* * *
Джейк сидел в конференц-зале уставившись в одну точку. Ужасно болела голова. Интересно, как это получается у Филиппа? Джейк почти восхищался выносливостью брата. Он, Джейк, вчера принял всего одну бутылку бренди и теперь будет страдать неизвестно сколько, а Филипп, кажется, большую часть своей жизни находится под действием этих напитков - и хоть бы что. Вот и сейчас у Джейка перед глазами все расплывалось, а этот сидит рядом как огурчик.
"Нет, пьянка - это не выход. На дне рюмки ответов не найдешь. Эйприл моя дочь".
В его голове раздался громовой раскат, который немедленно отразился в желудке. Джейк поморщился и попытался сосредоточиться на разговоре. Ведь обсуждался очень важный вопрос: о террористических актах против фирмы "Тэлбот индастриз" - а он в это время погружен в свои личные проблемы.
"Джекоб Тэлбот, ты президент компании и обязан вывести Филиппа на чистую воду".
Возможно, это было смешно, но сосредоточиться не давала Кейт. Джейк был страшно зол на себя и на нее. Как она могла? Такой удар, прямо в солнечное сплетение.
- Я не знаю, чего вы от меня хотите, - сказал Филипп детективу Маршу. - Повторяю, к событиям в торговом центре и в отеле "Западный берег" я никакого отношения не имею. Джейк, прошу тебя, ради Бога, проснись и скажи хотя бы слово.
- Я проснулся. - Джейк пошевелился.
Заседание началось после обеда, и вот уже близится вечер. Это чувствовалось по усилившемуся шуму машин за окнами. Филипп открыл окно, думая, что будет прохладнее, но, кроме шума и пыли, ничего путного с улицы не принесло.
- Хефнер назвал ваше имя, - сказал детектив Марш, наверное, уже в сотый раз. Его терпение было на исходе, но он этого не показывал.
- Но в момент совершения преступлений меня там не было, - в который раз повторил Филипп и посмотрел на Джейка, ища поддержки.
Джейк не знал, что ему со всем этим делать. Накануне Филипп умолял его чуть ли не до утра, чтобы он вошел в его положение. И Джейк вошел. Причем гораздо глубже, чем хотел бы этого Филипп. И вот сейчас надо было что-то решать. Но, черт побери, насколько это было бы проще, если бы он мог забыть янтарные глаза Кейт, как они смотрели на него сквозь слезы, как кривились ее губы, мягкие, розовые, беззащитные, как…
- И в первом и во втором случае он был с женщиной, - произнес Джейк неожиданно для себя самого. - Называть ее имя он не хочет, потому что она замужем.
Детектив Марш удивленно посмотрел на Филиппа. Тот сидел сжав губы. А Джейк, сказав это, облегчения не почувствовал.
- Она может подтвердить ваше алиби? - спросил детектив.
- Я не хочу ее втягивать в это дело.
- А какое это имеет значение? - спросил Джейк. - Вы говорите, Нейт Хефнер признался, что совершил преступление. Главное, Филиппа там не было.
- Хефнер сказал, что проник в торговый центр по вашей наводке, - сказал детектив Марш Филиппу.
- Зачем мне это было нужно?
Вот так они и ходили вокруг да около. А время шло.
- А вам не приходило в голову, что этот Нейт Хефнер меня просто оговаривает? - спросил Филипп. - Ну подумайте сами, зачем мне устраивать теракты против собственной семьи? Вот Нейт другое дело. Он работал в отеле "Западный берег", а до этого в управлении фирмы "Тэлбот". Его уволили. Вы думаете, он был счастлив? У этого парня не все в порядке с мозгами, возможно, он слегка тронулся, а я-то при чем.
Эту песню Филипп пел сегодня весь день. Больше сказать было нечего. Детектив Марш встал.
- Я вам позвоню позже, - сказал он Джейку и вышел.
Братья остались одни.
- Ну ты мне и помог, братец! - начал Филипп.
- Это ты подговорил Хефнера, - холодно произнес Джейк. Ему надоело держать все это при себе. Он просто устал. - Обидно тебе, что во главе фирмы отец поставил меня. И захотелось с ним расквитаться. А заодно и со мной. Верно?
- Что ты мелешь? - Филипп побледнел.
- Что? А то, что пора выложить карты на стол, дружок. Я ничего доказывать не собираюсь, не считаю нужным, но если бы не ты, Нейт Хефнер никогда бы на такое не решился. Сегодня утром, пока ты беседовал с Маршем, я поговорил с Реем Дрисколом. Ты помнишь Рея? - Джейк не стал ждать ответа. - Он работал с Нейтом, когда тот был здесь, и помнит, какими вы были неразлучными друзьями.
- Рей! Этот мерзавец!
- Я припоминаю, как ты пытался от него избавиться, узнав, что он рассказал мне, как вы с Нейтом приходите после обеда чуть ли не на бровях. Я его тогда не уволил, хотя ты очень старался. Затем, несколько месяцев спустя, ты избавился от Нейта. И правильно - он слишком много знал.
Филипп побагровел. Он не находил слов.
- А потом ты решил состряпать все это. Правда, на скорую руку, - продолжал Джейк. - Ну что, доволен своей работой? Большое счастье, что обошлось без жертв. А если бы не обошлось?
- Ты что, меня обвиняешь?
