Я положила ногу на ногу и обнаружила, что Коннор уставился на мои оголенные колени. Внимание подобного рода я могла бы использовать в свою пользу в дальнейшем, если будет необходимость в преимуществе.
- Сколько тебе лет? - Спросила я.
Он полностью допил свой напиток. Я рассеянно задалась вопросом, что он пил. То, что пьет парень, говорит о многом. Мой отец пил дешевый виски.
Он указал на уже пустой стакан.
- Достаточно взрослый чтобы пить это.
- Любой человек достаточно взрослый, чтобы пить. Но это не значит, что это законно.
- Верно.
Он откинулся на спинку стула и обыденно скрестил руки на груди. Ухмылка едва ли сходила с его лица.
Я сделала вид, чтобы поправляю подол своей юбки, размышляя о том, спросить ли что-то ещё личное, чтобы продолжить эту игру, но совсем другой вопрос вырвался, непрошенно.
- Где он?
Коннор запнулся. Он точно знал, кого я имела ввиду, и это был первый раз, когда я разглядела крошечный проблеск смущения, который говорил о многом, подумала я. Я просто пока еще не знала о чём именно.
- ОБ вышел, - ответил он.
- Это так вы его здесь зовете?
- Да.
- Я обычно зову его Фоксом.
- Предполагаю, что ты можешь называть его как угодно.
ОБ, как назвал его Коннор, напоминал мне лиса. Не красивый, но хитрый, рыжеволосый, с темными, скрытными глазами. Кроме того, он действовал как одиночка. Тип хищника, которому нет необходимости использовать свой размер для охоты.
ОБ было скучным именем, по сравнению с Фоксом, но это выполнимо.
Когда Фокс - или OБ - предложил мне работу здесь, я понятия не имела, что это повлечет за собой, но у меня был компромисс, и я знала, что это того стоит. Сделка была такой: если бы я приехала сюда и приняла участие в этой новой программе, какой бы она ни была, то моя младшая сестра, Анна, будет иметь шанс на нормальную жизнь. Это было то, что я потеряла в момент, когда мой отец сломал несколько позвонков на работе на фабрике, и превратился в оболочку прежнего себя.
Я знала только мелкие детали о самой программе. OБ употреблял такие слова, как назначение и профессиональная подготовка, и передовые достижения науки, и нечто генетическое или что-то другое. Я также знала, что OБ работал с правительством, или на него. Но я хотела бы знать больше. Теперь.
- Что значит вышел? - Спросила я. - Вышел на час? Вышел на один день?
- Ты находишься в совершенно надежных руках, - сказал Коннор.
- Это не ответ на вопрос.
Он сел ровнее.
- Это всё потому, что у меня нет ответа.
Что означало, что ОБ делал всё, что соизволит здесь, что так же означало, что у него было гораздо больше власти, чем у Коннора.
- Хорошо. - Я скрестила руки на груди. - Я полагаю, мы можем начать.
Он встал, и кивком головы, указал мне на дверь, которую открыл и придерживал "заведующий дверьми", о присутствии которого я полностью забыла.
- Давай начнем с комнаты, которая назначена для тебя, и потом уже пойдем оттуда.
* * *
Моя комната находилась на втором этаже, спрятанная в задней части здания, в которое я прибыла всего восемь часов назад. Снаружи место выглядело словно престижное рекламное агентство, или, возможно, юридическая фирма. Множество острых углов и стекла, окна охватывали целые этажи, чтобы сохранить вид на озеро Мичиган, раскинувшиеся за его пределами. Оно было окружено бетоном. Я думала, что это позволяло строению выглядеть аккуратным и чистым, но теперь узнала, что здесь было несколько подземных этажей, где я проходила обследование и где позже я встретилась с Коннором, я поняла, что бетон был нужен, чтобы дать зданию мощный фундамент.
Надземная часть строения значительно отличалась от той, что была под землей. Мне понравилась эта часть гораздо больше. Первое, что я заметила, когда мы вошли внутрь моей комнаты, это был вид. Озеро Мичиган раскинулось настолько далеко, насколько мог видеть глаз.
Я не знала, почему мне настолько повезло, что я получила комнату с таким видом, но я не жаловалась.
- Что думаешь? - Спросил Коннор.
Я сделала несколько нерешительных шагов внутрь.
Моя комната была длинной и узкой, но всё же огромной по моим стандартам. Анна и я делили одну комнату на двоих многие годы. У меня никогда не было так много пространства.
Пол был покрыт более глянцевым бетоном, стены были просто белыми. Справа от меня у стены расположилась кровать с металлическим изголовьем, и она была покрыта толстым белым покрывалом. Соответствующие прикроватные столики стояли с каждой стороны кровати с одинаковыми стеклянными светильниками на них. Напротив кровати стояла софа с обшивкой из темно-синего полотна.
- Ванная комната здесь, - сказал Коннор, и жестом указал на дверь из матового стекла, находящуюся позади нас. - Шкаф расположен в коридоре, ведущем в ванную.
