- Предложение в силе, Диана, - спокойно ответил он. - Когда вы сможете начать?
- Когда вы хотите?
- Сегодня днем. Соберите ваши вещи, я заберу вас.
- В этом нет необходимости. У меня есть машина.
- Если речь идет о той развалюхе, что припаркована около отеля, то у нее протекает масло.
- Тогда я попрошу, чтобы меня кто-нибудь подвез.
- Боюсь, это будет не так просто. Ближайшая аренда машин в пятидесяти километрах отсюда. Поэтому хватит спорить. Я буду через полчаса.
Какого черта он так с ней разговаривает? Диана была готова послать его куда подальше, но сдержалась и проворчала:
- Я не успею за полчаса, Антуан.
- Поторопитесь, - ответил он и положил трубку.
У него был темно-зеленый "рэйнджровер", от которого так и пахло кожей и деньгами.
- Расскажешь, почему так внезапно переменила решение? - спросил он, не отрывая взгляда от дороги.
- Я решила, что положительных моментов в твоем предложении больше, чем отрицательных. - Диана заготовила этот ответ заранее. - Мне нравится знакомиться с новыми людьми. И тем более я никогда не жила в замке.
Антуан довольно улыбнулся.
- Да ладно, Диана! Признайся, что ты согласилась потому, что в отеле есть только одна ванная комната на всех.
- И это тоже, - ответила Диана, напоминая себе, что не должна влюбляться в этого красавчика. Но так тяжело было устоять перед его улыбкой.
Харви редко улыбался. Но даже когда он все-таки делал это, то казалось, будто улыбка доставляет ему боль.
- Хирургия - серьезное дело, - любил говорить он. - То, что я вижу на столе, не оставляет мне сил для веселья.
Почему именно Антуан де Валуа помог ей понять, как глупо это звучало?
- Я попросил экономку приготовить тебе комнату, - продолжил Антуан. - Хотя замок старый, я постарался обустроить его по последнему слову техники. Надеюсь, тебе будет удобно. А за ланчем мы обсудим детали работы.
Диана была шокирована увиденным. К замку вела широкая аллея, которая заканчивалась огромными воротами.
В доме повсюду были цветы, скульптуры и арки.
Диана думала, что такая красота бывает только в книжках.
- Антуан, у тебя великолепный дом!
- Здесь есть и свои минусы, - улыбнулся он, - но вообще-то он мне тоже нравится.
- У тебя тут целая армия прислуги, наверное.
- Не так уж и много на самом деле. Если появляется особый случай, то я нанимаю людей со стороны. В доме находятся постоянно всего лишь экономка, повар и четыре служанки.
- И только они обслуживают весь этот огромный замок?
- Но они не работают, как было когда-то, по четырнадцать часов семь дней в неделю.
Диана вряд ли могла оценить по достоинству его доброту.
- Уверена, они дорожат твоим вниманием к ним.
Антуан снова улыбнулся.
- Относись хорошо к людям, и они будут хорошо относиться к тебе.
Тем временем автомобиль подъехал ко входу. Рядом стоял забрызганный грязью "мерседес". Заметив его, Антуан нахмурился.
- Надеюсь, это не то, о чем я думаю, - пробурчал он.
Не успел он договорить, как на лестнице появилась женщина и быстро начала спускаться вниз по ступеням, держа в руках странную лысую кошку.
- Сюрприз, Антуан! - радостно воскликнула она.
Тяжело вздохнув, он вышел из машины, дал ей себя обнять и сказал без всякого энтузиазма:
- Привет, Софи. Действительно, сюрприз. Я не ждал тебя.
Будто не заметив его холодности, Софи звонко рассмеялась.
- Но теперь, когда я здесь, ты ведь рад меня видеть, да?
- Только в том случае, если ты будешь сама себя развлекать. У меня нет времени и настроения играть роль радушного хозяина.
- С тобой мне всегда интересно, дорогой, - промурлыкала она, прильнув к его груди.
Чувствуя себя пятым колесом в телеге, Диана выскользнула из машины, но тут же пожалела о том, что не осталась незамеченной внутри уютного салона "рэйнджровера".
Увидев, что Антуан приехал не один, Софи отпрянула и, уставившись на Диану, спросила:
- А это еще кто?
- Диана Ривз, - ответил Антуан и начал доставать из багажника чемоданы.
Глаза Софии увеличились раза в два.
- Она переезжает к тебе?
- Да. Она сделала мне одолжение, согласившись поработать гидом до тех пор, пока я не найду замену.
- Ох! Так она всего лишь гид! - Софи всплеснула руками. - А я уже начала волноваться, мой милый Антуан. На секунду даже подумала, что она с тобой.
- Прекрати себя так вести, Софи, или я отправлю тебя собирать вещи, - твердо предупредил Антуан. - Диана, это Софи Бове. Дальняя кузина по маминой линии. Извини за ее манеры.
- Привет, - сказала Диана, не сомневаясь, что на этом их приветствие закончилось, потому что Софи явно потеряла интерес к простому гиду.
Но одно это словечко "привет" заставило Софи обернуться.
