Стараясь потише кряхтеть, он кое-как запихнул свое требующее отдыха и отказывающееся слушаться тело в машину, обнаружив, что девушка успела за это время и сесть на водительское сиденье, и мотор завести.
"В Текстили все-таки ближе", - решил Степан, припоминая точный адрес сестры.
Но у милой барышни имелся свой сценарий передвижений по городу.
- Я отвезу вас к себе. Здесь близко, я в центре живу. В таком состоянии вы никуда сами не доедете.
Он встрепенулся от такого заявления, и намеком не напоминавшего приглашение, и посмотрел на нее. Она честно ждала, что он решит, не трогаясь с места, но и на него не смотрела, уставилась в лобовое стекло.
- Я могу уснуть прямо здесь, и тогда все! Вы меня не разбудите.
- Потерпите! - улыбнулась девушка и рванула машину вперед. - Я быстро-быстро! Вы говорите что-нибудь!
Степан закрыл глаза и откинул голову на подголовник сиденья.
- Нет-нет! Не засыпайте! Скажите, а какая у вас специализация? В какой области медицины вы доктор?
- МЧС. Медицина катастроф. Экстремальная реанимационная хирургия и травматология.
- Это в смысле всякие там землетрясения?
- И они тоже. Стихийные бедствия, техногенные катастрофы, теракты, - не меняя позы, ответил он.
- Ух ты!
Степан не соизволил открыть глаза или каким-либо движением обозначить отношение к восхищенному восклицанию.
- И не думайте даже! - охладил он Стаськины восторги. - Обычная тяжелая и очень грязная мужская работа.
- Да ладно вам! - не сдавалась Станислава. - Спасать терпящих бедствие! Страна любит своих героев!
- Да. Пока они геройствуют.
Стаська видела, что он борется со сном, и потащила его в скользкую тему, которую мужчины ой как не любят, - расшевелить немного.
- А что, Степан Сергеевич, вы против равенства полов: "мужская работа - женская работа"?
- Бросьте. Вы симпатичная девушка, производите впечатления весьма умной барышни, оно вам таки надо эта ерунда, как говорит мой коллега одессит? - без эмоций отозвался Степан Сергеевич.
- Не надо, - била рекорды честности Стася. - Это я так, чтобы вы не спали.
- Я не сплю. Пока.
Странный диалог с засыпающим мужчиной, готовым отключиться в любое мгновение, о социальных дебатах между мужчинами и женщинами или того хуже - о героических буднях. А куда деваться? Если он заснет, она его из машины не вытащит. Это он правильно сказал. Факт!
"Вляпалась ты, Игнатова, с разгону и без предупреждения!" - бесшабашно и отчего-то радостно подумалось Стаське.
- А эти трое суток без сна оттуда? С героических будней?
- Без пафоса, Станислава, остыньте. Оттуда. Землетрясение в Восточной Азии. Слышали?
- Слышала! Я новости смотрю иногда. И что, каждый раз вот так, по трое суток не спать?
- Да нет. У нас все очень грамотно организовано. Когда масштабная спасательная операция, как эта, работают несколько медицинских бригад, сменяя друг друга. В этот раз всего лишь не повезло. Повторные толчки, на врача второй бригады упал кусок арматуры и сломал ногу. Врач на замену больше суток до нас добирался. Ну вот и пришлось.
- А вы говорите, никаких подвигов! - попеняла за скромность мадам Игнатова.
- Отсутствуют. В наших больницах многие врачи так работают, только это проще не замечать. Сейчас все больше в моде медицину помоями поливать и разоблачительными репортажами.
- А как ваша фамилия?
Говорил он с трудом, медленно - ох, точно заснет прямо сейчас! - и Стаська спросила про фамилию, чтобы расшевелить его, такой ход: бац, и неожиданный вопрос, заставляющий встряхнуться спрашиваемого, она где-то о таком читала.
Он встрепенулся, но - позы не поменял, движений не произвел и глаз не открыл.
- Больших, - ответил, и все.
- Не спите, Степан Сергеевич! - попросила Стаська. - Мы уже приехали, честное слово!
Он поднял голову, сел ровно, сильно потер руками лицо, словно пытался стереть невидимую пленку, мешающую видеть реальность.
- Да. Не сплю.
В субботу вечером поставить машину возле дома - задача из серии трудновыполнимых или удающихся под девизом "повезло". Но место, на которое обычно Стася ставила свою машину, было свободно - спасибо соседям-автомобилистам. По давнему уговору все счастливые обладатели автотранспорта, не имевшие гаражей, распределили места под окнами для своих машин и старались придерживаться договоренностей, но всякое случалось, особенно в выходные.
"Ровер" был погабаритней Стасиного фордика, но она с первого раза лихо втиснула его между двумя стоявшими авто, обошлось без сложных выкручиваний колес.
- Идемте, Степан Сергеевич, совсем немного осталось!
