- Здравствуйте, тетушка Камилла…
Вежливая улыбка угасла, когда девушка разглядела "тетушку". Марк, в джинсах и черной кожаной куртке, подчеркивавшей широкие плечи, казался мрачнее тучи.
Девушка посторонилась, и он вошел в дом.
Эвелин не знала, как себя вести, и приготовилась к любому повороту событий. Она гордо подняла голову, но была бледна как смерть.
Марк оглядел ее и нахмурился.
- Выглядишь ужасно…
- Я и чувствую себя не самым лучшим образом, - с иронией в голосе заявила девушка.
Гость засунул большие пальцы за пояс и прислонился к стене.
- Все так, я это заслужил. Эвелин… Не знаю, что сказать. Даже боюсь извиняться и понимаю, как ты на меня обижена-имеешь на это полное право. Меня трудно простить. Бог свидетель, я должен был понять, что ты не могла сделать подлости. Но я так ревновал тебя к Мейвору и с самого начала страдал от комплекса неполноценности…
- Ты - от комплекса неполноценности? - не веря, повторила девушка. - Ты?!
Марк усмехнулся.
- Не могу забыть, что почти вдвое старше тебя!
- Я говорила уже, что меня это не волнует!
- Сейчас, может, и так, но что ты скажешь лет через десять?
- Откуда я знаю! Но всегда стоит рискнуть, дорогой! Такова жизнь. - Эвелин вдруг запнулась. - Это все никому не нужные рассуждения. Между нами все кончено.
Тэлворт, не отрываясь, смотрел на нее. Синие глаза затуманились.
- Я пришел сказать: мне стыдно. Ведь я обвинял тебя в том, что газеты раструбили о моем прошлом. Теперь я знаю, кто подучил Мейвора, - он мне рассказал полчаса назад.
Эвелин удивилась:
- Ты его видел?
- Да, он мне во всем признался и сказал, что ты уже все знаешь.
- Да, мы говорили по телефону. Понимаешь, он не такой плохой и беспокоился, как у меня дела.
Марк скривил губы.
- Жаль, что он сначала солгал!
Девушка обеспокоенно посмотрела на Тэлворта.
- Как ты добился признания?
Господи, он же мог сделать с Дереком что угодно!
Марк хмыкнул.
- И не спрашивай!
- Ты его бил?
Он ничего не ответил и, не моргая, без всякого выражения посмотрел на нее.
- Бедный Дерек! - Эвелин было жаль парня, несмотря ни на что. У Дерека куча недостатков, но он слабый, а не вредный и очень боялся шефа. Наверно, жутко перепугался, когда Тэлворт явился к нему домой. - Надеюсь, ты его не сильно избил!
- В этом не было необходимости. Как только он понял, что, если потребуется, я его изобью, рассказал все. Но я уже о многом догадывался. Когда ты сказала, что подозреваешь Валери, я начал ее искать, но не нашел. Ее не было дома - не приходила ночевать; мать понятия не имела, где она может быть, и собиралась звонить в полицию. Я попытался связаться с Камбером - он не подходил к телефону, поэтому я послал к нему человека. Сосед сказал, что Магнус уехал ночью с чемоданами. - Марк помолчал. - Валери сидела в машине.
Эвелин широко раскрыла глаза.
- Они уехали вместе?
Марк снисходительно улыбнулся.
- Они из тех, кто сочетает удовольствие с бизнесом! У Валери есть голова на плечах, и склад ума у нее мужской. Она-умная, амбициозная женщина, и интуитивно понимает, как лучше сделать деньги и как будет развиваться рынок в мировом масштабе, какие акции следует покупать, а какие-продавать. Она будет полезна Магнусу именно в этом плане.
А Камбер-проницательный, хитрый, неискренний и пробивной. Им нужно много денег, чтобы начать общее дело. Словом, они нашли друг друга! У Марка был странный голос. Эвелин потребовала:
- Ты не все сказал!
- Пока находился в офисе, мне в голову кое-что пришло, и я послал одного из клерков в банк, чтобы тот проверил наличность. Эта парочка не просто удрала, они унесли с собой целое состояние в облигациях на предъявителя.
Эвелин не поняла.
- Облигации на предъявителя? Что это такое?
Марк улыбнулся.
- Прости, сейчас объясню. Это такая бумага, и тому, кто ее предъявит, выплатят определенную сумму денег. Они не именные. Тот, у кого есть облигация, может получить наличность где угодно. Ему не станут задавать вопросов, особенно в некоторых странах третьего мира. Бумаги лежали у Валери в сейфе.
- Ты хочешь сказать… Она их украла? Марк утвердительно кивнул.
- Я уже связался с полицией, но наши друзья опередили нас на целые сутки. Сейчас они могут быть где-нибудь в Южной Америке с полумиллионом фунтов.
Эвелин не могла прийти в себя от волнения:
- Неужели так много? Тэлворт усмехнулся.
- Мисс Карсон не станет рисковать по пустякам.
- Почему ты так спокойно говоришь об этом? - Девушка ожидала от пострадавшего более бурной реакции.
- Мне сегодня пришлось столько пережить, что, наверное, мои возможности удивляться просто иссякли. Но я не считаю Камбера глупцом. Полмиллиона - это такие деньги, которые в наши дни могут быстро кончиться. Конечно, он умен, поэтому и работал на меня. Он не банкир, а оценщик активов.
