Я уставилась на стол, пытаясь скрыть растерянность. С какой стати "Макабр-Фактор" передает мне иной заказ? Презентацию вела не я, подача им все равно не понравилась, и это Кимберли сидела с ними в "Доме Ашеров", пока я обжималась с их вампирской топ-моделью. Единственный человек, на которого я вчера произвела впечатление, - это Эрик, но даже тут я не знала, насколько мне это удалось. Подняв голову, я взглядом столкнулась с Кимберли. В ее глазах сверкала откровенная враждебность. Не удивлюсь, если, придя домой, я обнаружу, что она сменила замки в дверях.
Глава 5
- Теперь давайте проверим заказы Люси и уточним, когда намечаются следующие встречи с клиентами. - Дик сверился со своими записями. - Целлюлозно-бумажная фирма "Юникорн". Энджи, вроде бы ты вместе с Люси работала с "Юникорном"?
- Да, Дик, и презентация назначена на следующие понедельник.
- Отлично, - сказал Дик. - С кем из креативщиков вы работаете?
- Со мной. - Это Дэйв, наш новый копирайтер. Обычно у него из ушей растут наушники айпода, но сегодня из уважения к Дику он один вытащил.
- Я бы предпочел кого-нибудь поопытней. Уэя сможешь за это взяться вместо Дэйва?
- Конечно, нет проблем, Дик. - Уэб сделал несколько пометок в своем блокноте. Дэйв улыбнулся мне с некоторой тоской во взгляде, и я вспомнила, что на прошлом мозговом штурме он сказал, что у меня очень красивый свитер.
- Маффины мисс Минни, - произнес Дик так словно сдавал экзамен по ораторскому искусству. - Это твои, Кимберли?
Она кивнула.
- Дедлайн на этой неделе?
- Нет, в следующем месяце. Они разрабатывают новые наполнители, - подавленно произнесла Кимберли.
- "Вкусные цыплята"?
Я подняла руку:
- Неделя, если считать с пятницы, насколько я помню.
- Хорошо, проверь это с Лакшми не позднее следующей среды. - Дик обвел всех взглядом. - Последнее, но важное. "Тангенто". Если я ничего не путаю, Кимберли, это ты работала над ним вместе с Люси?
"Тангенто" был едва ли не самым главным заказом нашей компании. Они ежегодно тратили миллионы ни рекламу, и каждый в "ДВУ" мечтал отщипнуть от этого пирога хотя бы кусочек. Хотя лишь немногие знали головную фирму, их дочерние компании, как я рассказывала вчера ночью Эрику, были едва ли не самыми известными в мире. Спортивные товары "Адонис". Нижнее белье "Венера". Их линия баскетбольной спотривной обуви "Протей" имела довольно сомнительную славу - ради них юнцы из гетто стреляли друг в друга.
Кимберли затараторила:
- Да, Дик, мы как раз закончили работу с отделом маркетинговых исследований, определяли фокус-группы для "Венеры" и "Адониса".
Дик кашлянул в кулак.
- Кимберли, мне бы хотелось, чтобы переговоры с "Тангенто" пока вела Энджи. Пусть попробует себя в качестве консультанта, разумеется, с твоей квалифицированной помощью.
В зале повисла мертвая тишина. Кимберли уставилась в пол, щеки ее заполыхали. Дик листал свои заметки, то ли не понимая, что он только что сделал, то ли ничуть об этом не беспокоясь. Я испытывала сложные мучительные чувства - смесь смущения, удовольствия и вины.
- В конце рабочего дня вы отправите мне мейлы с информацией о том, как обстоят дела с каждым заказом. Всем спасибо. - Дик попытался сделать ручкой решительный жест, но она вылетела у него из рук и ударила Дэйва в грудь.
Кимберли подошла к Лесу и Уэбу и заговорила с ними, повернувшись спиной к Дику. Из зала она тоже вышла вместе с ними. Мы с Лакшми и Терезой последовали за ними.
Я направилась прямо к Дику, решив отказаться "Тангенто". Конечно, мне бы очень хотелось самой вести такие заказы, но потому, что я этого заслуживаю, не потому, что моя начальница пропала без вести. Кроме того, я хотела и дальше иметь возможность жить вместе с Кимберли, хотя бы до тех пор, пока не смогу позволить себе снять жилье самостоятельно.
- Дик, можете уделить мне минутку?
- Ну конечно, Энджи.
- Я не уверена, что мне хватит времени для того чтобы обеспечить "Тангенто" то качество обслуживания, которого они достойны. Кроме того, Кимберли знакома с их заказом намного лучше, чем я…
Он вскинул руку.
- Люси исчезла, и мы в затруднительном положении. Есть вещи, которые я сейчас не имею права обсуждать, но заверяю тебя - я целиком и полностью доверяю твоей компетенции, Энджи. Если хочешь, чтобы я снял с тебя некоторые другие обязанности, чтобы высвободить время для "Тангенто", мы можем передать "Макабр-Фактор" кому-нибудь другому.
И лишиться единственного шанса снова встретиться с Эриком?
- Нет-нет, все в порядке, Дик, это совершенно ни к чему. Пока я вполне справляюсь. - Вот смогу ли я справиться с Кимберли, совеем другой вопрос.
