Глава 11
Уэстон и я проводили дни и ночи у Гейтсов на частном причале у Озера Понка, на нашем месте у эстакады, и на диване в его подвале. Еще он навещал меня несколько дней, когда я работала в Молочной Королеве.
Фрэнки обучала новую девушку, Джордан, через несколько недель я уйду, это не имело особого смысла для меня, потому как нам пришлось работать в крошечном пространстве.
Что ж, и я смогу уехать менее чем через неделю в колледж.
В мой последний день в МК, Фрэнки была тихой. Футбольная группа и группы выпускающей практики были закончены, и я просто начала убирать бардак, что был после. Грузовик зарычал на бейсбольном поле у стоянки. Это был красный "Шевроле" Уэстона, и он заглушил двигатель в то время, когда встал на свое обычное место. Он вышел, молча, а затем пересек улицу до стоянки по асфальту, делая это в сотый раз с тех пор, как получил свои права.
Мое сердце трепетало. Он не был одет в свою бейсбольную форму, но он был в футболке и баскетбольных шортах, его загорелые длинные руки, выглядывали из рукавов.
Он подошел к моему окну и улыбнулся. Я открыла его. Спрашивать его, что бы он хотел, было излишним, но он сделал жест. Это был последний раз, когда он проехал через улицу и заказал у меня.
- Я могу вам помочь? - спросила я, чувствуя себя немного сентиментальной.
- Привет, Эрин, - сказал он из-под своей челки. Его изумрудно-зеленые глаза светились, когда он попытался подавить усмешку.
- Привет.
- Я бы хотел вишнёвый рожок, пожалуйста. Двойной.
- Будет сделано, - сказала я, поворачиваясь.
Джордан и Фрэнки, обе смотрели на меня, когда я взяла рожок из держателя, а затем потянула за мягкий рычаг. Я сделала свой двойной рожок, улыбаясь тому, что создала свой самый последний завиток на верхней, а затем повернулась снова, окуная мороженое в вишневый сироп.
Сияющий красный сироп растекался, когда я осторожно протянула его Уэстону через окно.
- Спасибо, детка, - сказал он, прежде чем откусить вершинку, что он всегда и делал.
- Я хотел быть последним.
Он бросил несколько долларов на стойку, а я сдала ему сдачу. Он подмигнул мне, прежде чем самодовольно направился обратно в свой пикап.
- Это. - Фрэнки сказала, - было отвратительно. Я так рада, что сегодня твой последний день, так что я теперь не буду вынужденным свидетелем вашего гротеска общественной привязанности.
- Технически, это не КПК, - сказала Джордан. Она отшатнулась, когда Фрэнки бросила на нее устрашающий взгляд.
Я скрестила руки.
- А как же Марк? Он приезжает, по крайней мере, каждый раз, когда я здесь.
Она вскрикнула.
- Он замечательный. Он, хотя бы, любит меня и моих сумасшедших детей. Он хочет жить вместе. Я еще не ответила.
- Не успела? - спросила я.
- Он хороший. Мне он очень нравится. Но не сейчас.
- Достаточно справедливо, - подметила я.
- Я до сих пор не могу поверить, что ты покидаешь меня, - Фрэнки взвыла, оборачиваясь, чтобы пополнить запасы в стаканчиках. - Я имею в виду, я знала, что это случится. Я знаю, ты не собираешься торчать здесь, но это не будет тем же без тебя.
- Это не заставит меня почувствовать себя так плохо, - сказала Джордан, толкая свою черную оправу очков.
- Это еще не все о тебе, липкие пальчики, - Фрэнки взорвалась.
Джордан посмотрела на нее в замешательстве, и Фрэнки зажмурила глаза.
- Не думай, что я не видела тебя с М&M's во рту каждый раз, когда ты проходишь мимо.
Джордан покачала головой.
- Я не. Я…
Фрэнки указал на нее.
- Вам повезло, что вы используйте пластиковые ложки. В противном случае, это негигиенично, и Пэтти бы вас уволила за загрязнение начинки.
Джордан начала протестовать снова, но я коснулась ее плеча.
- Она прогревается.
- Нет, я не… - заворчала Фрэнки, перебирая в руке мокрую тряпку.
Она прогревается, я одними губами прошептала.
Джордан кивнула, с отчаянным выражением на своем лице.
Я вспомнила свои первые дни с Фрэнки. Она наорала на меня, обвинила меня за поедание конфет, а потом предложила подвезти меня до дома. Джордан была тихой, вроде меня, что и будет только штрафом. Пэтти вошла в комнату с яркой улыбкой на лице. Я развязала свой фартук и повесила его на крючок в последний раз.
- Я не могу смотреть, - сказала Фрэнки, поворачиваясь спиной ко мне.
- Подумала, приехать сюда, чтобы сказать до свидания, - сказала Пэтти.
Она обняла меня, и тогда Фрэнки повернулась, и обняла меня одновременно.
