- Если ты собираешься ругаться на меня, делай это, пожалуйста, на английском. Я бы хотела понимать оскорбления, чтобы имела возможность сформулировать подходяще содержательный ответ.
Он посмотрел на меня, выгнув бровь, но уголок его рта дернулся. Это было хорошо, что он оценил сарказм, поскольку обычно именно он был моей первой реакцией.
- Я Мастер этого Дома, - сказал Этан. - Моя работа - защищать моих вампиров.
- Со всем уважением, Этан, прекрати напоминать нам о своих обязанностях. Мы знаем, что ты Мастер. Мы в этом не сомневаемся. Мы делаем именно то, что, как предполагается, должны - защищаем тебя.
- Ты мой мир, - произнес он, опустив стакан. - Я должен тебя защищать.
- И я бы сказала то же самое о тебе.
Его глаза снова стали страстными, и он уставился на меня с другого конца комнаты, магия источалась от него горячими волнами.
- Ты прекратишь быть такой чертовски упрямой?
Я не сводила с него глаз, выравнивая тон.
- Нет. А ты?
- Я хочу, чтобы ты была в безопасности.
- И я хочу, чтобы ты был в безопасности. Я и пыталась обезопасить тебя, - напомнила я. - И до сих пор никакой благодарности за это.
Этан пробежался рукой по волосам и прошел в другой конец комнаты, где уставился в гигантское панорамное окно с напряженными плечами. Перед рассветом автоматические ставни опустятся, оставляя кабинет в благоприятной для вампиров темноте. Но сейчас оно открывало ему вид на территорию Дома.
Он стоял молча до того момента, пока не оглянулся на меня.
- Я боюсь, что тебе причинят боль. Боюсь, что ты станешь мишенью.
- Зачем бы им нацеливаться на меня?
- Потому что я люблю тебя. Потому что любовь, для некоторых, это слабость. Точка давления. Потому что я отдал бы все ради тебя, в том числе ГС. И потому что я также не собираюсь сдаваться.
Я подошла к нему, не раздумывая, шагнула в объятия, которые он предложил.
- Я люблю тебя, - сказал он, обернув руки вокруг меня.
- Я тоже тебя люблю. Но любовь или нет, а моя работа заключается в том, чтобы защищать тебя.
- Тогда, пожалуй, мне следует перевести тебя в библиотеку.
Я засмеялась.
- Салливан, мы пересекли этот мост давным-давно. Ты создал меня - обучил меня - и нет пути назад.
Он хмыкнул.
- Все еще жду "спасибо", - нахально сказала я, так как мы сломали лед.
Он улыбнулся, провел большим пальцем по моей щеке.
- Ты знала, что твои глаза темнеют, когда ты серьезна? От облачного неба до глубокого, темного океана. - Его взгляд стал отсутствующим, пока он разглядывал их, его зеленые глаза впивались в мои серо-голубые. - В них так много всего. Преданность. Благородство. Любовь.
Он был довольно опытным, чтобы приукрасить достоинства, но глубина эмоций в его глазах сказала мне, что он был искренен. Моя кровь начала гудеть от страсти в его глазах, от мягкого поцелуя, который он запечатлел на моих губах.
- Это сойдет за "спасибо", - тихо сказала я, укрощая свои гормоны.
- О, Страж. - Он снова обнял меня, окутав комфортом и своим парфюмом, затем положил свою голову поверх моей. - Что же мне с тобой делать?
- Для начала - душ.
- Я не это имел в виду.
Я немного отстранилась, показывая ему свое самое сладострастное выражение лица.
- О, - произнесла я. - Но я думаю, что ты именно это имел в виду.
Глава 3
ПОВСЕДНЕВНАЯ МАГИЯ
Мы делили апартаменты Мастера на третьем этаже Дома. Гостиную, спальню, ванную и гигантскую гардеробную, которая была настолько большой, что могла считаться за комнату. Все это походило на долговременное курортное пристанище: красивое, роскошное, с легким ароматом парфюма и оранжерейных цветов.
Я зашла в ванную и, не теряя времени, сняла свою одежду и бросила ее на пол, оставшись обнаженной, за исключением кулона Кадогана на моей шее.
Ванная комната была громадной, обложенная кафелем и с гигантской ванной. Но здесь был и душ, который я и хотела принять, с большим количеством пара и воды. Я включила смеситель, подождала, пока вода нагрелась, и шагнула внутрь.
Ощущения были восхитительными. Каждая мышца расслабилась, мурашки от удовольствия выступили на моей коже. А когда Этан зашел за мной, обнаженный, высокий и впечатляюще возбужденный, все только обострилось.
