Ах, если бы их ссоры были такими же романтичными, как в кино! Сначала влюбленные кричат друг на друга, говорят обидные слова, потом девушка начинает плакать. Хватает сумочку, натягивает пальто, но пальцы не слушаются, и она не может его застегнуть - ведь героиня так расстроена. И вот она открывает входную дверь, чтобы исчезнуть из его жизни навсегда. А он подходит сзади и крепко обхватывает ее руками. А она поворачивается к нему и смотрит вопросительно в его глаза. А потом они сливаются в страстном поцелуе. В итоге он уговаривает ее остаться, и они занимаются любовью.
А в жизни все так убийственно.
Но Блэр знала, как добавить романтики в их отношения.
Она представила: вот она подходит к дому Нейта, на ней длинное черное пальто, на голове намотан шелковый шарф, ее лицо скрыто за огромными темными очками от Шанель. Она оставляет консьержу подарок для Нейта и растворяется в ночи. Потом он открывает подарок, узнает запах ее духов, и его сжигает желание.
Блэр так увлеклась фантазиями, что даже забыла про блины в желудке. Она решительно потянулась к сумочке: она отправляется в "Барниз".
Но что можно купить парню, чтобы тот осознал силу собственной любви?
Гм… Вопрос на засыпку…
Поймать вора
- Ну и что ты мне снова звонишь? - ворчливо произнес Эрик.
- Спасибо, я тебя тоже очень люблю, - съехидничала Серена. - Я звоню, чтобы сказать: в следующие выходные я приезжаю. В субботу в двенадцать у меня собеседование.
- Ладно. Обычно по субботам мы гудим. Надеюсь, ты не против.
- Как я могу быть против? - Серена рассмеялась. - Я просто рада. И кстати, я приеду с другом.
- Что за друг?
- Его зовут Дэн. Он тебе понравится, я уверена.
- Хорошо. Слушай, я тут немного занят. Не могу больше говорить.
Серена догадалась, что Эрик сейчас не один. У него всегда было не меньше трех девушек одновременно, и он поочередно спал то с одной, то с другой.
- Ну ты и проходимец, - сказала Серена. - Ладно, увидимся в выходные. - Она положила трубку, подошла к стенному шкафу, открыла дверцу.
Шкаф был забит все теми же самыми надоевшими ей тряпками. Ничего, в следующем году она будет учиться в колледже, а может, даже в Университете Брауна. Разве она не заслужила, чтобы купить себе обновку?
Серена натянула старые джинсы фирмы "Дизель" и черный кашемировый свитер. Она собиралась в самое прекрасное, место на земле - магазин "Барниз".
В "Барнизе" было полно народу: покупатели липли к прилавкам, как мухи. Первый этаж был ярко освещен, в воздухе носился гул голосов, стеклянные витрины переливались и сверкали, поражая и маня: бриллианты, роскошные перчатки, дамские сумочки штучной работы, нарядная косметика. Каждый день был здесь как Рождество. Серена остановилась у прилавка с косметикой "Крид". Она радостно перебирала маленькие пузырьки с духами: так ведет себя ребенок в магазине игрушек. В отделе "Кайл" Серена приглядела баночку с натуральной глиной для глубокой очистки лица. У Серены уже было косметики и парфюмерии лет на десять. Но как приятно прикупить что-нибудь новенькое. Она просто свихнулась на шопинге.
Ну и что такого! Это лучше, чем подсесть на наркотики.
Серена собиралась спросить у продавца, подходит ли выбранная ею маска для сухой кожи, и тут увидела знакомое лицо - Блэр Уолдорф направлялась к отделу мужской одежды.
Серена отставила баночку с маской и отправилась за бывшей подругой.
Блэр не была уверена, что найдет в "Барнизе" то, что ей нужно. Правда, она еще и сама не знала, что именно собиралась купить. Нейта не проберешь новым свитером или кожаными перчатками. Нужно найти что-то особенное. Сексуальное, но без пошлости. Что-то красивое. Чтобы направить мысли парня в нужную сторону. Так. Отдел мужского белья.
На столе были разложены хлопчатобумажные боксерки всевозможных расцветок. На вешалках красовались роскошные мягкие махровые халаты, фланелевые рубашки, тянулись бесконечные полки с классическими белыми плавками, среди них попадались и мужские стринги. Ничего из этого не подойдет. И тут Блэр увидела серые кашемировые пижамные брюки на резинке.
Она потянулась к вешалке со штанами и посмотрела на этикетку. Сделано в Англии. Триста шестьдесят долларов. Ничего себе пижамные штанишки! Но они были такие мягкие, приятные на ощупь. Блэр представила, как они ласкают кожу Нейта, и преисполнилась прямо-таки материнской нежностью. Она взяла краешек штанов в руки и сжала их в ладони, прижала к щеке. Запах тонкого кашемира был таким уютным.
Блэр закрыла глаза, представляя Нейта с голым торсом в этих штанах. Вот они в номере отеля "Сент-Клэр"… Нейт разливает шампанское… Очень сексуально. Решено: покупает.
