- Это только первый список.
- Ты хочешь сказать, что их больше, чем один?
- Есть еще список "Б".
- "Б"?
Он исподлобья взглянул на меня и слегка отодвинулся.
"Б" в смысле бляди, - пробормотал он, при этом вид у него был смущенный, но не очень.
Неудивительно, что он предпочел, чтобы нас разделял стол. Стой он чуть ближе, я бы треснула его как следует.
- Я старался охватить все… ну, не все конечно… виды отношений, если ты меня понимаешь.
- Значит, у тебя есть список с претендентками на долгие серьезные отношения?
- Ну, вроде этого.
- И какой же буквой он обозначен? "Д" - душные? Или "Т" - тоскливые?
- Честно говоря, я еще не приступил к обработке. Думаю, стоит пройтись по списку "Б", может, перевести кое-кого из списка блядей на основании ступенчатой системы интервью.
Судя по выражению лица, эта тема его действительно волновала, он абсолютно игнорировал мой осуждающий взгляд.
- Что, вроде "пробуете, потом покупаете?"
Он пропустил мой сарказм мимо ушей.
- Именно так. Видишь, ты ухватила суть. Все отлично продумано, - скромно добавил он, - все девушки расположены в порядке предпочтения, после их имен будут идти комментарии и итоговый рейтинг.
- Их рейтинг!
- Угу. Система довольно сложная. - В его голосе явно слышалась гордость. - Максимальное количество баллов - десять, по одному за индивидуальность, чувство юмора, фигуру, искушенность в любовных утехах…
Он наконец умолк, заметив выражение моего лица.
- Не будь такой старомодной, Алекс, планирование - залог успеха! К тому же все это довольно забавно.
- Забавно?! - Я была потрясена тем, что мой милый, относительно интеллигентный брат составил список из не подозревающих об этом девушек, которых он планировал затащить в постель, оставив при этом место для оценок по десятибалльной шкале. - Интересно, насколько забавным тебе покажется, если какая-нибудь девушка будет оценивать тебя по десятибалльной шкале после секса? Ты обшариваешь комнату в поисках трусов, а она поднимает таблички с баллами.
- Это зависит от того, получу ли я высшую оценку, - усмехнулся он. - Ладно, прекрати, это просто что-то вроде игры. И поверь мне, мысленно в нее играют большинство мужчин. Правда, далеко не все записывают результаты…
Он резко захлопнул крышку ноутбука и, вернувшись к столу с остывающей китайской едой, отправил в рот внушительный клубок лапши.
- Тебе это может казаться забавным, но согласятся ли с тобой девчонки из этого списка? Ты только подтверждаешь мою теорию о том, что все мужчины - лживые, изворотливые крысы, которым очень нравится играть с женщинами в дурацкие игры.
- Все мужчины? Алекс, тебе не кажется, что ты сейчас относишься к мужской части человечества немного предвзято? Мы не все такие, как Макс. Возможно, я и составил какую-то дурацкую таблицу, чтобы веселее коротать одинокие ночи, но, разумеется, я не собирался заполнять ее! Во всяком случае, не полностью. Мне кажется, номеру десять я не очень-то нравлюсь, а номер тринадцать недавно начала встречаться с моим приятелем Мартином…
Я рухнула на стул и невидящим взглядом уставилась на груду нетронутой еды на своей тарелке, пытаясь справиться с унынием, которое то накатывало на меня, то отступало - как лифт, который постоянно вызывают с разных этажей.
- Почему он так поступил, Джем?
Брат положил свою теплую сочувствующую ладонь на мою.
- Потому что он полный идиот, - мягко ответил он. - Знаешь, Алекс, я не хотел говорить тебе раньше, но Макс абсолютно тебе не подходил.
Он посмотрел на меня поверх своего бокала с вином и ободряюще улыбнулся.
- Так что же ты раньше молчал?!
- А ты бы стала слушать? Кроме того, я думал, что будет лучше, если ты сама разберешься с этим. И ты разобралась, так что я был прав.
- Да уж! - Я вся кипела от возмущения. - Но для этого мне нужно было обнаружить его в постели с другой женщиной!
- Ох, да ладно тебе, Алекс, можно подумать, до этого ваши отношения были абсолютно безоблачными! Этот неприятный инцидент просто заставил тебя снять розовые очки и увидеть все в истинном свете.
- Да. - Я отправила в рот холодную креветку. - Скорее всего, ты прав.
- Хей! - улыбнулся он. - Я твой старший брат, я всегда прав.
Я только скептически приподняла бровь в ответ на это возмутительное бахвальство.
- Но что же мне делать? - Я опять сникла. - Я уже не помню, как это - жить самой по себе. Очень странное чувство. Я совершенно выбита из колеи. Я так давно с Максом, что совершенно забыла, что значит быть просто собой.
- Тебе понравится холостяцкая жизнь, это точно. Поверь мне, сейчас ты сомневаешься, но это чертовски весело! Я знаю, о чем говорю. Ты сможешь делать что захочешь, когда захочешь, с кем захочешь и сколько захочешь. И не надо будет ни у кого спрашивать разрешения! Избитая фраза, но думай об этом не как о конце, а как о начале. - Он вновь наполнил наши бокалы и поднял свой, предлагая тост - За то, чтобы мы сами отвечали за себя - и могли пердеть в постели и не извиняться. Твое здоровье!
