Сказать ей, что встреча с ней меня изменила.
Что она кардинально изменила мою жизнь.
Сказать, что мне нужно снова ее поцеловать.
И снова.
И еще раз.
И еще раз".
На этот раз Молли смеялась и плакала одновременно.
На прикроватном столике зазвонил телефон. Повернувшись, Молли прижала руку к горлу, где учащенно пульсировала венка.
Если звонит кто-то из островитян, она не готова сейчас к веселой беседе.
Но если это Патрик…
Она осторожно подняла телефонную трубку, словно это была бомба. Молли поднесла трубку к уху и почувствовала, будто в животе у нее пляшут светлячки.
- Алло?
- О, наконец-то ты дома, - произнес низкий голос на прекрасном английском языке. - Добро пожаловать домой.
- Патрик?..
- Как дела, Молли?
Казалось, он улыбается. Странно, но Молли сразу же почувствовала себя счастливой. Его милый голос успокаивал и волновал ее.
- У меня все отлично, спасибо. - На ее лице появилась улыбка до ушей.
- Я думал, ты приедешь раньше.
- Я поменяла билет на более поздний рейс.
- О, понятно. Уже устроилась?
- Еще нет. Я только что приехала. - Она внезапно приободрилась. - Я ликвидировала здесь беспорядок.
- Беспорядок?
- Да. Здесь жил один товарищ, так вот он оставил кучу бумажек по всему дому.
- О, какая беспечность!.. Некоторые парни бывают очень неопрятны.
Наступило неловкое молчание. Молли задалась вопросом, не провалилась ли ее небольшая попытка пошутить.
- Патрик?
- Да?
- Я видела ванную комнату.
- И что? - настороженно спросил он. - Там порядок?
- В ней особенный беспорядок.
Спустя мгновение он произнес.
- Похоже, парню, который у тебя жил, потребуется принести свои извинения.
- Никаких извинений. - Молли сглотнула. - Записка мне понравилась.
Неуверенно рассмеявшись, Патрик облегченно, выдохнул.
Молли одолело любопытство.
- Ты где? Я ждала тебя в Хитроу, но ты не прилетел.
- Ты ждала?
- Да, я хотела с тобой поговорить. Я так много хотела тебе сказать.
- О, Молли…
- Что произошло, Патрик? Я не смогла тебя найти.
- Я не сел на самолет.
- В самом деле? Почему?
- Я хотел быть здесь, когда ты вернешься.
- Здесь?!
- На острове. Прямо сейчас я на пляже и через кроны деревьев смотрю на твой дом. Я вижу свет в окне твоей спальни.
Быстро темнело, но Молли буквально полетела на пляж. Тропинка была крутой, и кое-где выступали камни, она дважды едва не споткнулась о переплетенные корни деревьев.
Наконец Молли добралась до пляжа. Она увидела ровный белый песок, темнеющее море и высокую, закрытую тенью мужскую фигуру.
Патрик!
Он шел по песку ей навстречу.
Молли побежала.
И вот они оба бегут друг другу навстречу, раскинув руки.
И вот…
Патрик подхватил Молли на руки. Он казался таким взволнованным! Она хотела о многом ему рассказать, но не успела и рта раскрыть, как Патрик наклонился и поцеловал ее…
И Молли поцеловала его в ответ.
А дальше оба забыли о времени…
Они сидели на теплом песке, смотря на полную луну, поднимающуюся над морем, - огромный золотой сверкающий диск. Голова Молли лежала на плече Патрика, а его сердце переполнялось счастьем.
- Я совершил так много ошибок, - сказал он. - Но теперь я думаю, что все они совершены для того, чтобы сейчас мы были вместе. - Губами он коснулся её брови. - Ты хоть представляешь, как давно я в тебя влюблен?
Казалось, она серьезно обдумывает его вопрос.
- Когда увидел меня в черном платье в Ковент-Гарден?
Патрик рассмеялся, и она воскликнула:
- Что смешного? По-моему, оно гламурное.
- В тот вечер ты была красивой, но я влюбился намного раньше.
- Расскажи. - Она невозмутимо улыбнулась. - Я вся внимание.
- Дай подумать. - Патрик обнял ее рукой за плечи. - Полагаю, это случилось тогда, когда я был по-идиотски рад возможности вернуться в Лондон на свадьбу своей матери. Я имею в виду, что радовался и был счастлив за нее и Джонатана, но, думаю, больше всего я был взбудоражен тем, что хочу встретиться с тобой. Ты писала мне такие откровенные и честные электронные письма. Мне понравилось твое жизнелюбие и жажда приключений, и мне захотелось разделить это с тобой.
- Значит, тебе было все равно, как я выгляжу?
- Ты шутишь, Молли?
- Расскажи. Девочки любят слушать подобные вещи.
Патрик никогда не умел говорить комплименты, но рядом с Молли это оказалось очень легко.
- Вообще-то меня взбудоражила фотография, которую ты оставила на холодильнике, - признался он. - Я часами, хотя мне следовало писать роман, пялился на твои ноги или старался понять, какого цвета у тебя глаза. А потом я встретил реальную девушку и… пропал.
Молли улыбнулась, ее голубые глаза сверкнули. Наклонившись, она еще раз с любовью его поцеловала:
- Итак, я виновата в том, что ты не написал роман?
- Не совсем. Вина всецело лежит на мне. Я не очень хороший прозаик. - Патрик нахмурился, понимая, что должен поднять очень важную тему. - Молли, простишь ли ты меня за то, что я притворялся Питером Кингстоном?
- Конечно. - Она была удивительно спокойной. - Извини, что вела себя так ужасно. Я так много хотела тебе сказать в Хитроу. Я поняла, что ты просто был добр ко мне. - Она повернулась, чтобы посмотреть на него честным и ясным взглядом. - Это правильно, да?
