- Жаль, что ты не сказала мне об этом раньше, - проронила она. Кимберли подумала, что, возможно, прислушалась бы к мнению сестры и это спасло бы ее от многочисленных бед.
Кэтрин пожала плечами.
- Ты все равно не поверила бы мне.
Кимберли поняла, что сестра права.
- Зато этот парень мне понравился, - продолжила, подмигнув, Кэтрин. - Он тот, кто тебе нужен. Он просто очарователен.
- И недоступен, - добавила Кимберли.
Джейсон вышел из гардеробной, одетый в темные брюки и в белую шелковую рубашку. Подойдя к дивану, он убрал с него свою постель - одеяло и подушку - и пригласил:
- Садитесь, пожалуйста.
- К сожалению, мне нельзя задерживаться здесь, - предупредила Кэтрин. - Отец хватится меня и начнет искать по всему дому.
Перехватив слегка удивленный взгляд Кэтрин, который она устремила на одеяло и подушку, только что перекочевавшие с дивана в одно из кресел, Джейсон усмехнулся.
- Мы поспорили, - объяснил он, отвечая на немой вопрос Кэтрин, - я побился об заклад, что сумею провести часть ночи на диване.
- Только часть? - лукаво спросила Кэтрин. Джейсон рассмеялся, а Кимберли покраснела.
Сестры сели на диван, а Джейсон опустился в свободное кресло.
- Я рад, что вы относитесь к Кимберли не так, как ваш брат, - сказал Джейсон.
Кэтрин вздохнула.
- Идти против воли такого человека, как наш отец, нелегко, - сказала она. - Вилли сломлен. Мало найдется людей, которые могли бы выдержать давление нашего отца.
Кимберли готова была подписаться под каждым словом сестры.
- Мне жаль, что меня не было рядом с вами. Я могла бы помочь, - с горечью промолвила она.
- Ты должна была уйти из дома, - возразила Кэтрин. - Когда отец заявил, что нам запрещено видеться с тобой, я рассердилась. Позже он сказал, что нам нельзя даже упоминать твое имя, и я возненавидела его. Чтобы позлить отца, я постоянно говорила о тебе при нем. Каждый раз его лицо покрывалось красными пятнами, он орал на меня и запирал в спальне, не разрешал выходить на улицу. Но ничто не могло остановить меня. Что бы ни говорил отец, я знала, что ты - моя сестра, Ким. Жаль, что мне не удалось побеседовать с тобой вчера вечером, - отец неотступно следил за мной. И, если бы я подошла к тебе у него на глазах, он сорвал бы зло на маме. Поэтому я решила дождаться утра и навестить тебя, пока он спит.
Джейсон усмехнулся.
- Вижу, что девушки в вашей семье неустрашимы и обладают сильным характером.
- О, я трусливый зайчик по сравнению с Кимберли, - возразила Кэтрин. - Предупреждаю вас, не стойте у нее на пути, когда она действительно не в духе.
- Кэтрин! - одернула ее Кимберли.
- Твоя сестра права, - сказал Джейсон, обращаясь к Кимберли. - Когда-то я считал тебя холодной. Но, славу Богу, ошибался. Ты - удивительно страстная и темпераментная женщина.
Кимберли снова залилась краской от смущения. В течение нескольких лет она скрывала свой темперамент, но ее истинная натура проявилась сегодня. Джейсон теперь многое знал о ней, и Кимберли это не нравилось.
- Я уже не та Кимберли, какой была прежде, Кэтрин, - сказала она, повернувшись к сестре. - Жизнь преподала мне жестокий урок.
- Но почему ты не пыталась связаться со мной? - спросила Кэтрин.
- Я считала, что так будет лучше для всех.
- Возможно, в свое время ты была права. Но ситуация изменилась, Ким.
У Кимберли упало сердце.
- Что случилось, Кэт?
Кэтрин открыла было рот, чтобы ответить, но забили стоявшие на камине часы, и она вскочила.
- Уже половина девятого! - в ужасе вскричала Кэтрин. - Мне больше нельзя оставаться здесь, Кимберли. Отец распорядился, чтобы в его комнату подали завтрак для всей нашей семьи. Мне надо идти. Обещаю, что мы еще встретимся и поговорим.
И Кэтрин поспешно направилась к двери.
- Подождите, Кэтрин! - окликнул ее Джейсон, торопливо вставая. - Я хочу убедиться, что в коридоре никого нет!
Джейсон выглянул за дверь, а затем жестом показал, что путь свободен. Кэтрин выскользнула в коридор.
- Твоя сестра - милая девочка, - заметил Джейсон, когда дверь за Кэтрин закрылась. - Странно, что дочери мистера Джонсона изо всех сил сопротивляются ему, а сын оказался слабаком.
- В этом нет ничего странного. Мы с Кэтрин похожи на отца, а Вилли пошел в мать, она мягкая и уступчивая, - объяснила Кимберли.
Джейсон понимающе кивнул, и их взгляды встретились. Между Кимберли и Джейсоном вновь возникло напряжение, которого они не чувствовали в присутствии Кэтрин. Кимберли провела кончиком языка по пересохшим от волнения губам.
