- Ваше высочество, - начала я тихо, - кажется, вы недовольны мной. Я вас чем-то обидела?
Генрих так быстро взрослел, что каждый день приносил новые изменения. Он был уже выше, чем при нашей первой встрече, нижняя челюсть вытянулась и потяжелела, и нос меньше бросался в глаза. Его лицо стало почти красивым. Раньше волосы у него были совсем короткими, но с нашей свадьбы так отросли, что теперь падали ему на воротник. Хотя борода его была все еще неровной, усы уже производили впечатление.
Я думала, что он покраснеет, начнет заикаться и постарается как можно быстрее ретироваться. Но он вдруг накинулся на меня.
- Эта шлюха, эта потаскуха… вы что, намерены с ней подружиться? Она же гадюка, мерзкое создание!
Я онемела и заморгала: до сих пор я ни разу не сталкивалась с его гневом, не слышала от него таких выражений.
- Мадам д'Этамп? - уточнила я. - Вы решили, что я с ней подружилась?
- Вы с ней катались.
У Генриха был холодный, обвиняющий голос.
- Король пригласил меня. Ее компании я не искала.
- Вы помогли ей, когда она упала.
- А что я должна была делать, ваше высочество? - удивилась я. - Плюнуть на нее, пока она лежала на земле?
- Мой отец - дурак. - Генрих дрожал. - Он позволяет себя использовать. Вы не можете представить… На коронации Элеоноры мой отец наблюдал за ее проездом по городским улицам из большого окна, при всех. И она… - Генрих не мог заставить себя произнести имя герцогини. - Она подговорила его сидеть вместе с ней на подоконнике. Она соблазняла его, заставляла делать ужасные вещи во время проезда королевы, и все это видели.
Генрих замолчал и уставился на меня, сверкая глазами.
- Значит, мне не следует кататься с его величеством, когда он меня приглашает? Таков ваш приказ?
Он резко повернулся и пошел к лестнице.
- Конечно же нет! - бросила я ему вслед. - Приказ означал бы, что вы считаете себя моим мужем, а мужу надлежит беспокоиться о жене.
Я прижала кулак к губам, сдерживая сердитые фразы, и побежала по другой лестнице в свои апартаменты. Промчавшись мимо фрейлин, я ворвалась в спальню, захлопнула за собой дверь и повалилась на кровать.
Не успело пройти несколько минут, как в дверь постучали. Думая, что это мадам Гонди, я велела меня не беспокоить.
Однако голос, раздавшийся за дверью, принадлежал сестре короля.
- Катрин, это Маргарита. Можно мне войти? - Я не ответила, и она тихо прибавила: - Я только что видела тебя с Генрихом. Мне бы хотелось помочь.
Я приоткрыла дверь, чтобы не кричать.
- Вы ничего не можете сделать, - заявила я. - Он меня ненавидит, и это окончательно.
- Ох, Катрин, все совсем не так.
Она говорила сочувственно, и я впустила ее в комнату. Маргарита подвела меня к кровати, усадила и сама опустилась на краешек.
- Мое слово ничего не значит, - пожаловалась я. - Но у меня нет ни к кому ненависти. Да, он красив, а я серая мышка. Это невозможно исправить.
- Чтобы я больше не слышала от тебя таких глупостей, - строго произнесла Маргарита. - Ты производишь отличное впечатление. К тебе все это не имеет никакого отношения. Ничего личного.
- Почему тогда он избегает меня?
Маргарита глубоко вдохнула, готовясь к длинному монологу.
- Ты знаешь, что герцогиня Милана была нашей прабабушкой. Поэтому король Карл вторгся в Италию, а за ним - король Людовик. Он потребовал наследственной собственности, которая по праву принадлежала Франции.
Я кивнула. Как и большинство итальянцев, я была воспитана в неприязни к французским королям за их вторжения, однако сейчас вынуждена была скрывать свои чувства.
- По этой причине девять лет назад и мой брат вторгся в Италию. Это было делом чести. - Маргарита помолчала. - Франциск очень смел, однако иногда бывает безрассуден. В Павии он сражался с армией императора Карла и повел за собой конницу, полагая, что противник отступит. Но жестоко ошибся. Его люди были убиты, сам он попал в плен. Целый год он томился в Испании, пока, согласно договору, его не освободили. Для обретения свободы брат был вынужден пойти на уступки. Одна из них - Бургундия. Другая - его сыновья: дофин Франциск и Генрих.
Я широко распахнула глаза.
- Их что, держали в плену?
Лицо Маргариты стало печальным. Она смотрела куда-то вдаль.
- Франции в отсутствие короля пришлось несладко. Он совершил много неприятных сделок: женился на овдовевшей сестре Карла Элеоноре, отдал Бургундию и… отдал сыновей.
Я вспомнила утро, когда проснулась в Поджо-а-Кайано и увидела повстанцев: всадники, выстроившись в шеренгу, сидели на лошадях против нашего дома. Вспомнила, как ночью вместе с Сильвестро ехала по улицам Флоренции, а на меня злобно скалила зубы разъяренная толпа.
