- В тебе говорит твоя гордость, - ответил Грей. В глазах его заиграли веселые чертики. - А гордость плохой советчик. Не отказывайся от того, чего ты хочешь, Рыжая.
- Хотеть и иметь - две разные вещи. Не буду отрицать, ты чертовски сексуален. И если бы я подыграла тебе, уверена, это было бы… ммм… незабываемо. Но это не стоит того.
Грей рассмеялся и направился к двери.
- Мне доставило бы большое удовольствие доказать тебе, что ты не права, - бросил он через плечо. - Ты бы урчала от удовольствия, а не выпускала бы коготки, маленькая кошечка, - добавил Грей и вышел.
Шелби так и застыла посреди кухни. Она была растеряна и совершенно выбита из колеи. Грей снова перевернул ее мир с ног на голову. Но она не собиралась преподносить ему себя на блюдечке со словами: "Возьми меня, я твоя!" Нет. Не дождется!
Ах, если бы он не предал меня, размышляла она, если бы не притворялся! Все могло бы сложиться иначе!..
Шелби отогнала эти мысли, вымыла посуду и направилась в холл. Грей уже ждал ее там. Она критически осмотрела его с ног до головы. В темных брюках, черной кожаной куртке, белой обтягивающей футболке и в солнечных очках он был очень похож на какого-нибудь спецагента. Грей выглядел чертовски сексуально и, несомненно, знал это.
- Трудно предположить, что телохранитель может быть таким красавчиком! - поддела она его.
- Нравится?
- Едва ли нашлась бы женщина, которой не понравилось бы, - честно призналась Шелби.
- Смотри не увлекайся. Тебе предстоит вести машину. Так что лучше сосредоточься на дороге, а не на мне.
- Умоляю! - с сарказмом воскликнула девушка. - Ты не настолько неотразим!
- Хорошо. Всему свое время и место, - произнес он, закрывая за ними дверь.
- А настанет ли это время?.. - спросила она с сомнением.
- Я непременно сообщу тебе - пообещал Грей.
Шелби не хотела отвечать, но не удержалась:
- И буду ли я тогда в нужном месте?
- Конечно.
- Знаешь, Грей, а уверенности тебе не занимать.
- Это единственная возможность получить то, чего хочешь, Рыжая, - усмехнулся он.
А он решил во что бы то ни стало заполучить меня как трофей, с грустью подумала девушка. Что ж, это мы еще посмотрим!..
Прежде чем позволить ей выйти из лифта, Грей внимательно осмотрелся.
- Я чувствую себя глупо, - прошептала она.
- А я не хочу, чтобы ты упала к моим ногам, когда кто-то выстрелит тебе в спину. Сколько раз повторять? Всегда лучше подстраховаться.
- Это смешно, Грей. Кому нужно убивать меня?
- Перестань. Ты нужна мне живой. Иначе кто будет подкалывать меня, Рыжая?
Шелби промолчала, села в машину и отъехала. Они очень быстро добрались до дома ее клиента. Шелби обратилась к Грею:
- Не думаю, что ты позволишь мне встретиться с клиентом наедине.
- Ты права. Я должен быть всегда рядом.
Шелби достала из сумочки блокнот и ручку и протянула ему.
- Ладно. Правила такие. Возьми это. Ты будешь делать заметки. Пиши, что хочешь, главное - с серьезным видом. И не говори ничего. Все ясно?
Шелби не видела глаз Грея, скрытых очками, но ей не составило труда понять, что сложившаяся ситуация его забавляет.
- Это будет полный провал, я чувствую, - вздохнула она и позвонила в дверь.
На пороге появилась женщина. По ее лицу невозможно было определить, сколько ей лет. Приблизительно чуть за сорок, а может, и больше.
- Миссис Тайвит-Джонс? Здравствуйте, я…
- Шелби Грир. Очень рада наконец познакомиться с вами! - затараторила та. - Зовите меня Антония. Проходите. Я так много о вас слышала. Все мои друзья говорят, что вы необыкновенно талантливы. Не могу дождаться, когда вы сотворите чудо с этим старым домом.
- Я постараюсь сделать все возможное, - заверила ее Шелби, как только ей представилась возможность вставить хотя бы слово.
- А вы кто? - спросила Антония, с интересом посматривая на Грея. Женщина с нескрываемым желанием разглядывала мускулистую мужскую фигуру, нервно теребя при этом жемчужное ожерелье, которое надела к элегантному и, по всей видимости, дорогому платью.
- Это Серж, - соврала Шелби, - мой ассистент. Он будет помогать мне сегодня. Надеюсь, вы не возражаете.
- О, конечно же нет, - сладким голосом ответила Антония и снова переключилась на Грея. - Рада познакомиться с вами, Серж, - пропела она, протянув руку в приветствии.
Сняв очки, Грей молча ответил на ее рукопожатие.
- Он очень мил, - с любопытством поглядывая то на Шелби, то на Грея прощебетала Антония. - Меня всегда восхищали мускулистые мужчины. Откройте мне свой секрет, милочка, - попросила она девушку. - Где вы откопали это сокровище? Он так красив. И молчалив к тому же. Просто бриллиант!
