- Есть такая вещь, которая называется "Интернет". Вероятно, вы о нем слышали, - сказал он, ухмыльнувшись. - Поискали ли вы информацию обо мне в Гугле прежде, чем пришли сегодня сюда?
- Конечно, - ответила я, прежде чем успела остановить себя.
- Ну, и я погуглил вас также. Вот откуда я узнал о том, что вы не доучились в МТИ, - сказал он, и его глаза сверкали озорством. - Вы только смотрели фотографии со мной?
Я кашлянула вместо ответа. По правде говоря, я только посмотрела на его фотографии и пробежалась по его краткой биографии. Кроме информации об его компании "Dynamica", в биографической справке был указан его рост (один метр девяноста два сантиметра), его вес (сто четыре килограмма), и его возраст (тридцать два года).
- К тому же я знаю о вас то, о чем говорят люди. Силиконовая долина не такая уж и большая, вы и "Paragon" вызываете серьезный интерес. Я также случайно довольно хорошо знаком с одним из профессоров Массачусетского технологического института. Вы были его студенткой, перед тем как бросили учебу.
- Откуда вы это знаете? - спросил я.
- Потому что я позвонил ему и спросил, встречался ли он с вами. Я только проявил необходимую осмотрительность перед нашей встречей, поинтересовавшись у него о том, кто же вы такая.
- Что за профессор? - спросила я.
- Александр Вьехо. Он помолвлен с моей матерью. Они решили пожениться в конце этого года. Кстати, он сказал, что вы гениальны. Одна из самых ярких студенток, которые у него когда-либо были.
Я удивленно посмотрела на него. Александр Вьехо был известным биохимиком.
На моем втором году обучения я посещала один из его курсов лекций для старшекурсников и нашла, что он был замечательным.
- Он женится на вашей маме?
Габриэль кивнул.
- Она живет в Бостоне, где изначально жил я. Мой отец умер, когда мне было десять. Я счастлив, что мама, наконец-то, встретила кого-то великого, … кто заодно может проконсультировать мой бизнес.
Он засмеялся, и я почти заревновала.
Я бы очень хотела, чтобы профессор Вьехо консультировал "Paragon". Я ругала себя за то, что не добралась до него первой. Черт.
К своему огорчению я заметила, что мой бокал вина полностью опустел. Появился официант и молча наполнил его снова. Габриэль послал мне маленькую улыбку, и ему хватило ума не поддразнивать меня.
- Я сожалею о вашем отце, - сказала я, но разговор о его умершем родителе было последним, о чем я действительно хотела говорить. Я быстро сменила тему, возвращая нас к разговору о бизнесе.
- Что же такого интересного есть у "Paragon", что вас заинтересовало?
Он рассмеялся.
- Вы, наверное, шутите?
Я покачала головой в замешательстве.
Он наклонился над столом ко мне.
- Каждый заинтересован в "Paragon". Вся индустрия сидит на иголках в ожидании, готовясь увидеть, что же вы там такое изобрели. Ведь мой бизнес тесно связан с лабораторным оборудованием, и я, конечно, интересовался тем, что вы намереваетесь сделать. Я знаю, что с тем Советом директоров, который у вас есть, вы обязаны разрабатывать что-то очень хорошее.
Я улыбнулась ему.
- Мы развиваемся. Я не буду рассказывать о специфике, потому что я никогда этого не делаю, но ваша интуиция вас не подводит.
- Обычно она меня не подводит.
Его ямочка на щеке снова обозначилась, и я затаила дыхание.
- Я надеялся, что вы будете готовы обсудить со мной возможность нашего партнерства. Вот почему я хотел встретиться с вами. Я узнал немного о вашей подноготной, которая, как мы уже обсуждали, похожа на мою. Итак, я в течение нескольких лет наблюдал за вами издалека. Несмотря на то, что вы очень закрыты, Лорен, люди все равно говорят о вас. В отрасли все восхищаются вашим трудолюбием и тем, как вы сохраняете в тайне свою технологию. Я также восхищаюсь этими вещами. Вы одна из немногих женщин, руководящая миллиардной компанией в биомедицинской промышленности. Вы самостоятельно построили свою империю и добились успеха, потому что вы очень умная и чрезвычайно целеустремленная.
Я сглотнула.
- Спасибо.
Я не знала, что еще сказать. Я была так поглощена своим исследованием и тестированием в течение последних нескольких лет, что, на самом деле, не обращала внимание на внешний мир и на тот факт, что за стенами лаборатории совсем ничего не знали обо мне и проявляли ко мне интерес, что озадачило меня.
- Хотя я и не знаю, что конкретно вы разрабатываете в "Paragon", но я догадываюсь, что это что-то грандиозное, иначе вы бы не держали это в секрете так долго, и не с тем списком инвесторов, который у вас есть. Я могу помочь вам. Мы можем помочь друг другу.