Маргарита продолжила:
- Генриху едва исполнилось семь лет, когда его и дофина посадили в качестве узников императора, а взамен выпустили их отца. В Испании мальчиков держали четыре с половиной года. Францию Генрих покидал веселым мальчиком, немного застенчивым, иногда грустящим по матери, но счастливым. Ссылка все изменила. Король часто говорит, что из Испании ему прислали другого ребенка.
- Выходит, желание его отца захватить земли в Италии привело к заточению Генриха и его брата, а наш брак состоялся благодаря тому, что Папа пообещал королю эти земли?
Маргарита кивнула.
- Думаю, теперь ты догадываешься, почему король благоволит младшему сыну Карлу. Дофин простил своего отца, хотя и не забыл боли, но Генрих и не простил, и не забыл. Его ненависть к королю с годами не утихла, напротив, стала еще сильнее, особенно когда вас поженили. - Маргарита вздохнула. - Знаю, это обстоятельство не укрепляет твоего положения, но, возможно, если ты поймешь Генриха, тебе будет не так больно.
Я приложилась губами к большой гладкой руке Маргариты.
- Спасибо вам, - сказала я. - Я буду более терпимой. Надеюсь, вы меня немного утешили.
На следующее утро я отставила в сторону свою раненую гордость и попросила мадам Гонди принести французские эфемериды. Я знала день рождения Генриха - 31 марта 1519 года, он был моим одногодком - и решила самостоятельно составить его натальный гороскоп: хотела изучить его характер.
В тот день я тенью следовала за королем. В десять часов сопроводила его на мессу, в одиннадцать услужливо стояла подле него за завтраком, слушая, как епископ читает из Фомы Аквинского. Делала я это не из желания приблизиться к королю и примирить его с сыном, хотя это тоже было частью моего замысла. Но прежде всего я стремилась понять, как осуществляется правление, мне надо было разобраться, как силы, сформировавшие народы, разделили детей и их отцов.
Во время завтрака король заметил меня и пригласил днем покататься. К трем часам я явилась в конюшню и очень развеселилась, увидев, что герцогиня сидит на поспешно сделанном дамском седле. Другие дамы вынуждены были ехать прежним манером, с помощью грумов, а мы с Анной скакали рядом с королем и строили планы на будущую охоту. Не сказала бы, что Анна относилась ко мне с теплом, но держалась вполне пристойно. Таким образом, я вошла в близкий круг короля.
В тот вечер семья вновь встретилась за ужином. Тетя Маргарита бросила на меня многозначительный взгляд. Я села подле нее.
Генрих снова на несколько минут опоздал. На этот раз он был не так резко настроен. Он извинился перед отцом и присоединился к нам. Я почувствовала большое облегчение, когда он любезно улыбнулся на мое приветствие.
После ужина мы отправились во двор, который освещали факелы, стоящие на ступенях. Лестницы уводили в отдельные апартаменты. Вечер был холодный, ясный и тихий. Люди негромко желали друг другу спокойной ночи. Генрих тихо окликнул меня, и я обернулась. Видно было, что он набирается храбрости. Смотрел он не на меня, а на звездное небо.
- Прошу прощения, ваше высочество, за мою вчерашнюю вспышку, - сказала я.
- Вам не за что извиняться, Катрин, - возразил он. - Это мне следовало просить у вас прощения за свой эгоизм и недоброе поведение с тех пор, как вы приехали.
Его глаза были совсем черными. До той минуты мне казалось, что они темно-карие.
Искренность мужа меня взволновала. Я подыскивала нужный ответ. На лестнице раздался смех Мадлен; они вместе с сестрой шли в свои комнаты, их сопровождала маленькая кузина Жанна. Затем мы услышали, как Монморанси позвал короля.
Генрих быстро огляделся и спросил:
- Могу я сопровождать вас в ваши покои? Мне нужно побеседовать с вами наедине.
- Да, - сразу согласилась я. - Разумеется, ваше высочество.
Мы поднялись по лестнице. Оба неловко молчали. Генрих вошел только в аванзал и уселся возле камина. Я жестом выпроводила своих фрейлин.
Когда мы остались одни, Генрих откашлялся. Теперь он смотрел на огонь.
- Прошу прощения за то, что не сдержался. Мадам д'Этамп крутит моим отцом, как хочет, она обидела многих придворных. Вчера вечером я думал только о своих чувствах, а до ваших чувств мне не было дела.
- Я Катрин, - отозвалась я. - То есть уже не итальянка.
Он смутился, щеки его покраснели.
- Теперь я это вижу. Вижу и то, что мой отец дурно обращается с королевой Элеонорой, игнорирует ее, хотя она мечтает обратить на себя его внимание. Когда она появляется, он ведет себя так, словно ее нет. - Генрих покачал головой. - Не желаю быть таким жестоким, как он.
- Элеонора - иностранка и не блещет красотой, - заметила я, - а ваш отец - жертва политических обстоятельств. Он не хотел на ней жениться.