Она сомневалась, что инкуб согласится помочь, слишком много раз она позволяла себе лишнего в его присутствии. Хамство, издёвки... Настораживало и желание иллюзиониста помочь. Ведь совсем недавно она собственными руками убила его ради жалкого кусочка стекла. Вампирша начала осознавать, что большую часть своей жизни ценила, скорее всего, не те вещи, которые действительно стоит ценить...
Каин видел перед собой маленькую, испуганную и невыносимо одинокую девочку, стремящуюся казаться грозной и жестокой. Она, как маленький испуганный зверёк, боится, но рвётся в бой. И самое печальное то, что это создание никому не доверяет и, кажется, даже самой себе.
Тина, хоть и сопротивлялась, но стрелу поиска, ориентированную на инкуба, всё же пустила и теперь они медленно двигались за ней. Всё же Каину в женском, пусть и достаточно сильном теле, было не очень легко нести её, да ещё и по песку.
Близнецы бодро шагали в окружении восставшей из песка армии. На их пути попадались монстры разной степени страшности, но их мёртвая армия успешно справлялась с атаками живых монстров. Таким образом, к тому времени, когда на горизонте замаячил оазис, солдат в некроарми было уже очень много.
- Смотри, туда кто-то идёт! - крикнул Рой, указывая на две малюсенькие точки, двигающиеся к небольшому зелёному пятну на горизонте.
- Идут к оазису. Наверное, кто-то из наших, - отозвался Рик.
- Может натравить на них наших друзей? - с коварной улыбкой предложил Рой.
- Не стоит, не хочется, чтобы кто-то из них умер, - остался равнодушным Рик.
Брат удивлённо посмотрел на него.
- С каких пор тебя это волнует?! - воскликнул Рой и дружески хлопнул брата по плечу, - Они нам никто и разве мы здесь не для того, чтобы развлечься?
Рику стало противно. Впервые в жизни стало действительно противно от подобных высказываний.
- Они люди, и они живые, - он попытался говорить спокойно что бы скрыть своё раздражение, - И всё вокруг нас - жизнь, а не игра.
Рой напрягся. В последнее время Рик становился всё более занудным и унылым. С ним перестало быть весело!
- Раньше мы могли ради забавы и убить кого-нибудь, - напомнил он вдруг слишком повзрослевшему братцу.
Тот хотел было ответить, но заметил на горизонте ещё одну крупную точку. Присмотревшись обнаружил, что один человек несёт другого.
- Смотри, - он жестом указал брату на точку, - кажется, там нужна помощь.
Рой хмыкнул.
- Я здесь не для того, чтобы делать добрые дела, мы уже почти пришли к оазису.
Рик разочарованно махнул рукой. Подбежав к ближайшему огромному жуку, резво его оседлал и прямо на монстре направился к людям. Он не ошибся, помощь действительно была нужна раненной вампирше. Они с Каином аккуратно положили Тину на жука и взобрались следом, чтобы направиться к оазису. Рой же, вопреки ожиданиям брата, не стал бросаться за ним или ждать его, он продолжил двигаться к своей цели.
***
Мы добрались до зелёного островка посреди пустыни раньше, чем армия монстров, которой я сразу испугалась.
- И где тут искать? - растерянно развёл руками Арас, критично осматривая округу.
Действительно. Ничего особенного здесь не было. Если, конечно, не считать особенным наличие грязноватого озерца среди пустыни. Вокруг него раскинули свои ветви какие-то экзотические деревья и кустарники с красными ягодами и большими листьями, похожими на лопух обыкновенный. Пахло приятно. В ветвях парочки деревьев на достаточно приличной высоте над землёй цвели восхитительно красивые нежно-сиреневые цветы, которые источали пьянящий аромат.
Задрав голову, я рассматривала крупный бутон. Арас, словно лиса возле курятника, наматывал круги вокруг деревьев. Наверное, надеялся что-то найти. А сквозь редкую зелень, окружающую оазис, уже отчётливо виднелись и ещё более отчётливо слышались, приближающиеся монстры. Я заметила на переднем жуке наездника и бояться почему-то перестала, заодно предупредила демона, что это 'свои'.
Присмотревшись, Брайт понял, что это Рой и решил сам его встретить. Сквозь кустарники он направился к приближающейся толпе гигантов. А я осталась одна. Точнее, думала, что одна, пока кто-то не подошёл ко мне сзади и не положил руку на моё плечо. Медленно, не делая резких движений обернулась и увидела женщину с закрытым, как и у меня, лицом. В свете магического зрения это была вовсе не женщина, кто бы сомневался...
- Осколок на дне, нужно нырять, - шёпотом сказал Фолс.
Ну, вот зачем он это сказал?! Получается, что он как бы мне помог и, если я возьму стёклышко, то буду ему должна! Понятное дело, что нырять я уже не буду. Чисто принципиально. Вот не буду и всё тут!
- Почему ты такая упрямая?! - мне показалось или равнодушный гипнотизёр вышел из равновесия? Ого! Это необычно.
- Я гордая, - поправила его.
Фолс отрицательно покачал головой.
- Упрямая.
