- Люси, где же вы? - прошептала я себе под нос.
Открыв ее шкафчик с документами, я поискала под буквой "В". Рабочее место Люси было организовано, как библиотека конгресса, но нужной папки я не нашла. В конце концов она оказалась под буквой "Ц", но иллюстраций, которые я искала, в ней не было.
Я взяла телефонную трубку и набрала номер Уэба. Он ответил с первого же гудка:
- Уэб слушает.
- Привет, Уэб, это Энджи.
- Энджи! Чем я могу тебе помочь? - Это прозвучало так, словно у него не было дела важнее, чем разговор со мной, - замечательное качество для того, с кем ты должен работать.
- Помнишь те рисунки, которые ты делал для заказа по "Вкусным цыплятам"?
- Цыплята-амиши, которые тащат фургоны? Неужели я могу их забыть! Но вообще-то их делал Лес.
- Ты не знаешь, где они сейчас?
- Насколько мне известно, их забрала Люси. Мы закончили их еще в пятницу.
- Должно быть, она унесла их на выходные домой. Проклятие, они мне действительно нужны! Слушай, а не могу я забрать их с сервера?
- Концепция была в том, чтобы сделать их по-настоящему старомодными, в стиле Нормана Рокуэлла, поэтому они нарисованы от руки. Я уверен, что есть и копии, но прямо сейчас не могу сказать, где именно, а Лес приболел и ушел домой. - Уэб говорил извиняющимся тоном. - Но…
- Что?
- Я живу рядом с Люси и пару месяцев назад ухаживал за ее цветами, когда она уехала в командировку! Запасной ключ лежит в палисаднике под небольшим гипсовым гномом. Полагаю, после работы я могу туда заглянуть.
- Я сама схожу.
- Правда?
- Понимаешь, Уэб, до сих пор никто не зашел к ней домой. Тебе не кажется, что это нужно сделать?
- Да, думаю, ты права.
- И мне в самом деле позарез нужны эти рисунки.
* * *
Люси жила в Ричмонде, почти на Оушн-Бич, настолько далеко от "ДВУ", оставаясь при этом в городе, насколько это вообще возможно. Мне пришлось на автобусе доехать до дома, чтобы взять машину. По мере приближения к океану температура опускалась квартал за кварталом - 78 градусов в центре города (несмотря на октябрь) и 62 градуса здесь, да еще и туман, так что потребовалось включить дворники. До конца светового дня оставалось еще не меньше часа, Но туман создавал искусственные сумерки. Мимо меня проплывали клубы тумана, будто какой-то великан курил сигару. Я открыла окно и с удовольствием вдыхала прохладный влажный воздух. В первый раз за этот день в голове прояснилось, а желудок успокоился.
Оушн-Хаус, где Эрик предложил встретиться, находился всего в нескольких кварталах отсюда. Я до сих нор не решила, пойду на это свидание или нет, но весь этот день Эрик не покидал моих мыслей. Я обдумывали то, что Стив сказал насчет того наркотика, рогипнола. Проще всего было заявить, что Эрик не из тех, кто будет подсыпать снотворное, но ведь я совсем не знаю, что он за человек, правда? Учитывая все сегодняшние симптомы, я не могла полностью отмести эту мысль, но зачем бы он стал это делать? Чтобы меня изнасиловать? И какой в этом смысл - ведь я пошла с ним добровольно и, вероятно, занялась бы сексом, если бы не потеряла сознание, стоит только вспомнить, какая безудержная страсть меня тогда охватила.
Было, конечно, и другое объяснение моего недомогания, но оно казалось мне уж и вовсе нелепым и невозможным. Единственное, что я могла допустить, - это какой-то неизвестный наркотик, после приема которого возникает эффект, похожий на… в общем, от которого ты теряешь аппетит и стараешься избегать солнца. Но может быть, это просто грипп, поэтому мне так паршиво. В октябре обычно начинается сезон гриппа!
Все мои запутанные умозаключения, вся замысловатая логика ни к чему меня не привели. Приходилось признать, что я не в состоянии здраво рассуждать об этом мужчине, слишком сильно мне хочется увидеть его снова. К счастью, я уже доехала до дома Люси, поэтому временно могла переключиться на другие заботы. Она жила на Сил-Рок-драйв - настолько далеко на запад, насколько это вообще возможно в Сан-Франциско, не свалившись в океан. Здесь туман пах солью и морскими водорослями, и я слышала отдаленный лай тюленей на мысу, давшему название улице.
Люси жила в бежевом оштукатуренном доме постройки пятидесятых годов, с черными ставнями на окнах. Все дома квартала походили один на другой, но Люси в своем кое-что переделала к лучшему. Ставни и балкон с узорной железной решеткой под окном придавали дому новоорлеанский шарм времен до урагана "Катрина". Переднюю лужайку размером примерно восемь квадратных футов окаймляла подрезанная живая изгородь, правда, растения с трудом выживали по соседству с океаном. Здесь туман проникал буквально всюду, и большинство домов были покрыты зеленой плесенью, будто находились в аквариуме.
