Милена, заметив открытку - и уже зная, что на ней написано, - выскочила из ванны, да так неудачно, что поскользнулась и едва не полетела обратно, что могло бы закончиться для нее переломами.
Держа в руках открытку, женщина перечитывала бесхитростный текст снова и снова. И в ее голове крутилась одна и та же мысль.
Он здесь! Он здесь! Он здесь!
* * *
Милене сделалось очень страшно. Она не захотела снова погружаться в теплую воду. Завернувшись в халат (конечно же, с золотой монограммой - иных в резиденциях Делберта не водилось) и дрожа, она распахнула дверь в свои апартаменты - и вдруг вообразила, что Гордион поджидает ее здесь, в погруженной в полутьму комнате.
И что он пришел не затем, чтобы получить от нее сведения о муже-президенте, а чтобы убить ее.
В спальне никого не было, но Милена, дрожа еще сильнее, заставила себя заглянуть под кровать с балдахином, будучи практически уверенной в том, что там притаился монстр.
Как в ее старых детских кошмарах.
Никого там, разумеется, не было. Тогда Милена вылетела из спальни в гостиную, не сомневаясь, что Гордион восседает на диване и ожидает ее с кривой ухмылкой на лице. Пусть так, но тогда она хотя бы узнает, кто является этим мерзким садистом, нарушившим многолетнее молчание и явно работающим на коварных русских.
Она бы не удивилась, увидев на диване Ясну. Или одного из ее сыновей. Или Злату. Или Джереми. Или даже Шэрон.
Но все дело в том, что на диване никого не было!
Тяжело дыша, Милена вдруг поняла, что находится на грани нервного срыва. Она рассмеялась и сама повалилась на диван, на то самое место, на котором в ее разыгравшемся воображении должен был ожидать ее Гордион.
Нет, в самом деле, надо обратиться к врачу, не исключено, что непосредственное отношение ко всем этим участившимся истерикам и страхам имеет менопауза и что…
В дверь постучали - осторожно, но уверенно. Милена, за несколько секунд своих благостных размышлений успевшая расслабиться, вдруг задрожала снова, причем гораздо сильнее. Она поняла, что просто не в состоянии ступить на персидский ковер, подойти к двери и раскрыть ее.
Стук повторился. Прошла то ли минута, то ли целый час. Милена осторожно опустила ногу на ковер, а потом подошла к двери. Может статься, что это Делберт. Или что с Тицианом что-то случилось. Или…
Или за дверью стоял человек, который пришел сообщить ей, что пришло время расплачиваться с долгами! И пусть эти долги очень и очень старые - векселя к оплате будут предъявлены прямо сейчас!
Милена распахнула дверь, готовая увидеть за ней кого угодно - и увидела заместителя начальника секретной службы Грэга Догга. Вот кого-кого, а его она не подозревала!
Неужели…
- Мэм, - произнес он, уставившись на халат Милены, - приношу свои извинения за то, что смею тревожить вас поздно вечером, однако нам надо поговорить!
И, пользуясь тем, что она ничего не возразила, толкнул дверь и решительно шагнул в апартаменты Милены.
Милена, чувствуя все нарастающее беспокойство, закрыла дверь и посмотрела на Грэга Догга. И вдруг поняла, что он, черт побери, весьма привлекательный, брутального вида (как и полагается заместителю начальника секретной службы) мужчина.
Ощущая, что ее внезапно бросило в жар, женщина поправила ворот халата. Неужели только от присутствия в ее апартаментах чужого мужчины в поздний час?
Ведь с Делбертом они уже давно спали в разных кроватях - и обитали в разных мирах. А когда у нее был последний раз секс с мужем? Кажется, в середине года, на его день рождения, или что-то в этом роде.
А вот как часто занимается сексом мистер Догг? Понимая всю неуместность, более того, абсурдность этого вопроса, Милена еще плотнее запахнула халат и ледяным тоном произнесла:
- Чем могу быть полезна, мистер Догг?
Тот переминался с ноги на ногу, явно не зная, с чего начать. Немного оттаяв, Милена предложила гостю пройти в гостиную и указала на диван.
- Хотите что-нибудь выпить? - произнесла она, направляясь к бару, а потом сама же дала ответ: - Ах, вы же на службе… Но у меня имеются и безалкогольные напитки.
И вдруг ощутила себя в роли стареющей кокотки, пытающейся соблазнить студента. Интересно, а на сколько Грэг Догг младше ее? Впрочем, он тоже не мальчик, ему наверняка под сорок, но все равно он лет на восемь, а то и все десять младше ее, первой леди.
И в другое время она вполне могла бы проявить к нему интерес. Да, в другое время, которое теперь, однако, уже никогда не наступит.
- Апельсиновый сок? Тоник? Апельсиновый сок с тоником? - проговорила она, поворачиваясь к своему нежданному гостю.
