- Вот именно, пользуйся, пока я жива. - Призванная разрядить обстановку фраза прозвучала зловеще даже для самой говорившей.
- Ждите, за вами приедут в течение часа, - с тяжелым сердцем пообещала Лиля, подходя к автомобилю Ильи, который, выехав с поляны на поросшую мать-и-мачехой с одуванчиком дорогу, ждал только ее.
Бросив взгляд вперед, она невольно обратила внимание на столб пыли на горизонте. Жаль, что ехали не в сторону города - подругам не помешала бы попутка.
И лишь когда они отъехали, Лилю озарило: а вдруг это их обидчики с товарищами?! Понимая, что ничем не поможет подругам, в волнении сжимала пальцы в замок, пока вглядывалась вперед.
- Эй, да не переживайте так! - обратил внимание на пассажирку сосредоточенный Илья. - Верю, что с вашими подругами ничего не случится.
Но Макарова вздохнула свободней, когда увидела, что навстречу им несется черный внедорожник. Не успев рассмотреть водителя и есть ли кто в салоне, она все-таки успокоилась - не байкеры, и слава Ночи. Каково же было ее удивление, когда через пару минут тот же кроссовер догнал их ауди и, вырвавшись вперед, перекрыл путь.
Илья потянулся к дробовику, лежащему между сидений.
- Подождите! - Огневичка тронула его за плечо. - Это же Аня!
И действительно вместе с водителем-лихачом, в котором Макарова опознала загадочного гостя Булатовых, из джипа вышла Данилевская.
- Спасибо большое за помощь, Илья, я поеду со своими друзьями! - радостно воскликнула пассажирка и выпорхнула наружу.
Замаскировав растерянность улыбкой, мужчина последовал за ней и некоторое время подчеркнуто довольно наблюдал, как девушка втискивается на заднее сидение кроссовера, смеясь и прося кого-то пододвинуть зад.
- Спасибо, Илья! И удачи! - прокричал кто-то из салона, и внедорожник, не превышая скорости, повез пятерку купальщиц домой.
Их спаситель с каменным выражением лица сел в кресло водителя. По памяти нажал на сенсорном экране смартфона цифры номера.
Ответили мгновенно.
- Дилетантская работа, Серый, пугать не умеете. Но я все равно заплачу, как и договаривались. Встречаемся через два часа на старом месте.
Спокойно опустив девайс на сиденье, Илья вышел из автомобиля и аккуратно, чтобы не помять брюки, опустился на колени. И только тогда дал волю злости. Трава, комья земли, выбиваемые большими кулаками, летели вверх. Сопровождало их нечеловеческое рычанье.
Тем временем "спасенные" девушки наперебой расхваливали неравнодушного к чужой беде мужчину. Юрген, с которым и делились впечатлениями о пережитом, время от времени поддакивал, хотя все его внимание принадлежало дороге и грустной брюнетке, сидящей рядом.
- Вот честно говорю, не люби я Валика, взяла бы у Ильи номер телефона, - прямодушно призналась Ира. - Парень, берущий в дорогу дробовик с серебряными патронами, готов к любым переделкам!
- Что интересно, берущий дробовик с серебром днем, - заметила Алимова задумчиво.
- Вот за кем, как за каменной стеной! - полурусалка ее как и не слышала.
- Валику намекнуть, что тебя могут увести? - в шутку подколола Лиля.
- Не вздумай! - Мечтательное выражение исчезло с лица Иры. - Свое серебро блестит ярче чужого золота.
- Рада, что ты это понимаешь… Кстати, ты нам ничего не хочешь объяснить? Оборотни ведь не соврали про запахи?
Ира едва заметно смутилась.
- Заклинание, что набросила на воду, я ведь его не отменила из-за течения… И оно очистило и нас тоже. Но ненадолго, не волнуйтесь!
- Хорошо, что ненадолго, - проворчала Юля, пытаясь вытянуть подол своего сарафана из-под Алимовой, - не хочется быть вторым Парфюмером.
- Вообще полное отсутствие запаха, как описал Зюскинд, невозможно, - отозвалась Макарова, и разговоры перешли на книгу немецкого писателя.
Пассажирки успокоились и перестали жаловаться своему водителю, и Аня воспользовалась моментом, чтобы задать давно мучающий ее вопрос:
- Как ты нас нашел?
- Благодаря ихору в твоей крови, - тихо ответил Бранд.
- А как понял, что нам нужна помощь?
- Уловил твой испуг.
Данилевская удивилась.
- Уловил на таком расстоянии? И так быстро к нам доехал? Помню, что со скоростью ты дружишь, и все же слишком быстро появился. Кстати, джип откуда?
- Авто остановил первое попавшееся и вручил водителю внушительную сумму за аренду на вечер. - Огневичка прищурилась: или предложение действительно было заманчивым, или дракон применил к обычному человеку магию. - А ты испытывала чувство страха дважды. Я отправился на поиски после первой, слабой волны.
Девушка нахмурилась. Неужели ихор позволил ощутить тревогу, которую она испытала еще в кафе? Ведь поняв, что байкеры - оборотни, сразу вспомнила историю о нападении на ведьм пришлых вервольфов. Сильная связь, ничего не скажешь… Невольно поежилась - и наблюдающий боковым зрением за ее реакцией мужчина вздохнул.
