- Нет, спасибо, - сказала я, потянувшись открыть дверь лобби Беннетта.
- Ой, да ладно! Пожалуйста! - сказала она.
Ребекка была из Хобарт, Оклахомы - город с населением даже меньше, чем Блеквелл и ее акцент был исключительно южным.
- Я ведь должна учиться? – спросила я.
- Да?- сказала она, это прозвучало больше как вопрос, нежели ответ.
Я отрицательно покачала головой.
- Ничего нет на той вечеринке, что является более важным, чем мое музыкальное восприятие теста. На данный момент.
- Оценка В хороша, Эрин!
- Мои родители заплатили за мое образование. Если В моя лучшая оценка - хорошо, но я в долгу перед ними и сама подготовлюсь к этому тесту, чтобы знать, смогу ли я сделать лучше.
Ребекка зарычала сквозь зубы.
- Ты тратишь слишком много времени со своим консультантом.
Когда мы дошли до лифта, Ребекка нажала на кнопку второго этажа.
- Я тоже должна учиться. Я надеялась, что ты сможешь отговорить меня от этого.
- Ты знала, что я бы не стала.
- Да, уверена, вот почему я спросила у тебя, а не у Ханны Мэтьюз.
Хайден Венц бросился вперед к двери, до того как они закрылись.
Осанка Ребекки сразу изменилась, а ее улыбка изменилась с глупой на сдержанную.
Хайден взглянул на нас обеих, стараясь не дышать на нас, когда пыхтел из-за бега.
Он быстро кивнул.
- Спасибо.
- Ты идешь на вечеринку Лямбда Чи сегодня вечером? - спросила Ребекка.
- Да,- сказал он. - Я посвященный, так что я вроде как должен.
- Ох,- сказала Ребекка, стреляя глазами.
Она посмотрела на меня с выражением мольбы.
- Нет, - сказала я.
- Нет что?- Хайден спросил с любопытством.
- Я не хочу идти.
- Ладно,- сказал он, в замешательстве. - Я не просил тебя, я не об этом. Я думал об этом на самом деле, но я не... неважно.
Челюсть Ребекки отвисла.
- Что? Нет, - сказала я слишком категорично.
- Она... я не думала, что ты меня спрашиваешь. Я рассказывала ей, что я... неважно.
Ребекка захихикала, и я в ужасе закрыла глаза.
Лифт открылся, и я практически бросилась в коридор.
Ребекка последовала, все равно смеясь.
- Боже мой, - проворчала я.
- Разве ты не слышал его? Он влюбился в тебя!
Я сморщила нос.
- Он меня даже не знает.
- Ладно, ты ошиблась. Ты должна пойти.
Я сунула ключ в замок и повернула, прежде чем нажать на ручку.
- Сдавайся, Бек. Делай что хочешь, но я никуда не пойду.
Я закрыла за собой дверь и прислонилась к ней, закрыв глаза.
Я не была слепой. Хайден был самым привлекательным парнем в Беннетт Холле, но он был также огромным толчком. Он был из Тонкавы, крошечный городок отделен от Блэквелла пастбищами и сельхоз-угодиями всего в пятнадцати минутах.
Но, даже чувствуя влечение к кому-либо, только заставило меня вспомнить об Уэстоне, что в основном, я просто пыталась забыть. Это еще одна причина, почему я была уверена, что Сэм приедет в Стиллуотер, за мной. Мои родители боялись, что я не приеду домой, ведь только так я могла избежать встречи с Уэстоном.
Я расстегнула пальто, мой рюкзак соскользнул с плеч на пол, и я поплелась к стулу.
Живя одной в комнате, размер которой заставил меня чувствовать, будто я вернулась к Джине, хотя эта была гораздо чище.
Когда домашняя работа была закончена, я удалила все с фото в рамке с Сэм и Джулианной. Затем я протерла счетчики, пока они не стали чище, вытерла первозданную плитку, пока она не оказалась девственно чистой.
Я дошла до низа внутри холодильника только потому, что он веял запахом очистителя, который напоминал мне о доме.
Мой сотовый зазвенел, и я потянулась за ним, пока не вынула его с заднего кармана.
Хейлииз Music Appreciation спрашивал для заметки, собиралась ли я в Энимал Хом.
Я набрала быстро "Нет", убрав мой мобильник, вздохнула, когда он снова прозвенел.
На этот раз, это была группа сообщений: от Алекс, Анны и Рене из моего гуманитарного класса.
Не-а. Не собираюсь.
Я выключила экран и положила телефон на журнальный столик позади. Было хорошо иметь друзей, но колледж сделал это слишком легко, слишком много за один раз.
Это была еще одна вещь, которую я не ожидала.
Мой сотовый пробил снова, и я застонала. Нажав на боковую кнопку, отправляя его в беззвучный режим.
- Нет, я не пойду на вечеринку, кто бы ты ни был, - сказал я вслух.
Я взглянула на свой рюкзак, зная, что мое Учебное пособие было где-то внутри, и мне нужно выудить его оттуда, скорее приступить к учебе.
Когда я встала, стук в дверь меня напугал. Сытая по горло, я протопала к ней, крутанула ручку, и распахнула дверь.
- Я не собираюсь на вечер...
