- Я не знаю, - ответила Линдси. - Это может быть плохо. - Она также была не из тех, кто показывает страх, но это было и так ясно по напряженности ее челюсти и бледному оттенку кожи. - Мы связаны, так как он мой Мастер, и я самый восприимчивый человек в этом Доме.
Это может быть плохо, а она будет принимать только избыток эмоций Этана - не сырую их массу. Это увеличило мое беспокойство в геометрической прогрессии.
- Мы отправили ее сюда, - произнес Люк, - надеясь, что физическое расстояние с Этаном поможет. Это самая высокая точка в здании, не считая "вдовьей дорожки".
А вы бы не захотели оказаться посреди психического надлома, сидя на краю крыши Кадогана.
Я села рядом с ней на кровати и откинула ее волосы через плечо.
- Что я могу сделать?
- Просто будь здесь, - ответил он. - Малик в зале с Этаном. Я буду неподалеку. Он пройдет через это. - Он наблюдал за Линдси, любовь между ними была очевидной. Они танцевали на краю любви в течении довольно долгого времени. Но произошло что-то, отчего их связь укрепилась - что-то, чем никто из них со мной не поделился, но я подозревала, что тут замешан визит в Дом одной из ныне живущих человеческих родственниц Линдси. Они уезжали на несколько дней и вернулись практически неразлучными.
- Я останусь здесь, - пообещала я ему, и когда он оставил нас одних, я сняла свою катану и прислонила ее к кровати, затем расстегнула свои сапоги и позволила им упасть.
- Блин, - проговорила Линдси, прислонившись к стене. - Чувствуй себя как дома, Мерит.
- Если ты собираешься слететь с катушек, и мне придется иметь с этим дело, я сделаю это с комфортом. - Обеспокоенная, я посмотрела на нее. - Ты собираешься блевать? Потому что я действительно не люблю, когда блюют.
- Не знаю.
Это прозвучало неуверенно, поэтому я окинула взглядом комнату и присмотрела небольшое мусорное ведро "Нью-Йорк Янкис" в углу. Я спрыгнула с кровати, взяла его и поставила на тумбочку рядом с ней.
Взгляд, которым она меня наградила, был не из приятных. Но как вечный фанат "Кабс", я знала, что права.
- Да ладно.
- Точно, - ответила я с ухмылкой и притянула ее к себе. - Иди сюда. Мы можем устроиться поудобнее.
Она легла и положила голову мне на колени. Я погладила ее светлые волосы и удостоверилась, чтобы одеяло прикрывало ее плечи.
- Ты будешь в порядке, - сказала я. - Ты будешь в порядке, и он будет в порядке, и через час все это закончится.
Я молила Бога, чтобы оказаться правой.
***
Когда началось тестирование, это сразу стало понятно. Потекла магия, образовала дугу и влетела в Дом с силой цунами. Дом содрогнулся от этого с низким гулом, что ощущалось, словно кто-то долбит отбойным молотком ядро здания. А вместе с этим какофоничный пузырь напряженности, тревоги и гнева разросся по Дому, как субфебрильная лихорадка.
Это были, предположила я, эмоции, которые телепаты разворошили по команде Лакшми. Это производило ужасные ощущения. Было мало смысла в испытании воздействия радости на вампира. Имела значение способность бороться через страх, печаль и гнев.
Я вдруг стала замерзать, мои руки тряслись от холода. Я накрыла нас еще одним одеялом.
Линдси закричала - звук был высоким и верещащим - и зажала свои уши руками, как будто магия была чем-то, что она могла заглушить как звук. От ее боли у меня на глазах наворачивались слезы... от боли, которая отражала то, что чувствовал Этан.
Я затряслась от холода, когда горячие слезы покатились по моим щекам. "Убереги его", - про себя проговорила я, и поскольку буря эмоций обрушилась на Дом, поскольку Линдси рыдала у меня на коленях, я закутала ее в свои объятия и повторяла молитву снова и снова.
"Убереги его".
"Убереги его".
"Убереги его".
***
Несомненно, это было тяжело для него. В конце концов, он и был тем человеком, который терпел это. Но я не знала, как тяжело это скажется на остальных из нас.
В течении часа мы боролись с этим, разбитые волнами эмоций, которые вытолкнули воздух из наших легких, которые погрузили нас в печаль, которые подвергали нас испытанию болью. Для меня это было раздражающим покалыванием, но для Линдси очевидно мучительно, поскольку она вбирала в себя бурные эмоции и магию, которые пронеслись по Дому.
Какими бы подкованными телепаты ни были, они были не особо хороши в умении держать свою деятельность географически привязанной. Может, их стоило проверить, ворчливо подумала я.
Прошел час. А потом, словно волна отливающая обратно в море, все закончилось. Небо прояснилось, магия рассеилась и Дом снова был свободен.
Я закрыла глаза и отпустила сдерживаемое за час напряжение. Линдси, с влажными волосами и опухшими от слез глазами, медленно выпрямилась.