Шелби решила, что разговор может зайти слишком далеко, и вежливо отвела женщину в сторону.
- Знаете, - прошептала она доверительно, - вы тоже очень привлекательны, но, боюсь, совсем не в его вкусе.
- Ему не нравятся блондинки? - обиженно пробормотала Антония, поправив прическу.
- Он… ммм… предпочитает мужчин, - шепотом сообщила Шелби.
Хорошо, что Грей не слышит, иначе он убил бы меня, пронеслось у нее в голове.
- Не может быть! - вспыхнула клиентка, с сожалением покачав головой. - Какая ужасная потеря для нас, женщин! Что ж, неважно. Скажите, Шелби, - тут же позабыв о Грее, спросила миссис Тайвит-Джонс, - вы хотите сначала осмотреть комнаты на нижнем или на верхнем этаже? Или, может быть, я могу предложить вам кофе?
- Думаю, начнем со второго этажа, затем пройдемся по первому, а обсудим все за кофе, - улыбнулась Шелби.
- Как хотите. Уверена, вам лучше знать.
Шелби заключила, что с Антонией будет легко работать, тем более теперь, когда препятствие в виде Грея Комптона устранено. Они прошли по второму этажу, посмотрели комнаты на первом, и наконец миссис Тайвит-Джонс удалилась, чтобы распорядиться насчет кофе. Оставшись наедине с Греем, Шелби с облегчением вздохнула и позволила себе расслабиться.
- Серж? - фыркнул Грей, и Шелби, захихикав, прикрыла лицо руками.
- Так уж вышло - ведь она готова была наброситься на тебя прямо посреди холла.
- Но теперь она, кажется, не собирается этого делать, правда? Ведь ты сказала ей, что я не интересуюсь женщинами, так? - догадался он.
- Грей, не принимай все близко к сердцу. Это всего лишь шутка!
- Шутка? Думаешь, мне смешно?
- Где твое чувство юмора, Комптон?
- Исчезло из-за желания придушить тебя, - сквозь зубы бросил Грей.
- Ну прости… - пролепетала она.
- Я тебе это припомню, Рыжая.
Шелби отступила на пару шагов, наткнулась на кровать и, не удержавшись, села прямо на нее.
- Что ты задумал? - спросила она, нервно облизав пересохшие губы кончиком языка.
Грей застыл на месте, закрыл глаза и сделал глубокий вдох.
- Ты специально это делаешь?
- Что? - невинно спросила Шелби, хотя прекрасно знала, что он имеет в виду. - Это? - И она снова облизала губы. - Просто я немного нервничаю.
- Это чертовски отвлекает внимание. Ты специально дразнишь меня. Тебе ведь это нравится, да?
- Не думала, что тебя может вывести из равновесия только то, что я просто облизала губы.
- Поверь мне, Рыжая, ты еще много чего не знаешь.
- Чего, например? - полюбопытствовала она.
- Перестань провоцировать меня. Я все сказал. И покончим с этим.
- Ненавижу, когда ты так говоришь! - капризно заныла девушка. - Ты не можешь просто так закончить разговор.
- Проблема в том, что ты привыкла, что тебе никто никогда не отказывает, Рыжая, - спокойно сказал Грей, не обращая внимания на ее недовольный тон. - Оскар всегда потакал всем твоим капризам, вот и избаловал тебя.
- Я никогда не была избалованной, - обиделась Шелби. - Иногда мне приходилось добиваться своего, но это совсем другое.
- Хочешь сказать, твои бесчисленные дружки не потакали тебе? Не исполняли все твои капризы? Не покупали все, что ты захочешь?
- Я не принимала подарков. Если мужчина покупает что-то женщине, он думает, что с этого момента она принадлежит ему, - объяснила Шелби. - Все мужчины ужасные собственники.
- Некоторые из них так и не поняли - ты настолько любишь свободу, что никогда не станешь принадлежать кому-то одному. Я прав?
- Ты что же, считаешь меня дикаркой? Мне кажется, я просто независима.
- Нет, ты, конечно, не дикарка, но в тебе есть свободолюбивый дух. Обуздать тебя было бы преступлением, - усмехнулся Грей.
- Значит, гипотетически ты все же считаешь меня таковой, - улыбнулась Шелби. - А если бы мы были женаты, Грей, ты не стал бы ограничивать мою свободу?
- Ты неправильно меня поняла. Я бы сделал все, чтобы ты знала: ты моя, однако не стал бы при этом запирать тебя в четырех стенах. Но знаешь, мы так же далеки друг от друга, как Луна и Земля, так что вряд ли смогли бы ужиться, - усмехнулся он.
Шелби ожидала услышать что-то подобное, но не могла понять, почему это так расстраивает ее.
- Не очень-то мне и хочется за тебя замуж, - насмешливо бросила она, пытаясь скрыть свои истинные чувства.
- Если и есть люди, не подходящие друг другу по всем параметрам, так это мы, - парировал Грей.
- Согласна. Отношения должны строиться на доверии. - Шелби наградила его холодной улыбкой. - А ты уже доказал, что тебе нельзя доверять.