– Уже заживают, хотя, должна сказать, болят мышцы, о существовании которых я даже не подозревала. А ты как?
– Как будто меня побили, – признался он. – Мы оба жестко приземлились вчера. Именно поэтому я принял за нас обоих ответственное решение взять на сегодня выходной.
– Выходной?
Он слегка улыбнулся, это выглядело невозможно сексуально.
– Да-да. Это, знаешь ли, такой день, когда мы ни с кем не беседуем, не расследуем, просто отдыхаем и расслабляемся. – Он вдруг нахмурился. – Правда, у тебя, возможно, есть с кем отдохнуть и расслабиться.
– Нет. Никого нет. Я просто считала, что тебе не терпится как-то ускорить расследование.
– Да, это так, но не сегодня.
Бо вылез из машины, Клэр вслед за ним. Они прошли в дом. Джимми валялся в кресле-качалке в гостиной, поприветствовал их своей обычной широкой улыбкой, схватил пульт и приглушил звук телевизора.
– Я слышал, у вас выдалась интересная, волнующая ночка вчера.
– На мой вкус, даже слишком волнующая, – выдохнула Клэр и села на диван. Она уже почти занервничала, представляя, что им придется провести целый день наедине. Боялась, он снова попробует ее поцеловать, а она позволит. Клэр и думать забыла, что Джимми, конечно, тоже будет дома.
– Хочешь чего-нибудь попить? – Бо задержался между гостиной и кухней.
Как обычно, он выглядел невероятно привлекательным и соблазнительным.
– Чего-нибудь холодненького. Если не трудно.
– Чай со льдом пойдет?
Она кивнула. Он исчез в кухне.
– Из того, что слышал от Бо, я понял: вы пока не слишком продвинулись со своим расследованием.
– Да мы только начали. – Клэр не хотелось терять энтузиазм после всего пары дней работы.
– Я бы тоже хотел помочь. Бо мне как брат. Если бы не его дружба и поддержка, я бы, скорее всего, стал тупым, бессмысленным пропойцей, как мой отец.
Клэр улыбнулась:
– Мой отец тоже такой был, правда, большей частью отсутствовал.
Вернулся Бо с двумя стаканами чаю со льдом, передал один Клэр, другой поставил на журнальный столик и сел.
– Бо говорил, что твоя мать уехала, когда ты была совсем маленькой. Ты никогда ничего о ней не слышала?
– Нет и не имею желания знать, где она и что с ней. Она сделала свой выбор, отрезала прежнюю жизнь, сбежала. Оставила меня и явно ни разу не оглянулась назад. Ее не было рядом, когда я в ней нуждалась, теперь она мне не нужна. Как твой бизнес? – Клэр сменила тему. Что толку вспоминать детство, которое не изменишь?
Джимми стал рассказывать о баре, здорово насмешил их историями о придирчивых клиентах и безумных напитках.
"Как хорошо просто смеяться и слушать раскатистый смех Бо, – мелькнуло в голове у Клэр, – не думать о расследовании и огромном объеме работы".
Бо абсолютно прав. Им действительно требовался выходной. К часу дня они переместились на кухню для позднего ланча. Джимми настоял на том, чтобы Бо и Клэр отдыхали и предоставили готовку ему.
Пока они ели, Джимми продолжал забавлять их байками о баре. Клэр подумала, не раздражает ли Бо в глубине души, что лучший друг собирает неплохие дивиденды благодаря его отъезду.
После ланча Бо и Джимми принялись вспоминать истории из детства. Как тайком выскользнули из дому в полночь, ушли на болота охотиться за лягушками и с позором прибежали обратно через несколько минут, испугавшись темноты и кровожадных аллигаторов. Или поставили палатку на заднем дворе дома, а потом нечаянно подожгли ее, решив, по глупости, развести костер и поджарить зефирки внутри ее.
После каждой истории они принимались выяснять, чья это дурацкая идея, благодаря кому они влипли в неприятности. Клэр смеялась до слез.
– Ну а ты, Клэр? – спросил Джимми. – У тебя есть близкие подруги, с которыми ты ходишь обедать или выпить и посплетничать?
– У меня масса хороших знакомых и приятелей, но близких подруг нет. – Почему, собственно, она никогда не поощряла настоящих дружеских отношений? Когда она была совсем юной, не хотела, чтобы кто-то знал, что она живет в лачуге, где редко бывает электричество и еще реже ее собственный отец. – Когда я была девочкой, боялась, что кто-то узнает, что я живу практически одна. Было страшно, если придут люди из социальной службы и заберут меня. Наверное, когда стала старше, стремление отгородиться от других приросло, и я не смогла завести настоящих друзей.
– Кому же ты рассказываешь о своих темных, мрачных тайнах? – спросил Бо.
Клэр расхохоталась:
– У меня нет темных, мрачных тайн. Я вся на виду. Что видишь, то и есть.
Взгляд Бо невольно задержался на ней. Она поняла: ему определенно нравится то, что он видит. Ее щеки вдруг стали очень горячими. К счастью, Джимми снова стал что-то рассказывать.
