По голосу Рэйф определил, что Большой Тони сейчас находится на расстоянии примерно пяти футов от него. Ловко подобрав под себя ноги, Рэйф вскочил и, развернувшись, нанес бандиту удар по лицу. Надо отдать старику должное – реакция у него оказалась гораздо лучше, чем у сына. Большой Тони ответил таким ударом, что голова Рэйфа мотнулась назад. Однако Рэйф был быстрее и ловчее, поэтому вскоре схватка завершилась в его пользу.
Большой Тони лежал на животе, с заломленной за спину рукой, и тяжело дышал. Рэйф, упершись ему коленом в спину, наклонился к самому уху бандита.
– Так и быть, отпущу тебя живым. Но учти – если вы с сыночком ее хоть пальцем тронули, прикончу на месте.
Большой Тони не ответил. Рэйф же замер в нерешительности. До этого он думал только о том, как бы поскорее добраться до нужного коттеджа и справиться с бандитами. А теперь ему предстояло обрушить на голову любимой женщины поистине сногсшибательную новость – оказывается, ее муж жив. Рэйф невольно занервничал. Он не хотел причинять Триш боль, но увы – он должен был спасти ее, уберечь.
Краем глаза поглядывая на коттедж, он заклеил скотчем рот Большого Тони, потом связал ему руки и ноги и оставил лежать лицом вниз на причале. Сняв полосатую рубашку и кепку Энтони, он сделал глубокий вдох и, набравшись храбрости, направился к коттеджу. Рэйф был уверен, что, кроме этих двоих, других бандитов в доме не было, однако следовало соблюдать осторожность. Поднявшись на террасу, Рэйф прислушался, но ничего подозрительного не услышал. Тем не менее он знал, что Триш рядом. Чувствовал ее присутствие. Открыв дверь черного хода, Рэйф зашел в кухню. Там, привязанная к стулу, сидела любовь всей его жизни.
Триш уставилась на Рэйфа. В красивых зеленых глазах отразилось изумление и потрясение. Она открыла рот, будто собиралась заговорить, потом снова закрыла.
– Триш, – окликнул жену Рэйф.
Тут глаза Триш закатились, и она лишилась чувств. Рэйф воспользовался этим обстоятельством, чтобы заглянуть в спальню и ванную и убедиться, что в коттедже больше никого нет. Потом достал нож и перерезал бечевки, связывавшие Триш. Между тем она стала понемногу приходить в себя.
Если Рэйф ожидал, что жена встретит блудного мужа нежными объятиями и пылкими признаниями в любви, то очень ошибался. Вместо этого Триш резко отодвинула стул, вскочила, чуть покачнулась и попятилась, пока не уперлась в стену, отделявшую ванную от кухни.
– Они тебе ничего не сделали? – спросил Рэйф, понимая, что совсем не такими должны быть его первые слова. Но удержаться не смог – прежде всего ему было необходимо убедиться, что Триш цела и невредима.
Она долго не отвечала. Наконец ошеломленно покачала головой.
– Я думала… ты погиб, – произнесла она голосом чуть громче шепота.
– Знаю, – вздохнул он.
– Ах ты, гад! – воскликнула Триш, резко повышая голос.
Возражать Рэйф не стал.
– А где Дьюк? – вместо этого спросил он, оглядываясь по сторонам.
Триш вскинула брови:
– Откуда ты знаешь, как зовут мою собаку?
– Потом объясню. Где он?
– В него выстрелил Энтони, – ответила Триш.
Рэйфа охватила ярость. Он знал, как Триш любит эту собаку.
– Мне очень жаль, – произнес он.
– Сначала я думала, что Энтони убил его, но Дьюк как-то сумел уползти в лес, – прибавила Триш.
Рэйф решил, что непременно разыщет собаку. Но сначала нужно разобраться еще с несколькими делами.
Триш дрожала. Рэйфу невыносимо было видеть ее в таком состоянии, однако утешать жену было некогда.
– Подожди чуть-чуть, – попросил Рэйф и вышел за дверь. Энтони по-прежнему лежал под деревом, связанный, однако успел прийти в себя. Рэйф ткнул ему в лицо дулом пистолета и рывком поднял на ноги. Потом нанес ему удар в челюсть. Энтони упал на колени. Рэйф снова поднял его.
– Это за собаку, – прошипел он.
Потом оттащил Энтони в коттедж и привязал к тому же стулу, на котором только что сидела Триш. Затем отправился на причал за Большим Тони.
Триш между тем вышла на террасу и села на диван.
– Я скоро, – сказал ей Рэйф, привязывая Большого Тони к другому стулу. Тем временем Триш встала и, выйдя на причал, склонилась над водой. Рэйф понимал, как ей сейчас тяжело. Он совсем не подумал о том, что будет говорить и делать, когда они снова встретятся. Да и что можно сказать в такой ситуации?
Вернувшись в дом, он проверил, крепко ли связаны оба Парадини. У Рэйфа к ним накопились вопросы, но сначала нужно успокоить Триш. Рэйф засовывал нож обратно в голенище сапога, когда услышал шум двигателя. В один прыжок он очутился на террасе. В моторной лодке стояла Триш. Она собиралась уплыть. Без него. Рэйф не мог ее отпустить. Со всех ног он кинулся к причалу, хоть и понимал, что не успеет остановить Триш. Тогда Рэйф нырнул под деревья и направился к "Флоре". Подняв якорь, он кинулся в погоню за женой. Его лодка мощнее, а значит, Рэйф, скорее всего, сумеет ее догнать. И действительно – всего через несколько минут он поравнялся с Триш. Ее волосы развевались на ветру, а пальцы крепко сжимали руль. Спасательного жилета на Триш не было. Насколько помнил Рэйф, плавала она неважно.
