- А как называлось судно? - прорычал Конрой, явно намереваясь продолжить допрос.
- "Путник", - ответила она сквозь крепко стиснутые зубы.
- А куда оно направлялось?
Луиза со злостью посмотрела на Вождя и громко прокричала, прорываясь сквозь гул мотора и громыхание колес:
- Понятия не имею. Я вообще не могу разговаривать при такой тряске.
Конрой искоса взглянул на нее, оставив ее ответ без внимания. А Луиза состроила гримасу и показала ему язык, как только Конрой отвернулся.
Мучительная поездка продолжалась еще минут пять. Затем он с силой нажал на тормоза, выключил мотор и вышел из машины.
Лу продолжала неподвижно сидеть в машине. Скрестив на груди руки, она сосредоточенно глядела на дорогу. Тогда Конрой обошел вокруг машины и открыл дверцу:
- Выходи.
К удивлению, Вождь как настоящий джентльмен помог ей, предложив руку. Она беспокойно огляделась. Слева простиралась бесплодная вересковая равнина, а справа местность круто спускалась вниз, к скалистому берегу, где плескалось море.
- Почему ты остановился? - спросила Лу подозрительно.
- Вот то место, где тебя нашли прошлой ночью.
Он показал на черные, поросшие ракушечником скалы.
- Ты лежала там полузамерзшая, без сознания. - И, помолчав, добавил: - Однако ты - необычайно счастливая барышня. Старик Филлипс проезжал мимо на тракторе. Если бы не взглянул вниз и не заметил тебя, то ты, наверное, уже умерла бы от холода.
Девушка отвела глаза от скал и с искренним волнением проговорила:
- Да, ты прав. Если когда-либо увижу его, то обязательно поблагодарю.
- Ты непременно увидишь Филлипса, - заверил Конрой несколько иронично. - А пока объясни мне кое-что.
- Извини, пожалуйста, - сказала Луиза решительно, - но я не обязана отвечать на твои вопросы. Мне вообще непонятно, по какому праву ты допрашиваешь меня.
- Мне принадлежат все права в этом мире. И сейчас ты не у себя дома, а в моих владениях, - напомнил он резко. - Если подходить формально, ты - правонарушительница, я могу привлечь тебя к ответственности. И пока ты здесь, будешь выполнять все, что тебе приказывают, ясно?
Лу проглотила слезы. Этот Вождь подобен волку, неожиданно обнажившему клыки. И она поспешила успокоить его:
- Хорошо, что ты хочешь знать?
Конрой удовлетворенно кивнул, и на его лице промелькнуло некое подобие холодной улыбки.
- Вот так-то лучше. Итак, твое полное имя?
- Луиза Робертс, - напряженно ответила она.
- Сколько тебе лет?
- Девятнадцать.
- Родители?
Лу шмыгнула носом, почувствовав, что начинается простуда.
- У меня их нет. - Увидев, что он недовольно сдвинул брови, терпеливо пояснила: - Я их никогда не видела, выросла в приюте для сирот. Знаю только, они погибли в автомобильной катастрофе. Мне был всего год.
- Я тебе сочувствую, - сказал Конрой мягче.
- Не нуждаюсь в твоем сочувствии, - уколола его Лу. - К тебе это не имеет никакого отношения.
Лицо Конроя опять стало жестким.
- А как насчет друзей?
Поднявшийся холодный ветер гнал с моря мрачные тучи, которые низко сгущались над землей.
- У меня только знакомые.
- И все же? - требовательно продолжал он.
Луиза отрицательно покачала головой.
- Гмм… - Вождь окинул ее долгим недоверчивым взглядом. - Такая привлекательная молодая девушка и вдруг без дружков? Трудно поверить.
- А по-моему, трудно поверить во все, что происходит здесь, - не сдержала она внезапно вспыхнувшую обиду. - Если тебе так хочется знать, удовлетворю твое любопытство. У меня был друг, но с ним все давно кончено. Мы поссорились. Я высказала все, что о нем думала, и ушла.
Он поднял брови с притворным интересом.
- Любопытно. Рассказывай.
Девушка сердито взглянула на Конроя и, вздохнув, спросила:
- Послушай, неужели это действительно необходимо?
Изданный им громкий рык означал утвердительный ответ. И она торопливо продолжала:
- Мы работали в одной компании. Как-то у меня появилась идея обрабатывать документы более эффективным способом, я поделилась с ним. В тот же день он изложил одному из директоров мои предложения как свои собственные. Его повысили в должности. И после выяснения отношений я без сожаления рассталась с этим так называемым другом.
Он неодобрительно покачал головой:
- Неумно. Тебе надо было остаться и отомстить.
- Да, я так и хотела поступить. Но не у всех же такие крепкие нервы, как у тебя.
- А ты спала с ним? Или ты еще девственница?
Бестактность настолько возмутила Лу, что лицо ее вспыхнуло от гнева.
- Не твоего ума дело.
Он зарычал, будто разъяренный медведь.
- А я считаю - мое дело. Лучше отвечай, не то я выясню это сам, прямо здесь, и немедленно.
