Послушно пиная ветки ногой, прежде чем дотрагиваться до них руками, Серена взялась за дело и очень скоро обнаружила замаскировавшегося под веточку жука, что со всех ног бросился от нее прочь, а сама она едва не взвизгнула от неожиданности.
Обернувшись, она увидела, как Лука сооружает из поленьев некую внушительную конструкцию, и облегченно выдохнула. Он ничего не заметил. Вот и замечательно. Пока они занимались лагерем, солнце садилось все ниже, а ночные обитатели один за другим просыпались, наполняя притихший лес новой какофонией звуков.
Когда Серена бросила в кучу последнюю охапку веток, Лука разжег костер, и она сразу же почувствовала, как оживают и болят онемевшие от целого дня ходьбы ноги.
Наверное, не сдержавшись, она поморщилась, ну или еще как-то выдала свои чувства, потому что Лука коротко спросил:
– Что с тобой?
– Да ничего особенного. Ноги натерла, – неохотно призналась Серена.
– Покажи.
Теперь Лука стоял совсем близко, а на его лице отражались сполохи огня, и на несколько секунд Серена невольно залюбовалась этим невероятно красивым человеком.
– Да ерунда. Ничего серьезного, – выдохнула она, наконец-то заставляя себя отвернуться.
– Поверь, меня мало волнует твое самочувствие, но если мозоли лопнут, то в такой влажности очень легко подхватить инфекцию, и тогда ты не сможешь идти. А в мои планы как-то совсем не входило таскать тебя на руках.
В Серене мгновенно вспыхнула ярость.
– Ну раз ты так ставишь вопрос, то не хочу быть еще большей обузой, чем уже есть.
Усадив ее на бревно рядом с костром, Лука опустился на колени и подтащил поближе рюкзак и велел:
– Разувайся.
Скривившись от боли, Серена стянула ботинки, и Лука поставил ее ступни себе на бедра, но стоило ей только почувствовать крепость мышц под босыми ногами, как она сразу же разрумянилась от смущения.
– Что ты делаешь?
– Курсы первой помощи я проходил, так что расслабься. Я знаю, что делать.
Сколько же всего он еще умеет и знает? Наблюдая, как он уверенно достает аптечку, Серена, не удержавшись, спросила:
– А зачем тебе понадобились эти курсы?
На пару секунд Лука поднял на нее глаза.
– Как-то раз в детстве я приехал с отцом на рудник, и прямо у нас на глазах подавился и умер маленький мальчик, потому что никто не знал, как ему помочь.
– Это ужасно.
Серена мгновенно вспомнила схожий случай, на всю жизнь отпечатавшийся у нее в памяти. Тогда рядом с ней тоже умер человек. Она вдруг с ужасом осознала, что у них довольно много общего.
– А еще хуже, что отцу это не помешало переселить все племя на новое место, едва дав родителям того мальчика время, чтобы похоронить тело сына, – не подозревая о нахлынувших на нее воспоминаниях, продолжал Лука. – Для него они ничего не значили, так, всего лишь очередная помеха, от которой нужно побыстрее избавиться.
Лука принялся снимать с нее носки, не давая сосредоточиться на своих полных горечи словах, а увидев огромные кровавые мозоли, резко вдохнул.
– Это я виноват. – Серена удивленно моргнула. Он действительно это сказал? – Это все из-за новых ботинок. Они же совсем не разношены, так что неудивительно, что ты все ноги стерла. Да, натерпелась ты сегодня.
Серена скромно пожала плечами и слегка отвела глаза.
– Не хотела тебя задерживать.
– Ну, честно говоря, я как-то совсем не рассчитывал, что ты досюда дойдешь. Думал, ты еще в Рио отступишься.
Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза, и Серена не могла ни на чем сосредоточиться, кроме ощущения сильных рук под босыми ногами. Потом Лука отвернулся, вновь возвращаясь к аптечке, и жизнь потекла дальше.
У Луки были большие, сильные и невероятно мужественные руки, но действовал он ими с поразительной для такого огромного человека аккуратностью. Старательно продезинфицировав все мозоли, он тщательно заклеил поврежденные участки пластырем и снова надел на нее носки.
– Знаешь, ты пару раз говорила, что не употребляешь наркотики, но не забывай, я там был и все видел собственными глазами.
Синие глаза пристально ее разглядывали, но, не желая размякнуть, Серена напомнила себе, что именно из-за него и оказалась посреди джунглей.
Видел он! Ничего он не видел, да и вообще не имеет ни малейшего представления о ее жизни.
– Ты видел лишь то, что сам захотел увидеть, – выдохнула она с горечью и, стараясь не глядеть на Луку, потянулась за ботинками, но он быстро отдернул их в сторону.
– Всегда проверяй, не заполз ли тебе кто-нибудь в обувь.