- Как это?
Официант принес еще новые блюда, на этот раз это был лосось и желтопёрый тунец на гриле, но я уже потеряла аппетит. Он предлагал мне сотрудничество с "Dynamica", но я ни с кем не заключала партнерство. Мне придется отказать ему.
Габриэль посмотрел на меня, и я заметила, как напряглись мышцы на его квадратной челюсти. Я увидела небольшую щетину на его подбородке и задалась вопросом, каково было бы пробежаться кончиками пальцев по ней. Эта мысль была нелепой. Мне нужно срочно уйти от него и вернуться в безопасный мир моей лаборатории прежде, чем он попытался бы уговорить меня на то, что меня абсолютно не интересовало.
- Я сожалею, но "Paragon" не работает с партнерами. Ни сейчас, ни в обозримом будущем.
Я сделала знак официанту, чтобы он принес счет.
- У моей компании имеются международные деловые контакты, которые вам могут понадобиться, когда вы продемонстрируете технологию общественности, - сказал он. - Если вы станете моим партнером, то у вас будет доступ ко всей моей сети. Таким образом, охват целевой аудитории для вашего изобретения станет почти сразу же глобальным. Подумайте об этом.
Я откинулась на спинку стула и изучала его такое красивое, мужественное лицо. Он был абсолютно уверен в том, о чем он говорил. Я мысленно начала выстраивать список международных дистрибьюторов, но этот список, конечно же, был никаким по сравнению с тем, что предлагал Габриэль.
- Что это даст "Dynamica"? Какой ваш интерес, Габриэль?
- Деньги. Могущество. Влияние.
На его лице медленно расползалась улыбка, и снова появилась ямочка.
- В любом случае, пожалуйста, зовите меня Гейб.
Глава 3
До конца дня я бродила по своему офису, чувствуя, что со мной происходит что-то не то. Предложение Гейба было, с одной стороны, неожиданным и нежелательным, с другой стороны, просто отличным. Если "Paragon" вступит в партнерство с ""Dynamica"", то мы смогли бы тогда предложить технологию для лабораторий и сторонних поставщиков сразу по всему миру.
Такие контакты я могла выискивать в течение длительного времени, а партнерство позволит сделать этот канал продвижения доступными в считанные недели. Вступление в такой союз не вызывало сомнений. Денежная компенсация, о которой Гейб упомянул в конце нашей встречи, была достаточно хорошей. Казалось, что это было предложение, от которого я не смогла бы отказаться.
Проблема заключалась в том, что мне пришлось сказать ему "нет", так как я не работала с партнерами.
Я сама построила "Paragon" с нуля. После того, как я ушла из МИТ, я переехала в Северную Калифорнию, и использовала часть выделенных мне родителями денег, чтобы закрепиться в небольшой по размеру лаборатории. Затем мне понадобилось большее пространство, чтобы построить свой первый прототип. В то время я спала в лаборатории на диванчике, работая в одиночку по шестнадцать часов в день, вырабатывая идею для технологии. Уже тогда я знала, что наступит день, когда все получится, при этом я также понимала, что будет нелегко.
И оказалась права в этом отношении. Еще множество проб и ошибок ждали меня впереди. Я усиленно работала над прототипом, и, наконец, достигла того момента, когда мне понадобилось дополнительное финансирование, чтобы развернуть свое исследование. Еще учась в МИТ, я подружилась кое с кем, и время от времени мы связывались друг с другом. Некоторые из этих друзей стали дико успешными, а у некоторых имелись за спиной деньги семьи, но все они верили в меня. Еще с института они знали, какой целеустремленной и непреклонной я была, чтобы заставить свои идеи работать. Они и стали моими первыми инвесторами, и по сей день оставались со мной. Благодаря их начальным инвестициям я переехала в более крупную лабораторию. Я смогла создать "Paragon Laboratories", наняв больше персонала и начав технические испытания моего прототипа.
Моя мать всегда любила бриллианты, поэтому я назвала свою компанию "Paragon" в честь совершенного алмаза ста или более каратов. В организме человека содержится более ста триллионов клеток, и я собиралась использовать свою технологию, чтобы помочь проанализировать их.
Но я для себя очень четко определила, что эта технология была только моей.
С ростом лаборатории мне удалось привлечь больше инвесторов, но я никогда не предоставляла им точные результаты моего исследования или характера моей технологии. У моих старых и новых инвесторов, моего совета директоров имелось только общее представление о том, над чем я сейчас работаю, и каких результатов достигаю. Все были довольны, так как они верили в меня. Моя приверженность компании и исследовательская деятельность были теми доказательствами, которые им были нужны.