Грей выпустил ее запястье, скользнув пальцами по ладони. По телу Шелби словно пробежал электрический ток. Интересно, Грей заметил это?
- Мудрое решение, - улыбнулся он. - Только теперь нам придется проводить почти все время вместе, нравится тебе это или нет. Скажи-ка, - добавил молодой человек через некоторое время, - ты будешь так же часто менять мужчин?
Прежде чем Шелби придумала достойный ответ, на пороге появился ее отец.
- Держи, Грей, - Оскар протянул Грею бокал виски. - О чем это вы тут болтаете? - поинтересовался он. - О старых временах?
- Вообще-то я спросил Шелби о ее личной жизни, - сообщил Грей. Сердце девушки дрогнуло. Она знала, что отец не одобряет ее поведение.
- Личной жизни? - хмыкнул Оскар Грир. - Я бы это так не назвал! Она как бабочка порхает от одного мужчины к другому, никогда не задерживаясь надолго. Кого бы она ни искала, пока Шелби ведет себя так, у нее не будет серьезных отношений.
- Папа! - запротестовала она, хотя прекрасно понимала, что в словах отца больше правды, чем вымысла.
Она не хотела дарить мужчинам напрасную надежду, поэтому ни с кем и не встречалась долго. Шелби нашла того, кого искала, но он не подпускал ее к себе. Поймав на себе насмешливый взгляд Грея, она поспешила сменить тему:
- Грею совсем не обязательно знать о моей личной жизни.
- Если не хочешь, чтобы об этом узнали все, следует быть более осмотрительной, - поддел ее молодой человек. - Колонки светской хроники пестрят сообщениями о тебе.
- Не верь всему, что пишут, - покраснела Шелби.
- Ты тоже хорош, Грей, - вмешался Оскар, и она довольно улыбнулась.
- Да, папа, скажи ему. Он меняет женщин как перчатки.
- Иногда мне хочется осадить вас обоих, - усмехнулся ее отец. - Когда вы наконец остепенитесь? Если и дальше будете продолжать в том же духе, останетесь одинокими.
Шелби покраснела еще больше. Ей впервые стало стыдно перед отцом за свое поведение.
- Однажды я выйду замуж, - пообещала она. - Вот только найду достойного человека.
Шелби нарочно подчеркнула это слово. Посмотрев на Грея, она заметила едва уловимую иронию в его глазах.
- Может быть, он совсем рядом, а ты и не замечаешь!
Шелби закусила губу.
Как же ты прав, папа! Этот мужчина прямо передо мной. И я вижу его, подумала она. Но как сказать тебе, что я хочу быть с тем, кто меня не замечает?
- Обещаю, я проверю зрение, - улыбнулась Шелби, стараясь скрыть свое настроение.
Оскар Грир рассмеялся и потрепал дочь по щеке.
- Не обращай внимания, милая. Я просто старый ворчун. Волнуюсь за тебя, вот и придираюсь. Ты уж прости.
- Кстати, - вставил Грей, - Шелби хотела тебе кое-что сказать, - сообщил он, выжидающе посмотрев на девушку.
- Я… ммм… - промямлила Шелби, - мы тут поговорили с Греем, и… в общем, признаю, я вела себя глупо и… - Она прокашлялась и, сделав глубокий вдох, добавила: - Я согласна на телохранителя. Доволен? - бросила она Грею.
К счастью, отец пропустил этот ее выпад мимо ушей.
- Спасибо, дорогая. У меня прямо камень с души свалился. Не знаю, что бы со мной было, не перестань ты упрямиться.
Шелби почувствовала себя еще более виноватой, чем раньше.
- Прости. Грей объяснил мне кое-что.
- Спасибо, дружище, - улыбнулся Оскар, похлопав молодого человека по плечу.
- Да не за что.
- А теперь давайте присядем и обсудим, что нам делать.
Шелби отодвинулась подальше от Грея и приготовилась выслушать отца.
- Теперь судьба Шелби в твоих руках, парень, - сказал Оскар, что вызвало немалое возмущение девушки.
- Подождите-ка, - вмешалась она, - я согласилась, но прежде чем ты, папа, преподнесешь меня на блюдечке мистеру Комптону, я бы хотела знать, почему ты выбрал именно его?
- Ты что же, не доверяешь мне, Рыжая? - удивился Грей. - Обидно. Я думал, ты сама должна была бы понять.
Шелби знала, что он просто издевается. Ей хотелось поколотить его, но она лишь наградила Грея холодным взглядом.
- По-моему, это резонный вопрос. В конце концов, я имею право знать, - бросила она сердито.
- Я много чем занимаюсь, Рыжая. И среди прочего, я эксперт в области безопасности. Если тебе нужны доказательства, могу рассказать тебе все, чему научился в армии.
- Ты служил? - изумленно спросила Шелби, тут же представив себе Грея в мундире.
- Мальчишки всегда мальчишки, - усмехнулся он. - Нам никогда не надоест играть в солдатики.
- Никогда не видела тебя за подобным занятием, - заметила Шелби. - И мы говорим сейчас о службе совершенно иного рода. Это разные вещи. - Она немного помолчала, но все же не удержалась и спросила: - А что ты делал в армии?
