Медсестра не потребовалась. Через неделю он скончался, тихо и спокойно, во время трансляции футбольного матча по телевизору. Джейн специально купила ему телевизор с большим экраном. Так в кресле он и отошел.
Стоя у могилы, Джейн сотрясалась от рыданий. Вернувшись домой, она помогла накрыть на стол: традиционные салат, ветчина, южно-африканское шерри. Слезы непрестанно текли по лицу Джейн.
- Не понимаю, что ты так расстраиваешься. Он был для тебя плохим отцом, - сказала ей мать, когда они остались вдвоем.
- Бывали все же редкие моменты, когда я испытывала к нему большую симпатию, - отозвалась Джейн.
- Брось, он никогда особенно не любил тебя, если хочешь знать.
- Я не желаю этого слушать. И вообще я ведь ни о чем тебя не спрашивала, мам! В конце концов, это жестоко с твоей стороны.
- Это правда. А ты из тех, кто не любит правды, Джейн. У тебя вечно ветер в голове, ветер и мечты. Да ради Бога, возьми же себя в руки, - повысила она голос, увидев, что дочь вновь заливается слезами.
- Черт побери, мам, может, хоть сейчас ты успокоишься?! - рявкнула Джейн.
- Не кричи на меня. Ты совсем не умеешь держать себя в руках. - Мать отхлебнула из чашки. - Странно, что Алистер не приехал.
- Он хотел, да я сказала, что в этом нет необходимости.
- А тебя-то кто за язык тянул?!
- Но ведь отец никогда не любил его. Алистер и сам это прекрасно понимает.
- Твой отец очень даже любил Алистера. Он не любил то, чем Алистер занимается.
- Стало быть, Алистера отец любил, а меня - нет?! - гневно воскликнула Джейн.
- Алистер прекрасный человек. Ты была дурой, когда решила уйти от него. Ты только посмотри на себя! Столько деньжищ, носишься по всему миру… Ну хорошо, пока ладно, а в будущем что?! Еще чуть-чуть, и тебе стукнет полтинник. А ты все одна. И тебе уготована одинокая старость. - Джейн с восхищением наблюдала за тем, как мать отчитывала ее и одновременно лихо отхлебывала свой чай.
- Возраст - это ерунда. И давно прошло то время, когда всякой женщине обязательно нужен был мужчина. Все это осталось в прошлом, - с чувством произнесла Джейн.
- В прошлом? Ну, не знаю, люди и сейчас нуждаются в людях. И помяни мое слово: ты и глазом не успеешь моргнуть, как стукнет семьдесят.
- Спасибо, мама.
- Я, наверное, перееду к твоей тетке, - неожиданно поменяла тему мать. - Она живет одна, возраст у нее - сама знаешь… Что же мы будем жить двумя домами? А с ней все веселее.
- А что? Мысль неплохая. Хотя я была бы не против, если бы ты переехала ко мне.
- Вряд ли. Ты ведь недавно сама говорила, что нам всегда было непросто ладить друг с другом. Как бы то ни было, а мне никогда не нравилась Шотландия. Да и не желаю я привыкать к твоей роскошной жизни.
- Какая же у меня роскошная жизнь?! Живу я очень даже просто, кроме шуток.
- Да ладно тебе! Ты часто видишься с Алистером в последнее время? - Она опять переменила тему.
- Я бы не сказала. Впрочем, на следующей неделе мы обязательно встретимся. У него как раз день рождения. Он устраивает ужин в Респрине. Я обещала приехать.
- Очень хорошо. Нужно и мне не забыть послать ему поздравительную открыточку.
Устав от разговоров, мать, к вящему удовольствию Джейн, пошла спать.
Лежа без сна в темноте, обдумывая прожитый день, она удивлялась отношению матери. Еще каких-нибудь две недели тому назад она с ужасом говорила о возможной кончине отца, плакала при одной только мысли о его смерти, - а вот сегодня совершенно не выказывала никаких эмоций и даже раздражалась при виде горевавшей дочери. Так что Джейн была и удивлена, и обрадована, услышав через стенку, как у себя в спальне мать заплакала. Видимо, все-таки ей было далеко не все равно. Джейн хотелось пойти и успокоить ее, но она знала, что мать будет лишь рассержена вторжением. "Жаль, - подумала Джейн, - можно всю жизнь знать человека и тем не менее не иметь возможности помочь ему…"
Глава 8
Странно было вновь ехать по парку Респрина, зная наверняка, что в конце аллеи никакая леди Апнор никогда уже ее не встретит. Услышав о смерти старухи, Джейн поначалу даже обрадовалась, но вот сейчас, подъезжая к особняку, внезапно ощутила какую-то странную пустоту. Очень странно. Так ведь и с ее родителями: всю жизнь ненавидели друг друга, а пришла смерть - и возникло чувство утраты.
Она свернула к дому. Должно быть, она приехала раньше всех: никаких автомобилей у дома.
Бэнкс более не встречал ее у дверей. Несколько лет тому назад он вышел в отставку и поселился в небольшом коттедже неподалеку. Дверь ей открыл безукоризненно одетый молодой, нагловатого вида дворецкий. Он вел себя вполне корректно, но в отличие от доброго старого Бэнкса этот более годился в опереточные мажордомы.