- То, что недавно произошло между нами, - сдавленным от обуревавших ее чувств голосом заявила она, - было ошибкой.
- Согласен.
Кимберли скрестила руки на груди.
- Как я и обещала, я буду играть роль твоей любовницы, но мы не должны терять бдительность, нам необходимо сохранять дистанцию. Я не хочу, чтобы мы в третий раз утратили контроль над собой.
- Мне нечего возразить тебе, Кимберли. - Джейсон вздохнул. - Поверь, то, что я испытываю к тебе физическое влечение, стало для меня новостью. Раньше я не замечал за собой ничего подобного. К тому же я обнаружил, что ты темпераментная женщина. Уж лучше бы ты оставалась холодной и неприступной!
- Я никогда не была ни холодной, ни неприступной, Джейсон. Это все твои домыслы. Если я и казалась тебе такой, то только потому, что не любила тебя.
Джейсон усмехнулся.
- В таком случае, дорогая, было бы лучше, если бы ты продолжала не любить меня.
Кимберли покраснела до корней волос, поняв, что сболтнула лишнее.
- Я никогда и не переставала не любить тебя! - воскликнула она. - Если уж говорить честно, ты мне противен!
Кимберли резко отвернулась от Джейсона, чтобы скрыть блеснувшие на глазах слезы.
- Тогда почему же ты не сопротивлялась, когда я полез к тебе целоваться? - с наигранным удивлением спросил он.
Кимберли задохнулась от гнева.
- Значит, ты хочешь свалить всю вину на меня?! - возмущенно воскликнула она, снова поворачиваясь лицом к Джейсону. - Тебе не следовало распускать руки!
- Я бы сразу убрал руки, если бы ты не отвечала на мои ласки с неистовой страстью! - фыркнул он, подливая масла в огонь.
Синие глаза Кимберли потемнели от гнева.
- Оказывается, это я тебя соблазнила!
- Я этого не говорил.
- Но ты прозрачно намекнул! Черт возьми, ничего этого не произошло бы, если бы ты не поцеловал меня вчера вечером на террасе!
- Прекрати, Кимберли. Никто из нас не ожидал, что все так выйдет. Кроме того, вспомни, кто сегодня утром первым затеял любовную игру?
Кимберли нечего было возразить. Она почувствовала запоздалое раскаяние и угрызения совести. Да, конечно, час назад Джейсон мирно спал, а она начала искушать его, поглаживая по плечам и груди.
- Ты беспощаден, Джейсон!
Он шагнул к ней, но Кимберли тут же отпрянула.
- Не бойся, я не собираюсь дотрагиваться до тебя, - раздраженно сказал он.
- Ты и представить себе не можешь, как я рада, - насмешливо отозвалась Кимберли.
- Ради Бога, Ким, не будем винить друг друга в том, что произошло! Мы оба совершили ошибку. Ясно, что мы испытываем друг к другу физическое влечение, и от него будет не так-то легко избавиться. Если бы Кэтрин не постучала в дверь спальни, мы бы, наверное, зашли очень далеко.
Кимберли понимала, что Джейсон прав. Им следовало держать ситуацию под контролем.
- Хорошо, будем предельно осторожными и бдительными. Отныне никаких поцелуев, никаких прикосновений, постараемся больше не поддаваться искушению. Будем держаться на расстоянии друг от друга.
Легко сказать, с горечью подумала Кимберли, целые сутки нам предстоит разыгрывать влюбленную парочку и жить в одной комнате! Она понимала, что от нее потребуется напряжение всех сил, чтобы выдержать это испытание.
- Прекрасно, - подытожил Джейсон и провел рукой по волосам.
В комнате воцарилось неловкое молчание. Первым заговорил Джейсон. Окинув Кимберли критическим взглядом, он заметил:
- Ты бы оделась, Ким. Или ты собираешься весь день ходить в этом наряде?
Только тут Кимберли вспомнила, что до сих пор одета в ночную рубашку и халат.
- Конечно, нет! Я сейчас приму душ и переоденусь. А потом мы разыщем твою сестру и поговорим с ней.
Кимберли направилась в гардеробную. Роясь в вещах, она размышляла о наглости и коварстве мужчин. Джейсон ходил перед ней полуголым - в одних трусах или в набедренной повязке, а она все это время была одета в скромную ночную рубашку и халат. И после этого Джейсон считает ее искусительницей, а себе отводит роль невинной овечки!
Взяв нижнее белье и платье, в котором она собиралась присутствовать на церемонии бракосочетания, Кимберли снова вышла в спальню. Джейсон разговаривал по телефону. Стараясь не смотреть в его сторону, она направилась в ванную комнату, чувствуя на себе взгляд Джейсона.
Только закрыв дверь ванной, она ощутила себя в безопасности. Кимберли быстро разделась и встала под душ. Прохладная вода взбодрила ее.
Постепенно ее мыслями вновь завладел Джейсон. Кимберли не могла не думать о нем. Но ведь она не любила его, ей не нравилось его потребительское отношение к женщинам, его самоуверенность!
Что со мной происходит? - думала Кимберли и не находила ответа на этот вопрос.