- Да, - я сдержанно кивнула. - Однако я вас сейчас разочарую до невозможности…все, что сказал вам некромант - ложь. У нас ничего не было. Никогда. Абзац. Конец истории. Все!
Лука усмехнулся.
- Теперь все ясно…
- Что вам ясно?
Но герцог лишь таинственно прикрыл свои серые глаза и откинулся в кресле. Я фыркнула. Господи, сколько же он будет красоваться?
- Я поговорил со старостой, - вдруг сказал Лука. - Я был впечатлен цифрами.
- Благодарю.
- Я готов исполнить любое ваше желание.
- Спасибо, ваша светлость…
- Ну, зачем же так помпезно? - усмехнулся герцог. - Зовите меня Лукой.
- Спасибо Лука, - послушно повторила я. - Однако мне ничего не нужно. Я делала то, ради чего была призвана в этот мир.
Герцог кивнул.
- Понимаю. Однако в свете некоторых событий…
- Каких событий?
Герцог сделал такое лицо, что я, мол, удивлён, как вы еще не знаете.
- Вам, наверное, не успели сказать.
- Наверное. Так что за события?
Лука нахмурился и взглянул на меня.
- Король отзывает охотника. Нармы уже давно не показывались здесь. К тому же, в случае непредвиденных обстоятельств, здесь останется мой отряд. Ваша работа, окончена, леди Рив.
Я сидела, и понимала, что будто мне послышалось. Моя работа…окончена. И что же…что дальше? По сути, это единственное, ради чего я жила. Я больше ничего не умею и не знаю. Как быть…?
- Я вижу, вам эта новость далась тяжело, - проговорил Лука, печально кивая. - Поэтому, я все же буду настаивать на том, чтобы вы придумали, что хотите за свою службу.
- Как я уже сказала…. - хрипло проговорила я. - Мне ничего не нужно. Я простой охотник. Им и останусь.
- Но…этой деревне уже не нужны услуги охотника, - развел руками Лука. - Вам бы подыскать себе новое занятие.
Я сжала зубы. Не нравится мне это. Что этот парень задумал?
- К счастью, - вдруг продолжил он, - я взял на себя смелость и уже определил вашу дальнейшую судьбу.
Я удивленно вскинула на него глаза.
- Определили?
- Именно так, - Лука довольно кивнул. - Я забираю вас, в свое поместье. Вы станете моим охотником. Ваш талант не должен пропадать. Не беспокойтесь, все необходимые бумаги, уже сделаны и подписаны.
Он достал из- за пазухи два конверта и передал их мне. Я взяла и вскрыла сначала один, а потом второй. В одном письме говорилось о том, что меня снимает со службы король, и повелевает немедленно оставить деревню. А во втором, приказ о моем назначении в услужение Луке. Я положила письма на колени.
- Вы не рады? - Лука удивленно посмотрел на меня. - Я думал, вы обрадуетесь. Вам есть куда идти.
- Благодарю, за заботу… - проговорила я, не поднимая глаз. - Но, позвольте узнать, почему вы так настаиваете на этом? Я вам никто. Мы видимся первый раз.
Лука милостиво улыбнулся, обнажив белые ровные зубы.
- Видите ли,…когда я узнал, что охотник - женщина, я был удивлен. Но не думал, что вы продержитесь на своем месте, так долго. А потом, я получал письма от Фадея о вашей доблестной и бескорыстной службе. И, конечно же, до меня доходили слухи о прекрасном охотнике в алом плаще, который подобен ветру. Его движения неуловимы, а мастерство бесспорно. Я стал вами восхищаться. Узнав, что мой дядя хочет снять вас с должности, я решил не бросать вас. Вы этого не достойны.
Я внимательно слушала Луку. Красивые слова, но они лишь мишура, чтобы не увидеть истинного намерения. Лука называл мага по имени, значит они в тесных отношениях. Значит, об этом приказе было известно давно. Некромант молчал…почему?
- Я так понимаю… - начала я, скептически вздернув бровь, - это не обсуждается?
- Ну почему же… - Лука поправил волосы и взглянул на меня. - Вы имеете право решать. Что вам делать и чем заниматься…я лишь предлагаю выбор.
- Мне придется покинуть деревню?
Герцог печально развел руками.
Я закусила губу и гулко сглотнула.
- Могу я подумать о вашем предложении?
- Естественно. - Лука встал, и я встала следом. - Я этого и хочу. Леди Ривиэль, вы же не думали, что всю жизнь будете охотиться за нармами? Всему настает конец. Я очень надеюсь, что вы примите правильное решение. Всего вам доброго.
Я только кивнула. Герцог взял мою руку в свою ладонь и слегка сжал. Я не реагировала. Когда Лука вышел за дверь, я упала в кресло. В кулаке я сжимала письма. Это…не может быть правдой. Почему? Почему меня решили снять с моей работы?! С чего они взяли, что нармов больше нет?!