Серена продолжала вести наблюдение. Войдя в отдел мужского белья, она сделала вид, что ужасно заинтересовалась огромным красным махровым халатом - на самом деле она просто спряталась за ним, чтобы следить за Блэр. Так, похоже, та подбирает подарок для Нейта. Парню повезло: домашние кашемировые штаны были просто супер.
В иные времена Блэр обязательно позвала бы Серену выбрать подарок для Нейта. К Серене подошел продавец:
- Вы подбираете подарок для кого-то?
Серена взглянула на продавца. Лысый загорелый качок, костюм на нем просто трещит по швам.
- Нет, я… - растерянно пробормотала Серена. Не дай бог, этот парень потащит ее по отделу и начнет расхваливать товар. Тогда ее слежка будет раскрыта. - Собственно, да. Я ищу подарок для брата. Хочу купить ему новый халат.
- Это его размер? - спросил продавец, указывая на вешалку с огромным халатом.
- Да. Подходит идеально, - сказала Серена. - Я покупаю. - Она бросила взгляд в сторону Блэр, которая направлялась с брюками к кассе. Тогда Серена сказала продавцу: - Ничего, если я дам вам кредитную карточку и подожду здесь? - И она наивно захлопала своими длинными ресницами.
- Конечно, - ответил продавец. Он снял халат с плечиков, взял у Серены кредитку. - Я сейчас вернусь.
- Подарочную упаковку, пожалуйста, - сказала Блэр и протянула мужчине-продавцу кредитную карточку. Карточка была на ее имя, но конечно же не была ее собственностью. Деньги снимались со счета матери. Родители Блэр не давали ей карманных денег, зато разрешали в разумных пределах пользоваться кредитной карточкой. Но даже если бы сейчас было Рождество, четыреста долларов за домашние штаны - это выходило за всякие разумные пределы. Ничего, Блэр убедит мать, что эта покупка была крайне для нее необходима.
- Простите, мисс, - сказал кассир, - но ваша карточка не обеспечена. - И он протянул кредитку обратно. - Может, у вас есть другая?
- Пуста? - удивилась Блэр. Лицо ее заполыхало от стыда. Такого с ней прежде не бывало. - Вы уверены?
- Да, конечно, - ответил продавец. - Не хотите ли воспользоваться нашим телефоном и позвонить в банк?
- Нет, спасибо, - ответила Блэр. - Я приду в следующий раз. - Она положила кредитку в бумажник, подхватила штаны и направилась к кронштейну, чтобы повесить их на место. Кашемир так уютно ластился к ее рукам, Блэр чуть не плакала от расстройства, что ей придется расстаться с брюками. Черт, что с ее кредиткой? Не могла же мать потратить все деньги! Блэр не посмеет даже спросить ее об этом, потому что соврала, будто идет с Нейтом в кино.
Тут она обнаружила, что с товара уже сняли пластиковую защиту. А рядом на полке оставалась целая стопка таких же серых кашемировых пижамных брюк. От них не убудет, если она… заберет одну пару себе. Ведь она честно хотела приобрести их. И вообще, она уже оставила в "Барнизе" уйму денег. И пожалуй, заслужила бесплатный подарок.
Серена подождала, когда к ней вернется качок-продавец с ее кредитной карточкой и халатом, который нужен был ей как собаке пятая нога. Серена заметила, что Блэр застыла в смятении возле полки с пижамными штанами.
- Распишитесь возле галочки, - попросил продавец, обращаясь к Серене, и протянул ей большой фирменный пакет от "Барниза", в котором уже лежала коробка с халатом.
- Спасибо, - поблагодарила Серена. Она взяла чек, и, положив его на пакет с коробкой и присев на корточки, поставила свою подпись. Потом посмотрела в сторону Блэр и ахнула: та примостилась между плечиков с фланелевыми рубашками и судорожно засовывала в свою сумку пижамные брюки.
Господи, Блэр совершает кражу!
Серена поднялась с корточек и протянула продавцу подписанный чек, после чего схватила пакет и, бросив на ходу:
- Большое спасибо! - дернула с покупкой к выходу.
Лично она не совершила ничего плохого, но от того, что она сейчас увидела, ей было не по себе. Надо скорее уходить отсюда. Выскочив на улицу, Серена свернула на Мэдисон-стрит и быстрыми шагами пошла к перекрестку. Пакет с коробкой колотился об ногу, Серена судорожно глотала холодный осенний воздух. Она пришла в "Барниз", чтобы сделать себе приятное, а ушла оттуда с мужским халатом непомерных размеров. И вообще - с какой стати она начала шпионить за Блэр? И почему Блэр крадет вещи в магазине? Она ведь далеко не бедная.
Но Серена решила, что никому не раскроет секрет Блэр. Никому.
Блэр вышла из "Барниза" и повернула на Мэдисон-стрит. Сердце билось как сумасшедшее. Сигнализация, слава богу, не сработала, преследования не было. Получилось! Конечно, она знала, что воровать нехорошо, особенно когда у тебя денег в избытке. И все же было что-то упоительное в совершении хотя бы маленького преступления. Наконец-то она поступила как роковая киногероиня, а не какая-то там пай-девочка. Но только чтобы в первый и последний раз. Блэр не собиралась превращаться в клептоманку.