Но это не остановило моей шутливости.
- О, Франсуа, - произнесла я с придыханием. - Вам придется поторопиться. Мой парень скоро вернется.
Этан хмыкнул и обернул свои руки вокруг меня, плотно прижавшись к моему телу.
- Мое желание не терпит отлагательств, - сказал он с французским акцентом, который был на удивление правдоподобным. - Оно не будет ждать, и черт с вашим парнем.
Я повернулась к нему лицом, обняла за шею и нежно зажала его нижнюю губу между зубами.
- Тогда, Франсуа, давайте приступим.
***
Завернувшись в толстый, белый халат, я вышла из ванной двадцать минут спустя определенно более расслабленной, чем когда вошла.
Но я остановилась в дверях, понюхав воздух.
- Что-то не так? - спросил Этан, вставая за мной и понизив голос. Я почувствовала усиление его магии, пока он ждал моего ответа.
- Едва ли. - Я последовала за своим обонянием в гостиную и обнаружила на приставном столике поднос, на котором были тарелки с серебряными колпаками, бутылки с "Кровью для Вас", чаши с фруктами и шоколад в золотой обертке. Я подняла один из колпаков и увидела свернутые тортильи с ароматной, пряной свининой.
Внезапно почувствовав голод, я оглянулась на Этана, который наблюдал за мной с изумлением.
- Ты заказал ужин.
- Я ожидал, что ты будешь голодна, - ответил он. - Поэтому попросил Марго приготовить это.
- Почему все всегда думают, что я голодная?
- Потому что ты всегда голодная.
- Ну, я все-таки пробежала пять километров сегодня.
- Это едва ли значительная нагрузка для вампира.
- Это достаточная нагрузка. - Я взяла тарелку, бутылку и столовое серебро и понесла их в гостиную, где уселась и начала свою трапезу.
Тортилья была изысканной; свинина, как и ожидалось, была восхитительной. Марго была потрясающим поваром.
Но потом моя улыбка увяла, и щеки окрасило унижение.
- Марго принесла это в то время, когда мы занимались сексом.
Этан ухмыльнулся.
- Видимо да.
Я закрыла глаза. Я не была эксгибиционисткой и не желала, чтобы другие Послушники слышали что-либо из моих интимных моментов с Этаном.
- Страж, вампиры этого Дома не наивны. Я сильно подозреваю, что они знают о том, что происходит за этими дверями.
Поскольку мы сотрясли фундамент Дома сексом и магией, это, несомненно, было правдой.
- Все равно, - произнесла я, но сумела урвать очередной кусочек ужина, мой аппетит не был обременен смущением.
Этан сел рядом со мной, с тарелкой и бутылкой в руке, затем щелкнул что-то под кофейным столиком. С низким гулом, часть стола поднялась, чтобы подстроиться под тарелку, которую он держал в руке. Он поставил ее, а затем расправил салфетку у себя на коленях.
Я смотрела в изумлении.
- Как давно он так может?
- С самого начала его существования.
Я бросила на него холодный взгляд, который он проигнорировал, но нажал на что-то с моей стороны кофейного столика. Как по волшебству, столик с моей стороны тоже поднялся.
- Магия, - произнесла я, чрезмерно счастливая, что вычурный предмет европейской мебели превратился в столик-поднос.
- Я мужчина многих талантов.
Я улыбнулась, опуская свою тарелку на поднявшуюся поверхность.
- И очевидно некоторые из них не требуют наготы.
- Ха-ха.
Между нами воцарилась умиротворенная тишина, и мы молча ели несколько минут. Но все же осколки напряжения витали в воздухе.
- Ты должен поговорить с Люком, - сказала я.
- Он станет угрюмым.
Я улыбнулась, нанизывая на вилку ананас.
- Он уже угрюмый. Будет только хуже, если ты будешь относиться к нему так, будто он не может справиться с этим. Он капитан твоей охраны, в конце концов. Просто спустись и поговори с ним.
Он поднял глаза, невидяще смотря на комнату, и вздохнул.
Я наколола виноград, протягивая ему.
- Фруктов?
- Отчего-то мне неловко.
Я укусила виноградину.
- Как бы то ни было, - произнес он. - Пожалуй, нам следует сменить тему.
- Хорошо, - сказала я. - Что нового в Мастердоме?
- Мастердоме?
- Ну знаешь, - ответила я, жестикулируя вилкой, - во всем этом.
Он слегка улыбнулся.