Рэйф не хотел, чтобы Триш ненароком упала в воду. Он чуть снизил скорость, надеясь, что жена последует его примеру. Но не тут-то было.
– Остановись, – крикнул Рэйф.
Триш не ответила. Рэйф огляделся по сторонам. Было начало восьмого. Летом в это время было еще светло, но сегодня из-за надвигающихся штормовых туч небо потемнело. Других лодок на озере не было, однако крики Рэйфа могли привлечь нежелательное внимание туристов на берегу.
– Только не делай глупостей, – пробормотал он, сам не зная, к кому обращается – к жене или к себе. Наверное, все-таки к себе, потому что сейчас Рэйф чувствовал себя полным идиотом. С чего он взял, что может просто взять и оставить эту женщину, довольствуясь тем, чтобы следить за ее безопасностью на расстоянии? Рэйф хотел быть с женой, снова стать частью ее жизни. Но несмотря на все усилия и жертвы, он все же подверг ее опасности, которая, кстати, до сих пор не миновала. И если ничего не предпринять, на спокойную жизнь им с Триш в ближайшее время рассчитывать не приходится.
Глава 10
У Триш голова шла кругом. Рэйф жив?.. Ошеломленная, растерянная Триш решила, что обдумает ситуацию позже, а пока просто плыла вперед, сама не зная куда. В любом случае, возвращаться в коттедж она не собиралась. Надо будет попросить кого-нибудь, чтобы отогнал ее джип в Рэйвсвилл. Например, Брэя – он уж точно не откажет. Заодно пусть поищет Дьюка. Вряд ли можно надеяться, что пес выжил, но Триш считала своим долгом по крайней мере достойно похоронить его.
Руки задрожали, и она крепче стиснула руль. Стало быть, сегодня Триш лишилась собаки и обрела мужа, который прямо сейчас плыл за ней. Триш оплакивала Рэйфа четыре года, и все это время он был жив и здоров. Но кому придет в голову инсценировать собственную гибель? Рэйфу что, совсем не жаль жену? Нет, совсем не за такого мужчину она выходила замуж. Получается, Триш ошибалась в Рэйфе. На самом деле она совсем его не знала. Вот к чему приводят скороспелые браки.
Сегодня он выговорил имя Триш так, будто давно не произносил его вслух, однако оно по-прежнему осталось для него дорогим и любимым. И тут Триш не выдержала. Когда Рэйф связывал бандитов, выбежала из дома, прихватив ключи от лодки, и была такова. Однако у нее хватило благоразумия прихватить спрятанный под диванной подушкой пистолет.
Триш не знала, что у Рэйфа тоже есть лодка, и теперь он плыл за ней. Между тем небо заволокли тучи, а ветер усилился. Даже с включенными огнями трудно было разглядеть берег. Триш покосилась на почти опустевший топливный бак. Ей вовсе не улыбалось угодить в шторм. Поскорее бы Рэйф оставил ее в покое. Чего он ждет – что она сменит гнев на милость и согласится поговорить? Что за горькая ирония – всего несколько часов назад Триш все бы отдала за один разговор с Рэйфом, она ведь так и не успела сказать мужу, как любит его… А теперь Триш была готова на все, лишь бы отложить тягостную беседу. Впрочем, сколько ни тяни, легче не станет.
Триш повернула к берегу и, привязав лодку к деревянному причалу, потянулась за лежавшим рядом пистолетом. Потом вылезла и стала ждать, пока подплывет Рэйф. Между тем стало совсем темно, светились только окна в коттеджах и немногочисленные огни других лодок, спешивших к берегу.
– Здравствуй, – тихо произнес Рэйф, подойдя к Триш. В руке у него был фонарик. Дотронуться до нее он, к счастью, не пытался. – Ты как?
– Так себе, – язвительно произнесла Триш.
Заметив в ее руке пистолет, Рэйф изобразил испуг и поднял руки.
– Пристрелить меня хочешь? – спросил он.
– Он у меня был спрятан под диванной подушкой на террасе, – проговорила Триш, сочтя за лучшее не отвечать на вопрос Рэйфа.
– Молодец, что взяла с собой пистолет, – похвалил он, а потом прибавил: – Прости, пожалуйста, что застал тебя врасплох и нагрянул слишком внезапно, да еще и не объяснил толком, в чем дело.
– Вот именно – в чем дело, Рэйф? – спросила Триш. – Если, конечно, тебя действительно так зовут.
– Да, меня и вправду зовут Рэйф Роупер, – напряженно произнес обиженный Рэйф. Как будто после случившегося он имел право обижаться.
– Тогда, может быть, расскажешь, почему пропал на четыре года, притворившись погибшим?
Я…
– И кстати, как ты меня нашел? – перебила Триш.
Рэйф некоторое время помолчал – возможно, ждал новых вопросов. Или думал, как бы половчее соврать. Триш не знала. Она вообще ничего не знала об этом человеке.
– Ну? – нетерпеливо поторопила она.
– Я узнал, что Майло убили, и сразу подумал, что тебе может грозить опасность, а потом…