- Не понимаю, что это означает.
- Он проверял компании, узнавал их слабые и сильные места и вырабатывал план, как лучше начать на них атаку. Не сомневаюсь, что он хочет предложить своим будущим клиентам именно такой метод, только будет работать на себя, а не на меня.
- Ты знаешь, что он тебе завидовал? Дерек сказал…
- Да, он с огромным удовольствием рассказал, как ненавидел и завидовал мне Камбер. - Марк поморщился. - Именно Магнус летал в Колумбию, чтобы собрать информацию обо мне, и усиленно старался обнаружить нечто такое, что сможет меня полностью дискредитировать.
Эвелин вздохнула.
- Это моя вина, что Валери начала что-то подозревать. Не следовало нервничать, когда она увидела у меня книгу Гарсии Маркеса. Она слишком умна и перехитрила меня.
- Валери ревновала, и от этого ее инстинкты стали еще острее. У них с Камбером много общего. Он завидовал моей власти и состоянию, а она во всем завидовала тебе.
Эвелин вздрогнула.
- Как ужасно знать, что кто-то тебе завидует и ревнует, постоянно за тобой следит. У меня просто мурашки бегают.
- Не грусти, дорогая, - низким голосом сказал Марк и обнял Эвелин.
На секунду девушка растаяла, но потом вспомнила обиду и оттолкнула Тэлворта.
- Не смей! - закричала она. - Тебе лучше уйти!
Одно его прикосновение, и она тает. Несмотря ни на что, ее тянуло к Тэлворту. Он сник.
- Эвелин… Понимаю, что не заслуживаю тебя, но, может, дашь мне шанс? Я тебя люблю, и ты это знаешь… Я слишком сильно тебя люблю. Тогда, утром… Прости, но я боялся, что могу тебя потерять!
- Я не могу! - крикнула она, начиная плакать. - Разве это не понятно?! Ты мне не доверяешь! Я тебе клялась, что ничего не говорила Дереку о Колумбии, но ты мне не поверил!
- Эвелин, я был в шоке! Я всегда боялся, что люди могут узнать о моем происхождении, и когда я увидел газеты, мне показалось, что страшный ночной кошмар стал явью!
- Ты мне не поверил, когда я тебе объясняла, что не занималась любовью с Дереком! Ты меня обвинил в том, что я спала с ним! Даже сказал, что не уверен, что я досталась тебе девственницей! Если бы ты действительно меня любил, ты никогда не стал бы ни в чем сомневаться!
- Я был вне себя и не соображал, что говорю. В тот момент я стал сумасшедшим, Эвелин. От ревности и подозрений.
Девушка грустно посмотрела на Марка.
- Как я могу быть уверена, что это не повторится? Марк, я этого не вынесу. Ты меня очень обидел, когда обвинял… и отказывался мне верить…
- Понимаю, дорогая. - Тэлворт глубоко вздохнул. - Я прошел слишком тяжелую жизненную школу. Так долго приходилось рассчитывать только на себя, что теперь мне трудно кому-либо верить.
Девушка растрогалась, думая о его детстве, и рука ее невольно коснулась шеи.
Наверное, она нечаянно отвернула высокий ворот водолазки, прикрывавший синяки. Марк посерел от ужаса.
- Бог мой… - Он сильнее оттянул вниз горловину водолазки и застонал, глядя на синяки. - И это сделал я? Эвелин… Мне нет прощения! Ты права, меня на пушечный выстрел нельзя подпускать к тебе!
Девушка не сводила с него глаз.
- Мне следует тебя ненавидеть, - прошептала она.
Тэлворт напрягся.
- Ты меня ненавидишь?
- Так сильно, что кажется, будто я умираю. - Девушка услышала хриплый вздох.
- Милая…
- Тебе стоит хотя бы поцеловать эти раны, - сказала Эвелин и откинула голову назад, подставив шею.
Марк обнял девушку за талию, подставив другую руку, как подушку, под ее голову.
Он нежно провел губами по следам, оставленным им в приступе безумия.
Эвелин почувствовала, как Марком начала овладевать страсть. Она теснее прижалась к нему, подняла голову, и их губы слились в страстном поцелуе. Девушка обняла его за шею и прижималась все теснее, чувствуя прикосновение каждой клеточкой сильного и мужественного тела.
Потом Марк вдруг прервал поцелуй.
- Эвелин, я тебя люблю, не мучай меня. Ты не можешь меня выгнать, если так целовала!
Она покачала головой, глядя на него затуманенными страстью глазами.
- Следовало бы это сделать… Я, наверное, сумасшедшая, что не делаю этого. Но вся беда в том, что я тебя люблю и не смогу расстаться с тобой.
Марк крепко сжал ее в объятиях и продолжал держать, как собственник и повелитель, потом застонал и прикрыл глаза. Он настолько побледнел, что казалось, сейчас потеряет сознание.
- Дорогая, клянусь, что буду верить каждому твоему слову и постараюсь не ревновать тебя к молодым мужчинам!
- Не понимаю, почему ты считаешь, что на свете найдется женщина, которая смогла бы предпочесть тебе Дерека Мейвора!