К парадной двери вел узкий проход, напоминающий туннель. Он так зарос папоротниками и клеомой, что мне подумалось - если Люси когда-нибудь захочет им воспользоваться, ей придется взять с собой мачете. Я раздвигала растения, пытаясь найти гнома, и тут кто-то постучал меня по Плечу. Я испуганно подскочила и негромко вскрикнула.
- Простите, вы подруга Люси?
Обернувшись, я увидела сестру-близнеца того самого гнома, старушку ростом примерно четыре с половиной фута в ярко-зеленом спортивном костюме. Сморщенные щечки она ярко нарумянила розовым, голову обрамлял ореол крашеных рыжих волос. Она держала в руках газету в еще нераспечатанной пластиковой упаковке.
- Меня зовут Ида, я соседка Люси. Забираю ее газеты. Если уезжаешь в отпуск, нужно отказаться от доставки почты. Нельзя об этом забывать, это же прямое приглашение грабителям! Я ей и раньше это говорила.
- О, спасибо, Ида. Я отнесу. - Я взяла газету.
- Остальные лежат у парадной двери. Кстати, когда Люси возвращается?
Зачем напрасно волновать старушку?
- Думаю, через несколько дней, Ида. Я ей передам, что вы справлялись.
- Вот и хорошо, - бросила она через плечо, уходя. - И не забудьте про газету. Это же прямое приглашение грабителям!
Еще минута поисков - и гном в детской шапочке, с беззаботным выражением лица нашелся.
Я вставила ключ в замок, и тут меня посетило откровение. Я пришла сюда не только для того, чтобы забрать рисунки. Я надеялась разрешить тайну исчезновения Люси. Мне хотелось найти разгадку, хоть что-то, объясняющее ее внезапное исчезновение, - скажем, выигрышный лотерейный билет, или записку от неизвестного нам бойфренда, или предложение работы в Новой Зеландии. Тогда я избавлюсь от чувства вины за то, что меня стали так быстро продвигать по службе.
Отперев дверь, я положила ключ на старинное бюро с выдвижной крышкой. Справа находилась гостиная, слева еще две двери, предположительно спальни, а прямо передо мной - ванная. Я повернула направо.
Гостиная выглядела очень современно - темно-серые стены, кресла от братьев Имз, квадратный диван, две абстрактные черно-белые картины на стенах и плоский телевизор над камином. Люси определенно зарабатывала больше, чем я, намного больше, раз не снимала этот дом, а купила его. Все здесь было в строгом порядке, в точности в ее стиле, только воскресная газета валялась на кофейном столике, а на ней стояли две чашки из-под кофе. Я посмотрела на газеты у себя в руках. Четыре штуки, с понедельника по четверг. По-видимому, Люси уехала куда-то в воскресенье. Я положила газеты на стол и вздрогнула. В доме было холодно, холоднее, чем на улице.
В кухне воняло чем-то кислым. В миске со свернувшимся молоком сиротливо лежали несколько хрустящих колечек. Я открыла кухонные шкафчики, чувствуя себя по-дурацки, но все же заглянула в них. Внутри стояли сверкающие черные тарелки, все квадратные, и миски тоже. Потом заметила смартфон Люси на кухонной стойке, и в желудке у меня закрутило. Люси никогда никуда не ходила без смартфона. Я взяла его и, несмотря на укол вины, прослушала входящие сообщении. Три сохраненных и четырнадцать новых.
Первое сохраненное сообщение датировано 4 октября, 10.12 утра.
- Привет, Люси, это Хенли из салона, напоминаю, что шестого октября в 11 утра у тебя назначена восковая эпиляция ног у Саши".
Голос следующего сообщения я узнала сразу, низкий, с придыханием.
- "Здравствуйте, Люси, это Моравия. Я знаю, что мы собирались прийти завтра в клуб, но мне кажется, лучше вам этого не делать. Мы с Сулли хотим сначала поговорить с вами. Пожалуйста, позвоните мне сразу же. как услышите это сообщение". - Это пришло в четверг, в 7.45 утра, почти неделю назад.
Следующее сообщение пришло в субботу, 6 октябри, в 9.15 утра.
- "Люси, это Лес. Ты там? Возьми, пожалуйста, трубку! Мы должны поговорить. Мне необходимо поговорить с тобой. Пожалуйста, перезвони. Я люблю тебя".
Ого! Вот это новость! Лес плюс Люси равняется любовь? Мне бы это и в голову не пришло. Я снова прослушала сообщение, уловив в голосе Леса нотку отчаяния. Из какого-то неизвестного мне участка мозга поднималась зависть. Я представила себе жилистую спину Леса, покрытую татуировками, и его лицо, искаженное страстью, а Люси в это время проверяет у него за головой свой смартфон.
Непрослушанные сообщения были от служащих "ДВУ". Все они, начиная с Дика в понедельник в 10 утра, интересовались, куда делась Люси. Среди позвонивших были Кимберли, Уэб, Тереза и Мэри из отдела кадров.