Антон стоял посреди ее маленькой спальни. Он обернулся и встретился с Шеннон взглядом.
- Зачем оборотням делать это?
Он пожал широкими, обтянутыми в черную кожаную куртку плечами.
- Некоторые из них, возможно, разозлились, из-за взбучки, которую я им устроил за нападение на тебя. И поскольку у них была твоя сумочка, следовательно, они узнали твой адрес. Думаю, щенки не поверили, когда я предупредил, что ты под моей защитой.
Шеннон заставила себя отвести от него ошеломленный взгляд, наклонилась и вздрогнула, поднимая свой любимый кем-то располосованный пиджак. Сначала она думала, что воспользовались ножом, для этих целей, но присмотревшись, она догадалась, что это могло быть сделано острыми когтями, судя по расстоянию между порезами.
- Мне жаль.
Она подняла подбородок, и увидела искренность в его глазах.
- Я планировала переехать, но мне нужно дождаться следующей зарплаты. Я немного зарабатываю, чтобы откладывать на счет, так что у меня нет сбережений на случай непредвиденной ситуации.
- Я заплачу за всё.
Он снова ее шокировал.
- Почему?
- Мои щенки, моя ответственность, и поверь мне, они мне расплатятся за каждый цент. - Он вздохнул, оглядывая ее комнату. - Ты не можешь остаться здесь.
- Мне заплатят в понедельник. Уверена, больше никто не вернется. Они все разрушили, больше ничего ни осталось, что можно повредить.
Антон обещал защитить ее, но потерпел неудачу. Он смог почувствовать слабые запахи в спальне, где пары отбеливателя испарились.
А так же запах мужчин остался на одежде Шеннон. По нему Антон определил членов трех стай, побывавших в её квартире. Если бы Шеннон была дома, то напали бы и на нее… Антон подавил рычание, возмущенный тем, что оборотни могли сделать с ней.
Запах мужчин, не принадлежащих его стае, беспокоил больше всего. Он учуял, как минимум два в её комнате.
Некоторые из его стаи, очевидно, снюхались с неизвестными оборотнями, пришли за женщиной за его спиной, ослушавшись приказа.
Будет непростительно, если он уйдет, а с ней что-нибудь случиться.
- Пошли.
Глаза Шеннон расширились, и пухлые губки приоткрылись.
- Куда?
- В мою берлогу, - сразу же ответил Антон, неуверенный, где еще можно было бы остановиться. - Я найду тех, кто это сделал, и проверю, что бы они оставили тебя в покое, прежде чем позволю тебе исчезнуть из поля зрения. - Мысленно ругаясь, он знал, что это приведет к неприятностям. В настоящее время он жил в квартире над баром битком набитым членами его стаи. - Ты можешь занять кровать, я буду спать на диване. Все это займет не больше дня или двух, прежде чем ты снова будешь в безопасности. - Он надеялся.
Шеннон сделала шаг назад и споткнулась о разорванную подушку, Антон бросился к ней и схватил за руку, чтобы удержать от падения на задницу.
Она зашипела на него, напоминая, что не была полностью человеком, а так же волком. Он инстинктивно зарычал в ответ и сжал сильнее, когда увидел, как страх исказил черты ее лица.
- Успокойся, - приказал он, морщась от тона своего голоса, но не в состоянии его изменить. - Полегче, котенок. Я не собираюсь причинять тебе боль, и здесь нет ничего, куда можно было бы взобраться. Не пытайся убежать от меня.
Гнев сменил страх, когда она посмотрела на него.
- Перестань так меня называть. Ты испугал меня. Я не собиралась бежать.
- Хорошо. Я - единственное, что стоит между тобой и стаей волков, которые решили поиграть в кошки-мышки. Очевидно, они настроены серьезно.
"Этого просто не может быть", подумала Шеннон, глядя на огромного мужчину в дюймах от нее. Она вдохнула его мужской аромат, от чего успокоилась, замедляя сердечный ритм. "Он не собирается причинять мне боль".
Она продолжала повторять эти слова в голове, пока ее тело не расслабилось. А это было не просто. Инстинкты кричали, что надо бороться и бежать от большого, смертельно опасного оборотня.
- Я не собираюсь оставаться с тобой.
- А я не могу оставить тебя здесь одну. Они вернуться. - Антон ослабил хватку, но не отпускал Шеннон.
- Я не сделала ничего плохого.
- Ты для них враг.
- Я не оборотень.
- Знаю, но их, похоже, не волнует, что ты по другую сторону, поскольку волки чувствуют твой запах, и ты живешь на границе волчьей территории. Ближайший прайд находится в тридцати милях отсюда. Это делает тебя легкой добычей для моего вида.
- Просто скажи им правду обо мне.
- Это не поможет. Зато они узнают, что ты не в состоянии дать отпор. Я нарочно не сказал, насколько ты человек на самом деле, когда приказал им оставить тебя в покое.
