Только Эванджелина подумала, что подходящий ключ, очевидно, был совсем в другой связке, как замок щелкнул.
- Путь на свободу открыт, - сказал ее спутник.
Он повел девушку по туннелю, похожему на предыдущий. Через некоторое время сухая пыль под ногами сменилась хрустящими камнями. Туннель стал подниматься вверх, и все сильнее пахло свежестью, влагой и морем.
Слабый свет проник во тьму, и даже слабые глаза Эванджелины разглядели его. "Дверь, - подумала она, и сердце ее радостно забилось. - А может, окно?"
Они брели к свету, и казалось, что пират не сомневается: они идут в нужном направлении. Свет становился все ярче и вскоре превратился в светлый прямоугольник.
Свежий морской воздух хлынул им навстречу, и через несколько шагов они оказались перед отверстием в потолке, закрытым решеткой. И решетка была на замке.
- Забирайтесь мне на плечи, моя спасительница. - Пират положил руки ей на талию. - Я передам вам ключи.
- Нет, погодите… - У нее перехватило дыхание, когда он подхватил ее, а затем поставил на свои крепкие плечи.
Пират хмыкнул и проговорил:
- Не бойтесь, дорогая. Скажите, у вас есть брат?
- Сводный брат. Но капитан Блэкуэлл заключил его в тюрьму за участие в мятеже.
Пират вздрогнул, потом засмеялся:
- Так вы тоже мятежница?
- Почти. Но я помешала Анне застрелить капитана, так что он позволил мне оставаться в каюте и не бросил в бриг.
- Понятно.
Тут холодная связка ключей коснулась пальцев Эванджелины, и она, на ощупь выбрав один из них, вставила его в замок у себя над головой. Ключ не поворачивался.
- Ах, жаль, что охранники не объяснили, какой ключ для чего, - пробормотала девушка.
- Да, им нужно было сделать побег из тюрьмы более удобным. Я вам уже сказал, как благодарен за то, что вы появились? - Он говорил как настоящий джентльмен, говорил так, будто они болтали в магазине или у викария.
- Не благодарите меня, сэр. Благодарите свою Анну. Я предпочла бы остаться на фрегате. А охотнее всего предпочла бы оставаться на "Авроре" с капитаном Блэкуэллом.
- С капитаном, который запер вас в каюте за мятеж?
- Да.
- Но если вы так хотели оставаться на "Авроре", то почему же тогда участвовали в мятеже?
Следующий ключ тоже не подошел, и Эванджелина в раздражении пробурчала:
- Это Анна все затеяла. И она заставила меня помогать ей.
Эванджелина вспыхнула, вспомнив страстный поцелуй капитана Блэкуэлла и его насмешливую игривость, когда он расстегивал ее корсаж.
- И капитан запер вас?
- Да. Он очень рассердился. Но я не могу его винить за это.
Она все еще холодела при воспоминании о том, как он разозлился, узнав о ее предательстве.
- А я могу его винить. Вы… слишком уж незлопамятная. Может, прикончить его?
- Нет, конечно! - в ужасе воскликнула девушка.
- Ладно, хорошо, - с удивлением ответил пират. - Раз вы так хотите, я оставлю его в живых.
Дрожащими пальцами Эванджелина вставила следующий ключ в замок. И он повернулся. Она громко вскрикнула от радости.
Пират тут же опустил ее вниз, затем подпрыгнул и ухватился за края отверстия. После этого подтянулся, пролез в отверстие - и исчез.
Эванджелина в ужасе вздрогнула. Да, конечно… Она его освободила, и теперь она ему не нужна. Он закроет решетку и оставит ее здесь дожидаться, пока испанцы не найдут ее. И если тюрьма не рухнула от, взрывов, устроенных Анной, то ее закуют в кандалы за помощь в бегстве пирата.
Тут в отверстии появилось его лицо.
- Давайте же…
Девушка протянула ему руки. Он наклонился пониже, подхватил ее под мышки и вытянул из туннеля.
Оказавшись на земле, Эванджелина спросила:
- Где мы?
- Слишком близко от опасности. Идем быстрее.
Осмотревшись, Эванджелина поняла: они выбрались на поверхность недалеко от угла задней стены, которую взорвала Анна. Там, в стене, зияла дыра, но сама тюрьма по-прежнему стояла на месте - никаких следов разрушения. Толстые стены устояли.
У передней стены дрались мужчины - врукопашную и на саблях. Во тьме раздавались выстрелы. Эванджелина разглядела испанских охранников, моряков с английского корабля и - сердце у нее заколотилось - людей капитана Блэкуэлла.
- Анна ждет вас вон там. - Она указала в темноту, туда, где к берегу причалила шлюпка с английского фрегата. - Идите.
- Вы, мисс, пойдете со мной.
Эванджелина покачала головой так энергично, что волосы упали ей на лицо:
- Нет! Больше никогда!
- Я не хочу оставлять вас в такой опасности, моя спасительница.
- Я лучше останусь и попытаюсь договориться с охранниками.
Его лицо приобрело жесткое выражение.
- Нет, ни за что! Они вас…
- По крайней мере я уверена, что останусь в живых, - перебила девушка.
