– Священник, близкий нашей семье, знал, как я мечтаю работать в фонде, чтобы вернуть долг Гианнополисам. Ему стало известно о том, что вам нужен помощник, и он каким-то чудом договорился о встрече с Васосом.
Яннис положил руки на стол:
– Значит, вы перенесли рак?
– Да, сейчас я здорова, но, вы понимаете, как все пойдет дальше, гарантии никто дать не может…
– Ясно. Вы именно тот человек, который нам нужен. Когда вам возвращаться в Нью-Йорк?
– Вообще-то я не планировала туда возвращаться, – запнулась Зои. – Я сказала господину Гианнополису, что хотела бы до конца жизни работать в центре. Меньше времени мне просто не хватит, чтобы вернуть долг. Если вы дадите мне место, я останусь здесь навсегда.
– Вы приняты, мисс Захос, – торжественно произнес Яннис. Зои вскрикнула от радости и выпалила:
– Но вы почти ничего обо мне не знаете.
– Знаю все, что мне нужно. Васос не привез бы вас сюда, будь у него сомнения. Центру вы окажетесь очень полезны. Кто лучше вас понимает, что хорошо, а что плохо для наших пациентов? Когда я служил на флоте, у меня были специальные люди, собиравшие информацию, которая могла нам впоследствии пригодиться. Теперь я чувствую себя опять на службе, а рядом команда, на которую можно положиться.
Зои улыбнулась, взяла сумку и достала из нее небольшую коробку, обернутую бумагой с изображением военных кораблей.
– Это вам, – протянула она ее Мегалосу. – Я хотела вручить подарок вне зависимости, получу работу или нет.
Яннис посмотрел на нее с удивлением, но подарок принял.
– Что это? – Он достал большую, кремового цвета кружку с надписью, сделанной красной краской: "Мы встретились с врагом, и теперь он наш".
– Это слова Эварда Пребла. Он руководил морским эскадроном во время боев при Триполи. Герой войны. Васос сказал мне, что вы собираете все, имеющее отношение к Военно-морскому флоту, греческому конечно, но я подумала, что этот экспонат тоже может стать частью коллекции. Возможно, немного ее разнообразит. – Зои улыбнулась. – Ну, а если нет, вы всегда можете пить из нее кофе.
Яннис громко рассмеялся, и в этот момент на пороге появился Васос.
– Похоже, вы нашли общий язык, – заметил он, входя в кабинет.
Яннис протянул ему кружку:
– Ты это видел?
– Нет.
– Новая помощница преподнесла мне еще один экспонат для коллекции.
Васос посмотрел на Зои с одобрением, взял кружку и внимательно ее рассмотрел.
Генерал довольно оглядел их обоих.
– У меня последний вопрос, мисс Захос. Когда вы сможете приступить к работе? Вы были нужны нам уже вчера. Бедняга Гебе сейчас трудится за двоих.
Зои все отчетливее понимала, что этот мужчина ей очень нравится. Она несколько лет помогала родителям в таверне, и теперь будет приятно оказаться рядом с таким деятельным человеком, как Яннис Мегалос. Несмотря на потерю жены, он не утратил задора и интереса к жизни.
– Завтра утром, если позволите. Сегодня мне надо найти квартиру, – ответила Зои.
– Отлично. Тогда жду вас завтра в восемь тридцать. Вы очень меня порадовали, мисс Захос.
Зои встала:
– А вы меня тем, что поверили в мои возможности. Очень вам благодарна и сделаю все, чтобы оправдать доверие.
Она пожала ему руку и направилась к двери. Через несколько минут Васос догнал ее в коридоре:
– Сейчас мы полетим ко мне, возьмем машину и отправимся в Логос. Там пообедаем и посмотрим несколько меблированных апартаментов, о которых я говорил. Надеюсь, что-то вам подойдет.
Последнее время в жизни все менялось так быстро, что Зои даже не успевала обдумать происходящее.
– Работники центра живут в Логосе?
– Нет, они приезжают со всего острова, но, с моей точки зрения, Логос подойдет вам больше всего. От большой таверны в клинику ходит автобус, по пути делает три остановки. Вам будет просто добираться от дома до работы и обратно. Предлагаю снять квартиру на месяц, если вам не понравится, переедете в любую часть острова, какую пожелаете. Правда, в этом случае понадобится машина, но я вам в этом помогу.
– Спасибо, Васос, но у меня нет прав. Если и решу купить машину, прежде надо будет записаться на курсы. – Он так много для нее сделал, ей вовек не расплатиться. Был по отношению к ней такой внимательный и чуткий, и если сравнить с Чадом, то они отличаются, как день от ночи.
Полет прошел для нее незаметно, все было словно в тумане. С таким невероятным количеством впечатлений сложно справиться. Зои пришла в себя только в тот момент, когда вертолет стал снижаться. Под ними располагалась вилла с терракотовой черепичной крышей, стоящая прямо на берегу. Зои затаила дыхание, когда они сели на площадку посреди оливковой рощи. Через несколько минут она окажется в святилище Васоса Гианнополиса.