- О, это зря. Если бы ты им объяснил…
- Ничего бы не изменилось, - проворчал Антон, отпустил ее и отошел. - Если они не послушались моего приказа, оставить тебя, ты действительно думаешь, что им не насрать, можешь ты обращаться или нет? Я не хочу пугать еще больше, но не все волки, побывавшие здесь, из моей стаи. Это означает, что другая стая знает о тебе, или хуже - они могут быть изгоями. Что означает, не перед кем ни в ответе и жить по собственным законам. Нужно ли повторять, насколько опасно находиться здесь?
- Я уеду. - Шеннон смахнула слезы. - Думаю, переезд на несколько кварталов не остановит их. Моя мама живет в Ридли. Могу поехать к ней. - Она боялась этого.
Её мать вышла во второй раз замуж за человека, которого Шеннон терпеть не могла. Она покрывалась мурашками, когда отчим иногда искоса на нее смотрел, и приходилось тщательно следить за тем, что делаешь во избежание каких-либо намеков на то, что она не совсем обычная.
- У меня нет выбора.
- Ты едешь ко мне домой. Никто не осмелится вторгнуться в мою берлогу, чтобы забрать тебя.
Кровь отхлынула от ее лица.
- Берлога, это что-то типа землянки?
- Нет. - Он покачал головой, бросая на нее разочарованный взгляд, и поднимая руку, чтобы расчесать волосы, вытянув несколько прядей из хвоста. - Просто так говорят. Это квартира над баром. Она милая. Волки обычно не живут в настоящих берлогах. Дикие одиночки предпочитают пещеры.
- Приятно слышать.
Он пожал плечами.
- Пошли, котенок.
- Перестань называть меня так.
Он бросил хмурый взгляд на нее, сделал шаг ближе и прищурился.
- Давай договоримся сразу. Я здесь главный. Единственный, кто будет защищать тебя, потому что это необходимо. Не спорь со мной, это выводит меня из себя, а просто делай, что говорю. В противном случае, я попрошу, чтобы кто-нибудь принес мне большую сумку, запихну в нее тебя и вывезу отсюда, словно дикую кошку.
Шеннон лишилась дара речи на время нескольких неуверенных ударов сердца.
- Я не просила помощи и не хочу этого. Покинь мою квартиру.
Антон быстро сократил расстояние между ними, и Шеннон вскрикнула, испугавшись, когда он схватил ее. Она ударилась спиной об стену - сопротивление бесполезно. Он зажал ее между стеной и своим большим, мощным телом. Шеннон сердито посмотрела на него.
- Хочешь, я расскажу тебе, что эти щенки сделали бы с тобой, будь ты дома, когда они нагрянули? Тебе бы повезло, если бы они разрывали тебя зубами и когтями пока не убили. Они самцы, а ты очень привлекательна. Я чувствую запах, по крайней мере, пятерых. Мне продолжать дальше?
- Нет. - Голос дрогнул, и тело дрожало, от ужаса охватившего ее, представив, то о чём говорил Антон.
- Ладно. - Он выдохнул, отпустил ее так же быстро, как и схватил, и попятился. - Я хочу убедиться, что ничьи руки, зубы или когти не тронут тебя. Я не буду называть тебя котенком, когда ты перестанешь быть такой наивной. Я пытаюсь сделать то, что обещал. Сотрудничай со мной.
- Я тебя не знаю, - заявила девушка честно. - Инстинкты подсказывают не доверять тебе, и меня всю жизнь учили, насколько опасно быть оборотнем.
Антон замялся, и выражение его лица смягчилось.
- Я всегда держу слово, и ты в безопасности со мной. Я не причиню тебе вреда. Я могу рычать и немного ворчать, когда злюсь, но за всю жизнь не убил, ни одну женщину.
Шеннон проглотила ком в горле.
- Я не знаю что делать, - от этого признания она почувствовала себя уязвимой.
Антон медленно поднял руку, и нежно погладил пальцами ее по щеке.
- Понимаю. - Он откинул ее волосы с лица, прежде чем опустил руку и сделал шаг назад, чтобы увеличить расстояние между ними. - Если это поможет, я намерен держать тебя в безопасности позволишь ли ты мне или нет. Ты можешь бороться, но ты не выиграешь. Ты больше не принимаешь решение. Я не смогу смотреться в зеркало, зная, что просто стоял и ничего не делал, когда ты была в опасности. Мои щенки натворили это и теперь ты моя ответственность.
Что-то щелкнуло в разуме Шеннон.
- Ты называл их своими щенками раньше. - Ее язык облизал пересохшие губы. - Ты их альфа? - Скажи, нет, пожалуйста, подумала она. Альфы были самые жестокие и безжалостные оборотни любого вида.
Он покачал головой.
- Нет.
Шеннон заметно расслабилась, надеясь, что он просто оказался хорошим парнем пусть ещё и оборотнем. А в следующий миг, она почувствовала словно кто-то окатил её холодной водой, от услышанных слов сказанных Антоном.
- Я сын альфы, и первый возглавлю стаю, когда отец уйдет или умрет.
Её колени предательски задрожали и она, боясь рухнуть, боролась с этим.
Они, молча, смотрели друг на друга долгое мгновение, прежде чем Антон окинул взглядом её комнату.
- Пойдем.
- Моя одежда…