4
- Ну, пожалуйста, Жо, не будь злюкой! - настойчиво просил Давид.
- Не хочу!
-Даже ради меня?
- Ради тебя, говоришь… - вздохнула она.
Жо ласково взглянула на Давида и открыла-таки ящичек стола. В ее руках появилась колода карт - стертых, выцветших, с загнутыми уголками.
-Хочешь, я подарю тебе новую? - широко улыбаясь, предложил он. - И не одну, а десять, если это тебя порадует!
- Шутишь? Это мои любимые карты, они говорят со мной.
Перетасовав колоду, она раскинула ее перед Давидом веером, рубашками кверху.
- Выбери семь.
Он повиновался и одну за другой протянул Жозефине семь карт.
- Накрой эту и эту.
Склонив голову, Жо внимательно рассматривала комбинацию карт на столе.
- Еще одну сюда… Что ж, мой милый, карты не обещают тебе перемен. Ты ведь ищешь любовь, я права? Ждешь встречи? Мне очень жаль, но время еще не пришло.
- Какая несправедливость! Почему Альбану повстречалась замечательная девушка, а мне не везет?
Смеясь, он погрозил ей пальцем.
- Я догадываюсь о твоих проделках, Жо! Ты тратишь все свои флюиды на Альбана и ничего не оставляешь мне.
- Думаешь, все так просто, а, Давид? - хитро прищурив глаза, спросила пожилая дама. - В далеком прошлом, скажи ты такое вслух, меня бы арестовали за колдовство и сожгли на городской площади!
- Разложи еще раз. Еще только один раз!
- Нет. Карты сказали, что думают, и не станут говорить снова. Твой вопрос мы зададим им через месяц. В любом случае на твоем небе нет туч, считай, что тебе повезло. Погоди-ка… Это уже интересно… Накрой вот эту десятку бубен! Ага! На днях должно решиться какое-то важное дело, верно?
- Назревает крупная сделка, но обстоятельства складываются не в мою пользу.
- Не беспокойся, все выйдет по-твоему.
- Гениально! Жо, я тебя обожаю.
Кто-то тихо постучал, и они оба подпрыгнули от неожиданности. Вошел Альбан. Он снял мокрый плащ и пристроился у стола.
- Ты гадаешь Давиду? - в голосе Альбана послышалась досада. - А когда я тебя прошу, ты всегда отказываешься!
- Родственникам не могу, - торжественно ответствовала Жозефина. - Я ничего не вижу, если дело касается вас.
- Скажи лучше, что ты не хочешь ничего видеть!
- Если такой ответ тебе больше по душе, пусть будет так.
Быстрым движением она собрала карты и, скрестив руки, улыбнулась Альбану.
- Не дуйся на меня. Предсказание будущего - это забава, игра.
-Хотя твои предсказания всегда сбываются, - вмешался в разговор Давид.
- Это совпадение.
- Ты слишком скромна, Жо. Гадай ты на картах за деньги, давно бы уже разбогатела!
-Хочешь пристроить меня на какую-нибудь ярмарку, а, Давид?
Они засмеялись, но Альбан даже не улыбнулся. Его лучший друг и бабушка всегда прекрасно ладили, и ему это нравилось, но сейчас он почему-то почувствовал себя третьим лишним.
- Если я что-то… - начал было он ворчливым тоном, но Жо его перебила:
- Лучше сядь и не говори глупостей. Ну как прошли выходные?
- Сама все увидишь за ужином. Софи и Валентина все никак не могут поладить.
- Чему удивляться? Тут и карты не нужны.
- Это пройдет?
- Гадать на кофейной гуще я не умею, - ответила Жо.
Увидев недовольную мину Альбана, она потрепала его по руке.
- Не волнуйся зря, Валентина - замечательная девушка.
- Я постоянно говорю тебе то же самое, - отозвался Давид. - А ты, надо признать, ее не заслуживаешь!
- Ну конечно заслуживает, - ласково проговорила Жо. - Этот парень заслуживает всего самого лучшего в мире.
- Ага, я так и знал, что он твой любимчик! Ты любишь его больше, чем меня, потому что он - твой внук! Кровь не водица, верно?
-Что ж, сейчас я и правда люблю его больше всех, потому что он чувствует себя несчастным.
Альбан растерянно и вопросительно посмотрел на бабушку.
- Все забывается, дорогой, вот увидишь! - прошептала Жозефина. - И самолеты тоже.
Давид тотчас же перестал шутить и стал внимательно рассматривать стол, не желая встречаться с Альбаном взглядом. Несколькими простыми словами Жозефина выразила чувство, от которого у него ком подкатывал к горлу. Бесспорно, у Альбана есть Валентина и "Пароход", но он не знал, на каком он свете, лишился самого важного, что было у него в жизни. Давид понимал это лучше, чем кто бы то ни было: в детстве он сначала завидовал другу, но потом зависть превратилась в восхищение. Альбан - представитель класса, защищающий своих товарищей на совещаниях в учительской… Альбан - капитан команды регбистов пансиона… Бесстрашный Альбан втягивает друзей в сумасшедшие истории и с гордо поднятой головой признается, что это он - зачинщик… Альбан и его необыкновенная бабушка, Альбан и его братья, к чьей компании Давид присоединился, став четвертым мушкетером, хотя роль д’Артаньяна была уже занята… Их дружба родилась, когда они были подростками, стала крепче, когда они повзрослели, и никогда не ослабевала, несмотря на разлуки и расстояния. Десять лет назад Давид, впервые войдя в салон самолета, экипажем которого командовал Альбан (это был "Аэробус", летевший в Бангкок), и услышав "Первый пилот Альбан Эсперандье и его экипаж желает вам приятного полета!", преисполнился гордости и восторга. Ему хотелось крикнуть, что командир экипажа - его лучший друг, друг детства!