Уэстон Гейтс стоял в дверном проеме с широкой улыбкой на лице.
Глава 14
- ...ку, - закончила я.
- Что за вечеринка? - спросил он с улыбкой.
Я чуть отпрянула и почувствовала, как мои брови взметнулись вверх.
- Что ты здесь делаешь?
- Я тебе писал, чтобы ты знала, что я приду, - сказал он, следя за моей реакцией.
- Когда? – спросила я, поворачиваясь взглянуть на свой мобильный телефон, который по-прежнему лежал на журнальном столике.
- Со стоянки. Так, около двух минут назад. - Он ждал, что я скажу что-нибудь, и, не дождавшись, он пожал плечами. - Можно войти?
- Нет.
- Ой.
- Мне нужно учиться. У меня завтра серьезный тест перед приездом Сэма, он заберет меня домой.
- Да. Я же сказал, что сделаю это.
- Что?
- Приеду за тобой. Я дома уже пару дней. И был в твоем доме все это время... довольно долго.
- Сэм сказал, что ты можешь забрать меня?
- Да. Это нормально?- Он замолчал. - Ты действительно не позволишь мне войти?
- Ты пришел на день раньше.
Он засунул руки в карманы своих джинсов.
- Я знаю. Я вернусь. Я не мог подождать даже одного дня, не увидев тебя, Эрин. Я пробовал.
Его глаза поймали отблеск моего ожерелья, и я заправила его под воротник своей рубашки.
Он посмотрел на меня из-под своих длинных ресниц со сладкой полуулыбкой на лице.
Мне становилось все труднее дышать. Я так старалась более трех месяцев забыть о его глазах, волосах, которые теперь прикрывали его глаза, о его мягкой бронзовой коже, которая была сейчас больше оливкового цвета. Он казался немного выше, чуть крупнее, и может быть даже немного старше, опытнее. Я поинтересовалась, какой опыт он обрел. Хайден прошел и замолчал, признавая Уэстона.
- Эй, мужик. Ты будешь здесь? - спросил Хайден. Затем он извлек собственные выводы. - Ох, Эрин, когда я сказал это, то не знал, о чем ты говорила.
Глаза Уэстона метались между мной и Хайденом, прежде чем он нахмурил брови и сделал шаг назад.
- Нет, - сказал Хайден, заметив язык тела Уэстона. - Что-то случилось в лифте раньше...
Уэстон попятился еще на шаг, изо всех сил стараясь не терять хладнокровие. Он стал дышать через нос, две глубокие линии образовались между его бровями. Я догадывалась, о чем он думает, но я не поправляла его. Что бы ни было в голове у Уэстона, это не дает возможности изменить ему свое мнение.
Хайден поднял обе руки вверх, а затем провел ими поверх своих лохматых светлых волос.
- Дерьмо. Это не то, что я имел в виду. Ничего не случилось в лифте.
Уэстон повернулся и пошел прочь, но Хайден попытался его остановить. Уэстон схватил его за воротник пальто и прижал его к стене.
Выражение Уэстона все сказало за него, даже не открывая рта.
Хайден поднял руки, моргая.
- Просто... послушай. Я думал, что она решила, будто я пригласил ее сегодня на вечеринку. Это было большое недоразумение. Мы оба были смущены. Мы вышли из лифта. Это было супер неудобно. Вот и конец, я клянусь.
Уэстон посмотрел на меня, ожидая подтверждения.
Я кивнула.
Уэстон отпустил его пальто, и Хайден отошел на несколько шагов.
- Я сожалею, - он сказал Уэстону. Затем посмотрел на меня. - Реально, очень жаль.
Я помотала головой, давая знать Хайдену, что все было хорошо, но он едва нашел время заметить, когда нажал кнопку вызова лифта. Двери открылись, и он неоднократно тыкал на кнопку "закрыть".
Уэстон явно работал над тем, чтобы успокоиться.
- Прости меня, Эрин. Это застало меня полностью врасплох. Я знал, что это возможно, что ты могла бы с кем-то встречается, но я не ожидал такой реакции. Я так же удивлен, как и ты.
- Я не очень удивлена, - сказала я.
Мои слова ранили его.
- Это последний раз, когда я спрошу у тебя, Эрин, и тогда я уйду. Могу ли я войти?
- Нет, - ответила я без колебаний.
Он пронесся мимо меня, и я резко вдохнула воздух.
- Какого черта ты делаешь?- сказала я, обернувшись.
Уэстон направился ко мне, обойдя меня, чтобы закрыть дверь, а затем отступил назад.
- Я передумал.
- Ну, ты не можешь. Я сказала же тебе, что должна учиться.
- Чему?
- Музыке.
- Я ценю музыку.
- Нет, Уэстон, это сложнее, чем, кажется. Я борюсь. Мне нужно преуспеть в этом тесте, и это в час ночи.
- Я помогу тебе, - сказал он, отчаявшись.
Я сомнительно прищурилась.
- Клянусь! - сказал он.
- Я могу позвать Сэма, ты же знаешь. Он заставил бы тебя оставить это.
Уэстон подошел к дивану и скрестил руки на груди.
- Без боя мы не сдадимся.
Он сел.
Я вздохнула.