– Великолепно, – просияв, сказал Рокко. Затем он повернулся к Кристиану, и друзья от души обнялись. – Что ты здесь делаешь? – спросил Рокко.
– Пришел повидать тебя.
Если Рокко и уловил серьезные нотки в голосе друга, то не подал виду:
– Мы с Алессандрой договорились пообедать. Присоединишься?
– Рокко, – Алессандра положила руку на локоть брата, – мы с Кристианом пришли, чтобы кое-что сообщить тебе.
Радостные огоньки в глазах Рокко погасли, уступив место настороженности.
Кристиан обнял Алессандру за талию, словно стремясь защитить ее.
– Мы с Алессандрой женимся, – без улыбки сказал он.
– Женитесь? – Рокко непонимающе потряс головой.
– Да. Мы решили сообщить тебе первому.
Алессандра ближе прижалась к Кристиану и заставила себя издать легкий смешок. Если все будет выглядеть естественно, Рокко согласится. Об этом она твердила себе уже две недели.
– Придется тебе меня отпустить, – проговорила она. Рокко засмеялся вместе с ней:
– Значит, женитесь?
– Si.
– Моя маленькая сестренка и мой лучший друг?
– Si! Разве это не здорово?
– Можно сказать и так. И когда же это началось?
– Мы встретились, когда ты был в Нью-Йорке. – Они с Кристианом договорились держаться ближе к правде. Никому из них не хотелось лгать Рокко. – Кристиан хотел пригласить тебя погулять, но тебя не было, и я уговорила его взять меня с собой. Потом мы встретились у тебя на свадьбе и поняли, что наши чувства друг к другу изменились. – Это была чистая правда. Как можно смотреть на приятеля брата как на друга, если ты носишь его ребенка?
– И когда вы планируете пожениться?
– Мы решили не затягивать. Свадьба будет через две недели. В Афинах.
– Так быстро?
Кристиан, оторвавшись от нее, сделал шаг к Рокко.
Оба молчали.
Внезапно Алессандра поняла, что воздух в комнате стал ледяным.
Она перевела взгляд с лица Кристиана на лицо брата. Оба смотрели друг на друга, крепко сжав губы. Ее сердце упало.
Она поняла, что Рокко не поверил ни единому ее слову.
– Ты беременна? – спокойно спросил он ее.
Она сглотнула, явно не готовая к подобному вопросу, и инстинктивно обхватила рукой живот, словно защищаясь.
На сей раз Рокко адресовал тот же вопрос Кристиану, и в его голосе явственно звучала угроза:
– Моя сестра беременна от тебя?
Они стояли друг перед другом во весь рост – оба под два метра, сильные и мускулистые.
– Да, Алессандра беременна от меня, и мы хотим пожениться. Мы оба хотим сделать то, что нужно для нашего ребенка.
– То, что нужно для твоего ребенка? – Лицо Рокко исказилось от ярости. – А что насчет моей сестры? Какого черта ты связался с ней?
– Не буду лгать тебе, – произнес Кристиан спокойным голосом, в котором, однако, явственно слышались стальные нотки. – Мы оба этого не планировали. Но это случилось – Алессандра носит моего ребенка, и я собираюсь помогать им всем, чем смогу.
– Это была твоя очередная интрижка на одну ночь? Ты это хочешь сказать?
Кристиан молчал, пристально глядя на Рокко.
– Ты сказал, что вы оба этого не хотели. Так что я повторяю вопрос: это была однодневная интрижка на одну ночь?
– Да.
Может быть, Кристиан хотел продолжить, но ему не дали этого сделать. Кулак Рокко, просвистев, врезался ему в лицо.
– Рокко, нет! – Крик Алессандры раздался слишком поздно.
Раздался удар, затем громкий хруст, и Кристиан повалился на пол.
Алессандра мгновенно опустилась на колени рядом с ним. Из носа Кристиана ручьем текла кровь.
– Какого черта ты это сделал? – Она кричала по-итальянски, не глядя на Рокко, встревоженно ощупывая Кристиана. Она прижала палец к его шее и, к своему облегчению, почувствовала сильные толчки пульса. Она подняла взгляд на стоявшего неподвижно Рокко: – Не стой как истукан! Вызови скорую!
Грудь Рокко вздымалась, его лицо побледнело.
– Ему не нужна скорая, – произнес он. – Он уже приходит в себя.
Действительно, губы Кристиана пошевелились.
– Принеси хотя бы лед! – воскликнула Алессандра, едва сдерживая слезы.
Приподняв голову Кристиана, она положила ее к себе на колени и стала гладить его по волосам, не очень понимая, кого она пытается успокоить – его или себя.
– Что стоишь?! – вновь рявкнула она на брата. – Ему нужен лед.
– Его нужно кастрировать, – огрызнулся Рокко в ответ. – Ты – моя сестра, а он – плейбой…
– А ты – лицемер! – перебила она брата. – Большинство женщин, с которыми ты спал, тоже чьи-то сестры! Он твой лучший друг, и ты такой же плейбой, как и он!
