Если дети подтвердят, что Лонг действительно приходил к Уильямсу, версия Броди о том, что Уиль ямс был знаком с убийцей, получит подтверждение. Если, конечно, убийца – Лонг. Но тогда другая версия – о том, что Бренда наняла киллера, – окажется несостоятельной.
Бренда откинулась на спинку кресла. Увы, иногда Броди приходилось заниматься очень неприятными вещами. Он покосился на Лекси. Та состроила гримасу – мол, выкручивайся сам. Отлично.
И вдруг Лекси подалась вперед и, опершись локтями о колени, сцепила пальцы в замок.
– У меня нет детей, поэтому даже представить не могу, что вы чувствуете. Очень жаль, что Броди приходится просить вас о подобных вещах, но я хорошо знаю этого человека. Он не стал бы зря требовать, чтобы вы подвергли детей такому испытанию. Значит, другого способа расследовать убийство просто нет. Я в этом уверена на все сто процентов.
Наконец-то Лекси его поддержала. Да еще и сделала комплимент.
Бренда встала:
– Сейчас приведу детей. Пусть они по очереди посмотрят на фоторобот, скажут, видели этого человека или нет, и сразу уйдут.
– Если хотите, – предложила Лекси, – можно сказать, что эту картинку нарисовала я. Так им будет интереснее.
Бренда остановилась на полпути.
– Правда? Фоторобот нарисовали вы?
– Да. Вчера встретила этого мужчину рядом с вашим домом.
Что, черт возьми, она творит? Пока роль Эда Лонга в этом деле окончательно не прояснится, надо держать рот на замке. Если Бренда знакома с этим типом, то сразу позвонит ему и все расскажет. Броди предостерегающе сжал локоть Лекси.
– Ладно, приведите детей.
Будучи женщиной сообразительной, Бренда быстро перевела взгляд с Лекси на Броди и обратно. Поняла, что ей не все рассказывают.
– Скоро вернусь.
Броди наклонился к Лекси близко-близко, чтобы миссис Уильямс не услышала его слов. Длинные волосы Лекси щекотали нос, и Броди захотелось зарыться в них лицом. Впрочем, такие мысли сейчас не к месту.
– Чем меньше миссис Уильямс знает о расследовании, тем лучше, – прошептал он. – Если бы она узнала Лонга – другое дело. Но Бренда утверждает, что ей этот человек незнаком. Возможно, он просто задумал ограбить пару домов в этом районе, а к убийству не имеет никакого отношения.
– Извини.
– Ничего страшного. Только впредь не раскрывай карты раньше времени.
Бренда снова вошла в комнату. Следом шагали дети. Мать положила руку на затылок мальчику.
– Это Сэм, это Патриция, а эту малышку зовут Меган.
– Мама, я уже большая.
– Знаю, просто мне нравится так тебя называть. Для меня ты всегда останешься малышкой.
– Привет, ребята! – поздоровался Броди, не вставая с дивана. – Мы с вами сейчас сделаем вот что. Моя знакомая, мисс Лекси, очень хорошо рисует. – Броди указал на журнальный столик. – Смотрите, какую картинку нарисовала.
– Круто! – сказал Сэм.
– Согласен. Вот, хочу вас попросить. Посмотрите на картинку и скажите, видели вы когда-нибудь этого человека или нет. Вы ведь не против?
Сэм пожал плечами. Меган улыбнулась беззубой улыбкой и закивала так энергично, что косички запрыгали. Патриция подошла поближе. Вид у нее был невозмутимый, но тут Броди что-то почувствовал. Он привык доверять своему чутью. Так-так… Значит, Патриция.
Бренда отошла в сторону. Плечи ее были понуро опущены. Но, заметив, что Броди на нее смотрит, с вызовом выпрямилась. Бренда ведь совсем молодая женщина, всего тридцать с чем-то, а уже столько пережила. Что, если испытания заставили ее возненавидеть мужа, и Бренда решила отомстить?
– Я его не видела, – проговорила Патриция.
Видно, на этот раз интуиция подвела Броди.
Меган решительно покачала головой:
– Я тоже.
Однако Сэм молчал. Любопытно…
– Сэм? – поторопила мальчика мать.
Мальчик пожал плечами.
– Я не уверен…
Не уверен? Хм. Уже что-то. Броди замер. Только бы не спугнуть ребенка. Дети порой реагируют на такие мелочи…
– Вспомни как следует. – Броди постарался говорить одновременно и ободряюще, и решительно. – Значит, ты видел кого-то, похожего на этого человека?
Переведя взгляд с Броди на рисунок, мальчик чуть попятился:
– Н-нет.
Значит, сначала не уверен, а теперь ответ отрицательный? Этот день оказался богат на неприятные сюрпризы. Как полицейский, Броди привык к обманщикам всех мастей, включая напуганных детей. Но, что и говорить, мальчик пережил такое, чего не должен переживать ни один ребенок.
Сэм повернулся к матери:
– Можно я пойду?
– Сэм, – обратился к нему Броди.
– Да, сэр?
– Ты точно не видел этого человека?
– Между прочим, детям пора делать уроки, – проговорила Бренда.