- Отчасти - в том, чтобы подарить тебе твою мечту. - Патрик посмотрел на восходящую луну, чей свет серебрил дорожку на поверхности моря почти у их ног. - Но у тебя были такие большие надежды, а я был не уверен, что смогу им соответствовать. Мне показалось, что в какой-то степени будет безопаснее, если я надену маску. Я полагал, что ты поймешь… Как глупо…
- Теперь понимаю. - Она нежно коснулась рукой его предплечья. - Но ты не должен волноваться. Патрик Найт намного привлекательнее Питера Кингстона.
- Расскажи, почему? - Он облегченно улыбнулся. - Я весь внимание.
- Ну, начнем с того, что Патрик Найт живет в моем самом любимом городе мира.
- Это так.
- И у него замечательная мама, которая уже стала моим другом.
- Она тебя обожает.
- И ему нравится мой остров.
- Верно. Он его любит.
- Мне, вероятно, следует упомянуть о том, что у меня по телу бегают мурашки всякий раз, когда я его вижу.
- Молли…
- А еще он сладкий.
- Сладкий?
Молли улыбнулась:
- Не удивляйся. Патрик Найт очень добрый и вдумчивый. Он прислал мне книгу о Лондоне и делал все, чтобы я была счастлива. Я так много узнала от него о мире за пределами этого маленького острова, о моем отце, о себе. - Она уткнулась носом в его шею. - А еще мне нравится его запах. Он сводит меня с ума. - Молли провокационно провела губами по его подбородку. - Хочешь знать, что в нем самое лучшее?
- Конечно.
- Патрик не просто идеальный английский джентльмен. У меня сложилось отчетливое впечатление, что я полюблю и его необузданные дикарские замашки.
То ли рассмеявшись, то ли простонав, Патрик вскочил и подхватил Молли на руки.
- Не нужно меня нести, - ахнула она. - До коттеджа далеко.
- Я постараюсь…
- Нет! Опусти меня - и побежали!
Эпилог
Получен e-mail
Кому: Патрик Найт
От кого: Молли Купер
Тема: Мое первое любовное письмо
Мой любимый Патрик!
Сейчас ты уже благополучно добрался до Челси. Надеюсь, поездка была приятной, и дела на Алис-Грув, дом номер 34 идут так, как надо.
Я уверена, ты догадываешься, что я уже по тебе скучаю, но решила не ныть. Разве я могу жаловаться? Ведь ты всецело принадлежал мне целых две благословенных недели.
Я взволнована тем, что ты нарушил свою привычку усердно работать и посвятил все свое время только мне. Это были две недели на небесах, и для меня честь узнать, что это одно из очень важных изменений, которые ты хотел произвести в своей жизни, - взять отпуск, не работать, не писать книгу, а просто жить. Со мной.
Должна признаться, что, когда ты протянул мне свой дневник, мило и неуверенно улыбаясь, и сказал, что хочешь, чтобы я его прочла, я была немного шокирована. Это довольно решительный шаг для парня, и я очень нервничала, когда позволила тебе прочесть мой дневник (особенно о моей поездке в Корнуолл).
Но ведь получаешь больше свободы, когда честно делишься друг с другом сокровенным, да? Неудивительно, что мы стали так близки к концу этих двух недель, проведенных вместе, как будто знали друг друга всю жизнь.
Теперь ты снова дома, Патрик, а мне предстоит начать подготовку к сентябрю. Как мило, что ты настоял на нашей свадьбе здесь, на острове.
Для меня самым идеальным будет выйти за тебя замуж на пляже, на закате. Но, честно говоря, мой дорогой, я выйду за тебя замуж где угодно - даже на станции метро. Что до нашего медового месяца в Корнуолле, ты знаешь, что я на седьмом небе от счастья!
На следующей неделе я поеду в Кернс и побуду несколько дней с Карли и Джимбо. Конечно, я хочу похвастаться перед ними своим роскошным обручальным кольцом, но с Карли мы также от души развлечемся и походим по милым магазинчикам. Она в восторге от перспективы быть подружкой невесты.
Таковы мои новости.
Я рада, что ты едешь в Шотландию, чтобы повидаться с отцом и пригласить его на нашу свадьбу. Я с нетерпением жду с ним встречи.
Удачи тебе в завершении книги. Я скрестила за тебя пальцы, но, честно говоря, я твоя потенциальная читательница и считаю твою затею абсолютно выигрышной. Если следовать твоим советам в управлении собственными финансами, даже я смогу разбогатеть.
Я уверена, что твою рукопись согласится взять любой редактор. Редакторы будут наперебой предлагать тебе контракты, и скоро ты станешь известным писателем, а на задней обложке твоих книг будут писать, что ты живешь в Лондоне и на тропическом острове. Твои читатели сочтут это замечательным и романтичным, и они будут правы.
Уверена, они также сочтут твою жену самой везучей женщиной в мире - и опять будут правы.
Посылаю тебе всю свою любовь, мой добрый, замечательный, сексуальный англичанин!
До завтра, у нас все будущее впереди.
Целую много-много-много раз. Твоя Молли.
Примечания
1
Парасейлинг - буксировка парашютиста за катером. (Здесь и далее примеч. пер.).
2
Аскот - ежегодные главные скачки в Англии. На них обязательно присутствует королева, а все дамы демонстрируют свои нарды и шляпки.
3
"Помните о перепаде высот" (англ.). Это предупреждение постоянно звучит в лондонском метро. Имеется в виду проем между платформой и вагоном, а также перепад высот между уровнями платформы и пола вагона.