Первая половина дня прошла весьма приятно. Около четырех Джимми извинился и сказал, что ему пора готовиться к ночной смене. Клэр и Бо остались вдвоем.
– Разве это не лучше, чем разгуливать по жаре и общаться с людьми, которые вовсе не желают с нами разговаривать?
– Очень приятный перерыв, – согласилась Клэр. – Но завтра, думаю, мне пора снова стать боссом, нам нужно двигаться дальше.
– Значит, мне было позволено быть боссом только один день?
– Тебе сейчас нужно… не знаю, нечто такое… толчок, что ли, который приведет к убийце Шелли.
Он наклонился к ней. От свежего аромата мужчины у нее закружилась голова, телу стало неожиданно неудобно. Восхитительно и немного страшно.
– Знаешь, мне сейчас хочется повторить наш вчерашний поцелуй. На самом деле, я хочу больше.
Гораздо больше. Чтобы ты занималась со мной любовью.
Из ее груди вырвался легкий вздох. Откровенное признание и неприкрытое желание в его взгляде разожгло настоящий пожар.
– Бо, мы напарники, а не любовники. – Клэр мысленно прокляла предательски дрожащий голос.
– А могли бы стать и напарниками, и любовниками.
– Не думаю, что стоит пересекать эту границу. – Эти слова показались неубедительными даже ей.
– Что же, ты босс. Я просто хочу, чтобы ты знала, на случай, если передумаешь: я заинтересован и открыт любым предложениям.
Вошел Джимми. Клэр возблагодарила Бога за то, что обсуждение этой щекотливой темы закончилось. Но он попрощался и отправился на работу. Она снова заволновалась, не зная, как пройдет остаток вечера.
Однако беспокоиться, как выяснилось, было не о чем. Бо вел себя как истинный джентльмен. Они посмотрели кино, съели пиццу. О расследовании ни слова. Вместо этого они рассказывали друг другу о своем прошлом, любимых фильмах и книгах, обсуждали, как изменится город после открытия парка развлечений.
Когда они наконец сделали паузу, наступали сумерки.
– Пора домой, – заметила Клэр. – И мы должны наметить планы на завтра. Больше никаких выходных.
– Но ведь было здорово, разве нет? Провести день вместе и не думать, кто что сказал, кто хладнокровный убийца.
– Было очень здорово. Может быть, завтра попробуем поговорить с каждым, кто нам встретится, с людьми примерно того же возраста, что и Шелли. Вдруг у нее был друг или подруга, о которых ты ничего не знал.
Бо преувеличенно шумно вздохнул.
– О’кей, босс. Заедешь за мной около десяти?
– Конечно.
Взявшись за дверную ручку, она даже не решилась повернуться сказать "до свидания". Спиной чувствовала: он совсем близко, если она повернется, он поцелует ее. Она не сможет не ответить.
Уже в машине Клэр вспомнила, как накануне сообщила Бо, что спит голой, и выругала себя. Какая глупость – признаться в таком мужчине, которого к ней влечет. Да и ее к нему не меньше.
К тому времени, как она припарковалась, уже совсем стемнело. Она вдруг подумала, что уже очень давно не заглядывала в почтовый ящик. С тех пор, как Бо появился в городе.
Почтовый ящик стоял ближе к дороге. Темноту рассеивал лишь слабый свет с соседского крыльца.
Клэр уже хотела открыть ящик, когда почувствовала сзади какое-то движение. Не успела обернуться, как на нее накинули пластиковый мешок. На все тело. Так, чтобы она не могла даже пошевелить руками.
Она завизжала и стала брыкаться, стараясь попасть по цели. Однако она была полностью дезориентирована, сердце колотилось от ужаса, и удары, казалось, попадали в пустоту. Она попыталась разодрать плотный полиэтилен ногтями, высвободить руки, кричала все громче и громче. Сильные руки подняли ее и прижали к себе.
В полной панике она осознала, что ее похищают и рядом никого, кто может прийти на помощь.
Минут через сорок пять после отъезда Клэр вдруг зазвонил мобильный.
– Это Эрик Баптист. – Голос на том конце линии был низким и глубоким. – Ты должен приехать к Клэр. Сейчас. – И бросил трубку.
Бо уставился на телефон. Что это? Подстава, идиотский розыгрыш? Эрик вроде не из тех, кто занимается подобными глупостями. При мысли об этом сердце Бо едва не остановилось. Что-то случилось. Через пару минут Бо уже мчался к дому Клэр. В голове беспорядочно метались мысли. Что с ней? Поранилась? Упала и сломала руку или ногу? Тогда зачем Эрик позвонил ему, а не в скорую помощь? Почему она не позвонила сама? Что могло произойти за это время?
Он резко затормозил у обочины, спрыгнул с мотоцикла и побежал к крыльцу. Краем глаза заметил разодранный пластиковый мешок. Какого черта?
Не останавливаясь, он перепрыгнул через ступеньки и забарабанил в дверь. Эрик открыл мгновенно. В объятия Бо бросилась рыдающая Клэр. Бо машинально прижал ее к себе. Да что случилось?