Однако меня тут же кольнуло воспоминание…нармы мирное племя. Они не трогают других без нужды и ведут охоту за одним единственным человеком…кого же они хотят убить? Некроманта? Луку? Кто причина? Пока они не получат своего, они будут возвращаться сюда. Будут уничтожать деревни и города. Горстка мужиков в латах им не помеха!
Я закрыла глаза. Знать бы кто мне лапшу на уши вешает, может и жить бы стало легче.
До самой ночи, я не выходила из дома. Мерила шагами комнаты, хотела зверем выть. Как раз в такой момент, в дверь постучали. Я пошла, открывать, и совсем не ожидала увидеть такого гостя…
- Зачем пришел?
Некромант вздохнул и скинул капюшон с головы.
- Может, для начала пригласишь в дом?
Я смерила мага уничтожающим взглядом и махнула рукой. Он прошел за мной в дом, и прикрыл дверь. Я села около камина и показала ему на кресло. Маг кивнул и прошел. Он опустился напротив меня и сложил пальцы в замок.
- Ну?
- О чем вы говорили с герцогом?
Я усмехнулась. Да, время зря не теряет. Я подала ему письма. Некромант пробежал по ним глазами и вздохнул.
- Этого я и боялся…
- Ты все знал.
Некромант поднял на меня взгляд полный растерянности и надежды.
- Рив…я узнал, только сегодня. И то от герцога. Он все рассказал…
- М-м… - протянула я и кивнула. - Ладно, считай, поверила.
- Это правда.
- Да уже по боку, - отмахнулась я. - Что правда, а что нет. Вот истина - лежит у тебя на коленях.
Я указала на письма. Некромант вздохнул и убрал их на столик рядом с ним.
- Ты не обязана его слушать. И тем более не обязана принимать его предложение. Можешь отказаться и тогда…
- Что? - я желчно усмехнулась. - Что тогда? Будем жить вместе? М-м? Я буду печь хлебушек по воскресеньям и ждать, когда мой разлюбезный муженек явиться с кладбища.
Наступила тишина. Маг взъерошил волосы и поднял на меня прозрачные синие глаза.
- Ты делаешь мне больно специально?
- Да. Ты же не стеснялся этого делать.
- Рив…это…плохой человек. Он жесток, коварен и тщеславен! Ты не понимаешь, что может произойти!
- Думаю, я уже знаю одного такого, - хмыкнула я. - Прямо передо мной сидит.
- Я хочу предостеречь тебя.
Я вскочила на ноги, сжала кулаки.
- Назови хотя бы одну причину, почему мне не стоит с ним связываться? Почему не стоит ему верить? Что такого о нем ты знаешь?
Некромант тоже встал на ноги и сейчас смотрел на меня сверху вниз.
- Просто…я за тебя боюсь.
- Это только слова… - тихо сказала я и усмехнулась. - Ты за меня боишься? А за себя? Даже сейчас ты не хочешь говорить всей правды. И ты еще умудряешься говорить, какой Лука плохой. А сам? Ничем не лучше.
- Рив, просто доверься мне…
Я усмехнулась.
- Ну, уж нет. Ты сделал свой выбор. И дал мне понять, кто и что я. А теперь, у меня тоже есть выбор. И я выбрала.
Некромант закрыл глаза и нахмурился.
- Ты делаешь ошибку.
- Так думаешь, только ты.
Я указала магу на дверь, и он ни секунды не стал задерживаться. Вылетел из дома, как вихрь.
* * *
- Вы обещали, что ее не будут трогать!
- Успокойся, Аирэй. Что тебя так взволновало?
Некромант метался по комнате, и не желал садиться.
- Откуда взялся этот приказ о ее переводе в ваше служение? Почему?!
- Это для ее безопасности, - пожал плечами Лука. - Чем ты не доволен. Ты попросил о милости к ней. Я эту милость оказываю. Вижу, как тебе дорога эта женщина.
- Она мне не дорога.
- Не смеши меня, - усмехнулся Лука, вытягивая ноги в роскошных вельветовых сапогах. - Дорога. Иначе, ты бы не стал так бушевать о принятом решении.
Некромант, наконец, опустился на стул.
- Прошу вас, обещайте мне, что с ней ничего не сделают. Она теперь нам не помеха. Мы можем сделать то, что задумали…
Лука улыбнулся, и эта улыбка не понравилась некроманту.
- У меня теперь другой план…
- Разве, вы не планировали посеять Хаос в королевстве?
- Теперь нет. Восстановление будет долгим. А я не хочу править слабой страной, мой друг. Все будет быстрее.
- И что же вы придумали?
- Всему свое время, Аирэй. Не переживай.
Некромант кивнул, но внутри зрело непонятное чувство тревоги.
- Взамен, я попрошу от тебя только одно…
- Что именно?
- Когда придет час, ты свершишь месть над моим дядей. И сделаешь это лично.