- Хлоя, Хлоя, Хлоя. Перестаньте беспокоиться о бедной маленькой Хлое. Она еще не замерзла. А твой отец? Любые подсказки? Советы?
- Пока нет,- отрезал Саймон.
- Ну и что вы сделали за последние два дня?
Его гнев вспыхнул, и на этот раз он повернулся к девушке так быстро, что она отшатнулась.
- Мы тратили каждую свободную минуту на три вещи: выживание, поиск Хлои и нашего папы. Что делала ты?
- Я была заперта.
- Ну и что? Это не помешало Хлое. Что ты можешь добавить, Тори? Нашла ли ты что-нибудь? Или просто примазалась к ее побегу?
- Тори помогала мне,- краснея, возмутилась я. - Без нее…
Она из кожи вон лезла, чтобы встретиться со мной.
- Разве ты не защитишь меня, Хлоя Сандерс?
Тишина. Затем Дерек сказал:
- Куда мы можем доставить тебя, Тори? К дедушке? Другу? Прямо сейчас и ты будешь в безопасности, потому что я уверен, есть место, где ты хотела бы быть.
- Нет.
Я открыла рот, чтобы сказать им, что случилось с ее отцом, но ее злые огоньки в глаза заставили меня промолчать.
- У нее нет места, куда можно пойти,- наконец сказала я. - Как и у меня.
- Должен быть хоть кто-то,- настаивал Дерек: - возможно, не в Буффало, но мы купим тебе билет на автобус.
- Предпочтительно отправится сейчас же?- усмехнулась она. - Я никуда не пойду. Я присоединяюсь к вашей маленькой детской банде героев в поисках супер отца.
Саймон и Дерек обменялись взглядами.
- Нет,- отрезал Дерек.
- Нет? Простите, это Рей предала вас, ребята. Не я. Я помогала Хлое.
- И это Рей мучила ее в Лайл Хаусе?
- Мучила?- насмешливое фырканье. - Я не…
- Ты сделала все, что могла, чтобы Хлою выгнали,- оборвал ее Саймон. - И когда это не сработало, ты пыталась убить ее.
- Убить ее?- Тори скривилась. - Я не мама. Не смей обвинять…
- Ты заманила ее в подвал под домом,- настаивал Дерек. - Ударила по голове кирпичом, связанную с кляпом во рту ты ее и даже не пыталась убедиться, что она в порядке? Что было, если бы треснул череп?
Тори вскочила в знак протеста, но с ужасом в глазах, я понимала, что подобная возможность не пришла в голову.
- Дерек,- я попробовала вмешаться: - Я не думаю…
- Нет, это она не думала. Она могла убить тебя с кирпичом, задушить кляпам, устроить тебе сердечный приступ от испуга, не говоря уже, что бы произошло, если бы я не нашел тебя. Это займет всего пару дней, умереть от обезвоживания.
- Я никогда бы не оставила Хлою умирать. Вы не можете обвинить меня в том, чего не случилось.
- Нет,- передернул плечами Дерек. - Просто в желании ее запереть в психиатрической больнице. А почему? Потому что она тебе не нравится. Потому что она разговаривала с парнем, которого ты хотела. Может быть, ты не мать, Тори. Но то, что ты...- он остановил ее ледяной взгляд. - Я не хочу повторения.
Выражение на ее лице... Я чувствовала, когда она приветствует мою симпатию или нет.
- Мы не доверяем тебе,- сказал Саймон, его тон был мягче, чем у брата. - Мы не можем находиться рядом с тем, кому не доверяем.
- Что, если мне хорошо,- перебила я: - Если я чувствую себя в безопасности с ней...
- Это не так,- буркнул Дерек. - Ты не будешь пинать ее к краю только потому, что она не такой человек, как ты,- Он встретился взглядом с Тори. - Но я именно такой. Хлоя не заставляет тебя уходить лишь потому, что будет чувствовать тебя ужасно, если при этом с тобой случится несчастье. Я? Мне все равно.
Теперь, когда он был слишком суровым, Саймон изобразил ротовые позывы. Я понимала чувства Дерека, но и Тори тоже. Ей было тяжело, как и нам всем.
- Там, куда она собирается уехать? У нее нет денег. Любой к кому она сбежит, почти наверняка вызовет ее родителей.
- Меня не волнует.
- Мы не можем так поступить,- вмешался Саймон. - Это неправильно.
Я знала, Дереку не хватает сочувствия, он не мог забыть, что сделал с тем ребенком, который напал на Саймона. Но это было, когда он создал несколько странный список ограничений и противовесов, и если ты попадаешь на другую сторону, как Тори, она сразу высказывал в лицо все неприятные вещи.
- Нет,- согласилась я.
- Это не подлежит обсуждению. Она не идет с нами.
- Хорошо,- я встала и отряхнула джинсы. - Пойдем, Тори.
Когда Саймон поднялся следом, я думала, что он собирается остановить меня. Вместо этого он последовал за мной к двери. Тори догнала, и мы вошли в соседнюю комнату, прежде чем Дерек подбежав, поймал мою руку.
Я вздрогнула и высвободилась из его пальцев.
- Нет.
