- Тема, правда, не нова. - Регина улыбнулась. - Но вы, дорогой доктор, сами начали этот разговор, спросив, что мы подразумеваем под человеческим духом.
- И не жалею об этом, так как ваши суждения я готов слышать всегда.
- Но ведь ты не признаешь души! - заметил Генрик.
- Дорогой мой, - ответил доктор, - когда я разрезал скальпелем трупы в анатомическом театре, я был убежден, что души не существует и все рождается из материи. Но теперь я не буду настаивать на этом. Не важно, материя или сверхъестественные силы являются источником человеческой мысли, благородства, отваги, самых смелых дерзаний, важно, что они составляют замечательную сторону нашей натуры. Я согласен, пусть человечество совершенствуется из века в век, но с условием, чтобы оно становилось похожим на вас.
- Amen, - торжественно произнес Генрик. - Лестно это слышать, доктор.
Стефан все это время не спускал глаз с Регины, которая была, казалось, поглощена рукоделием.
Тут в дверь просунулась огромная клетка с голубым попугаем, которую держала рука в лиловой перчатке. Застрявшая в тесном проходе клетка несколько секунд как бы висела в воздухе, и, кроме нее, птицы да лиловой перчатки, никого не было видно.
- Что это? - засмеялась Регина.
- Метаморфоза с графиней, - пошутил доктор.
- Monsieur Тарновский, откройте пошире дверь, я не могу войти с Биби, - послышался голос из-за клетки.
Генрик широко распахнул двери, и в гостиную вошел, сияя улыбкой, Фрычо Вевюрский.
- Редкостного партнера нашли вы, пан, чтобы наносить визиты! - вскричал доктор.
- Как же графиня уступила вам своего веселого компаньона? - добавил, едва сдерживая смех, Генрик.
Регина и Равицкий с изумлением взирали на происходящее.
Фрычо поздоровался со всеми и, обращаясь к хозяйке дома, сказал, грациозным жестом показывая на клетку:
- Я принес вам эту птицу, чтобы вы знали, что ваше имя в Д. славят не только люди.
- То есть? - спросила Регина, развеселившись еще больше.
Вевюрский наклонился над клеткой и, показывая на Ружинскую, спросил:
- Биби, скажи, кто это?
Наступило тягостное молчание. Изо дня в день Фрычо терпеливо учил птицу произносить имя дамы своего сердца и теперь мечтал пожать плоды своего труда.
Попугай раскрыл клюв и хриплым, гневным голосом крикнул:
- Tu es bete!
Этому научил его какой-то шутник, бывавший у графини, и попугай любил повторять эти слова.
- О пан Вевюрский. - Регина громко рассмеялась. - Ваш ученик не слишком любезно славит мое имя.
- Гениальный попугай! - хохотал доктор.
Даже всегда серьезного Равицкого насмешила эта сцена.
На лбу у Вевюрского выступили крупные капли пота. Он отер их батистовым платочком и, не теряя надежды, вновь наклонился над клеткой и сердито крикнул:
- Биби! Кто это?
Птица молчала, а он тихо подсказывал ей: "Ре… Ре…"
- Регина! - крикнул попугай.
Вевюрский выпрямился, как полководец, выигравший битву, и с торжеством посмотрел вокруг.
- Браво, браво! - сквозь смех кричали мужчины. Регина покатывалась со смеху, а попугай кричал во всю глотку:
- Регина!
Фрычо сиял от счастья.
А разве он одинок на свете?
Блаженны любящие попугаев, ибо их есть царствие глупости!..
Еще долго в гостиной под аккомпанемент птичьего крика звучал громкий смех. Фрычо еще долго наслаждался заслуженным успехом, с умилением глядя на присутствующих и шепча над клеткой:
- Хорошо, Биби! Хорошо, птичка!
Но все кончается, и судьбе было угодно, чтобы иное явление затмило своим великолепием сюрприз, устроенный счастливым триумфатором. И явление это было поистине удивительным!
В тех же дверях, в которые Фрычо протиснулся с клеткой, показался букет белых лилий, красных гвоздик и зеленой спаржи, такой огромный, что наполовину закрыл того, кто его нес. Этот некто переступил через порог, прошел часть комнаты, но ничего, кроме ног, цветов и державших их перчаток цвета rose tendre, не было видно. Букет медленно подвигался к Регине, и только когда он остановился перед ней, присутствующие разглядели за пышной зеленью спаржи сладко улыбающегося бледного длинноволосого Януша.
- Пани, - тихим, дрожащим голосом произнес молодой человек, - белые лилии - символ непорочной красоты; красная гвоздика на Востоке означает пламенную любовь! Я сорвал для вас эти цветы, омытые росой на рассвете! - Голос молодого человека перешел в тихий, как дуновение, шепот.
