Счастливая, хоть и от нечестно полученного результата, вставила в уши наушники. Так мои разговоры с пустым пространством никто не воспринимал как шизофрению.
- Спасибо, что помог. И что я тебе теперь за это должна?
Он шагал рядом по институтскому коридору.
- Обижаешь! Разве сожители не должны помогать друг другу? Без-воз-мезд-но!
Я улыбнулась ему.
- Тогда угощу тебя ужином, - ну ладно, это все равно прозвучало издевательством. - Едем к моим родителям на обед, а то у меня деньги кончаются.
- Едем, - послушно согласился он. - Будто у меня есть выбор.
Мы уже были в холле, когда он остановился:
- Вон Артем, пойди и поговори с ним!
- Зачем? - я оглянулась на окно, на подоконнике которого действительно сидел Сережин друг. - Ты сегодня у него всю первую пару перед носом руками махал - не видит он тебя!
- Забыла уже, как я тебе помог? Неблагодарная ты су…
Вот вам и все "безвозмездно". Но Артем сам поднял голову и заметил, что я стою и смотрю прямо на него. Пришлось изобразить непринужденность и подойти.
- Привет, Маш, - он засунул телефон в карман.
- Привет, Тём, - немного глупое начало, ведь с того времени, как мы виделись в последний раз на паре, не прошло и пятнадцати минут. А я не успела поинтересоваться у Сергея, о чем же конкретно мне нужно разговаривать, поэтому и спросила о банальном: - А у тебя как результаты? Я на пятерку сдала.
- Видел в списках, молодец! - Артем улыбался. - У меня четверка.
- Тоже неплохо! - особенно если учесть, что его-то четверка - настоящая.
Что еще говорить? Сережа решил вмешаться:
- Спроси его о матери! Как она там?
Интересно, он соображает, что это будет вообще не в тему? Вздохнула.
- Тём, а ты же с родителями Сережи общаешься?
Он пристальнее посмотрел на меня, а потом отвел взгляд:
- Ну как общаюсь… У него мать только. Да, видимся иногда. Но это тяжело, сама понимаешь…
- Как она? - я решила, что уж раз начала, то хоть что-нибудь выяснить теперь надо.
- Плохо она, Маш, - Артем явно не хотел об этом говорить, но и боялся показаться грубым. - Время идет, а ничего не меняется. Есть такие вещи… которые уже никогда не переживешь. Был бы у нее хоть кто-нибудь еще…
Сережа теперь не подсказывал - даже отвернулся, а я не знала, что на такое отвечать. Взяла и испортила человеку настроение - и ради чего? Ведь никто из нас все равно бедной женщине помочь не в состоянии. Но подумала, что нужно спросить еще:
- А сам ты как?
Он даже улыбнулся и снова взглянул на меня.
- Нормально.
- Извини, что завела этот разговор… Я пойду.
- Поздравляю с пятеркой! - услышала уже в спину, но мне не хватило наглости, чтобы снова к нему повернуться.
На улице снова вставила наушник, но возмущаться не захотела - сложно винить человека, пусть и бывшего, в том, что он интересуется родными. Посмотрела на него, но Сережа уже снова цвел:
- Дорогуша, а тебе нравится Артем? - он хитро прищурился.
- Откуда ты… эм-м… С чего ты взял?
Он рассмеялся, уверенно обозначив:
- Нравится!
Спорить не стала. Я не была влюблена в Артема, но он мне, безусловно, нравился.
- Маш, так тут же я могу подсобить! - на это заявление я ответила только приподнятой бровью. - Никто ж его лучше меня не знает. Посоветую что-нибудь. Сомневаюсь, что сейчас ты ему интересна, но ведь можно и заинтересовать…
Я не сдержала сарказма:
- Это чем же? Расскажешь, какие позы в сексе он предпочитает? А мне придется делать вид, что я не удивлена, что ты в курсе этого вопроса?
- Нет! Но что-то подсказать могу. Например, он терпеть не может, когда его называют "Тёма" или "Тём" - никто из его родных или близких друзей так не делает.
- Так… - я опешила. - А почему же он не поправляет тогда? Его же почти все в группе…
- Задолбался поправлять, - Сережа просто пожал плечами.
Я задумалась. Артем, действительно, никогда не обратит на меня внимания, если это самое внимание не привлечь. И из всех знакомых мне парней он самый приятный человек…
- Допустим, - задумчиво протянула я. - И что же ты попросишь взамен, если я приму твою помощь?
Он только фыркнул. Хорошо, что про "безвозмездно" трепаться не начал.
Во время обеда у родителей он поначалу скучал за столом, а потом куда-то растворился. С него станется и порыться в личных вещах. Ну хоть табуретками не швыряется - и на том спасибо.
Я уже вышла в подъезд, собираясь домой, когда увидела его. Он шел следом за поднимающимся по лестнице Пашкой. Пришлось для начала обменяться с любимым братиком приветствиями.
- Привет, шлюха.