В стороне она заметила серый "Лексус". Как только пилот выключил двигатель, Васос отстегнул ремень. Зои поспешила первой выйти из кабины, чтобы избавить его от необходимости ей помогать, и направилась к машине.
– Зои? Дом в другой стороне. Куда, по-вашему, мы идем?
– Я думала, поедем на этой машине. – Зои кивком указала в том направлении. – Мне бы хотелось найти жилье уже сегодня, кроме того, неловко вас задерживать.
– У нас достаточно времени.
– И все же лучше поторопиться. Я смогу успокоиться, только когда буду уверена, что у меня есть жилье и работа. Вы вряд ли меня поймете. Я стольким вам обязана, но не хочу стать обузой. Простите, если обидела.
– Вовсе нет, ни о какой обиде речи не идет, – поспешил заверить ее Васос.
Зои старалась не обращать внимания на происходящее в душе, но глупо отрицать, что она очень привязалась к Васосу. Он привел ее в пентхаус, где останавливались они с братом, даже позволил хозяйничать на кухне. Она стала новым сотрудником центра, он распахнул для нее все двери, чего она совсем не ожидала. Войти сейчас в его дом – значит переступить очень значимую черту, пересечь границу его личного пространства. Зои боялась, что ей слишком понравится в его мире, где нет для нее места. Словом, поспешных шагов лучше не делать. Она и так была обеспокоена тем, что испытывает к главному боссу чувства более сильные, чем простая благодарность.
Не зря Яннис Магалос так смотрел на них. Несложно представить, как все выглядит со стороны. Скорее всего, Васос тоже ведет с ней себя не так, как обычно общается с сотрудниками. Предложение помочь обустроиться окончательно ее в этом убедило. Ей следует быть осторожнее и защитить свое сердце от возможных травм.
Она и так во всем зависит от Васоса, а вдруг он поступит, как Чад, с той лишь разницей, что, напротив, захочет получить выгоду от отношений, в которые столько вложил. Она не может позволить себе ошибиться вторично и попасть в зависимость от мужчины, который может ранить сердце. Кроме того, она ничего не может обещать, ведь рак может в любую минуту вернуться. Лучше сосредоточиться на работе и помогать людям, таким образом она убережет себя от лишних проблем.
Васос перенес багаж в машину, Зои поспешила занять место. Он сам сел за руль, повернулся к ней. Они были так близко, что она невольно поежилась. Видеть его рядом было волнительно и непривычно.
– Почему вы считаете, что утруждаете меня? – нервно спросил Васос.
До настоящего момента Зои не ощущала напряжения между ними, вероятно, ее последние слова его обидели.
– Потому что вы и так слишком много для меня сделали. Незачем оставлять багаж в вашем доме, чтобы потом возвращаться за ним.
– У меня достаточно времени. Или вы мне не доверяете?
Зои прикусила губу:
– Вы джентльмен и никого не поставите в неловкое положение. Но вы с братом управляете огромной корпорацией. Я знаю, вы затеяли эту поездку, потому что слова отца Дебакиса вызвали в вас чувство сострадания. И не думайте этого отрицать.
– Я и не собирался, – миролюбиво произнес Васос.
Зои перевела дыхание:
– Очень вам благодарна. Вы оказали неоценимую помощь. А я и без того должна вам несколько сотен тысяч долларов.
– Зои, вы не пытались посмотреть на ситуацию с нашей точки зрения? После смерти отца мы с Акисом остались буквально ни с чем. Фонд, который помогает людям в подобных ситуациях, много значит для нас. Мне приятно видеть, что вы спаслись и встали на ноги. Это же не бизнес для нас, надеюсь, вы понимаете?
– Вы самые лучшие люди на земле, – прошептала Зои, глядя ему в глаза.
– Подобные слова слышать намного приятнее. Так едем в деревню? После обеда посмотрим квартиры. Одна в здании, где расположена булочная, вторая – над сувенирным магазином.
Зои повернулась к нему и заморгала.
– Вы сказали – булочная? – пролепетала она.
Васос мысленно отругал себя за то, что не подумал о том, где она раньше жила. Как можно так сглупить?
– Простите. Я не сообразил.
В таком месте она никогда не сможет забыть о пожаре в таверне.
– Вычеркнем этот вариант из списка. Кроме того, думаю, вам очень понравится госпожа Панос. Она вдова и владелица той квартиры, что расположена над сувенирным магазином. Ее сын женился и переехал, апартаменты освободились. У вас будет собственный вход, единственный недостаток заключается в том, что там одна спальня.
– Мне больше и не нужно.
– Вам так просто угодить, даже страшно, – рассмеялся Васос.
– Ну, не всегда.
– Например?
– Если я расскажу обо всех своих недостатках, вы отправите меня в Нью-Йорк первым же рейсом.
– Тогда назовите хотя бы один.