Встряхнув ботинки, он вернул ей обувку, а Серену передернуло при одной мысли, что внутри мог оказаться очередной скорпион.
– И как это понимать? – спросил все еще сидевший перед ней Лука. – Я видел лишь то, что сам захотел увидеть?
Окончательно разозлившись, Серена гневно на него уставилась.
– Думаю, у меня есть право знать. – Лука слегка приподнял бровь. – Ты задолжала мне объяснение.
– Я никогда не принимала наркотики класса "А", – неохотно начала Серена. Каким же далеким и нереальным все это сейчас казалось, когда густой лес надежной стеной отделял их от всего мира… – Да и вообще никогда просто так наркотики не принимала. – В синих глазах ясно читалось сомнение, но Серена продолжала. – Но у меня действительно сформировалась зависимость от назначенных мне препаратов. И от алкоголя. Ни к тому ни к другому я в жизни больше не притронусь.
Лука наконец немного сдвинулся, и Серене сразу же стало легче дышать.
А потом он спросил:
– А как у тебя сформировалась зависимость от препаратов?
Серена мысленно сжалась в комочек, не желая вновь переживать те черные дни, породившие вину и страх, с которыми ей и так слишком долго приходилось жить. Но ему-то это точно знать ни к чему.
– Я начала пить назначенные лекарства в пять лет.
– Зачем? Ты же была совсем ребенком.
Ну вот и зачем она пустилась в откровенности? Он же ей явно не верит. И никогда не поверит, а значит, без толку что-либо объяснять и доказывать. Лучше уж придерживаться давным-давно придуманного за нее отцом сценария, затмившего правду даже в ее собственных воспоминаниях.
Опустив глаза, Серена пожала плечами:
– Я была трудным ребенком, а после смерти матери меня вообще невозможно было контролировать. К двенадцати годам мне поставили диагноз синдрома дефицита внимания и гиперактивности, но я уже много лет принимала лекарства и не могла без них.
– А твой отец, – в его голосе ясно слышалось отвращение, – он все это разрешил?
Не просто разрешил, а тщательно следил, чтобы ее подсадили на таблетки. Но, не желая видеть в его глазах жалости, Серена лишь пожала плечами и легонько улыбнулась:
– Как я уже сказала, я была совершенно неуправляемой и своевольной.
– А почему ты так уверена, что избавилась от этой зависимости?
Серена, сама того не замечая, слегка вздернула подбородок.
– Когда мы с сестрой уехали из Италии, потому что отец… – Чувствуя привычный стыд, Серена оборвала себя на полуслове. – Когда все начало разваливаться на части, мы с сестрой перебрались в Англию, и я целый год посещала реабилитационный центр, но тебя все это вообще не касается, – торопливо закончила Серена, жалея что вообще пустилась в откровенности.
– Ошибаешься, учитывая обстоятельства нашей первой встречи, все это меня даже очень касается. – Он поднялся с совершенно непроницаемым лицом. – Ты должна доказать, что достойна доверия и не станешь лишь пустой тратой времени и сил окружающих.
Разозлившись еще больше, Серена тоже вскочила на ноги.
– А кто дал тебе право судить? Да и вообще, много ты знаешь людей, справившихся с зависимостью? – Ну как можно быть таким узколобым? Серена упрямо уперла руки в бока. – Ну так как? Скажешь что-нибудь?
Несколько секунд они пристально смотрели друг другу в глаза, а в воздухе вокруг них так и пульсировало напряжение.
– С меня хватило одной матери-алкоголички, что заходила в реабилитационный центр, когда ей хотелось приятно скоротать вечерок в те редкие дни, когда ее жизнь не скрашивали ни выпивка, ни наркотики, ни погоня за очередным богатым любовником, способным профинансировать ее дорогие привычки.
Сколько же злости в его словах…
Но не успела Серена еще ничего сказать, как Лука отступил на пару шагов.
– Пора ужинать.
Что ж, похоже, она и сама многого о нем не знает. Неудивительно, что с такой матерью он так упрямо отказывается поверить ей самой.
Не в силах справиться с обуревавшими ее чувствами и не желая продолжать разговор, Серена несколько секунд наблюдала за Лукой, а потом выдохнула:
– Не готовь на меня, я не голодная. Я лучше спать пойду.
– Как хочешь.
Ухватив рюкзак, она быстро забралась в палатку, радуясь, что изнутри она оказалась значительно просторнее, чем казалась снаружи.
Вот и замечательно. По возможности приведя себя в порядок, Серена раскатала спальник и мгновенно забылась крепким сном смертельно уставшего человека.
Уж лучше так, чем думать о мужчине, что всего за полтора дня сумел перевернуть ее мир вверх дном и опасно приблизился к тем воспоминаниям, что она давно и прочно заперла на замок и никому не собиралась показывать.