Я неопределённо пожала плечами. Что с дураком спорить? Ой, я что, назвала его дураком? Вот чёрт! Я начала стремительно краснеть. По ходу течения моих мыслей, глаза гипнотизёра всё больше расширялись...
- Я просто хотел помочь, - растерянно признался он.
Вот, а теперь мне стало стыдно! Зачем он это делает, а? Я же о помощи не просила. А нырять просто из принципа не буду! Ага... и опять виноватой себя почувствую. Прямо все прелести жизни вкупе! Фолс не сказал ничего, просто злобно сверкнул глазами и приказал передать всем, когда явятся, чтобы не разбегались, потому что намечается обед. Гипнотизёр скрылся в зелени и полностью исчез из поля моего зрения.
Ну что же, теперь я знаю, где осколок... Вот только, что с этим знанием делать?
- Смотри, какую они армию собрали! - окликнул меня Арас, указывая на нежить, топчущуюся неподалёку за деревьями.
Рой, шедший рядом, весело улыбнулся и был явно очень доволен проделанной работой. Только почему он один?
- А, где Рик?
Рой недовольно поморщился. Они, что поругались?
- Сейчас будет, ему захотелось отлучиться, благородство проявить, - нехотя ответил некромант.
- Приходил Фолс, сказал оставаться здесь, будем обедать, - рассказала я.
Рой блаженно потёр живот, а Арас вдруг стал скованным и злым. Мне не хотелось, чтобы он злился. Скорее, на уровне чувств не хотелось, умом-то я понимала, что меня это не должно волновать. Обиды демона - это личное дело демона. Но вот сердце требовало, чтобы я объяснилась с ним. Совесть, неизвестно откуда взявшаяся, а может, просто очнувшаяся от долговременной спячки, начала меня грызть с завидным аппетитом. Дорвалась с голодухи! И я ей поддалась. Подошла к инкубу, поманила его пальцем, вынуждая наклониться ко мне поближе.
- Осколок на дне, - тихо-тихо, чтобы не услышал некромант, сказала я и тут же отошла.
Арас посмотрел на воду, потом перевёл удивлённый взгляд на меня. Я кивнула, словно разрешая ему воспользоваться подсказкой. Инкуб сделал уверенный шаг к воде, но войти так и не успел. К оазису стремительно приближался огромный жук, на спине которого были люди.
- Сюда! - кричала какая-то женщина, неуклюже сползшая со спины жука, когда он остановился, - Брайт! Нужна твоя помощь!
Арас остановился и не раздумывая бросился на голос, я побежала следом. Рой предпочёл остаться на месте. Когда выбежали из зелени, увидели Рика, раненную Тину и Каина, который аккуратно укладывал её на песок. Арас даже не стал разбираться в чём дело, он просто присел рядом с женщиной на колени и разорвав подол платья, положил руки на её искалеченные ноги. Из-под рук Брайта исходило зеленоватое свечение и раны женщины быстро затягивались. Каин сидел у изголовья вампирши и тихонько поглаживал её по голове. Тина кричала от боли, а я поражалась действиям Брайта. Ведь у демона ещё нет ни одного осколка, и ему было бы на руку иметь хотя бы одного недееспособного конкурента, но он всё же помогает...
- Всё, но лучше тебе пока не вставать и не ходить, слишком большие повреждения были, - сказал Арас, через некоторое время убирая руки с ноги женщины.
- Спасибо, - искренне поблагодарила Тина.
Женщина была бледной, как полотно, а её глаза полными слёз. Видимо, ей было очень больно. Она даже прикусила губу, на которой сейчас блестела алая капелька крови. Мы вместе перенесли Тину в тень поближе к воде и расселись перед водоёмом. Каин смачивал в воде тряпицу и прикладывал её ко лбу вампирши, чтобы сбить поднявшийся внезапно жар. Рой, скрупулёзно осматривал окрестности на предмет обнаружения осколка, а Рик просто сидел на берегу обняв колени руками и о чём-то размышлял.
- Ныряй, - шепотом напомнила я демону о том, что он уже может приступать к поиску.
Арас кивнул, приняв мой намёк, как должное и словно невзначай направился к воде.
- Ты что, купаться собрался? - не ускользнуло от бдительного взгляда Роя передвижение инкуба.
- Да, - насторожившись, ответил тот.
- А, вдруг там твари? - решил постращать некромант.
Демон неоднозначно пожал плечами и принялся стягивать с себя незнакомую одежду.
Мы же продолжали сидеть на берегу. Я решила, что неплохо было бы развести костёр, раз уж Фолс обещал обед, и направилась в гущу зелени, дабы поискать сухие ветки.
- Это ни к чему, - обронил, не пойми откуда взявшийся гипнотизёр, проходя мимо меня с несколькими огромными бумажными пакетами, - идём.
Я смутилась. Чего это он мной помыкает?
- Я не помыкаю, - заверил Мариар, - Идём обедать, - он продемонстрировал мне содержимое одного из пакетов, в котором призывно красовалась коврига нашего родного хлеба.
Но сдаваться просто так, без боя, не хотелось...
- А, если не пойду, ты снова меня загипнотизируешь? - с вызовом спросила я.