- Мечтаешь о выгодной сделке, Давид?
Он тряхнул головой и улыбнулся Жозефине.
- Я долго тебе надоедал, - решительно сказал он. - Ты должна отдохнуть перед ужином.
-Я приду к семи: пообещала Валентине показать, как готовится соус с каперсами к мерлузе.
- Вы с ней что-то замышляете! - расхохотался Альбан.
- Иногда после обеда она заходит ко мне на чашку чая, - кивнула пожилая дама. - Говорит, что ей приятно на время оторваться от работы, хотя на самом деле единственное, чего она хочет, - это послушать мои рассказы о тебе.
-Так расскажи ей, как он приклеивал жвачку к мебели! - смеясь, предложил Давид.
- Мне тогда было десять, - возразил Альбан. - Папа терпеть не мог, когда мы жуем жвачку! Говорил, что с ней мы становимся похожи на нормандских коров!
Давид, улыбаясь, подтолкнул Альбана к двери. Он прекрасно помнил, что Феликсу не нравилась масса других пустяков. Впрочем, его чаще всего не было дома. А от Маргариты не дождешься ни слова, ни улыбки… Вот чему Давид не завидовал, так это отношениям между тремя братьями Эсперандье и их родителями. Но отец и мать Альбана погибли при таких таинственных и трагических обстоятельствах, что все предпочли об этом поскорее забыть. И все же…
-Черт побери, Давид, в каких облаках витает сегодня твоя голова? Похоже, гадание не идет тебе на пользу!
- Я знал, что ты так скажешь. Ты мне просто завидуешь!
Шел сильный дождь, поэтому от флигеля к вилле им пришлось бежать. Альбан расправил свой плащ у них над головами, как зонтик. В холле они столкнулись с Жилем и Коля, которые как раз закончили партию в шахматы.
- Вы пришли вовремя! - сказал Жиль. - Идемте в кабинет. Надо посоветоваться.
Альбан нахмурился, но Жиль жестом успокоил его. При Давиде он не станет говорить о вчерашнем открытии и о прошлом семьи.
- Я долго думал о будущем "Парохода", - объявил он, когда все четверо устроились поудобнее. - И у меня появилась идея - так называемое долевое владение. Мы можем организовать гражданское товарищество по операциям с недвижимостью, не ущемляя ничьих интересов. Определенный пай достанется Жо, остальное мы разделим между собой. Делая инвестиции, мы будем видеть все в процентном соотношении. Опускаю детали, потому что для этого пришлось бы исписать стопку бумаги. Оформлением документов я займусь, когда получу ваше согласие. Давид, раз уж он тут, мог бы высказать свое мнение, ведь он - эксперт в вопросах недвижимости!
Весьма довольный собой, Жиль внимательно посмотрел на Альбана и Коля, потом повернулся к Давиду.
- Что ж, часто такое товарищество - удачное решение проблемы. Учредить его стоит недорого, и Жо могла бы сразу передать вам часть пая. В таком случае в будущем вы заплатите меньше при оформлении наследства.
- И при продаже каждый получит причитающуюся ему часть денег. Инвестиции Альбана в ремонт не будут выброшены на ветер, а Коля не придется ничего вкладывать, если он этого не захочет. Что скажете, братья мои?
- Мне это подходит, - произнес Коля. - Что до официального оформления, тебе и карты в руки. Я тебе полностью доверяю.
Поскольку Альбан не сказал ни слова, Жиль обратился к нему с прямым вопросом:
- А тебя, Альбан, этот вариант устраивает?
- Думаю, да.
- Если сомневаешься, никто не заставляет тебя соглашаться!
Оскорбленный в лучших чувствах, Жиль выжидательно посмотрел на брата.
- Я хочу сказать… В общем, хотя в действительности "Пароход" принадлежит Жо, до сегодняшнего дня мы все чувствовали себя здесь хозяевами. И мне бы не хотелось, чтобы однажды интересы Коля пострадали из-за меня. Если мы с Жилем станем тратить деньги на дом, доля Коля будет уменьшаться, как шагреневая кожа. И что ему в результате останется? Чердак? И все только потому, что у него не было свободных денег в тот момент, когда я затеял ремонт?
- Ты зря все усложняешь! - воскликнул Коляʹ. - В моем случае все просто - я со всем заранее согласен. Я знаю, что мои братья - не жулики. Послушай, Альбан! Пускай моя доля будет меньше, чем ваши, но со временем цена на дом будет расти, поэтому я все равно получу то, что мне причитается.
В комнате повисла тишина, каждый погрузился в размышления. Давид встал.