Он не просто прикрепил к ней телохранителя. Он нанял целый элитный взвод суровых отставных вояк. Они были неотличимы друг от друга, никогда не улыбались и не позволяли себе обменяться с ней хотя бы невинной шуткой. Стоило ей переступить порог квартиры, как один из них неслышно возникал рядом с ней. Их присутствие смущало Алессандру, и все же, несмотря ни на что, она была благодарна Кристиану. Пресса бушевала куда сильнее, чем в то время, когда ей было семнадцать. Тогда, восемь лет назад, ее осаждали в основном итальянские репортеры да немного британцев. В этот раз вокруг нее толпились журналисты из Греции, Америки, Франции… Она могла поклясться, что однажды ей пытался задать вопрос какой-то японец. Она заранее знала, что новость о ее помолвке с Кристианом вызовет бурю, но не была готова к подобному безумию.
Внучка великого Джованни Монделли, сестра Рокко Монделли, знаменитого и весьма успешного главы модного дома, только что женившегося на одной из знаменитейших супермоделей, Алессандра Монделли, знаменитый модный фотограф, еще в семнадцать лет оказавшаяся в центре скандала, выходит замуж за выходца из низов, греческого миллиардера, финансового гения с внешностью голливудской звезды!.. Для репортеров это была просто-таки история мечты.
Для Алессандры это был сущий кошмар. На людях она не снимала темных очков, успевая ответить едва ли на один вопрос из сотни обращенных к ней.
– Вы радуетесь предстоящей свадьбе?
– Конечно. – Она старательно изображала загадочную улыбку.
Точно так же репортеры осаждали Кристиана, тоже не снимавшего темных очков, и Рокко, который их просто-напросто игнорировал. Слухи о драке между двумя мужчинами, появившиеся несколько дней назад, подогревали ажиотаж.
Радуясь, что она наконец выбралась из этого кошмара, Алессандра откинулась на сиденье и стала разглядывать Афины. Старинные стены – некоторые не тронуты временем, другие покрыты трещинами, уродливые многоэтажки и великолепные виллы… Этот город одновременно был космополитичным и древним. Воистину город контрастов!
Она ощутила, как радостное волнение овладевает ею.
Ей предстояло провести в Афинах шесть дней, оставшихся до свадебной церемонии. Она опасалась, что, не зная здесь никого, будет отчаянно скучать. Но теперь она поняла, сколько возможностей таит в себе этот город. Разумеется, если она сумеет хоть куда-нибудь добраться. Ей начинало казаться, что им вряд ли суждено попасть в гостиницу до заката. А она-то считала, что в Милане ужасное движение!..
Однако в конце концов автомобиль притормозил перед воротами с охраной, которые медленно раздвинулись, открыв огромное белое здание с колоннами по обе стороны двери. Казалось, именно в таком доме могли жить греческие боги.
Стоило машине остановиться, как ее багаж подхватили и унесли, а ее препроводили в холл.
– Мне нужно регистрироваться? – спросила она у встречавшей ее управляющей отеля.
– Нет, despinis, – откликнулась та. – Все уже сделано.
"Это все Кристиан", – подумала она, и от мысли, что она скоро встретится с ним, в животе у нее потеплело. Всю эту неделю она была очень занята, и все же мысли о нем приходили в голову регулярно. "Это все беременность, гормоны", – твердила она себе.
– Где же остальные гости? – спросила она управляющую по пути к лифту.
– Они начнут прибывать завтра. Сегодня вы – единственная гостья.
Странно. Она никогда не слышала об отелях с одним-единственным постояльцем.
Ее люкс был одним из двух номеров на верхнем этаже. Другой, как она догадывалась, предназначался для Кристиана.
Войдя в номер, она не смогла сдержать радостного изумления при виде богатой и изысканной мраморной кладки и великолепных видов из окон. Одно из окон выходило прямо на Парфенон.
За свою жизнь она останавливалась во многих шикарных отелях, но богатство и изысканность этого места казались воистину сказочными.
– Вы пообедаете в номере или предпочтете спуститься в ресторан? – поинтересовалась управляющая.
– Я поем на балконе, – отозвалась Алессандра. Бегло просмотрев меню, она выбрала салат из помидоров с гренками – простое и здоровое блюдо, которое поможет ей не испытывать голода до вечера, когда к ней присоединится Кристиан…
При мысли о нем у нее бешено заколотилось сердце.
Глава 6
Алессандра провела день у бассейна, отдыхая после напряженной рабочей недели и утреннего перелета. Она только успела выйти из душа, как телефон в ее номере зазвонил:
– Ciao?
– Добрый вечер, agapi mou.
От звуков этого глубокого голоса у Алессандры по спине побежали мурашки.
– Привет, Кристиан, – произнесла она, стараясь говорить обычным тоном. – Ты уже здесь?
– Да, здесь. Сможешь быть готова через пару часов?