– Теперь нет. И я прекрасно понимаю, что эти женщины – чьи-то сестры. Но ты – моя сестра!
– Нет, я была твоей сестрой! После того, что ты натворил, я больше никогда не назову тебя братом! И я одна, без тебя выйду к алтарю на свадьбе! А теперь принеси лед – и убирайся из моей жизни!
Сквозь звон в ушах Кристиан слышал весь разговор.
Неужели это Алессандра говорит с таким чувством?
Да, понял он сквозь пелену боли, это Алессандра. Это она устроила его голову у себя на коленях, ее пальцы ерошат его волосы, ее обычно тихий и мягкий голос звучит так громко и яростно.
В комнате послышались тяжелые шаги, затем хлопнула дверь. Этот звук тяжело отозвался в пульсирующей болью голове.
Что ж, все прошло лучше, чем он ожидал.
Глава 5
Кристиан лежал на кровати в квартире Алессандры, прижимая ледяной компресс к переносице. Глаза его были закрыты, но он слышал, как Алессандра разлила кофе по чашкам и поставила их на стеклянный столик рядом с ним.
Там, в офисе Рокко, Габриэль все-таки сбегала за льдом. Сам Рокко ушел из здания.
Он раскрыл их обман мгновенно. Кристиан так и предполагал.
– Ты ведь специально позволил ему ударить себя?
Открыв глаза, он посмотрел на Алессандру. Она запачкала джинсы кровью и поэтому переоделась в короткую черную юбку. Ее ноги сияли восхитительной наготой.
Приподнявшись, он отложил лед:
– Да, специально.
– Почему?
– Лучше сейчас, чем во время свадьбы.
– На свадьбе его не будет. Я сказала, что не хочу его там видеть.
– Ты еще передумаешь, – усмехнулся Кристиан. Он знал, насколько близки брат и сестра Монделли.
– Я уже говорила тебе: не пытайся мною командовать! Мне вполне хватило брата, вечно считавшего, что он имеет право управлять моей жизнью. – Она плюхнулась на диван и потерла глаза, размазывая макияж. – Ты в курсе, что я всегда отказывалась работать с Домом Монделли?
– Да, Рокко на это жаловался.
– Жаловался? – Алессандра поморщилась. – Несколько месяцев назад он попросил меня провести съемки к запуску новой линии. Впервые в жизни я согласилась. Я полагала, что уж теперь-то он относится ко мне как к равной, а не как к младшей несмышленой сестричке. Я думала, что меня пригласили из-за качества моей работы, а не из-за родства. Но я ошибалась. Он по-прежнему думает, что лучше меня разбирается во всем. – Она тяжело вздохнула. – Я люблю брата. Но он должен понять, что я уже не ребенок. Я сама принимаю решения. Они не обязаны ему нравиться, но он должен как минимум их уважать. А если он на это не способен, пусть держится от меня подальше.
– Мы просто шокировали его своей новостью. Он придет на свадьбу.
– Пусть делает что хочет. – Алессандра нервно сглотнула. – Ничего себе, избежали скандала! Журналисты мигом узнают, что он избил тебя!
– Не обязательно.
Она приподняла красиво изогнутую бровь:
– По меньшей мере десять человек видели, как мы выходили из офиса Монделли и как ты прижимал к носу пакет со льдом. А сейчас у тебя синяки под глазами. Как ты собираешься это объяснять?
– Я всегда ношу темные очки, так что моих глаз никто не увидит.
– Это даже не смешно!
Видя, как нервничает Алессандра, Кристиан наклонился к ней и проговорил, стараясь вложить в свои слова как можно больше убедительности:
– Скандала не будет. Мы замнем его в самом начале.
– Как?
– Мы прямо сейчас объявим о свадьбе. Разошлем сообщение прямо сегодня.
– Но тогда пресса просто сойдет с ума!
– Конечно. Но тогда им будет о чем писать, и это отвлечет их от слухов про твоего брата и меня. Тебе придется сейчас же полететь в Афины, заранее, вместе со мной…
– Ни за что!
– Но мы же договорились, что ты прилетишь туда ко мне…
– Но я не соглашалась провести с тобой там лишнюю неделю!
– Так будет безопаснее. Здесь тебя будут преследовать папарацци…
– Ну и что! – Ее глаза засверкали. – Я не могу вот так взять и уехать! У меня полно работы. Мне и так было непросто освободить время для свадьбы и медового месяца. Но, по крайней мере, я могла заранее предупредить редакторов и модельеров, с которыми работаю. Если улечу сегодня, я подведу их, причем в самую последнюю минуту.
– А какие у тебя варианты? Остаться здесь, в Милане, и в одиночку общаться с репортерами? Ты же просила у меня поддержки? Вот я и пытаюсь тебя поддержать!
– Почему именно мне надо уезжать? Почему бы тебе не остаться здесь?
– Я должен быть в Афинах. У меня важные дела на следующей неделе.
– Значит, твои дела важнее моих?
– Нет. – Выругавшись сквозь зубы, он взял в руки кружку с кофе. – То есть да.