- Осторожнее, - произнесла я, поскольку ее тело тряслось от изнеможения. - Ты как?
- Со мной все будет в порядке. - Она закрыла глаза и прислонилась к стене. Я соскочила с кровати и пошла в небольшую ванную, намочила полотенце и набрала стакан воды.
Я вернулась, протянула ей стакан и стала наблюдать, как она жадно пьет. Когда она опустошила стакан, я отставила его в сторону и вручила ей полотенце.
- Спасибо, - проговорила она и прижала его к лицу. Из нее вырвался всхлип. Я отнесла стакан обратно в ванную и осталась там, чтобы дать ей время побыть наедине с собой. Я всмотрелась в свое собственное отражение в зеркале, под моими глазами пролегли темные круги. Я выглядела уставшей. Истощенной драмой, убийствами и тестами. Истощенной, потому что мы с Этаном сейчас не были связаны, что в равной степени пугало и расстраивало меня.
Когда в комнате снова стало тихо, я вернулась и села рядом с ней.
- Это было плохо, - сказала я, а она убрала ткань с лица и кивнула.
- Это было ужасно.
Я не решалась спросить подробности, полагая, что она не захочет вновь пережить это. Но мне придется встретиться с Этаном и я должна была знать, с чем мне предстоит столкнуться.
- Что ты можешь мне рассказать? - спросила я ее.
Она зажала полотенце в руке, ритмично его стискивая.
- Я не знаю всех подробностей. Только общие ощущения - страх. Утрата. Они хотели посмотреть, сможет ли он пройти через это. Как он с этим справится. Можно ли им манипулировать этим - может ли кто-нибудь использовать его любовь против него. - Ее глаза расширились, будто она только что что-то вспомнила, и когда она посмотрела на меня, ее взгляд скользнул вниз к моему животу.
- У тебя будет... вы с ним...
- Пока нет, - ответила я. - Когда-нибудь в будущем. Пока нет. Не сейчас.
Она только лишь моргнула, качая головой, пока пыталась обдумать вероятный сценарий.
- Когда-нибудь - это довольно скоро. Господи, Мерит. Это грандиозно. Ты знаешь, насколько это значительно? Какое это историческое свершение?
- Мои занятия любовью не являются историческим свершением. - Я знала, что это не то, что она имела в виду, но я хотела, чтобы на ее лице появилась улыбка, и постепенно начала расслабляться, когда ее губы немного изогнулись.
- Я не это имела в виду. А ребенка... Боже мой. Как вы узнали?
- У Габриэля было пророчество, видение. Но на этом все - это не гарантия, поэтому, пожалуйста, не говори об этом больше никому. Больше никто не знает. Ты даже Люку не можешь сказать.
Она кивнула.
- Хорошо, хорошо.
Затем она снова закрыла глаза и вздрогнула.
- Что такое?
- Ничего. Ничего. - Она открыла глаза и улыбнулась. - Он прошел. - Ее улыбка расцвела. - Я чувствую его облегчение.
Страх совсем немного ослабил свою хватку на моем сердце.
- Слава Богу.
Она фыркнула от смеха.
- Ты не слишком уж много уверенности демонстрируешь в своем Мастере и любовнике.
- Я волновалась. Не потому, что думала, что он не справится, а потому, что у нас сейчас разлад, - призналась я. - Я не хотела, чтобы из-за нас - нашего разлада - ему было тяжелее.
Линдси нежно улыбнулась.
- Он делает это не назло тебе, Мерит. Он прошел его благодаря тебе. Благодаря тому, кто ты для него. Ты можешь не чувствовать этого - не прямо сейчас - но он изменился. Он счастлив благодаря тебе.
На глаза навернулись слезы.
- Не всегда.
- Конечно, не всегда. Я уверена, что временами ты - настоящая заноза в заднице. Но в большинстве случаев он счастлив. Этан типичный мужчина: сильный, влиятельный, благородный. Но он всегда держался в стороне от остальных своих вампиров. Отчасти потому, что он Мастер, знамо дело, но отчасти и потому, что он чувствует себя не совсем в своей тарелке. С тобой это не так. Он больше не одинок. Он часть пары, и это действительно хорошо.
Я смахнула скатившуюся слезу.
- Спасибо за это.
- Да не вопрос. Ты собиралась подтирать мою блевотину. Сегодня мы достигли абсолютно нового уровня привязанности.
Я широко улыбнулась и надела свои сапоги.
- Я пойду вниз. С тобой все будет хорошо?
Она кивнула.
- Я буду в порядке. Хочу в душ. Обжигающий кожу душ и, пожалуй, три литра крови. Позовешь сюда Люка при возможности?
Я взяла свою катану и направилась к двери.
- Само собой.
- Мерит, - позвала она, и я оглянулась. - Спасибо, что осталась со мной. Что была здесь ради меня.
- Пожалуйста. Но было бы гораздо веселее, если бы ты заблевала "Янкис".
***