Бо вопросительно взглянул на Эрика. Тот лишь молча пожал плечами. Очевидно, Клэр расскажет сама. По крайней мере, она цела и невредима, хотя явно в шоке. Истерика понемногу проходила. Бо осторожно подвел ее к дивану и усадил, не выпуская из объятий. Раздался требовательный стук в дверь, в гостиную ввалилась целая толпа: шериф, его помощник, Джош Гриффин и Дэниел Карсон.
Трей оглядел Бо и Клэр и задержался на Эрике:
– Что здесь произошло? Это вы сообщили о попытке похищения?
Бо почувствовал, как внутри все перевернулось, и сильнее сжал Клэр. От этих слов в жилах буквально стыла кровь.
– Что случилось? – повторил он за Треем.
– Я добралась до дома и решила проверить почтовый ящик, давно не заглядывала. Подошла и почувствовала, что сзади меня вроде кто-то стоит, но даже не успела обернуться. Он накинул на меня мешок для мусора. – При воспоминании об этом ужасе ее глаза снова потемнели. – Я пыталась вырваться, кричала, кричала, но он подхватил меня на руки.
– Гриффин, Карсон, проверьте округу, возможно, кто-то что-то заметил, – приказал Трей.
Те вышли.
– Я сидел на крыльце, услышал ее крики, – вмешался Эрик, – тоже закричал и побежал к ее дому, к тому времени этот человек уже бросил ее на землю и скрылся. Было очень темно.
– Эрик сорвал с меня мешок, проводил в дом и позвонил Бо и вам.
– Вы можете описать нападавшего, хотя бы приблизительно?
Эрик покачал головой:
– Я же говорю, было очень темно и он в черном. Я видел его мельком, да и то со спины.
– Высокий, маленький, толстый, худой?
Эрик беспомощно пожал плечами:
– Ну, не знаю. Было слишком темно. Я разглядел только убегающую черную тень.
Трей повернулся к Клэр:
– Он что-нибудь вам говорил?
– Ничего. Я тоже ничего не могу сказать. Я не видела его. Он не издал ни звука. Я только знаю, что он, должно быть, очень сильный, поднял меня, как перышко.
Бо слушал, и, несмотря на то что Клэр сидела рядом, живая и здоровая, ужас, сковавший его, не отпускал. На сей раз сомнений нет – нападение преднамеренное. Значит, автомобиль тоже направлялся на нее.
– Я могу идти? – спросил Эрик. – Я уже рассказал все, что мог.
Трей секунду поколебался, затем кивнул:
– Если возникнут вопросы, мы с вами свяжемся.
Рэй вдруг заговорил, впервые за вечер:
– Может, будет лучше, если вы двое не будете проводить так много времени вместе. Возможно, кто-то взбесился из-за того, что вы помогаете Бо.
– Может, будет лучше, если вы будете делать свою работу, выяснять, кто пытался причинить мне вред уже второй раз, – отрезала Клэр. Ее гнев вспыхнул мгновенно, и страх куда-то испарился.
– Мы сделаем все возможное, чтобы найти преступника, – заверил Трей успокаивающе, почти покровительственно. – Разумеется, у вас есть полное право дружить с кем хотите.
– Это меня не остановит. Я буду встречаться с Бо.
Она положила руку ему на колено. Только теперь он почувствовал, что начинает понемногу отходить.
– Кто-нибудь вам угрожал? Выражал недовольство, злобу?
– Нет, ничего такого. Хотя пару дней назад вечером я нашла на своем крыльце записку: "Держись подальше от Бо Макбрайда".
Трей выпрямился:
– Вы ее сохранили?
– Нет, выбросила. Надо было принести ее вам, не откладывая. Но я думала, это безобидное предупреждение, где-то даже дружеское. Кто-то не хочет, чтобы я ввязывалась в неприятности Бо.
Трей устало потер лоб.
– На мой взгляд, дело обстоит так. На вас уже дважды пытались напасть, а у нас ни одной зацепки. Мы даже не смогли определить цвет машины, а теперь получить хотя бы приблизительное описание внешности нападавшего.
– Во дворе остался мешок для мусора, – напомнил Бо.
Трей кивнул:
– Мы заберем его и посмотрим, не получится ли снять отпечатки, но у меня дурные предчувствия на этот счет. – Он повернулся к Рэю. – Забери вещдок и зарегистрируй его.
Рэй вышел.
– Может быть, у вас еще есть что мне сказать?
– Не знаю. Больше ничего.
Вернулись Гриффин и Карсон с сообщением, что свидетелей неудавшегося похищения и следов нападавшего обнаружить не удалось.
Трей встал.
– Я собираюсь прежде всего выявить тех, кто имеет самый большой зуб на Бо. Возможно, причина нападения – ваша с ним связь. Но если вы вспомните кого-то, кто мог бы желать вам зла на любых основаниях, обязательно позвоните.
– Поверьте, вы узнаете об этом первым.
Когда все ушли, она прислонилась к Бо и длинно, со всхлипом вздохнула. Бо задумался. Версия Трея, что угрозы и нападение связаны именно с ним, казалась неприемлемой. С той самой минуты, как они начали заниматься "расследованием", он даже не рассматривал мысль о том, что может подвергнуть ее риску.
