Марко вызвал бы больше симпатии, если бы каждые пять минут не выбегал на улицу покурить и не называл меня "дорогая" - уж очень отдавало старыми голливудскими фильмами. Но это еще ничего. В конце концов, я тоже иногда покуриваю, если плохое настроение, так что сигаретный дым меня не смущает (хотя Марко дымит, как раскочегаренный паровоз). А "дорогую" можно списать на показной европейский лоск.
Что меня действительно задело, так это его чрезмерное восхищение моделями. Мои внешние данные и возраст - тридцать пять лет, пять футов шесть дюймов, фигуре далеко до модельного совершенства - определенно давали понять, что карьеру я делаю не на подиуме. Но Марко битый час хвастался, как он крутил романы с разными моделями, и разглагольствовал об их преимуществах перед остальными женщинами.
- А вот в Нью-Йорке пришлось изменить своим привычкам и встречаться не только с моделями, - сетовал он, откусывая от финика в беконе на листе цикория. - С такими, как ты, например. Непохожими на моделей. Однако тоже ничего.
- Я… э-э… польщена?
Не зная, как еще отреагировать, я вопросительно на него посмотрела.
- Ты должна гордиться собой, bella. - Он перегнулся через стол и игриво посмотрел мне в глаза. Я заморгала. - У меня очень высокие требования.
- Надо же, как мне повезло, - сухо обронила я.
На следующий вечер настала очередь пилота Дугласа. Подобно Марко и Колину, он оказался симпатичным и не жаловался на жизнь. Началось наше свидание тоже неплохо. Однако не успела я вжиться в роль и завести привычную пластинку ("А как же самолеты все-таки летают? Они ведь такие тяжелые"), как Дуглас пустился в собственный загадочный монолог.
- Раньше я служил в военной авиации, - бодро начал он, опрокинув первый "сауэр амаретто". (Напиток, на мой взгляд, уж больно девчачий, но я старалась об этом не думать - пока он не попросил добавить в него вишенок и бумажный зонтик.) - И каждый раз, крошка, каждый раз, когда я сажал свою вертушку, я был прямо как Том Круз.
- Вертушку?
- Так в армии называют вертолет. - Дуглас гордо выпятил грудь. - Самая строптивая из наших пташек. Помнишь "Лучший стрелок"?
Я вопросительно посмотрела на него.
- Том Круз в "Лучшем стрелке" вроде на истребителе летает? - уточнила я, наивно распахнув глаза и заискивающе улыбаясь для конспирации.
Дуглас слегка сник.
- Ну да, - пожал он плечами. - А должен был бы на вертушке. Лучшему пилоту всегда полагается вертушка. - И как ни в чем не бывало продолжил: - Так вот, каждый раз, когда я сажал вертушку на палубу нашей плавбазы - это такой корабль, крошка, - я неизменно пел песню из "Лучшего стрелка".
- А я думала, когда сажаешь вертолет, нельзя отвлекаться, - удивилась я.
Он помолчал.
- Нет, как хочешь, а без песни я вертушку не посажу. - Дуглас смотрел на меня так, будто у меня на лбу еще один глаз прорезался. - Ежу понятно.
- Понятно, - эхом откликнулась я.
Он задумчиво глянул на меня еще раз и вдруг запел:
- "Прямиком… в опасную зону!"
Сидящие вокруг начали оборачиваться.
- "Мы с тобой полетим… в опасную зону!" - Дуглас резко оборвал песню и улыбнулся. - Ну что, крошка, полетим в опасную зону?
Кажется, он со мной заигрывает.
- Э-э, нет, спасибо, - ответила я.
Не знаю, что он хотел сказать, но хорошего точно не жди. Тем более если он сейчас опять запоет. Мои барабанные перепонки в опасной зоне уже побывали, спасибо музыкальному таланту Дугласа.
- А теперь я летаю в маленькой частной компании. Частные чартерные рейсы. По-прежнему пою, когда сажаю самолет. Прямо как повзрослевший, более опытный Том Круз.
- Надо же… Серьезно?
А что еще я могла сказать? Наверное, он и вправду чуть-чуть напоминал Тома Круза - темноволосый, кареглазый, широкая улыбка, приятные черты лица. Только клинит его слегка. Впрочем, как знать, вдруг у настоящего Тома Круза тоже какие-нибудь свои тараканы и на самом деле у этих двоих больше сходства, чем мне казалось.
- Да, - кивнул Дуглас. - Заметь, помогает. Всего дважды разбился.
Я чуть не поперхнулась.
- Ты дважды разбился?
Он бодро кивнул.
- Ага. - Мол, что может быть обычнее. - Зато на моей совести нет смертей. В отличие от Тома Круза. На нем смерть Гуса.
- Кого?
Дуглас закатил глаза.
- Ну, Гус! Помнишь Гуса? Энтони Эдвардс? Приятель Тома? В "Лучшем стрелке"? Том катапультировался, а Гус не успел. И умер, помнишь?
- А-а. - Я смотрела на Дугласа, надеясь, что он шутит. - Ну да, конечно.
- Харпер, - вздохнул он, свесив голову набок и заглядывая мне в глаза, - ты потрясающе умеешь слушать.
