* * *
Пригласили на посадку. Ника очнулась, стряхнув с себя остатки нечаянных воспоминаний. Муж аккуратно сложил ноутбук и встал, подав ей руку. Она еще раз оглянулась на электронное табло с пятью магическими буквами - Милан. Смахнув незаметно слезу, прижалась к мужу.
"Он очень хороший, заботливый и любит меня…" - говорила себе она, словно доказывая тому, кто мог бы заподозрить, что нет у Ники к мужу любви, да и любить его не за что.
"Моя беда в том, что я не смогла разлюбить одного и не смогла полюбить другого - за то и наказана… Конечно, можно прожить без любви, но часто душит такая тоска, будто я потеряла что-то важное… Но все будет хорошо! Скоро придет весна, наступят теплые дни, и расцветут магнолии. И их сладкий аромат заполнит все комнаты…"
Прикоснувшись к чужой боли
Птенец сидел нахохлившись, с испугом озираясь по сторонам. Он только что выпал из гнезда и громко пищал, требуя маму. Bдруг из-за угла выскочили мальчишки и окружили его. Смеясь, они принялись тыкать в эту кроху палками.
- Смотри-ка, злится!
- Почему он такой дурак? Взял бы да улетел, - удивился рыжий.
- С кем бы мы тогда играли? - спросил самый крупный и щелкнул палкой рыжего по ногам.
Дима стоял чуть в стороне и наблюдал за происходящим. Ему казалось, что этот несчастный птенец смотрит на него и ждет помощи. Он сделал несколько шагов вперед, несмотря на головокружение.
"Только бы из носа не пошла кровь, а то мальчишки засмеют меня…"
Птенец затрепетал крылышками, пытаясь взлететь, но у него не получилось. Он неуклюже опустился в лужицу. Пока птенец выбирался оттуда, мальчишки громко кричали и смеялись. Дима подошел и дернул верзилу за рукав:
- Пожалуйста, отдайте мне птенчика, а то он не выживет, - дрожащим от волнения голосом попросил Дима.
Верзила презрительно посмотрел на него:
- Это наш птенец! Что хотим, то и делаем. Найди себе такого же и делай с ним, что хочешь. Отойди! - и чтобы доказать, что птенец принадлежит ему, он сильно ткнул в него палкой.
Птенец завалился на один бок и, хромая, попятился назад.
- Ему же больно! - крикнул Дима и сделал шаг вперед. - Можно я его заберу?
- Не лезь в наши дела! - зашипел верзила и толкнул его.
Не удержавшись на ногах, Дима упал. Кепка слетела с его головы, открыв на обозрение лысую голову.
- Так он еще и лысый! - заржал верзила.
Дима почувствовал, как у него сдавило горло, и глаза наполнились слезами. Изо всех сил он старался не заплакать, а побыстрее встать.
- Не нужно было его толкать, - неуверенно пробормотал рыжий.
- Я виноват, что он на ногах не держится? - ответил верзила.
Дима с трудом встал - колени у него дрожали, в ушах шумело, но ему не хотелось, чтобы кто-нибудь это заметил.
- Уйди! - завопил верзила. - Дай нам поиграть!
На миг Диме стало страшно - не за себя, а за птенца. Птенцу так нужна его помощь, а он от слабости не в состоянии помочь. Дима впервые почувствовал, что он кому-то нужен. Только он смог бы спасти птенца от издевательств мальчишек.
Но тут кровь предательски хлынула из носа. Мальчишки, замолчав, уставились на него.
- Это не я, - замотал головой верзила. - Я не бил его.
- Дима! Что ты там делаешь? - послышался за спиной голос мамы.
Мальчишки пустились наутек, а Дима подошел к птенцу и взял его на руки. Птенец был теплым, и мальчик почувствовал, как испуганно бьется сердце крохи. Он с нежностью подул на него, чтобы успокоить:
- Теперь ты мой. Никто не будет тебя обижать.
Лишь тому понятна чужая боль, кто в достатке испытал ее. Здоровые дети подчас жестоки, ведь они не ведают, что в мире существует горе…
Руки матери легли Диме на плечи:
- Пойдем домой.
- Мы возьмем его с собой?
- Да, конечно, - ответила мать и присела рядом. Она платком вытерла кровь с лица и надела ему на голову шапку.
В коробке из-под обуви Дима устроил гнездышко для своего маленького друга. Накрошил ему хлеба, но птенец не стал почему-то клевать:
- Мама, он не ест! Почему?
- Он еще маленький и не умеет есть. Мама-скворчиха кормит его птичьим молоком.
- Что же делать?
- Мы ничего не можем сделать, - сказала устало мать, но, заметив, что глаза сына наполнились слезами, обняла. - Тебе нельзя волноваться, а то снова пойдет кровь. Нужно принять лекарство и полежать.
- Что с ним будет? Не могу я лежать!
Но голова опять закружилась и задрожали колени. Ему стало трудно стоять на ногах. Мать взяла его на руки и отнесла в кровать:
- Выпей лекарство, а насчет птенчика мы что-нибудь придумаем.