Луиза с вызовом бросила на него возмущенный взгляд, который мгновенно сменился ужасом, как только он начал расстегивать ремень.
Отпрянув, Лу, задыхаясь от ярости и страха, выкрикнула:
- Ты… Ты не посмеешь!
Однако тут же поняла, что ошибается. Этот кретин настолько безжалостен, что может сотворить все, что угодно. Земля принадлежит ему, он здесь - полновластный хозяин. И если вдруг кто-то случайно услышит ее крики, вряд ли рискнет вмешаться.
- Я… Я никогда не спала ни с одним мужчиной, - с трудом вымолвила она. - Это правда, клянусь! Так что не смей меня трогать!
Он мрачно посмотрел на Луизу и неохотно застегнул ремень.
- Лучше говори правду, - предостерег Кон-рой. - Имей в виду, если я решу взять тебя в жены и обнаружу в первую брачную ночь, что ты солгала, ты крепко пожалеешь.
- Ну, пусть тебя это не тревожит, - отрезала Лу. - Я не намерена выходить за тебя замуж. Более того, если бы ты оказался единственным мужчиной на нашей планете, я бы и тогда постаралась держаться от тебя как можно дальше. Ты самый отвратительный, самонадеянный…
Он прервал ее, холодно заметив:
- Не думаю, что у вас есть выбор, мисс Робертс. Твоя судьба целиком в моих руках, и ты будешь находиться здесь до тех пор, пока я не решу, достойна ли ты стать Первой леди моего клана или нет.
Луиза подперла бока руками и, высоко вскинув голову, рассмеялись ему в лицо.
- Ты так думаешь? Что же помешает мне уйти прямо сейчас? Если даже я заплутаюсь, то все равно выйду к шоссе и воспользуюсь попутным транспортом. А может, ты надеешься, что твои волшебники превратят меня в лягушку или в нечто подобное?
Его губы искривились в хитрой усмешке:
- Здорово задумано, ничего не скажешь. Только имей в виду, что надо прошагать не менее сорока миль по узкой проселочной тропе, прежде чем тебе посчастливится встретить попутную машину. Лишь одна-две проезжают за неделю по этой дороге. Другой путь - по морю, но поскольку мне принадлежат все здешние суда, то достаточно одного моего слова, и тебя никто не возьмет на борт.
Чувство страшного возмущения насилием, которое творилось над ней, охватило Луизу.
- Ты не посмеешь! - захлебываясь от негодования, крикнула она. - У тебя нет никакого права удерживать меня как арестантку!
Его голубые глаза смотрели на девушку с издевкой:
- Я могу сделать с тобой все, что захочу, моя дорогая, - спокойно сказал Конрой. - Кто может мне помешать? Уж не твои ли друзья с "Путника"?
Он заметил, как Лу кусает губы, и засмеялся:
- Не думаю, что нужно беспокоиться о них, впрочем, мы еще поговорим об этом. Сейчас же меня интересуешь только ты.
Луиза зябко передернула плечами и беспомощно взглянула на Вождя.
- Послушай, я замерзла. Мы что, будем торчать здесь весь день?
- Если возникнет необходимость. - Он нагнулся, вытащил из машины дорожный плед и протянул ей. - Накинь-ка на плечи.
Закутавшись, Лу подумала: а не попробовать ли затронуть положительные стороны его характера, если они, конечно, есть.
- Послушай, - сказала она спокойно, - если тебе нужна жена, то почему ты не выберешь ее из местных девушек? Думаю, даже уверена, большинство женщин считает тебя привлекательным. Ну а мы даже не нравимся друг другу, не правда ли? И, пожалуйста, не пори чушь про легенды, волшебные огни, волшебные силы. Я не вчера родилась.
Он смерил Луизу холодным взглядом. Она опять вздрогнула, несмотря на теплый плед.
- Бетти - вот кто верит в волшебные силы, - буркнул Конрой. - Я же признаю упрямые факты. Но, тем не менее, уважаю Бетти, ее все уважают. Поэтому и пообещал ей позаботиться о тебе.
- И пока ты не решил, достойна ли я быть твоей, - заметила она сухо, - мои чувства не имеют никакого значения, так ведь?
- Ты одна виновата в сложившейся ситуации, - холодно ответил он. - Тебя сюда никто не приглашал. У меня есть более важные дела, чем быть нянькой у вздорной девчонки!
- Прости, пожалуйста. Если бы я знала, что стану причиной всех твоих неприятностей, то немедленно утопилась бы, а не старалась спасти жизнь.
Конрой не отреагировал на сарказм.
- Единственное, что я не могу игнорировать, - ты нравишься Бетти. А вот что она увидела в тебе, понять пока не могу, но намерен обязательно выяснить.
Она снова негодующе заговорила:
- Уверена, здесь достаточно женщин, которые ухватились бы обеими руками за возможность стать твоей женой. Зачем цепляться за меня? Имею я право знать причину, по крайней мере?
- Ты - иностранка, появившаяся здесь волею судьбы, - резко заявил Вождь. - А значит, имеешь право лишь на пищу, кров и лечение. Все это тебе предоставлено.
Она некоторое время возмущенно смотрела на него и, подумав, сказала: