Выражение "Как ветром сдуло" в тот сладостный момент освобождения в полной мере можно было применить ко мне. Я оказался по ту сторону дверей даже быстрее, чем успел о том подумать! Фух, пронесло. Выдохнув и утерев холодный пот со лба, я огляделся.
- Ну, и как прошла встреча? - раздался голос откуда-то справа.
От неожиданности я вздрогнул, резко разворачиваясь в сторону говоруна. Им оказался Шайрен, стоящий, привалившись плечом к стене и скрестив руки на груди. Встряхнувшись, я ответил:
- С переменным успехом; обошлись без членовредительства и существенных потерь. - Оглядевшись по сторонам и отметив, что за последние пару часов коридор нисколько не изменился, я повернулся назад, к Рену. - Меня тут в приказном порядке к себе послали. Не подскажешь, где это?
Дроу весело усмехнулся и отлип от стены.
- Конечно, подскажу. Идем.
Я послушно пристроился справа от Шайрена. Стоит отметить, что коридоры Императорского дворца поражали своими размерами. Они были широкими и высокими. Хоть сейчас устраивай многоуровневое воздушное движение. Стены, в основном, были жемчужно-серыми или кремовыми, приятных глазу оттенков, с изящной, несколько абстрактной лепниной. Периодически встречались ниши с разнообразными статуями или картинами. В общем, было, на что посмотреть.
Когда нас вели на встречу к Нершату, по дороге довольно часто попадались дроу. Они все при виде нашей компании приостанавливались и вежливо склоняли головы. Сейчас же все было несколько по-другому. Практически все встречные так широко и призывно мне улыбались, что я невольно начал как-то даже нервничать. Хорошо хоть, подойти и поздороваться лично никто не пытался.
- Ну что, поздравляю с прибытием домой, - тихо произнес дроу, стоило нам отойти на некоторое расстояние от дверей, за которыми остался Нершат.
Скосив на меня глаза, брат хитро усмехнулся.
- Как впечатления?
Я как раз ежился от очередной широченной улыбки встреченного на пути патлатого мужика.
- Да как-то не очень, если честно. По-моему, на меня чересчур бурно реагируют. - Подозрительно покосившись на остановившегося придворного (а кто тут еще бродить может?), я шагнул ближе к весело фыркнувшему Рену.
- Привыкай. Пока еще ничего страшного: все довольно пристойно. Вот подожди, что вечером будет.
Я невольно насторожился, подозрительно уточнив:
- А что будет вечером?
Шайрен пожал плечами, сворачивая в очередной коридор, слава Богу, пустынный.
- Вечером будет торжественный бал по случаю твоего прибытия. Ну, и заодно делегации светлых.
- Это плохо?
- Как тебе сказать. - Немного помолчав, подбирая слова, Рен осторожно заметил: - Ты оставил здесь очень много поклонников. И, я думаю, все они попробуют попытать счастья, претендуя на особую благосклонность с твоей стороны.
На несколько секунд я замер посреди коридора, переваривая не сказать, чтобы совсем уж новую информацию.
- И что, то, что я теперь обраслечен, ничего не меняет?
- Абсолютно ничего, - подтвердил мои худшие подозрения дроу.
М-да. Что за страна, что за нравы! Безобразие… Ладно, буду держаться поближе к Миру: авось, его побоятся.
Пока я думал о том, как жить дальше, мы пришли. Шайрен остановился напротив высокой резной двери и повернулся ко мне лицом.
- Вот тут твои покои. Замок настроен на тебя, никого постороннего без разрешения не пропустит. У тебя есть часа три-четыре на отдых, а потом начнется прием. Будь готов, за тобой придут.
Все еще пребывая в задумчивости, я утвердительно угукнул, толкая створку. Она послушно поддалась, открывая проход в мое теперешнее обиталище. Уже было сделав шаг за порог, я встрепенулся.
- Эй, подожди! А где Миир? Мы разве не вместе?
- Нет, конечно, - недоуменно пожал плечами Рен. - Он и все остальные светлые размещены в гостевом крыле.
И смотрит на меня, как будто так и надо! От возмущения, поднявшегося из глубины души, я шумно фыркнул, полностью разворачиваясь к брату.
- А как же помолвка и все такое?! Мы же, вроде как, не чужие теперь!
Дроу продолжал недоумевать.
- Ну и что? Вы же еще не женаты. Так что и жить вам полагается отдельно. - Тепло мне улыбнувшись, Рен добавил: - Не волнуйся, на приеме увидитесь. Ничего с твоим женихом не случится.
Сжав челюсти и нахмурившись, я развернулся и пошел к себе. Блин.
Глава 12
Бурча под нос ругательства, я захлопнул дверь и мрачно огляделся. Ну-с, и что мы имеем? Гм… А имеем мы просторную овальную комнату, выполненную в мрачных черно-фиолетовых тонах с элементами серебристых вкраплений.