Джейн проводили в ее комнату, передали извинения Алистера: что-то там произошло с быком-производителем, и Алистеру срочно пришлось отъехать на ферму.
Впрочем, Джейн даже была довольна, что появилось время отдохнуть с дороги. Она приняла ванну, встала перед большущим зеркалом. Надо же, это вот самое зеркало видело ее в самые разные периоды жизни! Теперь уже Джейн не сомневалась, что исключительно красива. К счастью, судьба оказалась милостива к ней: лицо Джейн по-прежнему оставалось выразительным и красивым, глаза, как и прежде, блестели, длинные волосы переливались, придавая внешности Джейн особенный колорит.
При первых же звуках гонга она прошла в гостиную, где ее в одиночестве поджидал Алистер.
- С днем рождения!
- Джейн, ты выглядишь просто потрясающе! Какое на тебе чудное платье! Онор непременно одобрила бы.
Джейн картинно повернулась, демонстрируя расцветку шелка.
- Да, это совершенно в ее вкусе, в нем более пристало находиться в Италии. Но мне хотелось хоть немного отвлечься, вот я и решила нарядиться.
- Да, твой отец… я понимаю. Как там у вас все прошло?
Она пожала плечами.
- Ничего. Тяжело, разумеется. Сам знаешь. С матерью опять напряженно. Мать, как всегда, меня критикует. Словом, ничего не изменилось. Вот… - Она протянула ему тщательно завернутый подарок.
Алистер, как маленький ребенок, принялся торопливо открывать коробку.
- О, какое чудо! - произнес он с видимым удовольствием, осторожно водружая на стол большую стеклянную кружку. - Изумительная работа, - заметил он, разглядывая сделанные по просьбе Джейн рисунки: Драмлок, Респрин и Триник.
- На донышко посмотри, - сказала она, довольная тем, что угодила Алистеру.
Он перевернул кружку.
- Это ведь фулемский дом!
- Все дома, в которых тебе довелось жить.
- Имеешь в виду, все дома, в которых нам доводилось жить? Очень хороший подарок, спасибо. - Он поцеловал ее в щеку, рука его задержалась на ее руке чуть дольше, чем следовало. - Ну, джин-тоник, как обычно?
- А остальные-то где? - спросила она, принимая из его рук бокал.
- Какие остальные?
- Гости, которых ты пригласил.
- А… Я отменил приглашение, - ответил он, неопределенно махнув рукой. - Чтобы не было никакой суеты.
- Что же в таком случае я здесь делаю?
- С тобой мне всегда приятно увидеться. - На лице его появилась хорошо знакомая Джейн мальчишеская улыбка. - Если честно, то я и не хотел ничего устраивать. Сделал вид, для тебя.
- И зачем?
- Ты ведь всегда так занята, вокруг тебя столько людей в последнее время. Я решил, что нам с тобой неплохо бы поужинать вместе. Знаешь, иногда мне кажется, что ты специально окружаешь себя столькими людьми - чтобы не оставаться со мной наедине.
- Глупости какие, Алистер. - Она рассмеялась.
- Глупости? Ну, не знаю… В общем, я захотел побыть с тобой. Надеюсь, ты не против?
- Отчего бы мне быть против? Наоборот, мне приятно. Стало быть, мы вдвоем - и никаких гостей?
- Именно что a deux, как говорится, - с некоторым даже смущением произнес он.
Появился дворецкий, елейным голосом объявил, что ужин подан. Чинно взяв Джейн под руку, Алистер проводил ее в небольшую столовую.
Джейн оглядела знакомую комнату, где они с Алистером когда-то часто ужинали. Что было хорошо в Респрине, так это неизменность распорядка и интерьеров. Это придавало Джейн чувство незыблемости бытия.
- А как там дела у Джеймса?
Взгляд Джейн осветился гордостью.
- Он очень много работает, не знаю, как бы и управлялась без него. Очень талантливый парень, схватывает все на лету…
- Может, благодаря ему я буду почаще видеться с тобой? - улыбнулся он.
- Если уж на то пошло, у меня есть некоторые новости… Ну, в общем, он обручился.
- Вот как?! И кто же его избранница? Ты ее знаешь? А я?
- Ты вряд ли. Как только он приехал в Шотландию, местные мамаши буквально ополоумели, но я решила не вмешиваться. Он влюбился в дочь моего лесника, ныне секретаршу.
- Ха! - Алистер рассмеялся. - Очень интересно! А мне-то казалось, что он серьезнее, чем его отец.
- Может, все дело в том, что твоя мать рано ушла из жизни и не смогла проконтролировать его. А возможно, во всем этом виновата только я: сын мог от меня заразиться. - И она также рассмеялась.
- Будем надеяться, он все сделает как надо, а не так, как его отец.
- Да перестань ты, Алистер. Мы стоим друг друга, если уж на то пошло. Я-то тоже ведь не подарок: со всеми своими страхами, предрассудками… Катриона совсем другая, она куда сильнее по характеру и точно знает, чего хочет. Не завидую тому, кто окажется у нее на пути!
- Красивое имя. А сама она хоть симпатичная?