Эмма была восхитительна с мокрыми волосами, связанными на макушке эластичной лентой, которую обнаружил у себя в кармане Роберт, и щеками, которые уже не были того воскового оттенка. От взгляда на них у Джулии заныло где-то внутри. Роберт опустился на колени у края ванны. Он уронил свой пиджак из овечьей шерсти и, казалось, не обращал внимания на то, что его синие джинсы теперь промокли, как и остальная одежда.
Хелберд подошел к двери ванной. Он подмигнул Эмме и спросил:
- Я могу начинать уборку, сэр?
Роберт поднял на него глаза и усмехнулся. Джулия впервые видела такое беззаботное выражение на его лице, и оно волновало и привлекало ее.
- Пожалуйста, Хелберд, - ответил он. - Я помогу вам, когда закончу здесь.
Джулия посмотрела на свою длинную черную юбку и белую блузку и, заворачивая рукава, сказала:
- Я помогу вам, Хелберд.
- Нет. - Роберт поднялся с колен. - Я сам.
Он посмотрел на Эмму.
- Мама поможет тебе выйти из ванны и вытрет, - сказал он. - Я зайду к тебе, когда ты ляжешь, хорошо?
- Она может лечь спать со мной, - сказала Джулия, но Роберт опять покачал головой.
- Она может лечь у меня, - сказал он, вытирая руки пушистым оранжевым полотенцем. - На одну ночь, пока комната не высохнет и не проветрится. Я могу лечь на кушетке в гостиной.
Хелберд ушел, чтобы начать уборку, а Джулия беспомощно развела руками.
- Не надо, Роберт. В этом нет необходимости.
Глаза Роберта потемнели.
- А что ты предлагаешь? Мне лечь с тобой? Не надо так давить на меня, Джулия, а то я так и сделаю, но никому из нас от этого лучше не будет, правда?
Глава 7
В следующие выходные Джулия переехала в Торп-Халм.
Как ей и говорила Люси пару дней назад, мебель уже привезли. Экономка миссис Хадсон уже поселилась в доме. Так как Джулия нуждалась в экономке не более, чем в гувернантке для Эммы, на нее нахлынуло чувство собственной ненужности, но позже, подумав над этим еще раз, она решила, что присутствие экономки может ей пригодиться. В первую очередь потому, что ей вряд ли удастся вести хозяйство, когда она найдет работу и будет сама себя содержать.
Джулия почти не видела Роберта с той ночи, когда приболела Эмма. Люси раздраженно сообщила ей, что Роберт спал в ту ночь на кушетке, и было ясно, что она этим недовольна.
Сам Роберт больше не вспоминал об этом. И кроме того, он почти каждый день ездил в офис, а вечера, кажется, проводил в обществе Памелы и ее друзей. Джулия с горечью сказала себе, что так и должно быть.
Оказалось, это довольно приятно - переехать опять в свой собственный дом. И миссис Хадсон оказалась вовсе не такой, какой ее представляла себе Джулия после встречи с Сандрой Лоусон. Экономка была вдовой средних лет, ее дети выросли и переженились, и она относилась к Джулии скорее как дочери, чем как к хозяйке.
Условились, что Роберт отвезет их в воскресенье утром в Торп-Халм, но в пятницу вечером из отделения фирмы в Нью-Йорке пришла телеграмма с предложением о встрече, на которой он хотел бы присутствовать. В это время Памела была у них, она ждала Роберта, который должен был вести ее в театр. Она сразу же высказалась в пользу того, чтобы Роберт отправился на встречу, и сказала, что сама отвезет Джулию и Эмму в новый дом.
- Как бы там ни было, дорогой, - продолжала она, - какая разница, кто отвезет Джулию, не правда ли?
Роберт помолчал немного, а затем пожал плечами.
- Думаю, что никакой, - согласился он. - Ты не против, Джулия?
Джулии не особенно хотелось пользоваться водительскими услугами Памелы.
- Мы можем взять такси, - предположила она.
Памела отрицательно помахала рукой:
- Не нужно, дорогая. Я совершенно свободна, - тут она заговорщически посмотрела на Роберта, - во всех отношениях, кроме одного.
Джулии пришлось принять ее предложение, и Памела отвезла ее в новый дом и помогла внести багаж.
Миссис Хадсон появилась со стороны кухни и поздоровалась. Она была маленького роста, как и Джулия, но гораздо крепче, ее волосы начали седеть, ее лицо выражало теплоту, она улыбалась. Она особенно приветливо улыбнулась Эмме и затем сказала:
- Я приготовила кофе, миссис Пембертон. Он в гостиной. Может, малышка пойдет со мной в кухню? Я там кое-что пеку, и для нее найдется пончик с джемом, если она захочет.
Эмма широко раскрыла глаза.
- Вот классно! - воскликнула она, а Джулия сказала:
- Хорошо, иди. Только не слишком увлекайся, ладно?
- Я присмотрю за ней, - пообещала миссис Хадсон, и Джулия почему-то сразу поверила ей.
Если Джулия могла бы выбрать бабушку для Эммы, она выбрала бы как раз такую женщину. Подумав так, Джулия испытала укор совести.