- Ваше спасение выглядит нарочитым как театральная постановка. Да и спаситель доверия не вызвал - когда забирали невесту твоего брата, он злился, но тщательно прятал эмоции. Владлену стоит навести справки об этом Илье.
- Скажешь ему об этом сам, хорошо? Сейчас я не могу оценить случившееся адекватно - слишком сильны эмоции. Но одно знаю точно: я очень благодарна, что ты не проигнорировал мой страх, а поспешил на помощь.
- Было бы странно, если бы я не заинтересовался, кто тебя напугал.
Анна, пожав плечами, коснулась его руки и прошептала:
- Спасибо, Юрген.
На губах скрывающегося под чужой личиной Бранда заиграла слабая улыбка.
- Не за что, принцесса, не за что.
Глава 8
Зубы выбивали дробь, но не от холода - собираясь на "дело", Катя надела свитер, джинсы, теплые носки и кроссовки - все черного цвета. И сейчас, почти час сидя в кустах сирени, Катя дрожала, не решаясь выйти и довести задуманное до конца.
А как она добиралась сюда окольными путями, шпионы, отрывающиеся от хвоста, должны завидовать… Но перед этим она приготовила себе алиби: принарядилась, уложила волосы в красивую прическу и, выходя из подъезда, специально уронила билет в кино. Теперь три пожилые соседки могут поклясться, что Петрашова провела вечер за просмотром разрекламированного боевика… Приехав за полчаса до сеанса, переоделась в туалете и с пересадками приехала на озеро, возле которого и стояла бывшая поликлиника, перестроенная фирмой Павловского в жилой дом.
Катя глубоко погрузилась в свои переживания и не замечала комаров, радостно пирующих на открытых участках тела.
Имеет ли она право уничтожать чужую собственность? Пускай и опасную для жизни? И почему она должна беспокоиться о посторонних людях, не удосужившихся проверить информацию о квартирах, которые покупают? Несовершеннолетняя девочка пытается бороться за справедливость бандитскими действиями - несусветная глупость. Кто ее назовет умной? Никто. И правильно сделают.
Петрашова вздохнула. Нет, хватит играть в тайную мстительницу. То, что она пирокинетик, не дает ей право нарушать закон, а поджог здания даже в благих целях, как ни крути, - преступление.
Добренькая память напомнила о корреспонденте в инвалидном кресле, но Катя, стиснув зубы, попятилась назад, выбираясь из зарослей. Все, месть отменяется, пора ехать домой. Сенченко знал, что рискует, когда готовил обличительный репортаж. Не повезло ему, что тут еще можно сказать?..
Но если здание обрушится, она до конца жизни будет грызть себя, что не предотвратила трагедию. Ну что она за совестливая дурра, а?!
Мысленно ругая себя за решение, Петрашова выползла из кустов. Почти выползла - ее схватили сзади и вздернули вверх, крепко зажав рот.
Ни закричать, ни вздохнуть от ужаса! Она извивалась, билась в руках, обхвативших ее, точно стальные обручи бочку.
- Тише… мы не причиним тебе вреда, - зашептал женский голос рядом, где-то в темноте. - Успокойся, или нас услышат…
Юная поджигательница обмякла, услышав последние слова. Как это услышат?! Здание неплохо освещалось фонарями, стоящими вдоль его фасада и у парковки. И она, долго просидев в засаде, никого не видела! Впрочем, и неизвестных, подкравшихся сзади и схвативших ее, тоже не заметила.
Петрашову, отпустив, мягко вытолкнули на участок освещенный луной. Туда же шагнула и женщина.
- Кто вы? Что вам от меня надо?
- Я не желаю тебе зла, и сейчас у нас одна цель, Катерина.
- Откуда вы меня знаете? Я вас вижу впервые в жизни, - Петрашова с удивлением рассматривала стройную девушку, пламя длинных волос которой не потускнело даже в лунном свете.
- Ошибаешься. Мы встречались.
- Нет, я бы запомнила, - нахмурилась девочка.
- О, это было давно, - снисходительно улыбнулась незнакомка. - Правда, тогда я не успела представиться. Меня зовут Кассандра.
Если Катя и удивилась оригинальности имени, то не подала виду, было не до того.
- Вы сказали, нас могут услышать? Разве тут есть еще кто-то?
- Павловский не верит в случайные поджоги, - женщина улыбнулась, - и если у сгоревшего здания не было даже сторожа, то внутри этого находится человек шесть охраны.
Петрашова побледнела и закрыла рот ладошкой, чтобы не закричать от ужаса. Боже! Она могла сжечь людей!
- Спасибо, что остановили…
- Не за что.
Кассандра с интересом следила за дальнейшими действиями девочки. И когда она, опустошенная и подавленная, побрела прочь, насмешливо произнесла:
- Так что, жизни десятков невинных людей тебя больше не волнуют?
- Простите? - Растерянная Петрашова остановилась.
- Бог простит, - добродушно отозвалась новая знакомая. - Я говорю, ты поджигать передумала?
- А надо?!