Алекс и я быстро оказались на заднем сиденье такси, он притянул меня к себе и стал целовать до тех пор, пока у меня не перехватило дыхание. Он целовал меня как настоящий профессионал, опытный и расслабленный. Он хорош. И предупреждающие колокольчики до сих пор не зазвонили.
Мы целовались всю дорогу до дома, не переводя дух, как подростки.
- Ну, вот и приехали. - Я наконец нашла в себе силы выбраться из его объятий, когда машина остановилась перед нашей красной входной дверью.
Алекс медленно улыбнулся.
Опять же в его серых глазах есть что-то, что напоминает мне Джейка. Я точно не знаю, что это - отблеск улыбки, мягкая уверенность, но теперь мне ясно, о чем говорили другие. Я знаю, что Алекс будет хорош в постели.
Это прямой взгляд, как будто ему нечего прятать и есть чертовски много чего показать мне.
- Ты не собираешься пригасить меня на кофе?
Интересный вопрос.
И что же, я собираюсь? Вполне возможно, что он рассчитывает не только на кофе, а я все еще не уверена в своих чувствах. Но какого черта? Все это во имя науки.
- Ты не хочешь зайти на чашечку кофе? - рассмеялась я.
- Кофе? - Он усмехнулся. - Отличная идея. Конечно, спасибо.
- Но только на кофе, - предупредила я.
- Конечно. Как скажешь.
Пока я наполняла чайник водой, он скользнул мне за спину, обнял одной рукой за талию, другой убрал волосы с моей шеи, чтобы подобраться к ней губами, которые начали неторопливый путь от позвонка к левому уху.
Я почувствовала мягкие толчки желания, поднимающиеся из желудка. Кофе был тут же забыт, я повернулась к нему, обняла его за шею и прильнула к губам, охваченная теплым возбуждением.
Алекс положил ладони мне на грудь и, мягко развернув, уложил меня на кухонный стол. Кофейные кружки, печенье, разные объедки посыпались на пол, когда я оказалась на столе, а Алекс сверху, мы оба смеялись, наш поцелуй все длился, несмотря на смену позиции.
- Вау! - прошептал он, его теплый язык со вкусом шампанского обследовал мои зубы. - Ларри был безусловно прав насчет тебя.
- О чем ты? - Я вытолкнула язык обратно.
Ничуть не смутившись, он покрыл поцелуями мою шею.
- Сделай это для меня, Алекс.
- О чем ты? - повторила я, становясь твердой и безучастной, как недавно сдохший хомяк.
- Сделай это для меня… сделай для меня то, что ты сделала для Ларри.
Он хочет, чтобы я ушла?
- Давай, моя болоночка, давай, бесстыжая маленькая сучка! - рычал он. - Давай, встань на задние лапки и умоляй меня, детка! Гав! Грррррррр… Гав!
Неужели все мужчины ублюдки? Или только мне так везет? Неужели у меня на спине приколота записка "Святая Простота, пользуйтесь"? Простите, не совсем так. Судя по словам Ларри, там написано: "Занимайте очередь - секс с извращениями, доступно каждому".
Алекс, естественно, выставлен за дверь. Я, естественно, расстроена.
Эмма и Джуд вернулись часом позже. Я сидела за столом на кухне, одинокая и неоттраханная, выпроводив неудовлетворенного Алекса в ночь, и пыталась утопить мои обиды в жирах - сандвич с беконом, коктейль из жирного молока, большой кусок кофейно-орехового торта, почти полная коробка пралине, вазочка с тающим мороженым и половинка пирога со свининой полукругом выстроились передо мной на столе.
Эмма и Джуд парили как птицы. Джуд курила что-то, похожее на самокрутку и распространявшее подозрительно сладкий запах. Ее черные глаза блестели, как терновые ягоды, и она хохотала, как гиена, обсуждая с Эмз некоторые особенности какого-то парня.
Серена все еще наслаждалась обществом очередной жертвы - они решили пройтись пешком до ее квартирки. Моей сестры нигде не было видно.
- Где Эрика?
- Не знаю, - пожала плечами Эмз, доставая из холодильника бутылку минералки, - я думала, она с тобой.
- Нет, она не со мной. - Я начинала волноваться.
- Спроси Джуд. - Эмма безуспешно пыталась открыть бутылку. - Мне кажется, она последняя ее видела.
Джуд появилась из ванной, по-прежнему хохоча, как маньяк, выхватила у меня наполовину съеденный кусок кофейного торта и стала пожирать его, словно не ела неделю.
- Джуд, ты видела Рикс?
- А ты не знаешь? - Она разгрызла орех. - Она уехала с тем парнем с твоей работы.
- Что?
- Ну, этот парень с твоей работы… знаешь?
Она закатила глаза, пытаясь извлечь детали из полуотключившегося мозга.
- Дэмьен? - недоверчиво спросила я.
- Дэмьен? - Она нахмурилась, припоминая. - Это ему лет сорок, седые волосы…
Боже, нет!
- …пиджак от Армани и лицо как у Майкла Дугласа?
Бессонница. Я не могу заснуть. Я думаю только о моей бедной сестре в объятиях Ларри.