- Да что ты, - усмехнулся Джейк, - разве бы я осмелился. Но я не говорю, что ты химичил с газом в отеле или громил прилавки в торговом центре. Это дело рук Нейта Хефнера и его дружков, но могу поспорить на что угодно, без твоего чуткого руководства тут не обошлось. Впрочем, впереди следствие, а потом суд. В общем, будет видно. А сейчас ответь мне, Филипп: что тебе нужно? Чего ты хочешь?
- Ты просто не в своем уме, - проворчал Филипп. Он хотел встать, но передумал.
- Тогда я скажу. Ты хочешь прибрать к рукам аэропорт. Верно? Вот почему ты рассказал жене Торранса о происшествии в торговом центре. Хотел расстроить нашу сделку с "Даймонд корпорейшн". Именно за этим ты завел интрижку с женой Маркуса, чтобы в постели, как бы между прочим, подбросить ей кое-какую информацию.
- Я имею право на свою долю, - зло проговорил Филипп.
- Ну так давай подумаем, какая она, твоя доля. Этим занимается отец. Возможно, он что-нибудь и придумает. Но не надейся, аэропорта тебе не видать как своих ушей.
Филипп открыл рот от изумления.
- Все. Разговор закончен. Но предупреждаю: если выяснится, что ты действительно причастен к действиям Нейта Хефнера, ты не получишь ни цента. И если тебя не накажет старик, это сделаю я.
Филипп Тэлбот-младший молчал. Его глаза покраснели, а весь кураж куда-то пропал, как будто его и не было. Джейк встал. Ему было противно смотреть на брата. И вообще от всего тошнило. Буквально от всего.
В дверь постучали. В зал заглянула Пэм:
- Вас просит детектив Марш.
- Разве он еще не ушел? - нахмурился Джейк.
- Тут произошло какое-то недоразумение. Пришла Кейт Роуз, и она говорит… я не знаю… она считает, что вы пригласили детектива Марша в связи с исчезновением ее дочери. Она сейчас с ним разговаривает. Может быть, вы выйдете…
Глава 20
Джейк открыл дверь конференц-зала и вышел в холл. Кейт стояла рядом с Маршем, с надеждой вслушиваясь в каждое его слово. Она увидела Джейка. Господи, как ей хотелось броситься ему в объятия.
Марш с сочувствием смотрел на Кейт:
- К сожалению, о том, где находится ваша дочь, мне ничего не известно.
Кейт кивнула, поняв, что ошиблась. Она была настолько взвинчена, что, увидев в холле детектива, которого сопровождал полицейский, решила, что их вызвал Джейк по поводу исчезновения Эйприл. Ну конечно, они были здесь в связи с недавними происшествиями в "Тэлбот индастриз".
Кейт слишком поздно это сообразила. Секретарша Джейка, Пэм, услышав, как Кейт пытается что-то объяснить Маршу, побежала за Джейком.
Правда, о его отцовстве Кейт все-таки не упомянула. Но с другой стороны, с чего она вдруг прибежала с этим делом в "Тэлбот индастриз"? Какое они могут иметь отношение к ее дочери, кроме того, что только недавно зачислили временно в штат?
Впрочем, для Кейт сейчас это не имело значения. Пусть думают что хотят.
Джейк посмотрел на Кейт:
- Пропала Эйприл?
Кейт кивнула.
- Я… уже звонила в полицию. А к детективу обратилась по ошибке. Я подумала… в общем, не знаю…
- Ее давно нет? - спросил Джейк.
- С ночи.
- Я выясню у тех, кто дежурит, - заверил их детектив Марш и вместе с сопровождающим его молодым полицейским ушел.
Кейт боялась посмотреть ему в глаза. Ненависти она уже никакой не чувствовала. Вернее, она ненавидела, но себя за то, что так сильно его любит.
Отворилась дверь конференц-зала, и появился Филипп. Джейк не удостоил его взглядом.
- Я ухожу, - бросил он секретарше.
- Вы еще сегодня вернетесь? - спросила Пэм.
- Пожалуй, нет. Уже поздно. - Джейк направился к лифтам и нажал кнопку вызова.
Кейт была слишком расстроена и не понимала, хочет он или не хочет, чтобы она последовала за ним. Когда звякнула кабина, остановившаяся на их этаже, и раскрылись двери, Джейк посмотрел в ее сторону. И глаза все же выдали его. Кейт вошла в лифт.
Пока спускались, они не проронили ни слова. И только выйдя в вестибюль, Джейк спросил:
- Ты на машине?
- Моя машина у входа. - Кейт сделала неопределенный жест.
- Моя в подземном гараже. Поэтому сделаем так: встретимся у меня. Там и поговорим. - Он повернулся и зашагал прочь.
Кейт ничего не оставалось, как сделать то, что он предложил. По пути к Джейку она ни о чем не думала, только тупо следила за дорогой, смутно сознавая, куда и зачем едет.
Дверь была чуть приотворена. Значит, Джейк приехал раньше. Когда вошла Кейт, он разговаривал по телефону.
- Как только станет что-нибудь известно, звоните сюда. Кейт Роуз, мать девочки, у меня, - закончил он. - Это отдел по розыску пропавших, - пояснил он, кладя трубку. А затем, помолчав, добавил: - Ты уверена, что она сбежала?
- Да.
- Но почему?