- Вы не сказали, что означает спаржа! - закричал доктор и неудержимо рассмеялся.
- Сентиментально-гастрономический букет! Смесь духа и материи! - шепнул доктору Генрик.
- Сегодня день, полный сюрпризов, - сказала Регина и не могла сдержать смеха, вызванного замечанием брата.
- День птиц и цветов! - прибавил доктор.
- Положите букет на стол, - обратилась Регина к молодому человеку, который продолжал крепко держать его в руках. - Он очень красив, но так велик, что мне его не поднять.
Цветы заняли полстола, а спаржа свесилась до полу.
Вевюрский поглядывал на Януша с нескрываемой иронией. Разве это сюрприз? Мысль о букете заняла одну минуту, чтобы собрать его, понадобилась еще минута, а вот выучить попугая - на это ушло по крайней мере несколько дней. Ружинская, несомненно, оценила это и поняла, кто о ней непрестанно думает. Глядя с чувством превосходства на дарителя цветов, Вевюрский забыл о словах: "Всякое дыхание да славит Господа", - забыл и другое место из Священного Писания: "Блаженны нищие духом, ибо…"
Равицкий все это время больше смотрел на Регину, чем на сюрпризы. Казалось, ему доставляло удовольствие слышать ее непринужденный смех и видеть, как она веселится.
- Я жду третьего сюрприза, - шепнул Генрику доктор.
- Какого?
- Вы забыли о графе Августе, он тоже не замедлит явиться с чем-нибудь.
- Граф Август свою собственную персону ценит выше всяких сюрпризов, - с улыбкой прошептал в ответ Генрик.
Однако на этот раз граф Август не пришел.
Вевюрский вскоре попрощался, он торопился вернуть графине гениальную птицу. Следом за ним медленно, как сомнамбула, удалился и Януш, послав Регине на прощание слезливый взгляд.
В гостиной остался один инженер. Генрик, стоя в дверях балкона, задумчиво смотрел в парк.
- Вы не считаете, - сказал, подходя к Регине, Равицкий, - что в жизни бывают дни на редкость отрадные и спокойные. В такие дни улыбка не сходит с лица даже самого серьезного и озабоченного человека; привычный мир кажется нам прекрасней, и мы легче прощаем человеческую глупость.
- Это, - ответила Регина, - отражение внутреннего состояния человека. Всегда и во все мы вносим самих себя, и от нашего настроения зависит, что мы видим вокруг: мрак или свет. Когда на сердце хорошо и покойно, мир кажется светлее, люди - лучше. В печали и тревоге мы не замечаем ясного солнца, и на чистом небе нам мерещатся темные тучи.
- Вы правы, как всегда. Сегодня, например, к вам все проявляют доброжелательность и внимание. Столько людей, в меру своих сил и возможностей, стараются доказать вам, что помнят и чтят вас. Только я, - прибавил он с улыбкой, - не сделал для вас ничего приятного. Потребуйте чего-нибудь от меня.
- От вас, - глядя на него долгим лучистым взглядом, сказала она медленно, - я потребую не обычной мимолетной приязни, на какую люди так щедры, а глубокой истинной дружбы, которая объединяет людей с одинаковыми взглядами.
Стефан схватил ее руку и произнес:
- Отныне моя дружба, искренняя и сердечная, навек принадлежит вам.
Они взглянули друг на друга. Их глаза говорили не о дружбе, а о чем-то неизмеримо большем, и Регина чувствовала, как дрожит рука Стефана.
Оставшись вдвоем с братом, Регина подошла к нему и положила руку на плечо. Генрик взглянул на сестру, потом на ее руку и, что-то вспомнив, воскликнул:
- Я не рассказал тебе, какую забавную историю слышал сегодня. - И пересказал разговор Фрычо и графа Августа, услышанный утром в беседке.
Регина слушала и смеялась.
- Значит, они считают, что я свободна, если не ношу обручального кольца?
- Ну да, - подтвердил Генрик.
- Хорошо, что ты рассказал об этом, а то эти господа начинают мне надоедать, а теперь у меня будет средство держать их на расстоянии.
С этими словами она вышла в свою комнату и вскоре вернулась.
Смеясь она показала брату обручальное кольцо на пальце.
- Интересно, какое это произведет на них впечатление? - вслух заметил Генрик.
- Оно развеется так же быстро, как течет вода в Немане, - сказала Регина и тотчас воскликнула: - Знаешь, какая мне пришла мысль! Поедем сегодня вечером кататься на лодке! Это будет чудесная прогулка, правда? Пригласи Равицкого, а я попрошу пани Зет отпустить с нами ее внучек.
- Отличная идея! То-то я заметил, что ты сегодня необычайно весела и оживлена.