Всю ночь я мерила шагами комнату, как взволнованный отец, а с семи утра стала изводить обычно спокойную Серену телефонными звонками, спрашивая через каждые полчаса, не вернулась ли домой Эрика.
В конце концов Серена не выдержала.
- Послушай, Лекс, я, конечно, тебя люблю, - процедила она сквозь зубы, - но у меня раскалывается голова, как никогда в жизни, и на этот момент я всего два часа смогла спокойно поспать. Когда Эрика придет, я попрошу ее позвонить тебе, хорошо? А если ты позвонишь мне еще раз, я приеду к вам, обмотаю тебе телефонный шнур вокруг шеи и придушу, понятно?
Наконец раздался звонок.
- Ты провела ночь у Ларри?
Я пыталась говорить как ни в чем не бывало.
- Конечно.
- И что же ты делала, лежала и думала об Англии?
- Нет, я лежала и думала об Алекс, и это заставило меня уйти. Казалось, что ты сидишь у меня на плече и тихонько шепчешь: "Не делай этого, Эрика. Не делай этого!"
- Видишь, я хорошо на тебя влияю. - Я сама не знала, почему испытала вдруг такое облегчение.
- Ты влияешь на мою сексуальную жизнь как снотворное, сестренка. В любом случае, не слишком-то радуйся. Может, вчера я и спала у него в свободной комнате, но сегодня он пригласил меня на ужин. И кто знает? Может, сегодня тихие голоски не помешают тому, что я собираюсь сделать.
- Ты опять встречаешься с ним сегодня? - ревниво спросила я. - А мне казалось, что ты приехала повидать семью.
- Эй! - Она просто издевалась надо мной. - Ларри может стать семьей, если хорошенько попросит меня. Как ты думаешь, мне стоит хранить девственность до брачной ночи?
- Брачной ночи! - Я была в ужасе. - Брачной… Черт, если тебе действительно так приспичило, трахни его сейчас, и покончим с этим!
Эрика засмеялась.
- Знаешь, я так и знала, что ты это скажешь. Увидимся за ланчем.
Вернись, Мейсон, ты прощен.
Мы встретились с Эрикой в нашем любимом итальянском ресторане в Найтсбридже.
Джем, который последние две недели был в командировке, должен был к нам присоединиться, но, как всегда, опаздывал. Он вошел как раз в тот момент, когда я пыталась убедить Эрику отменить встречу с Ларри.
- Вот это да! Я всего две минуты в стране, а уже вижу, как вы ругаетесь. - Голос моего брата прервал разгоравшийся спор.
- Джереми!
Сестринское противостояние было немедленно забыто, Эрика вскочила на ноги и кинулась к брату, которого не видела почти год.
- Как ты, милая? Америка тебе на пользу, выглядишь просто фантастически.
- Вау! Ты тоже. Такой мускулистый. Ходил в спортзал?
Они обнялись, слишком энергично, судя по реакции других посетителей ресторана, потом Джем взял себе стул и уселся между нами.
- Ну что ж, покопаемся в грязи. О чем вы спорили?
- Мы не спорили, у нас была дискуссия.
Я протянула ему бокал охлажденного белого вина и меню.
- Вообще-то, - насмешливо улыбнулась Эрика, - думаю, мы спорили. Алекс считает, что имеет право командовать моей сексуальной жизнью.
- Мне кажется, что я должна что-то делать, если моя сестра собирается переспать с полным придурком, - возразила я.
- Ну и что? - спросил Джем, расправляя свою салфетку. - Ты спала с придурком пять лет. По-моему, это дает Эрике право на одну ночь, разве не так?
Он улыбнулся нам обеим, довольный своей мудростью.
Я испепелила его взглядом.
- Просто не хочу видеть, как она совершает те же ошибки, что и я, ясно?
- Прости, - вмешалась Эрика, - но старшая сестра здесь я, это мне положено руководить и давать советы, хорошо? Кроме того, для одного - ошибка, а для другого - находка.
- Ну конечно, а Ларри вообще находка века. Эрика помахала салфеткой.
- Я не понимаю, почему ты так против него настроена?
- Думаю, наша Алекс сейчас в принципе настроена против мужчин, - сказал Джем, сжимая мою руку под столом. - Этот парень, Ларри, не должен принимать это на свой счет.
- А вот здесь ты ошибаешься, Джереми. - Эрика приподняла тщательно подведенные брови. - Лекс вовсе не настроена против мужчин, как ты думаешь… Нет, она вовсе не против случайных связей. - Она посмотрела на меня со знанием дела. - Эмма рассказала мне про Джейка.
Я перестала катать хлебные шарики и взглянула на сестру.
- У Эммы длинный язык.
- Да? - Джем с удовольствием следил за нашими препираниями. - И кто такой Джейк?
- Никто, - отрезала я.
- Джейк Дэниелс, - сказала Эрика, - ее новый босс, а она уже успела познакомиться с ним поближе, так что один Бог знает, с какой стати она читает мне нотации и не дает возможности немного поразвлечься с Ларри.
- Возможности? Возможности! Я бы сказала, что речь идет не о возможности, дорогая.
- А почему это вообще тебя волнует?
- Джейк Дэниелс? - перебил Джем.
- Потому что Ларри просто подтирка для задницы, вот почему!
- Джейк Дэниелс? - повторил он еще раз.