Мэтт выглядел совершенно озадаченным. Бросив на него напоследок сердитый взгляд, я взлетела наверх по ступенькам, неуклюже извинилась перед удивленными Джеком и Лизой, пробормотав какую-то чушь про срочный вызов в бар, и, выскочив на улицу, поймала такси.
И только откинувшись на кожаном сиденье автомобиля, пытаясь унять лихорадочно бьющееся сердце, я поняла, как у меня горят губы. И что все мысли из головы вытеснила одна-единственная: хочу, чтобы Мэтт поцеловал меня еще раз.
Чтоб ему!
Глава 15
Телефон зазвонил где-то минут через пять после того, как я села в такси, - Эмми сообщила, что находится на углу Второй и Четвертой, в Ист-Виллидж. Алек зашел в жилой дом несколькими минутами ранее, а Эмми заняла наблюдательный пост в забегаловке под названием "Седьмое небо" в противоположном конце квартала.
- Слава богу, успела, - воскликнула подруга, когда через десять минут я влетела в "Седьмое небо".
Знала бы она, чего мне стоило уговорить таксиста поторопиться! Эмми радостно заключила меня в объятия, и мы уселись за столик.
- Вот, надень.
Она протянула мне огромную болотного цвета шляпу с вуалью, напоминающую защитный колпак пасечника.
- Эмми, что это? - подозрительно осматривая головной убор, спросила я.
Она с извиняющимся видом пожала плечами.
- Ничего другого в костюмерной найти не удалось, я очень торопилась. Тебе же надо прикрыть лицо, вдруг Алек узнает.
Я прищурилась. А где же в таком случае второй колпак пасечника, для нее?
- Сама-то что наденешь? - поинтересовалась я.
Эмми в ответ смущенно продемонстрировала парик из густых, длинных черных волос.
- Это из той серии, где моей героине снится, что она Шер.
Так я и знала: подругу нарядим уродским пасечником, а себе прибережем роскошную шевелюру!.. Ладно, потом с ней разберусь.
Эмми быстро отчиталась о своих приключениях. Несколько часов она просидела в кофейне, наблюдая за дверью дома, где жили Алек и Джил. Как только появился Алек, она поймала такси и отправилась за ним. Позвонила Джил по сотовому и невзначай поинтересовалась, дома ли ее муж. Джил сказала, что его вызвали в больницу на срочную операцию. Аккурат в этот момент Алек с Эмми на хвосте проехал мимо больничного подъезда.
Мне тут же стало стыдно, что Эмми пришлось в одиночку следить за Алеком, пока я развлекалась на свидании. Я начала было извиняться, но она отмахнулась.
- Знаешь, если не принимать во внимание, что у меня сердце болит за Джил, это все похоже на игру. А вдруг мне когда-нибудь дадут роль сыщика? Мой агент говорит, скоро будет кастинг на детектив с Бредом Питом и Коулом Брэнноном. Могу попробоваться.
Средних лет официантка по имени Мардж принесла нам по чашке кофе, и больше мы ее не беспокоили - сидели молча, рассеянно поглядывая на улицу. Со стороны, наверное, казалось, что у нас не все дома.
Я пыталась не думать о том, как меньше часа назад Мэтт Джеймс нежно целовал меня в "Сорок девять", однако с каждой минутой воспоминание становилось все ярче. В конце концов я не выдержала и решила поделиться с Эмми - все равно мы бездумно пялимся в окно.
- Ко мне сегодня Мэтт заходил.
Эмми кивнула.
- Знаю, он мне говорил, что хочет расспросить тебя про специфику работы.
- Он знает про операцию "Блондинка". И нашел мою анкету на сайте знакомств.
Эмми резко обернулась и в панике посмотрела на меня.
- Харп, клянусь, я ему ни слова не сказала, - проговорила она встревоженно. - Я бы ни за что на свете не проболталась. Откуда он узнал?
- Да знаю, знаю, что не ты, - успокоила я подругу. - Наверное, сам такой умный. Но он… он пригласил меня на свидание.
У Эмми глаза на лоб полезли.
- Что он сделал?
Я передала ей наш разговор, а потом рассказала, как Мэтт заявился в "Сорок девять". Эмми все это время смотрела на меня широко открытыми глазами, но мы не забывали поглядывать на улицу.
- А потом, как раз когда мы с тобой поговорили и я уже собиралась пойти наверх извиниться перед своим спутником, - медленно закончила я, - Мэтт меня поцеловал. В коридоре. Рядом с дамской комнатой.
- Бог мой, - выдохнула Эмми, не сводя с меня изумленных глаз. - Бог ты мой.
- Вот так, - мрачно проговорила я. Глянула в окно, чтобы убедиться, что Алек не выходил. - Причем целуется он здорово. И что теперь делать? Он же мне никто. Это ты с ним снимаешься, в конце-то концов.
- На меня не обращай внимания, - отмахнулась Эмми. - У нас с ним ничего нет. Тебе он, по-моему, больше подходит. Только предупреждаю, говорят, он настоящий бабник.
- А-а, - протянула я, не совсем понимая, почему мне стало так тяжело на сердце.