Пират шагнул к ней и, наклонившись, подхватил на руки, затем перекинул через плечо.
- Мисс, если бы вы остались тут, мне пришлось бы спасать вас, а я совсем не в настроении совершать подвиги.
Она колотила кулаками по его спине.
- Отпустите меня! Я хочу на "Аврору"!
Но пират ее не слушал. Он побежал прочь от стены, и вскоре обоих поглотила тьма.
Глава 9
Свисая вниз головой со спины пирата, Эванджелина слышала, как волны бьются о берег, и чувствовала запах моря - резкий и свежий. Откуда-то доносился визгливый голос Анны, а ей отрывисто и сердито отвечал один из матросов.
Потом Анна закричала:
- Себастьян! Сюда, любимый! Скорее!
Вскоре Эванджелина увидела шлюпку. Ее похититель остановился, а затем, наклонившись, спустил девушку с плеча. В тот же миг ветер разорвал облака и на небе появилась яркая луна.
Шагнув к ним, Анна оглядела светловолосого пирата с головы до ног:
- Черт побери, это кто такой?
Мужчина прижал руку к груди и вежливо поклонился:
- Лорд Рудольф Уиттингтон к вашим услугам, мадам.
Анна пронзительно взвизгнула.
- Но он сказал мне, что… - Эванджелина замолчала. Нет, он ничего ей не говорил. Она спросила, Себастьян ли он, а он не ответил.
- Ты дура! - заорала Анна.
Она вырвала ключи из руки девушки, развернулась на каблуках и побежала обратно к тюрьме.
Остин взобрался по деревянной лестнице и спрыгнул на пристань как раз в тот момент, когда раздался второй взрыв возле тюрьмы. Он посмотрел на вспышку пламени и громко выругался. Эванджелина где-то там, в этом аду. Возможно, она уже мертва. Или, возможно, по приказу Анны соблазняет охрану. Проклятие, проклятие, проклятие!
У пристани же царил хаос. Мужчины в белом и черном громко переговаривались по-испански. Среди них бегали люди в форме английского военно-морского флота и с удовольствием колотили и их, и американцев. Американцы с таким же удовольствием колотили всех остальных. Но это совсем не походило на войну, скорее - на скандал в баре.
Сьюард спрыгнул на пристань вслед за капитаном, в руке у него был нож, а глаза горели.
Остин выхватил из ножен свою саблю.
- Спокойно, парень. Ты мой первый офицер. Я не хочу потерять тебя.
- Да, сэр, - с разочарованием произнес Сьюард.
- Если найдешь мисс Клеменс, посади ее в шлюпку. И пошли кого-нибудь за мной. Не спускай с нее глаз.
- Да, сэр. - Сьюард отдал честь и побежал к дерущимся.
Подойдя к концу пристани, Остин попал в самую гущу драки. Он пробирался среди дерущихся, отталкивая тех, кто пытался остановить его. Люди в страхе расступались перед ним - расступались под его взглядом.
Он выбежал с пристани и по вымощенной булыжником улице поспешил к дальнему берегу. Далеко впереди на белом песке в ярком лунном свете отчетливо вырисовывался силуэт длинной лодки. Недалеко от нее коренастый мужчина в английской форме размахивал руками, подзывая рыжеволосую женщину, которая бежала к нему, увлекая за собой какого-то мужчину. Анна и ее пират!
Но где же Эванджелина?
Когда Анна приблизилась к сигналившему ей англичанину, в ее руке вдруг вспыхнул огонь. И тут же послышался выстрел. Англичанин застыл как будто в изумлении. Потом медленно опустился на песок.
Остин направился к ним.
- Сэр! - Сьюард бежал к нему, размахивая ножом. - Сэр, я нашел ее!
- Где она?!
- Вон там. - Лейтенант указал ножом на мужчину и женщину, они появились из темноты и побежали к пристани.
Женщина была очень стройная, ее длинные волосы развевались за спиной, а стекла очков блестели в лунном свете. Мужчина же был высокий, мускулистый, со светлыми волосами и с повязкой на глазу.
Остин побежал обратно к пристани. На Эванджелине была тончайшая сорочка, прилипавшая к ее ногам, так что они просматривались от щиколотки до бедра. Кроме того, на ней был синий морской бушлат, из-под которого выглядывали бантики сорочки.
Остин заступил ей дорогу и обнял ее одной рукой. Ее глаза за съехавшими с переносицы очками засияли от радости.
- Капитан, это вы?!
Она была теплой и податливой в его объятиях. И ему до смерти хотелось коснуться губами ее губ - хотелось склониться к ней и прямо здесь, на пристани, выразить свои чувства.
Но Остин взял себя в руки и, отстранившись от девушки, проговорил:
- У меня лодка в конце пристани. Как думаете, вы сможете добраться до нее без происшествий?
- Да.
Остин повернулся к лейтенанту.
- Проводите ее, Сьюард.
- Слушаюсь, сэр.
Эванджелина схватила капитана за руку:
- Подождите! Вы должны помочь этому человеку. Он был заключен в тюрьму.