- Ты американка?
- Да.
- Тогда ты не можешь работать здесь без разрешения.
- Технически она не работает, - вмешался Антуан, - а только помогает другу. И это вполне законно.
- Не думаю, что власти одобрят это, Антуан.
Диана готова была убить эту вредину, но все же взяла себя в руки и успокоилась, поскольку из-за вспышки гнева мог сорваться ее план.
- Посмотри на это с другой стороны, - вежливо произнесла она. - Мое присутствие здесь освободит Антуана от лишних забот, и он сможет больше времени проводить с тобой.
Софи окинула ее взглядом с ног до головы и кивнула.
- Я об этом не подумала. Может быть, твое появление в замке не такая уж плохая идея.
- Конечно, нет, - поддакнула Диана, наслаждаясь взглядом, который бросил на нее Антуан. - Наслаждайся визитом и забудь, что я здесь.
Недолгое перемирие закончилось. Софи повернулась к Антуану и пропищала:
- Про тебя уже забыли, дорогуша. Антуан, милый, попроси кого-нибудь из слуг отнести эти шмотки и налей мне бокал вина перед ланчем, хорошо?
- Я налью вина для всех нас. Пойдем со мной, Диана. - Антуан схватил девушку за локоть и подтолкнул на лестницу, шепча в ухо: - Мой бог, не думал, что с тобой будет так много проблем.
- Не понимаю, о чем ты говоришь, - прошептала в ответ Диана.
- Еще как понимаешь! Толкать меня в объятья этой женщины! Мы поговорим об этом позже, Диана. А сейчас познакомься с моей экономкой.
Девушка подняла голову и увидела силуэт женщины, стоящей в дверном проеме. В этот момент все мысли об Антуане и его кузине вылетели у нее из головы. Она вцепилась в перила, боясь потерять сознание.
- Диана, - откуда-то издалека донесся до нее голос Антуана, - разреши представить тебе мою экономку Жанну Делани. Жанна, это наша гостья Диана Ривз.
- Добрый день, мадам, - по-французски поприветствовала женщина Диану. - Добро пожаловать в замок де Валуа.
Да, это была ее мама. Диане стоило лишь взглянуть в ее глаза, и у нее больше не осталось сомнений, что она нашла свою биологическую мать.
Девушка была готова кинуться этой женщине в объятья и разрыдаться, но Антуан крепко держал ее за локоть.
Глава пятая
- Кого ты привез, Антуан? Эта девица даже с твоей экономкой словом обмолвиться не смогла, а что с ней будет, когда толпа туристов завалит ее вопросами?
- Уверен, она справится, - солгал Антуан. Он и сам был удивлен той безмолвной сценой, что разыгралась между Жанной и Дианой.
Кузина снова наполнила свой бокал.
- Твоими устами… Как хорошо ты ее знаешь?
Хороший вопрос. Вроде бы Антуан выяснил, кто она такая, однако теперь начал сомневаться. Почему Диана так легко разобралась с грубиянкой Софи, но вдруг беспричинно обомлела перед простодушной Жанной?
- Наверное, она стеснительная.
- В какой дыре ты ее нашел, солнце мое?
- Она остановилась в гостинице у Анри. Я случайно встретился с ней вчера вечером.
- У Анри? - рассмеялась Софи. - Господи боже мой! Ты должен был сразу догадаться, что она не подходит тебе. Никто из американцев сейчас не выбирает это убогое место для отдыха.
Антуан был согласен с Софи, но, не желая этого признавать, лишь пожал плечами и сказал:
- Ну и почему, ты думаешь, я пригласил ее сюда?
- Потому что ты слишком добрый. Тем не менее, ты не должен был отдавать ей апартаменты, в которых обычно останавливаюсь я. Но, с другой стороны, комната, где меня разместили сейчас, находится намного ближе к твоей.
Только этого не хватало! - подумал Антуан, сразу же отметив про себя, что нужно будет запирать дверь на ночь.
- Кстати, почему ты решила навестить меня, Софи? Последнее, что я слышал о тебе, - это то, что ты развлекалась с кем-то в Париже.
- Ах, он надоел мне. Не мог думать ни о чем другом, кроме своей работы. Поэтому я сбежала от него.
Другими словами, он не захотел содержать тебя и бросил! Однако Антуан решил не усугублять ситуацию.
- Мне очень жаль.
- Не стоит, - сказала Софи, закинув ногу на ногу. - Я больше не хочу разводиться. Следующий мой муж будет последним.
- После трех неудачных браков… я удивлен, что ты хочешь вступить в четвертый.
- Все будет по-другому. Я выйду замуж за того, кого хотела с самого начала, но он был недоступен. - Софи опустила палец в вино и кокетливо посмотрела на Антуана. - Мария-Луиза умерла три года назад, Антуан. Неужели ты не хочешь новую жену, которая согревала бы твою постель?
Антуану было плевать на голодный блеск в ее глазах, на то, как призывно она облизала свой палец. Антуан не был против брака или секса, но, если речь шла о его кузине, он бы предпочел уйти в монастырь.