Сэм, Патриция и Меган вышли, мать последовала за ними. Хм… Почему-то Бренда не захотела, чтобы Броди и дальше задавал вопросы ее детям.
Пока Лекси открывала стильную красную дверь своего дома, Броди держал ее портфель. Только дизайнеру пришло бы в голову выкрасить дверь такой яркой, глянцевой краской. Такой цвет будто нарочно притягивает взгляд потенциального грабителя.
– Между прочим, тебе надо бы установить на крыльце хорошую лампу. Ты ведь поздно возвращаешься.
– По-твоему, полвосьмого – это поздно?
– Но ведь уже стемнело.
Лекси открыла дверь.
– Смешной ты, Броди.
– Мне, как полицейскому, много раз приходилось общаться с женщинами, которых ограбили – или еще хуже, – потому что они не соблюдали элементарные предосторожности.
– Я осторожная. – Лекси включила свет. – Просто зимой очень рано темнеет. Поэтому возвращаться домой засветло не получается. Из-за тебя сегодня пришлось отменить две встречи.
– Извини.
Лекси поставила на пол портфель.
– Но завтра мне срочно надо браться за работу в доме Уильямсов. Позволишь наконец переоборудовать постирочную?
– А может, потом?
– Броди!
Он умоляюще вскинул руки:
– Подожди хотя бы день-два.
– Ты уже сто раз там побывать успел. Ну и что ты рассчитываешь обнаружить через день-два, чего не нашел до сих пор?
Броди понятия не имел. Он и впрямь осмотрел всю постирочную. Искал след от пули в стене, размышлял, что значат осколки от разбитого стакана и почему открыто окно. Однако результата никакого. Ни одной приличной улики. А миссис Уильямс ждет, когда Лекси выполнит заказ.
– Ну, погоди еще чуть-чуть.
Лекси сердито скрестила руки на груди.
– Напоминаю, Броди, у меня сорок пять дней. Причем за этот срок дом должен быть продан, а значит, свою работу я должна закончить еще раньше. Риелтор уже звонит мне по три раза на дню.
– Серьезно?
– Серьезнее не бывает. Мне сегодня всю голосовую почту под завязку забили. Клиенты спрашивают, почему я не отвечаю на их звонки. А если риелтор останется мной недоволен, плакала моя репутация. Поэтому – да, красавчик, плитку надо снимать срочно.
До чего же красивая женщина! Попробуй тут не отвлекись.
– Наверное, прозвучит глупо, но мне нравится, когда ты такая сердитая. Хочется сделать для тебя все.
– Отлично. Значит, завтра снимаем плитку.
– Не до такой степени все.
Лекси расхохоталась:
– Предупреждаю – завтра мне помешает только чудо.
Она отправилась на кухню, достала из холодильника две бутылки воды и поставила на барную стойку.
– Есть хочешь? Ты, кажется, обещал мне ужин, а мы с завтрака ничего не ели.
Да, поесть Броди был всегда не прочь.
– С удовольствием тебя угощу.
– Давай что-нибудь закажем. Можно позвонить в соседний итальянский ресторан.
Вдруг у Лекси завибрировал телефон.
– Опять! – удивился Броди. – И часто он у тебя так названивает?
– Всегда, когда не отключаю. – Лекси достала из ящика меню и протянула Броди: – Вот, посмотри. Сначала сделаем заказ, потом вернемся к расследованию.
– Пожалуй, возьму-ка цыпленка "Пармезан". И спагетти, – выбрал Броди.
Сделав заказ, Лекси произнесла:
– Что ж, красавчик, нам нужен план, иначе заказ так и не выполню. Я пока пойду разуюсь, а ты думай, что делать. И как найти Эда Лонга.
Лекси вышла в другую комнату.
– Первым делом надо выяснить, что связывает Уильямса, Эда Лонга и адвоката Генри Блэйда, – громко начал Броди, ничуть не смущенный, что ему выставили такие жесткие условия. – Если Джонатан знал убийцу, и это Эд Лонг, зачем этот человек пожаловал к нему домой ночью? Такие, как Уильямс, с такими, как Лонг, дружеских отношений не поддерживают. Значит, должна быть какая-то причина. Пожалуй, нужно еще раз нанести визит Генри, надавить как следует и спросить, не он ли их познакомил, и если да, то зачем. Генри, конечно, снова будет играть в молчанку, но я его припугну. Наш адвокат сам признался, что был знаком с убитым.
Вдруг Лекси вышла из спальни. Вид у нее был испуганный. Что случилось?
– Лекс?..
Броди со всех ног кинулся в спальню.
– Что?.. Где?..
– Там, на зеркале…
К стеклу было приклеено одно из объявлений, которые они с Дженной развешивали в районе Картрайт. Броди принялся лихорадочно оглядывать комнату. На комоде были выстроены в ряд флаконы с косметикой. На туалетном столике тоже все стояло ровно. Никакого беспорядка.
– Может, ты его сама сюда прикрепила, а потом забыла? – с надеждой спросил Броди. Иначе окажется, что у них проблемы, и гораздо более серьезные, чем тусклое освещение на крыльце.
– Нет, это сделала не я, – возразила Лекси.