Чувство вины укололо мою совесть. Это место было больше, чем я заслуживаю. Это было несправедливо, что я должна буду жить здесь, в то время как Анна осталась дома. Наша крыша протекала. В ванной комнате пахло плесенью и грибком. Пол в холле в некоторых местах скрипел. Анна придумала игру: очерчивать пятна и перепрыгивать через них.
Мысли о ней заставляли мои внутренности сжиматься.
Я должна была попросить привести и её сюда.
Я снова взглянула на прикроватные тумбочки.
- А где телефон?
- Здесь нет телефонов.
Я развернулась.
- Извини?
Его лицо ничего не выражало в данный момент, весь предыдущий шарм исчез.
- Телефонов нет.
- И как я, допустим, позвоню своей семье?
- Ты не будешь звонить. Не тогда, когда ты проходишь подготовку.
Я снова от него отвернулась, испугавшись, что он увидит, что мои глаза заблестели.
Я обещала Анне, что позвоню ей так скоро, как смогу.
- Это будет проблемой? - Спросил Коннор.
Придя сюда, я хотела защитить Анну. Но я не могла этого сделать, если я даже не могла поговорить с ней. Как я должна буду узнать, всё ли с ней в порядке?
- Дэни?
Дерьмо.
- Нет, - быстро ответила я. - Вовсе никаких проблем.
Мне только нужно придумать другой способ поговорить с ней. Они не могут удерживать меня здесь узницей. Я найду телефон где-нибудь вне здания.
- Итак, - продолжил Коннор, - тебе нравится комната?
- Она хорошая.
- Отлично. Я рад это слышать.
Я повернулась к нему лицом. "Заведующий дверьми" оставил нас одних, как только мы достигли первого этажа, так что здесь были просто Коннор и я.
Вне своего офиса Коннор старался создавать более непринужденную обстановку. Его пиджак был расстегнут, расходясь на бедрах, так что он мог убрать руки в карманы брюк.
Он всё также выглядел возмутительно красивым, но теперь казался куда более доступным.
Он улыбнулся, когда он поймал меня за разглядываем его, и я приподняла бровь, словно говоря "Да, я смотрю, и, Нет, я не впечатлена". Но я была впечатлена.
- Прием пищи проходит в комнате отдыха дальше по коридору, - сказал он. Намек на веселье всё еще присутствовал в его голосе. - Еда подается в семь утра, в полдень, и в шесть вечера. Теперь мы пойдем в комнату отдыха.
- Здесь есть еще другие, не так ли? - Спросила я.
- Только один.
- Парень, верно? - ОБ рассказал мне, что был ещё другой участник.
Коннор кивнул.
- Сэм. Он тебе понравится.
Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы этого не произошло. Я была здесь не для того, чтобы заводить друзей. Я хотела выплатить свой долг - за помощь своему отцу, в которой он нуждается - и затем уже быть сама по себе.
Мы покинули комнату и повернули направо. Коннор указал на первую дверь, мимо которой мы проходили, с левой стороны.
- Это комната Сэма. Если ты пожелаешь его навестить, это более, чем приветствуется.
- Он сейчас там?
- Нет. Он будет на тренировке до вечера.
Мы прошли мимо еще трех дверей, о которых он ничего не упомянул, поэтому я предположила, что комнаты были пусты. В конце коридора, справа, была комната отдыха. Из неё также открывался вид на озеро Мичиган. Здесь стояло несколько диванов, все диваны были обиты темно-синим полотном, как и диван у меня в комнате. Длинный металлический обеденный стол стоял напротив окна. Справа от него находилась маленькая кухня.
- Без всякого стеснения можешь находиться здесь, когда у тебя есть свободное время, - сказал Коннор. - Там на стеллаже телевизор. - Он указал на черный развлекательный центр перед диванами.
- Отлично, - я натянула улыбку. - Так, когда я начинаю подготовку?
- Завтра.
Наступила многозначительная тишина, пока я ждала, когда он всё обдумает, а он ждал, пока я задам вопрос.
Чёрт возьми.
- Что конкретно из себя представляет подготовка?
- Мы подробно рассмотрим все детали завтра.
Я стиснула зубы, едва сдержавшись, чтобы не выругаться, или еще хуже, чтобы не начать уговаривать его рассказать мне побольше.
- Я полагаю, что сегодня всё это в моем полном распоряжении? - Спросила я.
Коннор кивнул.
- Всё твое. Ты вправе бродить по этому и первому этажам. Там есть тренажерный зал. И бассейн. Ты найдешь соответствующую одежду для обоих в своем шкафу. Если тебе что-нибудь потребуется, спроси на стойке регистрации.
Я последовала за ним из комнаты отдыха, вниз по коридору в направлении к лифту. Он нажал кнопку вызова лифта "вниз".
- Я думаю, что тебе понравится это место, - сказал он, и окинул меня взглядом.