Прямо напротив меня было, как я понимаю, большое окно во всю стену, полностью занавешенное плотными темными портьерами. Рядом с ним наблюдался круглый стол, застеленный фиолетовой скатертью, в центре которого расположилась изящная серебристая ваза с тонким длинным горлышком. Из вазы торчал пушистый веник каких-то мною не опознанных фиолетово-синих цветов, больше всего похожих на ирисы. По бокам от стола стояла пара массивных кресел. Прошагав по устилающему пол мягкому темно-фиолетовому с черным узорчатым орнаментом ковру до окна, заглянул за портьеру.
Вид был шикарный - комната, как оказалось, была довольно высоко, и я мог наблюдать захватывающую дух панораму мерцающего огоньками, живущего своей жизнью города. Только вот любоваться мне сейчас не хотелось совершенно. Настроение не располагало. Повернувшись к окну спиной, смерил хмурым взглядом черный в серебристую прожилку камин. Одно из двух: или здесь вечно холодно, или у местного дизайнера была страсть к каминам. Вторая виденная мною комната - и опять он.
Направляясь к двери, расположившейся прямо напротив этого самого камина, я рассуждал на тему общего аскетизма обстановки. Как-то бедновато. Я ожидал большего.
Новое помещение поражало своими размерами… И ЭТО спальня?! Да-а-а-а-а… Судя по виднеющейся вдалеке внушительной кровати, с какой-то хренью типа балдахина сверху, именно она. Присвистнув, я нерешительно переступил порог. Эта комната тоже не отличалась веселенькой расцветкой, но хоть навязчивый сиреневый отсутствовал. Вместо него был темно-синий с все тем же серебром. Медленно шагая вглубь, я с интересом разглядывал длинный высокий стеллаж во всю левую от меня стену, заставленный книгами и непонятными штучками. То ли безделушки, то ли что-то ценное. Обязательно надо будет покопаться. Правая стена вся сплошняком была увешана оружием. Всяким. Его было очень много. Я даже несколько растерялся, но потом решил мужественно все это богачество игнорировать. Пока. Потом, глядишь, и до него ручонки загребущие доберутся.
Свободным от колюще-режущего оставались только две находящиеся рядом двери - где-то посередине стены, на полпути к кровати, - да, по понятным причинам, окно. Окно было тоже большим и расположилось ближе к дальнему от меня концу помещения. Большая часть комнаты была абсолютно свободна. На полу даже ковра не было, лишь ровный, отполированный до зеркального блеска черный камень. Более-менее обжитой уголок оказался только рядом с полукруглым, заправленным синим покрывалом, ложем - иначе не скажешь, - на поверхности которого в тщательно продуманном беспорядке были разбросаны черные квадратные подушки с серебристыми кисточками по углам. Здесь пол устилал мягкий ковер, а перед самой кроватью лежала огромная пушистая шкура какого-то зверя благородного седого окраса. Также здесь был низкий столик и пара тумбочек в изголовье.
Потрогав покрывало и повертев в руках одну из подушек, хмыкнул. М-да. Взгляд назад, на пройденное мной расстояние, навел на мысль, что все это больше похоже не на спальню, а на какой-то то ли приемный, то ли тренировочный зал. Интересно, а посетителям во входную дверь как долго долбиться приходится? Если замок настроен только на меня, значит, лично я и открыть должен? Забавно, так и до посинения под дверями просидеть можно, с кровати ведь вряд ли что-либо слышно!
Так, а где мои вещи?
За одной из двух дверей обнаружился гардероб. Очень, очень большой и светлый гардероб. Стройные ряды костюмов, обуви, вешалок с разнообразными накидками, многочисленные коробки и ящички с аксессуарами заставили меня несколько нервно хихикнуть. Зато я нашел свои сумки! Они аккуратной кучкой лежали на столике, а также в кресле, стоящем рядом с овальным зеркалом в полный рост.
За второй дверью оказалась ванная. Все, я понял. У Габриеля была гигантомания! Помещение напоминало экзотическую пещеру! Большу-у-у-ую такую пещеру с черными стенами в ярко мерцающую серебристую прожилку. М-да. Цветовая гамма личных покоев принца не балует разнообразием… В самом центре комнаты - назову это все же так, - расположился просторный бассейн, у стены журчал декоративный водопад с разлапистыми зелеными растениями по бокам. Водопад-душ прятался за ширмой, сплетенной из усеянных крупными белыми цветами лиан. Еще я нашел шкаф с бельем и банными принадлежностями. Ну… Шкаф - это сильно сказано. Скорее, обширная ниша в стене. Все это великолепие освещалось яркими гроздьями растущих прямо на стенах грибов. Должен сказать, мрачновато, но уютненько. Мне даже нравится.
А еще больше мне нравится то, что тут был махонький (по сравнению со всем остальным) бассейн с бурлящей водой! Натуральное джакузи!!! Эта находка порадовала меня сильнее всего остального. Захотелось сразу же ее опробовать. Что я, собственно, и сделал. Нервное напряжение последних дней и часов постепенно уходило, уступая свободное место для новых переживаний.