Надо ли говорить, что после свиданий с Колином, Марко и Дугласом я окончательно пала духом. Нет, ничего ужасного не произошло. Но мне пришлось на время перестать быть самой собой - отказаться от своих умственных способностей, работы, характера, прошлого. И ради чего? Чтобы сидеть и слушать этих чудиков?
Ни одному из этих трех парней не пришлось врать в анкете. Они оказались точно такими, какими себя описали. Просто на бумаге все выглядело иначе: преуспевающий ипотечный брокер, преуспевающий поставщик "Прада", пилот авиалинии, все симпатичные… Я не видела никакого подвоха, кто-то из них мог бы действительно мне понравиться, пусть даже слегка настораживало то, что они клюнули на глупую блондинку. Ведь когда я не скрываю, что в моей белокурой головке водятся умные мысли, такие парни всегда проходят мимо.
Но если все остальные похожи на этих троих, пусть и дальше проходят мимо.
Может, мне, наоборот, повезло, что последние три свидания оказались неудачными?
Глава 10
От песни из "Лучшего стрелка" не удалось отвязаться даже на следующее утро, и она назойливым эхом крутилась у меня в голове, пока я собиралась в гости к Джил. Я радостно предвкушала встречу с подругой, хотя меня смущало, что за ланчем к нам присоединится ее муж Алек. Ничего против него я не имела, но почему-то от его снисходительной манеры разговаривать и привычки сидеть, будто кол проглотил, мне становилось не по себе. Однако Джил счастлива с ним, она сделала свой выбор, значит, мои заморочки неуместны. Я не вправе лезть в их жизнь.
- Харпер, заходи! - Джил выглядела как настоящая принцесса с Пятой авеню: розовый свитерок с коротким рукавом, черная юбка-трапеция, нитка жемчуга на шее; мелированные светлые волосы убраны под черную эластичную ленту. - Мы с Алеком ждем не дождемся, когда ты нам расскажешь, как прошли свидания.
С этими свиданиями я так закрутилась, что не нашла свободной минутки поделиться впечатлениями с подругами - так, отправила пару строк по электронной почте.
- Хочешь сказать, Алека тоже придется посвятить? - удивилась я.
- Я рассказывала ему про операцию "Блондинка", - улыбнувшись, ответила Джил, закрывая за мной дверь. - Ему показалось забавным. Вообще-то он даже хотел тебе кое-что посоветовать. По-моему, нелишне будет выслушать мужскую точку зрения.
В ее глазах вспыхнули озорные искорки.
- А-а, - в легком замешательстве ответила я.
Не представляю Алека в роли консультанта. У меня шевельнулось подозрение, что вряд ли его советы придутся мне по вкусу.
Вслед за Джил я прошла в гостиную. Там был уже накрыт прямоугольный стеклянный стол, и подруга жестом пригласила меня занять место.
- Сейчас принесу сэндвичи, - оживленно сказала она, - позову Алека, и можно начинать.
Минуту спустя появился Алек, и я встала поздороваться. Сегодня он казался еще ниже - наверное, из-за того, что мне придавали роста каблуки, а он ходил дома в носках. Мы по-европейски расцеловали друг друга в обе щеки, и я нарочно нагнулась пониже. Невысокий, с темными редеющими волосами, широким носом на узком лице, он носил очки в тонкой оправе и нацепил галстук, несмотря на выходной.
- Харпер, ты сегодня замечательно выглядишь, - отметил он, когда мы закончили обмен приветствиями. - Очень рад тебя видеть.
- Взаимно, Алек, - ответила я, и мы сели за стол.
- Как на работе? Были какие-нибудь интересные слушания?
Я улыбнулась. Беседу поддерживать Алек умеет, этого у него не отнять.
- Да все как обычно. А ты как? Как в больнице?
Алек успел рассказать о своем новом коллеге и чуть-чуть об изменениях в политике больницы, которые должны уменьшить текучку среди молодых докторов. В общем, мы оба вздохнули с облегчением, когда в дверях появилась Джил с подносом сэндвичей. На самом деле подробности рабочих будней друг друга ни меня, ни Алека не интересовали. Но он хотя бы не бежал от меня, как от прокаженной, узнав, что я работаю в юридической фирме. Надо отдать ему должное, к друзьям жены Алек относился с уважением.
- Знаешь, Харпер, Джил мне все рассказала о вашем эксперименте, - начал Алек, пока мы жевали чудесные сэндвичи, по всем правилам приготовленные Джил - даже корочку у ломтиков хлеба не забыла обрезать. - Как вы там его назвали? Операция "Блондинка"?
- Да, ты не ошибся, - осторожно подтвердила я, не зная, какого он мнения о нашем эксперименте и не особенно горя желанием узнать.
- По-моему, вы замечательно придумали, - похвалил он, и у меня отлегло от сердца. - Хорошее социологическое исследование. Джил рассказала, как прошло твое первое свидание, с офтальмологом. Ты ведь потом еще с кем-то встречалась, да?
- Встречалась, - кивнула я. - С тремя.
Я вкратце описала свидания с Колином, Марко и Дугласом, под конец поведав про "Лучшего стрелка", и рассмешила подругу с мужем до слез, когда, отчаянно фальшивя, завопила песню из фильма.