Свое водворение в квартиру гостеприимной девушки Степан помнил смутно. Она засуетилась, развивая бурную деятельность, выдвигая предложения одно за другим - ужин, ванна-душ, подождать, пока она перестелет белье на кровати. Он остановил поток активного гостеприимства:
- Станислава, ничего не надо! Просто спать. Прямо сейчас!
Он уснул, когда снимал джинсы. Стянуть с себя свитер и рубашку, расстегнуть и спустить портки до колен ему сил хватило, а вот снять их до конца оказалось не судьба - уснул, как только сел на край кровати.
Упал на бок, головой на подушку, и все - как умер.
Станислава, тактично вышедшая из спальни, когда он укладывался, заглянула, переждав приличное время, проверить, как он устроился. Она смотрела на него, спящего, с какой-то щемящей бабской жалостью, и ругала себя, что взялась тут такт проявлять, ведь понятно, что мужик без сил, до какого там политеса! Осталась бы, помогла, и плевать на щепетильность, до нее ли!
- Вот так вот, господин Больших, а говорите, что не герой! - вздохнула жалостливо Стаська.
Стянула с него до конца джинсы, носки, переложила ноги на кровать, укрыла Степана Сергеевича одеялом и тихо вышла, выключив свет.
Она послонялась маетно по квартире, не в состоянии сосредоточиться и понять, что надо делать. Подсказал организм, заурчав голодным желудком.
- Есть! Надо поесть! - обрадовалась она плановому мероприятию.
Станислава любила и, что самое главное, умела готовить, не признавая перекусов на ходу всякой ерундой - укоренившееся навсегда бабушкино воспитание. А потому холостяцкой вольнице одинокой дамочки не поддавалась, стараясь готовить для себя, любимой, обеды. Вчера, например, расстаралась, сварганила плов с курицей.
Стаська поставила разогреваться порцию плова и в предвкушении ожидающей ее вкусности быстренько резала салатик из овощей, когда позвонила тетушка.
Из глубин прихожей еле слышно разлились позывные сотового, мелодийкой из "Мужчины и женщины", настроенной на княгинюшкины телефоны.
- Ах ты, господи! - очнулась Стаська от ступора несообразительности. - Я ж ей не позвонила!
Если б на кухне, по обыкновению, работал телевизор, то сотовый она и не услышала, бы, да и домашний стационарный телефон тоже. Страшно подумать, что предприняла бы княгинюшка, не дозвонившись племяннице!
Спасательная экспедиция пожарных, милиции, скорой и до кучи МЧС, отправленные в академический поселок, - самый мягкий вариант развития событий.
Тетушка, признававшая полную самостоятельность и право на личную территорию и жизнь племянницы, никогда ее не контролировала, отчетов не требовала - боже упаси! - но волновалась и переживала за Стаську, хотя и старалась так уж не демонстрировать явно своей заботы.
Они созванивались каждый день, иногда по нескольку раз, поболтать, обменяться новостями или потому, что соскучились. В Москве, так уж сложилось, они были единственные родные и близкие и любили, оберегали друг друга, как могли.
Кстати, Стася и представить не могла, что бы она делала, если бы как-нибудь не дозвонилась тетушке!
Не стоит и пробовать представлять! Ей-богу!
- Да, да! Я здесь, здесь! - проорала она, откопав трубку в залежах полезных ископаемых своей сумки, брошенной в прихожей на пуфик.
- Я тебя отлуплю! - "поздоровалась" тетка громко. - И лишу наследства! Смерти моей хочешь? Мне вообще врачи рекомендуют воздерживаться, правда, не помню от чего, но рекомендуют же! А ты?
- Не шуми! Я осознала!
- Что с тобой случилось? Я звоню который раз, и ни один телефон не отвечает! Слава, ты в порядке? Ты где вообще?
- "Лучший способ ничего не узнать - настойчиво расспрашивать", - процитировала Стася.
- Вот что я тебе скажу, Слава: слишком ты начитанная. Девушкам это вредно. Более того - непростительно!
- Я так поняла, твое негодование иссякло?
- Нет. Кипит, но на малом огне. Ты жива, бодро отвечаешь, язвишь понемногу, из чего я делаю вывод, что ты в порядке.
- Я - да! А вот у Василия Федоровича инфаркт!
- О господи! - растеряла воинственность княгинюшка. - Живой?
Прижимая плечом к уху трубку, Стася подробненько рассказала о случившемся и о ходе спасательных работ, проведенных на пару с доктором Больших. Дорезала тем временем салат, выключила газ под сковородкой, накрыла себе стол для трапезы, понимая, что есть и разговаривать придется одновременно, так просто тетушка ее не отпустит, не разогревать же все во второй раз, да и дело привычное - трапезничать и разговаривать с Симой по телефону.
- Я правильно поняла, что этот "хороший человек" спит сейчас в твоей кровати? - заострила внимание на данном факте княгинюшка, не перебивая выслушав Стасю.
- Не могла же я его бросить! - оборонялась племянница.
- Господь с тобой! - праведно "испугалась" тетушка. - Такими кадрами разбрасываться преступно!