Он быстро опустил руку, понимая, что схватил меня за недавно пострадавшую. Спустя мучительно долгую минуту он произнес:
- Хорошо,- затем повернулся к Тори. - Три условия. Одно из них: если у тебя вновь возникнут проблемы с Хлоей, ты уйдешь. Ясно?
- Поняла,- с раздражением подтвердила Тори.
- Во-вторых, отстань от Саймона. Он в тебе не заинтересован.
Она покраснела и отрезала:
- Я думаю, что я поняла это. И номер три?
- Преодолей себя.
ГЛАВА 20
ПОСЛЕ ТОГО, КАК БЕЗОБРАЗИЕ ЗАКОНЧИЛОСЬ, я, в первый раз в жизни, была так возбужденна по поводу похода по магазинам. Я не могла дождаться, чтобы выйти из этого сырого, темного, холодного места уж слишком сильно напоминавшего мне подвал. Поблизости от мертвого тела, вибрации от которого поддерживали меня в постоянно нервном напряжении. Приобрести теплую одежду, купить реальную пищу, а также настоящую ванную комнату, с мылом, водой и туалетом. Не спрашивайте, что я делала с "физическими потребностями" до сих пор, на самом деле лучше не отвечать на это.
- Если мы окажемся достаточно далеко отсюда, что станет безопасно, я хочу попробовать использовать мою банковскую карту,- сказала я. - Моя учетная запись, возможно, заблокирована, но стоит проверить. Дополнительные деньги никогда не окажутся лишними.
- У нас есть,- пробурчал Дерек.
- Хорошо. Если ты думаешь, что для меня не безопасно попробовать снимать их.
- Ты не выйдешь, Хлоя. Мы это сделаем. Ты остаешься здесь.
- Здесь ты будешь в безопасности,- усмехнулась Тори. - Мы не хотим, чтобы ты сломала ноготь с помощью карты.
- Тори...- раздраженно окликнул ее Дерек, оборачиваясь. - Мы тебя предупреждали. Оставь ее в покое.
- Это упрек был направлен на тебя, мальчик-волк.
Его голос снизилась еще на октаву, превратившись почти в рычание.
- Не называй меня так.
- Пожалуйста. Можем ли мы остановить спор?- я встала между ними. – Разве я не доказала, что осторожна и сама могу позаботиться о себе…
- Можешь,- согласился Саймон. – В этом то и проблема.
Он вручил мне газетную вырезку. Я прочитала заголовок, а затем медленно опустилась на ящик, пристальным взглядом буравя статью.
Отец предлагает полмиллиона долларов вознаграждения за информацию, ведущую к моему безопасному возвращению. На половину страницы была размещена моя фотография этого года. И там была еще одна с ним, похоже на пресс-конференции.
В ночь после моего представления в школе, мой отец пришел ко мне в больницу. Он прилетел из Берлина, и он выглядел ужасно, измученным, небритым и его это не беспокоило. Он выглядел еще хуже в газетной статье, круги под глазами, признаки усталости на лицо.
Я понятия не имела, что Edison Group планировала рассказать отцу о моем исчезновении. Они должны были кормить его историями, может быть, сказали, что я был переведена, и он не мог еще приехать ко мне. Они призваны прикрывать мое исчезновение, но оказались слишком медлительны.
Однако, они пытались скрыть свои следы. По словам медсестры, и моей соседки по комнате, Рейчел Роджерс - дававших интервью для сюжета я просто сбежала.
Разве мой отец поверит в это? Я думаю, да. Статья цитирует его - он плохо относился к моей ситуации, что обращался со мной плохо во многих вещах, и он отчаянно искал шанс начать все сначала. Когда я читала, слезы падали на бумагу. Я встряхнула ее.
- Полмиллиона?- Тори читала через плечо. - Edison Group оплатят все счета, если вернут нас самостоятельно.
Саймон указал на дату в уголке газеты. Вчера утром, когда мы еще были в их распоряжении.
- Хорошо,- Тори выдвинула новую теорию. - Они сказали ее отцу, чтобы сделать это большое дело ее время прошло, чтобы никто не задавал вопросы. Он предлагает деньги, которые он никогда не придется платить, потому что он знает, где она находится.
Я покачала головой.
- Моя тетя утверждала, что он ничего не знает о Edison Group,- я вновь посмотрела на статью, то быстро сложила газету. - Я обязана предупредить его.
Дерек встал на моем пути.
- Ты не можешь сделать этого, Хлоя.
- Если он делает это,- я махнула на газету,- Он подвергает себя опасности, о которой ничего не знает. Я должна предупредить.
- Он вне опасности. Если бы они могли то сделали это с помощью средств массовой информации, может быть. Но теперь, если что-то с ним случится, это только привлечет больше внимания. Он, очевидно, не подвергает сомнению их рассказ о твоем побеге, чтобы они оставили его в покое... до тех пор, пока он не узнает правду.
- Но я должна дать ему знать, что я в порядке. Он беспокоится.
- И он будет беспокоиться немного дольше.
- Знаем ли мы наверняка, что он не на их стороне?- жестко осведомилась Тори. - Что сказала твоя тетя? Она обманула твою мать о генетической модификации? Или твоя мама сама принимала участие?
Я взяла письмо и пробежала по нему кончиками пальцев. Тогда я не рассказала им о его содержании, самой значимой для меня части.