- Мэм, мне очень жаль, что вынужден побеспокоить вас…
Милена усмехнулась:
- Вы это уже сказали. Так в чем же дело? Наверняка из-за непогоды в аэропорту никто больше не приземляется?
- Что? - произнес Догг, и Милена вдруг поняла, что пришел он к ней вовсе не для того, чтобы побалакать об урагане, накрывшем Флориду. Внезапно ее пронзил страх - а что, если он узнал что-то о…
О Гордионе? И о том, что жена президента США работала, пусть и давным-давно, на герцословацкий КГБ и на коварных русских? И что коварные русские снова объявились, желая, видимо, возобновить опасное сотрудничество?
Нет, откуда? Ведь если бы спецслужбам что-то и стало известно, то ее почтил бы визитом не заурядный заместитель начальника секретной службы, а чины из Федерального бюро расследований, Центрального разведывательного управления, Агентства национальной безопасности или, на худой конец, Министерства внутренней безопасности. Или из всех этих грозных ведомств сразу.
Заурядный, но такой чертовски привлекательный!
Да, пронюхать о Гордионе Грэг Догг никак не мог - если, конечно, только сам не был им! А что, если, имитируя какой-то важный полуночный разговор, он и заявился к ней сейчас, чтобы…
Чтобы передать пламенный социалистический (или теперь, видимо, уже олигархический) привет - так сказать, из Москвы, с любовью?
- Нет, не в погоде дело, хотя вы правы, мэм. Пик придется на завтра-послезавтра.
Догг наморщил лоб, вздохнул и взял протянутый Миленой бокал апельсинового сока. Себе же первая леди ничего не налила: ужин и так был плотным, ведь Делберт обожал все эти вкуснющие, но такие калорийные итальянские яства.
- Она предлагает себя президенту! - выдал наконец он и залпом осушил бокал, как будто там был не апельсиновый сок, а виски.
- Кто она? И что она предлагает президенту? - спросила, не понимая, что Грэг имеет в виду, Милена.
Она в самом деле ничего не понимала.
Заместитель начальника секретной службы вздохнул и сказал:
- Наша французская гостья. Она сейчас в апартаментах президента. Точнее, кажется, около них. Потому что у них была беседа, но президент ее выставил. Но французская гостья не пожелала уйти и устроила небольшое представление. И обратила к президенту пламенный монолог. Вообще-то, на французском, но моя мать, мэм, родом из Квебека. Французская гостья… - Он запнулся и, покраснев, выпалил: - Она в обмен на поддержку со стороны президента предлагает ему… Предлагает ему себя. Прямо здесь и сейчас!
Милена замерла, чувствуя, что кровь в висках запульсировала с неожиданной силой, и спокойно заметила:
- А президент, как я понимаю, отказывается воспользоваться столь неожиданным щедрым предложением нашей французской гостьи?
Догг кивнул и поднес было к губам бокал - и только потом осознал, что он пуст. Милена взяла у Грэга бокал, и на мгновение их пальцы соприкоснулись.
Женщину словно током ударило, однако она приложила все усилия, чтобы заместитель начальника секретной службы ничего не заметил.
Наливая ему сок, Милена услышала ответ:
- Да, именно так, мэм. Вы уж позвольте мне замечание о том, что мистер президент - тоже человек. И у каждого свои слабости… И ничто человеческое ему не чуждо. Однако в этот раз он проявил твердость и выставил французскую гостью за дверь, а она, голося и стаскивая с себя нижнее белье, устроила форменный скандал!
В этот раз… Подавая Доггу бокал, Милена подумала о том, что заместитель начальника секретной службы мог бы поведать ей о иных случаях, когда супруг-президент не проявил столь не свойственную ему моральную твердость.
И физическую тоже.
А еще она внимательно следила за тем, чтобы в этот раз не дотронуться до пальцев мужчины.
- Спасибо, мэм! - поблагодарил тот, а затем жалобно - что ему чрезвычайно шло - взглянул на Милену. - Просто ума не приложу, что нам в такой ситуации делать! Она ведь важный политик, к тому же в гостях в поместье президента по его приглашению.
- По приглашению его зятя и дочери, - заметила сухо Милена. - Дайте мне пару минут!
Оставив гостя одного в гостиной, Милена двинулась в гардеробную, где, скинув халат, замерла на мгновение перед зеркалом обнаженной.
Интересно, она бы понравилась Грэгу?
Схватив строгий костюм, Милена запретила себе думать о подобном. Потому что она ведь, по сути, ничем не отличается от закатившей концерт Марианны, которая пыталась соблазнить Делберта.
Милена, завязав волосы в тугой хост, критически осмотрела свое отражение и осталась довольна. А затем вернулась в гостиную - и увидела Грэга Догга, стоявшего около каминной доски и рассматривавшего открытку.
Ту самую, которую прислал ей Гордион - и которую она притащила из ванной в гостиную и оставила лежать где-то в гостиной.