Конечно, бабник, кто бы сомневался. Иначе как он мог пригласить меня на свидание, а потом заявиться с другой девушкой? Какая же я дура.
- С другой стороны, зачем верить слухам? - заметила Эмми, оглядываясь на окно. - Я, например, ни разу не замечала, чтобы он поступал с женщинами непорядочно. Я даже не вспомню, с кем из наших он встречался. На работе он в отличие от других актеров точно романы не крутит.
Да, есть над чем подумать. Я уже хотела убедить Эмми, что это все ерунда, поскольку Мэтт мне даром не нужен, как в здании напротив открылась дверь.
- Алек! - приглушенным голосом воскликнула Эмми.
- И та девица, которая была с ним вчера.
Он действительно обнимал за плечи рыжую, одежда которой оставляла мало простора для воображения.
Мы с Эмми шлепнули на стол по пятидолларовой банкноте - за выпитый кофе плюс солидные чаевые для официантки - и облачились в маскировку: я - в жуткий колпак пасечника, а Эмми - в роскошный парик. Официантка ошарашенно смотрела нам вслед.
Алек с девицей, которую он по-прежнему обнимал за плечи, шли по Второй авеню, а мы, держась на почтительном расстоянии, следовали за ними по другой стороне улицы. Я не могла отделаться от ощущения, что выглядит Алек в обществе рыжей нелепо (хотя, конечно, не мне с моим головным убором судить). На четырехдюймовых шпильках девица возвышалась над ним на целую голову. Черная мини-юбка почти ничего не прикрывала, и загорелые длинные ноги, втиснутые в дорогущие серебристые "Джимми Чу", были видны во всей красе. Я почувствовала легкий укол зависти - туфли моя слабость. Или сейчас не время?
Они повернули на Третью, мы за ними. Похоже, хвоста они не заметили. Наконец парочка зашла в итальянский ресторан "Белла Тоскана", зажатый между книжным и магазином винтажной одежды. Мы с Эмми подождали, пока они скроются за дверью, и, стоя у витрины, стали решать, что делать дальше.
- Внутрь нельзя, - сказала я, хотя это и так было понятно. - Заметят.
- А отсюда мы их не сфотографируем, - возразила Эмми. - Света мало. Без доказательств Джил нам ни за что не поверит, ведь Алек наверняка будет отпираться.
Да, через темную витрину сложно было разглядеть, что творится в приглушенном свете ресторанного зальчика. К тому же Алек с девицей расположились где-то в самом дальнем конце и их не было видно вообще. Наконец после долгих споров мы решили, что Эмми отправится внутрь с фотоаппаратом и, делая вид, что ищет туалет, быстренько щелкнет несколько кадров, подобравшись как можно ближе к столику. Фотик мы спрячем в сумочке, выставив наружу объектив, так что на нашу охоту никто не обратит внимания.
- Почему я, а не ты? - жалобно протянула Эмми.
Я улыбнулась.
- А потому, Шер, что ты собственными руками напялила на меня этот уродский колпак и фломастерно-розовое платье. Как ты думаешь, кого скорее заметят - меня в этом прикиде или тебя в футболке с джинсами и черном парике? И потом, кто хотел поиграть в сыщиков?
Эмми со вздохом кивнула. Пожелав ей удачи и скрестив пальцы, я смотрела, как она открывает входную дверь "Беллы Тосканы" и длинные черные волосы полощутся за ее спиной.
Секунды сливались в вечность, я, с бешено бьющимся сердцем, не разжимая скрещенных пальцев, стояла у двери, притопывая от нетерпения ногой и поминутно заглядывая внутрь, надеясь разглядеть Эмми. И тут вдруг сработала вспышка, и раздался возмущенный мужской голос. В следующую секунду из ресторанчика в сбившемся набекрень парике выскочила Эмми с перекошенным от волнения лицом.
- Бежим!
Она схватила меня за руку и поволокла за собой в направлении Второй авеню.
- Что такое? Что случилось? - спросила я на бегу - оказывается, даже на шпильках можно развить неплохую скорость.
- Алек меня заметил, - крикнула Эмми через плечо.
Наконец, пробежав два квартала и убедившись, что никто за нами не гонится, мы замедлили темп и, свернув на Пятую улицу, привалились к стене отдышаться.
- Он тебя видел? - переспросила я, отдуваясь.
Эмми кивнула.
- Не вышло из меня сыщика, - угрюмо выдохнула она. - Щелкнула четыре кадра. А потом хотела приблизить, чтобы сделать пятый, и, наверное, случайно включила вспышку. Щелкнула, она и сработала. Алек обернулся, а я стою прямо перед ним. Он меня точно узнал.
- Ох, черт. - Я внутренне содрогнулась.
Алек не дурак, небось уже состряпал невинное объяснение для Джил и успеет обработать жену раньше, чем с ней поговорим мы. Значит, надо действовать. Опередить его.
- Фотки хоть получились? - спохватилась я, изо всех сил надеясь, что здесь нам повезло.
- Сейчас узнаем, - взволнованно ответила Эмми.
Она включила фотоаппарат, а я снова скрестила пальцы. Без фотографий у нас останутся одни голословные обвинения.
- Получились! - воскликнула Эмми, одновременно радуясь и печалясь.