* * *
Конверт я увидела сразу, как только вошла в свой кабинетик, - или потому, что вчера разобрала стол, или потому, что ждала чего-то вроде этого. Кремового цвета, из толстой мягкой бумаги, подписанный витиеватым каллиграфическим почерком, как приглашение на свадьбу, но без почтового штемпеля и обратного адреса. Я схватила его и помчалась в холл, к столу Терезы. Она посмотрела на меня с тревогой, поэтому пришлось перейти на шаг.
- Когда это пришло? - спросила я, помахав письмом.
- Сегодня рано утром. Курьер принес.
Я вернулась в кабинет и закрыла дверь. Когда я открывала конверт, сердце ужасно колотилось.
"Моя дорогая Анджела!
Прости, если я испугал тебя вчера ночью. Безусловна, это совершенно не входило в мои намерения. Если ты больше не хочешь меня видеть, пожалуйста, прими мои извинения. Но если все-таки хочешь, я очень надеюсь, что ты окажешь мне честь встретиться со мной сегодня в десять вечера на террасе за Оушн-Хаус".
Я знала, что не должна туда идти. Парень живет где-то очень далеко, одевается как Оскар Уайльд, а его сексуальные наклонности весьма… гм… странны, если выражаться мягко. Ну почему я не могу встретить приятного парня, которого не стыдно привести домой и познакомить с родителями? Может быть, стоит увидеться с Эриком еще раз, чтобы выкинуть его из своей жизни? Вне окружения своего клуба он покажется обыкновенным чудаком, и я смогу о нем забыть, тогда останется только разобраться с исчезновение начальницы, а видит Бог, мне и этого вполне достаточно.
"Отлично обосновала, - сказал бы Стив, если бы подслушал мои мысли. - А теперь скажи, что ты наденешь сегодня на свидание?"
В надежде, что можно вылечить похмелье кофеином, я пошла выпить чашку кофе латте. Выходить на улицу из кондиционированного здания офиса все равно, что открыть дверцу духовки. Шизофреническое туманное утро Сан-Франциско перешло в пылающий полдень. Я сняла жакет и закатала рукава блузки. Солнце светило неестественно ярко, словно, пока я отвернулась, земля к нему приблизилась. Я сказала себе, что просто провела слишком много времени в офисе, и быстро нырнула в кафе.
Все в Сан-Франциско утверждают, что терпеть не, могут сети магазинов, зато обожают независимую торговлю, однако как ни зайдешь в "Старбакс", там обязательно очередь. Недалеко от кассы стояла Лакшми. Со спины казалось, что десятилетняя девочка заказывает большую порцию латте.
- Простите, можно взглянуть на ваше удостоверение личности? - Мы со Стивом любили поддразнивать Лакшми. В отличие от моей начальницы у нее имелось чувство юмора.
- А вы кто, кофейная полиция? - шутливо нахмурилась она.
- А вы знаете, что в кока-колу раньше добавляли кокаин? - спросила я. - А теперь нам только и остается, что кофе. Как мы должны поддерживать с вою производительность?
"Да, разве это не ужасно, когда твоя страна не разрешает тебе становиться наркоманом, сидящим на шее у общества?
- Вы, иммигранты, вечно поддерживаете правительство! Учитесь использовать свои демократические права на жалобы и стервозность!
Лакшми подошла к кассе и предложила мне сделать заказ на ее чек. Мы обе взяли по большому латте и подошли к одному из крохотных столиков.
- Да уж, сегодня утром ты сорвала большой куш. - Лакшми выжидательно смотрела на меня. - "Макабр-Фактор" и "Тангенто"! Ты что, принимаешь стероиды или что-то в этом роде?
Я сделала глоток и обожгла язык. У кофе был тот же самый металлический привкус, что и у апельсинового сока. Может, из какой-нибудь из моих пломб вымывается металл?
- Не знаю, что себе думает Дик, и не знаю, что в голове у "Макабр-Фактор". Им ужасно не понравились предложенные нами идеи.
Лакшми покачала головой:
- Совершенно очевидно, что к тебе это не относится. Они решили дать тебе еще один шанс.
- Да, но я правда не знаю почему.
- Энджи, ты в самом деле не понимаешь, насколько ты хороша? - Лакшми засмеялась. - Собственно, как раз это в тебе очаровательно. Ты, пожалуй, единственный человек в этом бизнесе, кто не дует постоянно в свою дудку. И при этом очень толковая. Те идеи которые ты выдвинула для сухих завтраков "Спреклс" и тампонов "Нью фридом", были просто великолепными. И с клиентами ты общаешься потрясающе. Но как раз сейчас в твоем туннеле засиял свет. Надеюсь, с Люси все в порядке, но честное слово, тебе здорово повезло, что она исчезла. Я уверена, она держала тебя под прицелом сразу после Кимберли.
Я бы с радостью насладилась ее комплиментами, но последние два предложения привели меня в замешательство.
- Что это значит - держала меня под прицелом?
Лакшми вытерла пенку с верхней губы.
- Люси нацелилась на Кимберли и собиралась ее уволить. Без особого шума, конечно.
- Но почему?
Лакшми огляделась по сторонам, вероятно, желая убедиться, что рядом не скрываются в засаде сотрудники "ДВУ".