Но Остин снова удивил ее, как тогда на пляже: он послушался Джеймса и отсел от нее подальше, хотя его хватило и ненадолго. Интересно, почему он покорно подчиняется этому спасателю?
В начале путешествия все четверо еще пытались непринужденно говорить на невинные темы, но с каждым словом голос Кэтрин звенел все напряженнее. София чаще отмалчивалась или переводила разговор, словно боялась, что кто-то догадается, насколько ей неприятно все это терпеть.
Кэтрин не знала, как к этому относиться. С одной стороны, ей было жаль бедняжку, и, в душе иногда поднималось что-то похожее на раскаяние. Но с другой, к этому чувству совершенно отчетливо примешивалось презрение: почему София, черт побери, не может постоять за себя?
Да если бы под носом у нее, Кэтрин, кто-нибудь попытался заигрывать с Антуаном… Она бы разорвала соперницу! Пусть она его не любит, но собственничество - сильнейшее чувство в мире! К тому же это просто оскорбительно: ты в скором времени собираешься замуж, а парня у тебя буквально уводят из-под носа!
Остин тоже хорош. Он весь день не переставая вливал в себя вино и под вечер уже откровенно мурчал возле Кэтрин, словно кот. А когда он, полагая, что никто не видит, быстро наклонился к ней и поцеловал, Кэтрин едва успела оторвать его от себя, пока София мазалась кремом для загара.
Крем для загара… Это словосочетание внезапно вызвало у нее совсем Другие ассоциации, и, невольно переглянувшись с Остином и поймав его очередной красноречивый взгляд, Кэтрин окончательно разозлилась.
Что, черт побери, она тут делает? Им хочется остаться вдвоем, так надо было искать встречи с ним вдвоем, а не устраивать этот нелепый цирк! Тем более что результат весьма и весьма сомнителен. Сейчас она напоминала себе дешевую уличную девку.
Джеймс почему-то тоже начал злиться. Он ничего не понимал: его предложение вернуться на берег все дружно отвергли, но и сидение на яхте, похоже, также никого не вдохновляло.
Чтобы разрядить обстановку, он предложил добраться до рыбацкого острова, пообедать там у какого-то его приятеля, и после - вернуться домой.
Эта идея понравилась больше, и они взяли курс на маленькие скалистые острова к северу от Доминики. Чуть позже выяснилось, что приятель в отъезде и не может встретить их. Но это почему-то никого не расстроило, они немного полежали на песке, отдохнули, выпили вина, съели припасенный в каюте обед и собрались обратно.
- Сказал, что уехал надолго, - обведя взором хижину на берегу, сказал Джеймс. - Эх… Давно я с ним не рыбалил, лачуга-то совсем развалилась, того и гляди рухнет на голову, надо будет поправить.
- Он здесь живет? - спросила Кэтрин.
- Что он, по-твоему, сумасшедший?.. Просто ловит рыбу и иногда ночует. Отдыхает от цивилизации.
- Мне кажется, и на острове можно отдохнуть от цивилизации.
- Это если рассуждать с позиции человека, приехавшего из нью-йоркских джунглей, - улыбнулся Джеймс. - А ему нужна абсолютная тишина и плеск волн.
- Конечно, вы тут живете совсем по другим законам природы, - начала Кэтрин, но Он перебил ее:
- "Вы тут" - это в каком смысле?
- В смысле, вы - жители Доминики.
- А с чего ты взяла, что я - житель Доминики?
Кэтрин рассмеялась: этот парень нравился ей своей беспринципностью.
- Сейчас ты примешься рассказывать, что приехал сюда с Манхэттена и устроился спасателем, потому что просто так отдыхать в пятизвездочном отеле - скучно.
Джеймс развел руками.
- Но это правда. Ты попала в яблочко!
Она расхохоталась.
- Слушай, ты меня умиляешь. Когда мы вернемся, я…
- А здесь мобильная связь есть? - вдруг задала вопрос София, и все замолчали, уставившись на нее.
Во-первых, за полдня она не произнесла почти ни звука, и услышать ее голос было уже неожиданно. А во-вторых, при чем тут мобильная связь?
- А тебе зачем? - осторожно спросил Остин. Он машинально протянул руку, чтобы обнять Софию, и тут же отдернул, увидев, что на них смотрит Кэтрин.
- Мне всегда было интересно: тут ведь острова вулканического происхождения. Много всякого… железного.
- Да, мне Антуан тоже что-то об этом говорил, - вставила Кэтрин. - Сказал, что мобильный плохо работает и что местные операторы берутся лучше.
Все деловито полезли в карманы.
- Работает!
- Четыре деления! Мощно!
- Ну вот и хорошо! - с глубокой насмешкой в голосе резюмировал Джеймс, жестом приглашая всех на яхту. - А теперь, дамы и господа, пройдемте. Погуляли и хватит, скоро ночь наступит.
- Ну и что? Ночью на море красиво.
- Сегодня обещали дождь.
Кэтрин раздраженно отмахнулась.
- Его уже три дня обещают и никак не включат!
- Ты хочешь кораблекрушения? - вдруг спросил он, чуть наклонившись к ней. Глаза его смеялись.
- Так. Ты опять за свое? Мы же договорились!
