С тех пор как встретил эту новую, взрослую Эйвери, Люк задавался вопросом, каково чувствовать ее в объятиях, под тяжестью своего тела. Но не мог и представить, насколько восхитительно ощущать ее в своих руках. Медленно и осторожно его рука скользила вдоль ее шеи, к подбородку, и вот их лица оказались близко друг к другу.
Поцелуй вышел робким и неуверенным, но Люк не торопил событий. Склонившись к ней, жадно вдохнул сладкий запах волос, кожи, коснулся ее губ своими, заставляя приоткрыться ему навстречу.
Ее тело вдруг обмякло, стало податливее, точно оттаяло, и он понял, что она сдалась. И поцеловал ее, их языки точно слились в замысловатом танце.
Эйвери все более жадно льнула к нему, в какой-то момент они буквально столкнулись, и в глазах Люка сверкнули звезды. Превосходно!
Она вцепилась ему в рубашку. Люк перешел к решительным действиям. Он направлял ее движения, и она, наконец, оказалась верхом на его коленях. Все это время они не отрывались от губ друг друга. О, как приятно чувствовать ее тепло именно там, где этого так хотелось. А ему хотелось все больше.
Люк с силой прижал Эйвери к горячей плоти, продолжая наслаждаться ее вкусом, спустился ниже, стал покрывать поцелуями подбородок, чувственный изгиб ее шеи. Руки взволнованно крались, скользили под ее рубашкой и, наконец, достигли груди, о чем он мечтал, фантазируя часто и ненасытно.
Эйвери застонала, прогнула спину и прижалась грудью к его ладоням. Но и этого оказалось недостаточно, это было только начало.
Он сорвал с нее рубашку, и произошло невероятное. Огромная шелковая копна волос вдруг обрушилась на него волной. Пьянящий аромат наполнил воздух. Сердце Люка забилось с такой неистовой скоростью, что, казалось, могло соперничать с двигателем любимой машины. Он тотчас прильнул губами к манящим округлым формам, теперь таким доступным, с силой сжал их так, что пальцы впивались в кожу. И окончательно потерял над собой контроль, втягивая ртом и покусывая так жадно, что Эйвери начала извиваться в его руках. Ее соски стали твердыми, бедра и напряглись. Ее стоны и крики были единственным, что он слышал.
Она подняла руки, собрав длинные волосы, снова отпустила их, они рассыпались, обрисовывая блестящим шелком нагие плечи. Люк не сдержал стона. Эйвери подняла на него взгляд, ее восхитительные глаза в скудном свете лампы казались намного темнее.
Вдруг на мимолетное мгновение вернулся здравый рассудок, напомнив ему о том, насколько она уязвима, добра и внимательна. Она вновь припала губами к его губам, и ощущения взяли верх. Он не мог больше мыслить, только чувствовал. И уже не знал, минуло пять минут или пять часов.
Какой-то инородный звук прорвался в их мир грохочущего в окна дождя, громких вздохов и стонов. Он ударял по нервам, точно по перетянутым струнам.
Люк больше не смог игнорировать свой телефон.
Необходимость отвлечься вызвала внутреннее сопротивление, из груди вырвался почти страдальческий стон:
– Одну минуту, милая.
Извлечь телефон из кармана брюк оказалось не простой задачей. И когда он справился, звонок стих. В сообщении о пропущенном вызове значился абонент "жена Эйдена". Так он в шутку называл Кристину, когда хотел подразнить за командирские замашки. Мысль об этом быстрее молнии пронеслась в голове, беспощадно ворвавшись в сладостный туман вожделения. Разум внезапно прояснился и заработал, словно машина, за доли секунды разогнавшаяся до скорости шестидесяти миль в час. Эйден вернулся в родные края и нашел себе жену. Его брат-близнец вернулся домой и обрел семью.
Люк тоже вернулся в родные места, и вот сейчас пребыает в объятиях самой желанной в Блэк-Хиллз незамужней женщины.
Нет, Люк отнюдь не хотел повторения этой схемы, действовал незамедлительно, подчиняясь скорее инстинктам, чем логике. Он сделал первое, что пришло в голову: поднял Эйвери с коленей и усадил рядом с собой. Четкого плана у него не было. Не тратя времени на поиски трости, он неимоверным усилием воли заставил себя встать и, прихрамывая, направился к двери. Прежде чем выскользнуть, повернулся к женщине, что, замерев, молча сидела позади него:
– Прости меня, Эйвери.
– Я думала, ты собирался вечером отвезти Эйвери в автокинотеатр.
Люк мрачно и неотрывно смотрел в окно гостиной. Вопрос Кристины будто пробудил его, и он обернулся:
– Да, собираюсь. Наверное. По крайней мере, надеюсь.
– Ну и как, собираешься или нет?
– Думаю, я буду знать точно, когда доберусь туда.
– А что ты раньше делал?
– С чего ты решила, будто я что-то делал?