Решившись на вылазку в пятницу, субботний вечер я планировала провести у телевизора. К сожалению, у моих друзей были другие планы.
- Думаю, тебе стоит немного встряхнуться. - С этими словами Эмма попыталась стащить меня с дивана, на котором я только что удобно устроилась. - Нельзя же вести растительное существование всю оставшуюся жизнь.
- Вчера встряхнулась.
Я поглубже утопила задницу в удобном сиденье дивана Икеа.
- Вечер с Джемом вряд ли можно назвать встряской.
Я проигнорировала ее замечание и сосредоточилась на телевизоре. Пол Дэниелс{ Пол Дэниелс - популярный английский фокусник. Дебби Макги - его жена и ассистентка} как раз засунул усыпанную блестками Дебби Макги в ящик, из которого торчали только ее голова и ноги.
- Мы собираемся где-нибудь перекусить. Ты же это любишь.
Пол распиливал Дебби пополам. Готова поспорить, она с удовольствием поменялась бы с ним местами.
- За ужин платит Серена.
С другой стороны, если он уляжется в ящик, с него свалится парик, к тому же сомневаюсь, что его ноги достанут до отверстий на противоположном конце.
- Послушай, Лекс, может, тебе и нравится сидеть здесь целыми днями, но меня это просто сводит с ума, понятно? Я знаю, что, с тех пор как вы с Максом расстались, прошло слишком мало времени, но нельзя же из-за этого ломать всю свою жизнь.
Интересно, а когда Дебби и Пол занимаются любовью, он бывает сверху? И как тогда держится его парик? По-моему, самое ужасное в сексе, это когда у тебя во рту оказывается волос твоего возлюбленного…
- Алекс! - Эмма просто взревела. - Я ухожу, и ты идешь со мной, нравится тебе это или нет! - Она схватила меня за руки и сдернула с дивана. - Теперь иди, вымой голову, побрей ноги и наложи макияж, - приказала она, подталкивая меня за плечи к ванной. - Я обещала Серене, что мы будем в пабе в восемь, так что пошевеливайся!
- А как же Пол Дэниелс? - взмолилась я.
- Думаю, без тебя его рейтинг снизится на пятьдесят процентов. Давай одевайся поживее. Я позову, если он отпилит ей что-нибудь.
Серене только двадцать три, у нее стройная фигура и длинные светлые блестящие волосы. Такими девушками простые смертные восхищаются с почтительного расстояния. Тем не менее, она просто прелесть, и поэтому ей позволено быть нашей подругой, при условии, что она не будет выглядеть слишком ослепительно, когда мы вместе. К сожалению, даже в потрепанной старой кофте и джинсах, которые превратили бы меня в нищенку, она умудряется выглядеть потрясающе сексуальной. Хорошо, что мы ее любим слишком сильно, чтобы ненавидеть, иначе я бы действительно возненавидела ее.
Мы встретились в нашем любимом старомодном заведении со стенами, сложенными из камней, скрепленных металлическими скобами, как протез. Серена сидела у стойки бара, отражая атаки прыщеватого юнца-бармена. Мы протиснулись сквозь субботнюю толпу бездельников и присоединились к ней.
- Сволочь! - выпалила она, заключив меня в объятия.
- Надеюсь, ты имеешь в виду Макса? - сухо спросила я.
- Ты в порядке? - проворковала она, как будто говорила с ребенком, который упал и разбил коленку. Пожалуй, сейчас она предложит мне конфетку, чтобы утешить. Нет, я ошиблась, она покупает двойную водку.
- Боже, мужики такие сволочи! - повторила она, в то время как мы продирались наружу в залитый солнцем сад.
Она сказала это очень громко, не обращая внимания на многочисленных представителей противоположного пола, поглощающих пиво вокруг нас.
- Это точно, - с энтузиазмом согласилась Эмма.
Получив в свою очередь от Серены большой бокал с водкой, колой, лимоном и льдом, она скользнула вслед за мной на хлипкую длинную скамью.
- Не могу поверить, что Макс так поступил.
- А я могу. - Эмма презрительно выплюнула кубик льда.
- Это, наверное, было ужасно, вот так наткнуться на них.
- Да уж, в моей жизни были моменты получше. - Я не поднимала глаз от стакана.
- Тебе необходим новый кадр, - заявила она не терпящим возражений тоном. - Я всегда говорила, что лучший способ избавиться от мужчины - завести другого.
- По-моему, ты только что заявила, что все мужчины сволочи. Кроме того, я не хочу никакого другого мужчину. Последний оставил у меня во рту неприятный привкус.
- М-м-м… - Серена надорвала пакет чипсов со вкусом бекона и задумчиво уставилась на меня. - Знаешь, не хотела этого говорить, но я никогда не считала его подходящей парой для тебя, - выдала она наконец с полным ртом чипсов.