- Вот именно. Давай обойдемся без форс-мажора, мне сегодня ночью хочется выспаться, да и тебе не помешает.
- Почему?
- Хотя нет: ты снова будешь танцевать под луной, радуясь, что теперь свободна, а потом Остин…
- Я сейчас тебя придушу, Джеймс! - прошипела она, оглядываясь на Софию. - Ты слишком много на себя берешь.
Он посмотрел на нее с самым искренним простодушием.
- Ты о чем? О танце? Прости, это было настолько прекрасно, что я не смог пройти мимо.
- Ты знаешь, о чем я!.. Конечно, как тут пройти мимо, если перед этим ты проводил Антуана в аэропорт и понял, что девушка свободна!
Он расхохотался.
- Ты меня восхищаешь, Кэтрин. Ты думаешь, что все мужчины просто обязаны сходить по тебе с ума. Даже я.
- Мне кажется, ты - уже сошел. И давно. Знаешь, я все время об этом думаю и…
- Приятно осознавать, что ты обо мне все время думаешь. Может, тогда я заменю Остина?
Кэтрин не мешкая притянула его к себе за рубашку и сказала сквозь зубы:
- Слушай, ты! Если я еще раз услышу от тебя намек на наши… отношения с Остином… Ты лучше купи себе более приличные плавки!
- Извини, - тихо сказал Джеймс и осторожно отцепил ее руки от своей одежды. - Но мне показалось, что вы с ним уже потеряли всякий стыд.
- Тебе показалось!
Она обиженно отвернулась, в глубине души полностью осознавая, что этот негодяй прав. Мысленно она уже раздевает и целует Остина, мысленно она уже изнывает от наслаждения, мысленно она уже…
Это просто несправедливо!
У нее есть свободный номер в отеле, у нее есть мужчина, который не сводит с нее глаз, и у нее есть огромное желание остаться с ним на ночь, но сегодня этого не случится из-за каких-то глупых условностей.
Как она будет ночевать одна? Как вообще возможно жить одной среди морских волн, пальм и песка, которые не просто располагают, а вынуждают к романтическим переживаниям, к любовным приключениям… да что там: просто к нормальному здоровому сексу!
Они еще долго плыли вдоль мелких островов, потом повернули в сторону Розо и, увидев, как разгорается закат, решили остановиться, чтобы полюбоваться небом.
Итак, незаметно наступил настоящий вечер. София, Остин и Джеймс сидели, замерев в одинаковых позах, глядя на красно-лиловую палитру над головой. Кэтрин стояла позади них и злилась на себя, на Джеймса, на Софию, на Антуана - на весь мир!
- Затишье, - деревянным голосом произнесла она, подходя к своему прежнему месту и протягивая руку между Джеймсом и Остином, чтобы взять бокал.
Остин оглянулся.
- Перед бурей?
- Может быть.
- Но я надеюсь, кораблекрушения не случится.
- Я тоже надеюсь. - Она непроизвольно переглянулась с Джеймсом. - Ну что, поплыли домой?
- Да, надо торопиться, - сказал Джеймс, вставая. - Не нравится мне эта погода.
- Почему? - хором спросили все.
- Действительно похоже на затишье. Обещали дожди и перемену ветра.
- И что, правда может быть буря?
- Давайте побыстрее как-нибудь доберемся до берега, - торопливо предложила София, вставая на ноги и крепко хватаясь за поручень. - Я тоже слышала плохой прогноз на сегодняшний вечер.
Трусиха! - презрительно подумала Кэтрин. У нее самой уже захватило дух: неужели ранее задуманный и уже отвергнутый ею план действий решил осуществить сам Всевышний? Неужели ей даже ничего не придется инсценировать: сейчас начнется настоящая буря, и они с Остином останутся вдвоем на диком острове? Вот чудеса! Только…
Она тяжело вздохнула: глядя на это небо, мысль о том, что сейчас начнется буря, может прийти разве что сумасшедшему Джеймсу. Вокруг рай, а он толкует о какой-то буре! Или опять что-то замышляет?
- Может, нам попробовать вернуться на остров? - задумчиво произнес Джеймс.
- Что, все так серьезно? - заволновалась София.
- Да ладно вам! - вмешался Остин, по голосу чувствовалось, что он нетрезв. - Что вы выдумываете? Какая буря? Какое затишье? Надо было мне взять с собой доску! Знаете, как я умею…
- Да, похоже на то. - Джеймс даже немного побледнел. - Надо было сразу плыть домой. Ветер плохой.
Кэтрин пожала плечами: она вообще не замечала никакого ветра. Минуту назад, правда, был какой-то странный порыв, но назвать это ветром, да еще сказать, что он плохой, было бы глупо.
- Можно и правда на остров вернуться. Это ближе, - совершенно серьезно сказал Джеймс, беспокойно оглядываясь по сторонам. - Туда можно уже не успеть.
- Да вы в своем уме? - расхохотался Остин, ему, кажется, было море по колено. - Давайте еще вызовем береговую охрану! Нас мигом заберут отсюда на моторной лодке, но потом будут долго смеяться. А ты, между прочим, спасатель!
- Боюсь, на моторной лодке за нами не доплывут.
- Да что ты заладил!