Клэр нарушила тишину:
– Что за ночь.
Он обнял ее крепче.
– Как бы то ни было, я рад, что с тобой все в порядке.
И, снова подумав о том, что с ней могло случиться что-то плохое, он почувствовал, как что-то тяжелое давит на грудь, не дает дышать и говорить.
Он уже пережил эту агонию три раза, потеряв отца, маму и Шелли. И хотя не был влюблен в Клэр, она ему глубоко небезразлична, и он просто не мог потерять ее потому, что какой-то псих затаил на него злобу. Каковы его мотивы? Хотел ли просто напугать ее или у него действительно ужасные намерения? Возможно ли, что его целью было убить ее и бросить тело в болото, чтобы снова подставить Бо, навесить еще одно убийство? Весь город встал бы на дыбы, узнав, что после его возвращения убита еще одна молодая женщина и ее тело точно так же плавало в лагуне.
– Бо? – Клэр отвлекла его от невеселых раздумий.
– Извини. Я думал, что нам теперь делать.
Она выпрямилась, и он убрал руку с ее плеча.
– Что ты имеешь в виду? Мы будем делать то же, что делали до этого.
– Учитывая, что чуть не произошло сегодня ночью, это трудно. Я должен учитывать, что, контактируя со мной, ты подвергаешь свою жизнь опасности.
– Если дело только в этом, теперь я предупреждена, следовательно, вооружена. То есть буду лучше подготовлена. Никакой псих не будет диктовать мне, что делать и с кем.
Бо знал, что Клэр достаточно упряма, чтобы продолжать расследование с ним или без него, в любом случае подвергая себя опасности.
– Думаю, у нас три варианта действий. Первый. Я забываю обо всем и возвращаюсь в Джексон. Второй. Ты забываешь обо всем и держишься подальше от меня и всего, что связано с убийством Шелли.
– Мне не нравится ни первый, ни второй, – с едва заметным раздражением заявила Клэр.
– Третий вариант: ты переезжаешь ко мне, чтобы я был уверен в твоей безопасности.
Она уставилась на него. В ее глазах отразилась целая буря эмоций, осознание, приятие, как будто страх и еще что-то, он не разобрал.
– Значит, ты будешь вроде как мой личный телохранитель?
– Именно.
Клэр нахмурилась, обвела взглядом гостиную и снова посмотрела на него.
– И это будут строго платонические отношения? Мы просто живем под одной крышей, и все?
– Я бы никогда не воспользовался такой ситуацией, Клэр.
– Если честно, все это выбило меня из колеи. Мягко говоря. И когда я думаю о том, что мне придется остаться здесь одной, становится очень страшно.
– Тогда собирай сумку и давай уберемся отсюда.
Когда Клэр ушла, Бо быстро прикинул ситуацию со спальнями в своем доме. Спальня мамы убрана не до конца. Постельное белье, конечно, снято, но он еще эмоционально не готов позволить кому-то занять ее.
Самым простым решением было поселить Клэр в собственную спальню, а он будет спать на диване в гостиной. Кроме того, его спальня имела общую ванную с маминой, так что у Клэр будет отдельная ванная, это удобнее, когда в доме живут двое мужчин.
Думая об организационных проблемах, он подошел к окну. Кто же, черт возьми, напал на Клэр?
Он заранее знал: она ни за что не согласится отказаться от расследования. Более того, Бо не был уверен, что теперь ее остановит даже его отъезд. Еще сказать спасибо, что она пошла на уступки и выразила готовность пожить в его доме, где он сможет следить за тем, чтобы с ней ничего не случилось.
Вошла Клэр, и Бо отвернулся от окна. На плече у нее висела до отказа набитая сумка.
– Ненавижу, что какой-то ублюдок заставляет меня бояться. Ненавижу, что меня выживают из собственного дома.
– Будем надеяться, что Трей и его люди быстро найдут преступника, ты даже глазом не успеешь моргнуть, как снова вернешься домой.
– Я не очень-то верю в Трея и его людей. Они не смогут найти даже выход из бумажного мешка. Трей слишком занят, изо всех сил пытается крепче присосаться к мэру Джиму Бёрнсу и показать себя хорошим лидером. Он не хочет расследовать преступления, хочет получить для себя дополнительные приятные льготы. Извини, что-то меня понесло. Я веду себя как ненормальная.
– Сегодня можно. Уже поздно, и ты пережила нечто действительно ужасное. Поехали скорей, устроим тебя на новом месте.
Бо первым вышел и замер. Клэр нетерпеливо топталась у него за спиной, но он видел только то, что лежало на ступеньках.
– Что это за черт? – пробормотал он.
Клэр ахнула.
На крыльце лежала бежевого цвета кукла, похожая на ватного имбирного человечка, бесполая и безликая. В том месте, где сердце, торчали три булавки с красными головками. Там же лежала записка. Огромные алые буквы можно было разобрать даже при слабом свете из окна гостиной.
"ТЫ ПРИНАДЛЕЖИШЬ МНЕ!!!"
Буквы будто кричали, вопили изо всех сил. Бо снова почувствовал леденящий ужас.