Она поправляла ему подушку и бережно подоткнула одеяло. Дима смотрел на нее, а в его глазах застыла боль от пережитых страданий, тяжелых не по годам.
- Ты только не волнуйся. Тебе нельзя, - шептала она.
Голос матери убаюкивал. Дима закрыл глаза и задремал.
И тут на Веру навалилась дикая усталость, ставшая привычной. Она легла рядом и прижала к себе сына, словно пытаясь защитить его от новых испытаний. Сколько их уже выпало на его долю? И за что?
* * *
Рождается ребенок - мамина радость: любимый, желанный. Первая улыбка, первое слово, первые шаги, первые зубки…
Вдруг ему неожиданно становится плохо. Как-то утром он пожаловался на головную боль и тошноту, а через сутки снова. Врач направил нас на обследование. Прозвучал страшный приговор - лейкоз. Приговор, не подлежащий обжалованию. И с этого дня жизнь превратилась в ад…
Капельницы, капельницы, капельницы… Уже некуда ставить - все вены исколоты. Диме с каждым днем все хуже, он худеет, так как не может ничего есть. И нет у него сил даже плакать, он лишь тихо скулит.
- Почему не я? Почему так должен страдать мой ребенок? - то был ее вопрос богу ежедневно, но не было на него ответа…
Когда приходит горе, начинаешь верить во все: и в бога, и в сверхъестественное…
Вера побежала в церковь, хотелось хоть какой-то поддержки и объяснений. Батюшка, выслушав, спокойно ответил:
- На все воля божья. Неисповедимы пути господни и никто не виноват. Господь наш ниспосылает нам многие скорби на нашем пути к жизни вечной. И мы должны их смиренно переносить…
Как много слов, но где ответ? Из всего сказанного Вера так и не поняла, что ей делать. Если так распорядился бог, то остается только смириться? Но смириться она не может, даже если Господь все решил за нее! Не может она потерять своего ребенка! Сын - это часть ее, смысл ее пребывания в этом мире. Разлука невозможна!
Она посмотрела на мадонну с младенцем, висящую в изголовьи кроватки, и невольно перекрестилась. Она виновата перед богом, вот он и послал ей испытания…
Связь с женатым мужчиной, что длилась несколько лет…
История стара, как мир: мужчина покорил ее сердце, дав надежду на совместное будущее, но о том, что он женат - сказал не сразу. Когда Вера узнала об этом, то было уже поздно - она не могла существовать без него. Пришлось смириться…
Тяжела и унизительна участь женщины, ждущей звонка от любимого, чтобы побыть с ним пару часов, скрываясь от всех. Что это было: любовь или страх перед одиночеством? Наверное, и то, и другое…
С одной стороны - страх одиночества, что стирает любые нормы и запреты. Так страшно, когда некого ждать. Уходя на работу, Вера оставляла свет и телевизор включенными, чтобы по возвращении домой слышать хоть чей-то голос и не входить в темную комнату.
Часами смотрела на окна домов, наблюдая чужую жизнь. Люди садились ужинать, устраивали вечеринки, ругались… Одиночество сводит с ума, ведь природой заложено, чтобы человек жил в социуме - имел партнера, рождал потомство…
И есть другой страх - страх разрушить чужую семью, но желание быть любимой так сильно, поэтому и живешь в обмане и иллюзиях до поры, до времени…
Когда любимый уходил, Вера впадала в депрессию, жизнь теряла смысл. И все вокруг оживало, когда он снова был с ней. Вера не могла ему позвонить, у них была односторонняя связь. И вообще - все в их отношениях решал он, она могла только подчиняться. Приходилось играть по его правилам, поэтому она и была обречена на поражение.
Находясь в этом раздвоенном состоянии, Вера каждый день говорила себе: это было в последний раз, мы больше не должны видеться. Так думала она, но в то же время знала, что не уйдет. Это было наваждение, помутнение рассудка, одержимость…
Любовь подчас жестока - она ломает судьбы, калечит, разрушает…
И вдруг Вера беременна. Сидит перед доктором и слышит слова: для многих - обычные, а для кого-то и нежеланные: "Поздравляю, вы скоро станете матерью!".
И ни секунды Вера не сомневалась - она хочет этого ребенка и вырастит его сама. Это будет ее ребенок и только ее.
Каждая влюбленная женщина хочет ребенка от любимого, и чтобы он был похож на него. Тот, кого она любила, никогда ей не принадлежал, но у нее будет его дитя. Частица его, его подарок - повторение его самого…
Это необыкновенное чувство, когда клетки любимого растут в женщине. Зарождение внутри тебя новой жизни - ни с чем не сравнимое чувство, и Вера наслаждалась этим, обидно, что одна.
Дима родился раньше срока, очень слабым. Вера не отходила от него ни на шаг, и к годику он окреп. Отец навещал поначалу, гулял с ним в выходные. Когда узнал о болезни, то резко изменился. Почувствовав холод смерти, он стал реже появляться, а потом и совсем пропал.