- Привет, гандон.
Сережа заговорил уже на улице, когда мы направлялись к троллейбусной остановке:
- У брата твоего проблемы какие-то.
- С чего ты взял? - мне как-то было неинтересно обсуждать дела своего дальнего родственника, но разговор поддержала.
- Он целый час шкерился на скамейке за домом. С приятелем по телефону говорил. Не знаю точно…
- Да гонишь, - отмахнулась я, но спохватилась - надо быть менее эмоциональной, а то прохожие оборачиваются. - Он на курсах был.
Но остановилась и посмотрела на него внимательнее:
- Он не был на курсах?
Тот просто покачал головой, а потом решил пояснить:
- Я не особо вник в ситуацию, но что-то со школой и деньгами связано. И с мудаками. Поскольку сам недавно был малолетним пацаном, могу свести, что мудаки отбирают его деньги или что-то в этом духе.
- То есть родители ему дают деньги на курсы, а он их - каким-то мудакам дарит? - возмутилась я.
- Ага, дарит. Благотворительность такая. Щедрость душевная. Если хочешь, я могу узнать подробности - но для этого тебе надо потусить где-то рядом со школой.
- Пусть гандон сам свои проблемы разгребает, - решила я. - Да и вообще, если его бьют, то мог бы и родителям рассказать!
- Это вопрос на миллион долларов - почему подростки о таком не говорят родителям. Лучше у психолога поинтересуйся. Есть лишние две штуки?
На следующий день я кое-как высидела две пары, а с третьей сбежала. Может, Серега и неправильно что-то понял, но мысль эта меня разъедала. Никто, кроме родной сестры, не имеет право мутузить Пашку! Ходит такой постоянно с равнодушным видом, бред всякий несет - бесит! Так что надо разобраться, чтоб со всей доказательной базой влепить ему подзатыльник.
Я приехала к школе задолго до конца уроков. Сережа подтвердил, что брат сидит на занятиях и даже чего-то там отвечает. Скорее всего, мы оба напридумывали какой-то чуши, и останется врезать только за то, что брательник пропускает курсы.
Пашка вышел из здания и сразу направился за угол. Курит, гаденыш? Я кинулась вслед за ним.
- Машка? - он был удивлен или даже встревожен. - Ты зачем тут?
Было сложно объяснить кратко, но что-то в его виде меня насторожило - кажется, я впервые за последние несколько лет видела на его лице не снулое равнодушие. Он не дождался моего ответа:
- Маш, пожалуйста, уйди сейчас. Пожалуйста!
Вот после этого я бы уже точно не ушла. Да и кажется, было поздно - за тот же угол завернули еще трое, по виду одиннадцатиклассники: один довольно щупленький, а вот двое его дружков - настоящие мутанты. Я - девушка спортивная и не из боязливых, но этих вырубить вряд ли смогу. Это такие у нас теперь школьники? Да у них вид, будто они из тренажерки только вышли! Будто они выходят из тренажерки только для того, чтобы набить кому-то морду.
Они еще не подошли к нам, как Пашка затрещал чуть ли не в самое ухо:
- Только не говори им, что моя сестра, а то меня завтра вообще зачморят. Молчи, ничего не делай! Я потом объясню…
- Привет, Потапыч! А ты и девушку свою пригласил? Давай бабло и гоните на свидание - живые и невредимые.
Пашка не ответил, но ситуация прояснялась с бешеной скоростью. Я остановила его руку, которую он уже запустил в карман - наверное, хотел просто отдать деньги и уйти. И как давно он отдает этим дебилам всю наличку, которую получает от родителей? Почему не спорит, не дерется? Шагнула вперед уверенно - щупленький был почти одного со мной роста. Тот, возможно, удивился, но виду не подал. Значит, надо удивлять:
- Привет, говнюк! А ты не охуел ли?
"Говнюк" охуел только после моих слов, но мутанты из-за его спины загоготали. Я знаю этот тип - они даже рады, что получится не тихо и мирно. Заводила это понимал лучше меня, хоть и опешил на мгновение от моего наезда, но уже тоже начинал ухмыляться.
Пашка рядом тихо застонал, но, надо отдать ему должное, не рванул убегать - возможно, посчитал, что не имеет права оставить меня тут одну, а может, точно знал, что завтра его поймают, и тогда он прохватит намного больше шиздюлей.
Я вывернула локоть, который попытался ухватить один из мутантов, и продолжала говорить только с "главным":
- Может, вы просто свалите отсюда, шпана?
Он что-то ответил, но я не могла сосредоточиться на его словах из-за нарастающего волнения. Вляпалась - пора признать, но ведь и просто уйти, оставив тут брата, я тоже не могла! Глянула на Сережу, но его вид отчего-то смелости не придал. Он был сосредоточен:
- Или бегите оба, или хватай камень. Эти от базара не уйдут - не совсем простачки. Сзади камень валяется. Хватай и кидайся, как больная, ори. Привлечешь и чье-нибудь внима…