– Твоя показная уверенность не достаточно убедительна, это и стало первой уликой.
Хм. Ее прозорливость до добра не доведет.
– Я все испортил, и она, вероятнее всего, ненавидит меня.
– Дай-ка угадаю, ты не позволишь этому помешать тебе?
Возможно. Близость Эйвери была самым прекрасным из всего, что случалось с ним за очень и очень долгое время, еще слаще и заманчивее, чем с их первого поцелуя. Ему нельзя было ступать на эту территорию. Идти на поводу своих желаний. Нечестно и жестоко по отношению к Эйвери, если в планах не значится ничего долгосрочного.
– Я обещал Эйвери помочь расслабиться и повеселиться. Это всего лишь непредвиденное препятствие, не более того.
– Хорошо.
Интересно, что бы запела Кристина, узнав, как он поступил на самом деле.
– Что, прости?
– Я хотела сказать, что Эйвери нужен человек, который привнесет хоть какие-то перемены в ее привычное существование. Ты же нуждаешься в ком-то, кто захочет от тебя большего, чем внешний лоск и быстрая езда.
– Но…
– Просто действуй, исходя из того, что есть, посмотрим, к чему это приведет. В конце концов, неожиданности это тоже приятно, не так ли?
Слова Кристины постоянно крутились в голове. В них есть определенный смысл. И можно последовать ее совету, только Люк по-прежнему испытывал опасное желание, не ограничивать отношения с Эйвери одной только дружбой. Наверняка они могли бы пойти на свидание в какое-нибудь людное место, где он вынужден был бы противостоять соблазну? Едва ли что-то может произойти в машине. Он в состоянии держать себя в руках. Или нет?
– Мэри, дорогая моя, вы лучше всех справитесь с этим.
Люк ухватился за шанс приготовить и собрать снедь, необходимую для свидания с Эйвери, чтобы потом не стоять в очереди к киоску, торгующему закусками. От мысли о множестве чужих людей вокруг его буквально бросило в жар. Кроме того, Мэри готовила самую вкусную еду на свете. Ему хотелось, чтобы это была тихая уютная ночь. Только он и она. Смотрят фильм вдвоем, на заднем сиденье внедорожника. Если она вообще впустит его в свою клинику после его поступка позапрошлой ночью. Встретит с великодушной улыбкой или захлопнет перед ним дверь. Он решил преподнести ей это свидание, не предупреждая, в конце рабочего дня. В таком случае она едва ли устроит сцену, а это даст ему шанс, по крайней мере, попытаться отстоять свою позицию. К тому же там будет Синди, которая поможет уговорить ее, если, конечно, Эйвери еще не настроила ту против него.
Ему хотелось поехать самому и забрать ее, вместо того чтобы в очередной раз исполнять роль пассажира Нолана. Его еще не допустили к вождению. Чувство полнейшего бессилия и постыдной беспомощности посетило бы в такой ситуации любого волевого и независимого мужчину. Страдание усугублялось еще и непреодолимой жаждой наконец сесть за руль.
– Почему ты выбрал именно автокинотеатр для свидания, Лукас? – удивилась Мэри.
Люк улыбнулся. Она всегда называла мальчиков строго по их именам. Никаких прозвищ, ласковых или шутливых. Чудесная женщина.
– Вы ведь помните, какой была мать Эйвери?
Мэри кивнула:
– Поговаривали, она бывала весьма строгой.
– О да, мэм. Эйвери была лишена многих вещей, для нас обычных, особенно если речь шла о встречах с другими людьми и самых невинных развлечениях. Официальные мероприятия – пожалуйста. Прогулка и купание в реке или игра в боулинг – едва ли. Вот я и подумал, ей было бы весело на таком свидании. – Однако он не до конца продумал возможные искушения подобной ситуации.
– Уж если кто-то и сможет научить эту девочку веселиться, так только ты. Ты всегда был занят чем-нибудь интереснее, чем домашние обязанности или школьные уроки.
– Да уж я старался.
– Что ж, хорошо вам повеселиться. Только не увлекайтесь. Все-таки, вы будете там не одни.
– Разве это когда-нибудь меня останавливало?
Люк блеснул хитрым взглядом. Впрочем, после той ночи ему просто необходимо проявлять такт и осторожность. Он твердо намерен вернуть дружеские отношения. Эйвери ему нравится гораздо больше, чем это позволительно. Тем не менее непорядочно втянуть ее в сексуальную связь, а потом вернуться к обычной жизни, навсегда оставив все здесь.
Правда, они по-прежнему могли бы остаться друзьями.
Люк, удерживая равновесие, взял корзину со снедью и вышел через заднюю дверь во двор, где ждал Нолан.
И снова мысли об Эйвери. Ужасно то, что волнение и смущение делали ее чертовски привлекательной. И он не мог перебороть себя, чтобы не дразнить, не заигрывать с ней. Любая другая женщина улыбнулась бы, получив приглашение. Но только не Эйвери.