– К чему?
– Мы поедем ужинать.
Пытаясь подавить охватившее ее возбуждение, она распахнула дверцы гардероба, где горничная уже развесила ее туалеты, включая свадебное платье.
Поначалу она собиралась купить первое попавшееся платье, которое будет сидеть на ней не слишком ужасно. Но чувства взяли верх над разумом. Она обошла четыре бутика, прежде чем нашла То Самое Платье, при виде которого ее сердце колотилось от восторга.
А вот о чем она думала, покупая за огромные деньги белое кружевное белье под это платье?
О Кристиане, признавалась она себе. Она думала о нем.
Для сегодняшнего вечера она выбрала платье-рубашку цвета хаки длиной до середины бедра. Она с вожделением взглянула на красные туфли "Маноло Бланик" на десятисантиметровых шпильках, но в итоге, вздохнув, остановилась на черных босоножках на шнуровке с более скромным пятисантиметровым каблучком, куда более безопасных для ее положения. Интересно, сталкивалась ли ее мать с подобными проблемами во время своих беременностей? Увы, на многое вопросы ей уже не получить ответа…
Она отдала бы что угодно за один день – или хотя бы час – общения с матерью. Чтобы всего час побыть в ее объятиях, вдыхая ее запах, слушая ее голос…
Она молила судьбу о том, чтобы ее ребенка обошла стороной подобная потеря. Самым главным для нее было обеспечить ребенку безопасное существование в этом мире.
Дополнив свой наряд оранжевыми бусами и висячими рубиновыми серьгами, она как раз заканчивала наносить второй слой рубиновой, в тон, помады, когда в дверь постучали. С заколотившимся сердцем она открыла. Кристиан стоял на пороге – загорелый, великолепный в своем серебристом костюме и белой рубашке без галстука, с расстегнутым воротом. Она поцеловала его в шею, отчетливо вспомнив вкус его кожи. На секунду их глаза встретились. Наконец Алессандра отступила, пропуская его в номер:
– Отлично выглядишь.
– Спасибо. Ты готова?
– Сейчас, возьму сумочку, и можем идти.
Она была рада убежать от него хоть на пару мгновений. В спальне она присела на край кровати и несколько раз глубоко вздохнула. "Держи себя в руках", – приказала она себе.
До недавнего времени она сама не понимала, сколь глубоко взволновало ее их единственное свидание.
Но она сможет держать себя в руках. Уж это она умеет.
Вскочив, она схватила золотистый клатч и поспешила в гостиную. Кристиан сидел за столом, глядя в экран смартфона. Увидев ее, он поспешно выключил аппарат и убрал его в карман пиджака:
– Все в порядке?
Нет, она не будет спрашивать. Это не ее дело. Не ее.
Хавьер вечно секретничал со своим телефоном. Он уходил подальше, прежде чем ответить на звонок, и говорил приглушенным голосом, чтобы она не слышала, о чем идет речь. Он объяснял, что беседует с другими учениками, и она, наивная дурочка, верила. Ей даже в голову не приходило, что он беседует с женой, которая, пережив одну его измену, теперь изо всех сил контролировала его.
Что ж, если Кристиан тоже хочет секретничать, пусть. Она не претендует на его чувства. Как и он – на ее.
Алессандра вымученно улыбнулась:
– Ну, куда пойдем?
– В "Титос". Это французский ресторан, рядом со стадионом "Панатинакиос".
– Французский?
– Он считается лучшим рестораном в Афинах.
– А может, пойдем в какое-нибудь греческое заведение?
– Но "Титос" – самый шикарный ресторан в стране. Столики там заказывают за полтора года.
Алессандра недовольно поморщилась:
– Я люблю изысканную еду, правда, но в таких за ведениях не расслабишься ни на минуту. Пожалуйста, пойдем в какое-нибудь более обычное место. Ты же здесь живешь и наверняка знаешь, где самая лучшая греческая кухня.
В его глазах заблестели огоньки.
– Ну вот, ты же знаешь! Пожалуйста, отведи меня туда!
– Там нет ничего особенного, – осторожно сказал Кристиан.
– Отлично! Именно этого я сейчас и хочу. К тому же в неизвестном месте меньше шансов столкнуться с папарацци.
Ей показалось, что Кристиан размышлял целую вечность. Наконец он кивнул:
– Я знаю одну таверну в Панграти… это вполне приличный район.
– Perfetto! – просияла Алессандра.
Выйдя из отеля, они сели в поджидавшую их машину.
– Может, пройдемся? – предложила она.
Взглянув на нее, Кристиан вспомнил, как в тот вечер в Милане она тоже предложила ему пройтись до ресторана и радостно шла рядом с ним, покачиваясь на высоченных каблуках-шпильках своих черных туфель, выгодно подчеркивавших стройность и мускулистость ее ног. И сегодня ее платье не скрывало загорелых бедер…