- Как говорят в кино, если я расскажу тебе, мне придется тебя убить, - развеселился Грей.
- Он отлично подходит на роль твоего телохранителя, детка, - вмешался Оскар Грир.
В глубине души Шелби знала это. За что бы Грей ни взялся, все у него получалось. Такой уж он был человек.
- Ладно, ладно, я поняла. Что дальше?
- Нам придется провести вместе столько времени, сколько потребуется, - посерьезнел молодой человек.
- Я думала, ты будешь следить за мной на расстоянии. Из машины или из соседнего дома.
- Значит, ты ошиблась, - покачал головой Грей. - Если хочешь, чтобы от меня была хоть какая-то польза, мне нужно быть под рукой двадцать четыре часа в сутки.
Сердце Шелби забилось сильнее.
- Что значит "быть под рукой"?
- Именно то, о чем ты подумала, Рыжая, - усмехнулся он. - Я перееду к тебе.
Девушка закрыла глаза. Такого она не представляла даже в самом страшном сне. Шелби могла не думать о Грее, когда его не было рядом, но если он поселится в ее доме… Когда все закончится, она не сможет так просто все забыть. Она будет видеть его в своих комнатах, и все станет напоминать ей о том, что когда-то Грей Комптон жил здесь.
Но изменить ничего нельзя. Она сама согласилась на телохранителя.
А может быть, мне это снится? - подумала девушка. А когда я проснусь, все растает, как утренний туман. Грей исчезнет, и моя жизнь вернется в нормальное русло…
Ее размышления прервал телефонный звонок. Шелби открыла глаза и увидела, что отец направился к телефону, а Грей наблюдает за ней. Так, значит, это не сон.
- Не хочу тебя разочаровывать, но я все еще здесь, - произнес он, словно угадав ее мысли.
Вздохнув, Шелби положила ногу на ногу и скрестила руки на груди.
- Тебя все это забавляет, да?
- Не вижу ничего забавного в сложившейся ситуации.
- Только не говори, что тоже воспринял угрозу серьезно, - хмыкнула она.
- Лучше подстраховаться, чем жить в постоянном страхе.
- Что ты хочешь этим сказать? Что со мной может случиться?
- Не думай об этом. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя.
- Почему? - спросила Шелби. В ее душе вдруг появилась надежда, что она ему хоть сколько-нибудь дорога. - Почему тебя беспокоит моя судьба?
- Твой отец тебя очень любит, он не переживет, если ты пострадаешь.
- Так… это только из-за него? - поинтересовалась она.
Шелби стало вдруг нестерпимо обидно. Она так любила Грея, а он… он до сих пор считает ее маленькой капризной девчонкой. И почему сердце готово выпрыгнуть из груди, когда он рядом? Ведь он ясно дал понять, что не видит в ней женщину. Он оттолкнул ее. А у нее все еще дрожат колени. Она краснеет и бледнеет, совсем как школьница. Хватит, Шелби! Не будь дурой. У тебя же есть гордость. Забудь о нем!
Грей пристально посмотрел ей в глаза.
- А ты думаешь, что из-за тебя?
Шелби подавила боль и пожала плечами:
- Конечно, нет.
- Рад это слышать. В конце концов, почему я должен беспокоиться о женщине, которая так веселилась последние лет пять? - с сарказмом заключил Грей.
- Не смей обсуждать мое прошлое! - резко скомандовала Шелби.
- Могу понять, почему ты так реагируешь, - усмехнулся он. - Ты вела отнюдь не праведную жизнь.
- Пусть так. Но я пытаюсь исправиться, - оправдывалась она.
- Что ж, надеюсь, ты проживешь еще долго, чтобы тебе это удалось, - усмехнулся Грей.
Прежде чем Шелби успела что-нибудь ответить, к ним снова присоединился ее отец.
- Простите, - извинился он. - Так на чем мы остановились?
- Я как раз говорил Шелби, что поселюсь у нее, - напомнил Грей.
- И как она это восприняла?
- Как и следовало ожидать.
- Может, хватит говорить так, будто меня здесь нет? - возмутилась Шелби. - Я тоже имею право кое-что решать. Речь идет о моей жизни, забыли?
- Ты уже приняла самое важное решение. Ты согласилась на предложение отца. И как я уже сказал, я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, Рыжая, - заявил Грей таким тоном, что по спине Шелби пробежали мурашки.
Она посмотрела на него, пытаясь не обращать внимания на волнующую притягательность его голубых глаз.
- Обещаешь? - спросила она, облизав пересохшие губы.
- Клянусь, - подтвердил он, не сводя с нее глаз, отчего у Шелби дыхание перехватило.
- А тебе обязательно жить у меня? Ты не мог бы… ммм… ну, я не знаю… следить - ведь так это называется? - за домом из машины или еще откуда-нибудь?
- О, - усмехнулся Грей, - да ты, кажется, насмотрелась голливудских фильмов! Поверь, я лучше знаю, что делать.
- И для этого необходимо поселиться в моем доме? - в отчаянии спросила Шелби, хотя ответ был очевиден.
- И следовать за тобой по пятам, как тень Питера Пэна, - улыбнулся Грей.
- Сколько времени тебе нужно на сборы? - обреченно вздохнула она.