После того как они ушли, Джулия с удовольствием оглядела холл. Стены здесь были белыми, весь пол, включая углы, и симпатичная лестница были покрыты красным ковром.
Памела проследовала в гостиную. Ковер и мебель, которые она выбрала, смотрелись тепло и приветливо. Памела вела себя здесь как дома, она села на кушетку рядом с подносом с кофе, и можно было подумать, что это она хозяйка дома, которая принимает здесь Джулию.
Но Джулия запретила себе раздражаться. Не важно, кто из них что скажет или сделает. Теперь у них с Эммой есть свой дом, и по крайней мере сегодня они будут предоставлены сами себе.
Памела передала Джулии чашку кофе, и Джулия села в кресло у окна. Затем Памела сказала:
- Думаю, вам здесь будет очень удобно, не так ли?
Джулия выдавила безразличную улыбку:
- Думаю, да. Это прекрасный старый дом.
- Так оно и есть. Вначале я хотела, чтобы Роберт купил его для нас, но он сказал, что дом слишком мал.
Джулия отпила кофе.
- Понятно.
- Что ж, что ни говори, а Роберту приходится принимать довольно много гостей, и пока ему хватает его квартиры. Когда мы поженимся, думаю, мы сможем устраивать больше приемов, сможем оставлять гостей на ночь и так далее. Холостяки обычно не думают о таких вещах, верно?
Джулия из вежливости кивнула.
Памела посмотрела на нее долгим внимательным взглядом, от которого Джулии стало не по себе, и затем спросила:
- Вы с Робертом когда-то были помолвлены, правда?
Джулия поставила чашку с кофе, которая стукнула о блюдце, и затем сказала:
- Да, это правда.
Памела, казалось, задумалась.
- Я знаю. Роберт говорил мне.
Джулия с трудом сглотнула. Она не могла смириться с мыслью, что Роберт обсуждал ее со своей невестой. Она удивилась, почему Памела заговорила об этом.
- Но вы вышли за его брата, - продолжала она.
- Да, за Майкла, - кивнула Джулия.
- Роберт сказал, что вы разорвали помолвку до того, как он уехал по делам фирмы. В Венесуэлу.
- Да.
- Вы не могли бы сказать мне, почему? - Глаза Памелы что-то высчитывали.
Джулия беспомощно повела плечами:
- Какая разница?
Памела поджала губы:
- Я бы хотела знать.
- Почему бы вам не спросить у Роберта?
- Я спрашивала. Он сказал… - она замялась, - он сказал, что вы решили отменить свадьбу.
У Джулии заалели щеки.
- Понятно.
- Это правда?
- Да… да, это правда.
- Почему же? - Памела нахмурилась.
Джулия вздохнула. Она не знала, что ей ответить. Повинуясь порыву, она сказала:
- Это же очевидно. Я… я влюбилась в Майкла.
Лицо Памелы прояснилось.
- О, простите, - воскликнула она с видимым облегчением. - Разумеется, это понятно. Боюсь, что так я об этом никогда не думала. А должна была бы понять, правда? Вы же вышли за Майкла прежде, чем Роберт вернулся из поездки, верно?
Джулия кивнула, ей было трудно говорить.
- Ну, Роберта не было шесть месяцев, - с трудом сказала она.
- Да, так он и говорил. Если бы все было по-другому, вы поехали туда бы с ним, правда?
Джулии очень хотелось сменить тему.
- У вас есть сигареты? - спросила она, сжимая и разжимая пальцы.
Памела нахмурилась, но пошарила рукой в сумочке и вытащила пачку. Когда они обе закурили, она сказала:
- Вы ведь не против того, чтобы я расспрашивала вас, правда? Просто… ну, мне трудно говорить об этом с Робертом.
Джулия выпустила в воздух резкую струйку дыма.
- Нет, ничего, - сказала она, беспокойно поднимаясь. - Вам не кажется… вам не кажется, что зима в этом году будет очень холодной? Я уже не помню, что такое снег.
Памела тоже поднялась и встала рядом с ней у окна.
- Я об этом еще ничего не говорила, - мягко сказала она, - но теперь примите мои соболезнования в связи со смертью вашего мужа. Я… мне очень жаль, что у меня не было возможности с ним познакомиться.
Джулия смотрела на нее, не видя. Что обычно отвечают на это?
- Спасибо, - неловко пробормотала она.
Памела кивнула и почти дружески тронула ее за плечо:
- Мне уже пора. Мама ждет меня на коктейль перед ужином. У нас будут гости. - Она поколебалась. - Когда вы здесь устроитесь, вы должны приехать повидать нас. Уверена, что мама с папой будут очень рады видеть вас.
Вот так поворот! Джулия была поражена. Теперь ей было совершенно ясно, что Памела может быть такой же обаятельной, как ее отец, если не стоять у нее на пути.
Подумав о Фрэнсисе, Джулия поняла, что сейчас у нее есть возможность сказать, что она обедала с ним на этой неделе. Но слова почему-то не шли с языка. И вообще, раз Фрэнсис сам ничего не сказал - а он явно не говорил, - то разве может она сказать об этом?