Они держали меня дольше, чем я ожидала, так что мои глаза "танцевали" по всему залу, пока я ждала, когда они выпустят из объятий. Я похлопала Фрэнки по плечу, а затем Пэтти, наконец, ослабила свою хватку.
- Мы собираемся скучать по тебе здесь, детка. Удачи в колледже, - Пэтти сказала, подмигнув. - Попробуй не посетить, если будет возможность.
Я кивнула.
- Спасибо, Пэтти, за... - Список был слишком длинным. - Все. Мне очень будет не хватать вас здесь. Ты всегда была добра ко мне.
- Ты всегда это заслуживала, - сказала Пэтти.
- Убирайся отсюда. - Фрэнки шмыгнула носом.
- Наслаждайтесь последними днями лета.
Я обняла их еще раз, махнула Джордан, а затем ушла через подсобку, доставая ключи от машины из своего кармана.
Уэстон повернул на север со стоянки, так что я знала, что он не отправился домой.
После прибытия к моей БМВ, я села в водительское сиденье и нажала на кнопку зажигания, слушая, как двигатель зарычал на жизнь, как и мой телефон - пробудился. Затем, он зазвенел снова.
Одно текстовое сообщение от Уэстона, а другое было от Сэма, оба интересовались, как прошел мой день. Я усмехнулась. Они были моими любимыми мужчинами во всей Вселенной.
Я ответила им обоим, что была грустная, счастливая, и уже направлялась по дороге домой. Затем, я надавила пятерней на привод. Будучи за рулем моей блестящей красной "БМВ" было не мучительно. Мои руки не дрожали каждый раз, когда колеса двигались вперед. Я могла варьировать по полосам движения, как это было нечто, и иногда, я даже превышала на одну или две мили предельной скорости. Когда я прибыла, Джулианна выходила из своего автомобиля, в стройном темном брючном костюме.
- Привет, дорогая! - просияла она, когда я вышла из машины. - Как работа? - ее голос раздавался эхом в негабаритном гараже.
- Хорошо. Немного грустно. Где ты была?
- В клинике. - Сказала она, ее глаза осветились. - Оформляла документы.
- Ты, правда, это делаешь? - спросила я.
- Да. - Сказала она быстро. Затем, ее улыбка немного угасла. - Это нормально?
- Да! - ответила я, повышая на тон голос. - Полностью. Я очень рада за тебя.
Ее улыбка вернулась, и она вздохнула с облегчением.
- Ты уверена, что я тебе не нужна? Ты сама заселишься в…
- Я буду в порядке. Я могу просто тебе позвонить?
- Правильно! - Сказала она, решительно кивнув. - Э-э...ужин? Я жажду Лос Потрос, как сумасшедшая.
- Я тоже, на самом деле, - сказала я.
Она махнула рукой, приглашая меня последовать за ней внутрь дома.
- Я позвоню Сэму. Я думаю, что его последнее дело может быть до пяти, если повезет.
- Я просто... - начала я, указывая наверх.
- Ах, да. Помыть Королеву. Я буду здесь, когда ты будешь готова. - Сказала она, находясь наполовину в кухне, наполовину в коридоре. Она теребила свои серьги в ушах.
- Это не займет много времени.
Я направилась к лестнице. Она пренебрежительно отмахнулась от меня.
- Не торопитесь. Ой! Эрин? - позвала она.
Я замолчала. Тон в ее голосе был иным, но знакомым. Она нервничала, не зная.
- Да? - спросила Я.
- Ты можешь подойти сюда на минутку?
Я присоединилась к ней на кухне. Она держала прямоугольный кусок тонкой бумаги в своих руках, с неприятной ухмылкой на лице.
- Что это?
Она протянула ее мне.
- Сэм нашел ее. Это, вот какие вещи. Просто никогда не приходило в голову до сих пор.
Я стояла рядом с ней, взглянув на фотографию в ее руке. Это была Джулианна на больничной койке. Она была красной, вспотевшей, и счастливой.
- Это мы, - сказала Джулианна, ее глаза заслезились. - Сэм сделал этот снимок после того, как ты родилась, до тех пор как тебя забрали. Это ты, Эрин,- ты и я.
Я уставилась на картинку в течение минуты, видя какими темными и коротенькими волосы у меня были, какой счастливой была Джулианна, когда держала меня на руках. Это была наша первая фотография вместе и наша последняя... до недавнего времени.
Я посмотрела на рамку на табурете в стороне кухонного острова. Там была фотография Сэма, Джулианны и меня. Уэстон сделал ее только после окончания школы. Я была в своей шапочке и мантии, и Сэм с Джулианной лучились от счастья.
Металлический каркас кроватки, элегантный курсив, который уничтожил семью.
Я чувствовала, что мое горло затягивает, и я обняла Джулианну.
Она обняла меня в ответ, и усмехнулась, с удивлением в голосе.
- Я люблю тебя, мам.
У Джулианны перехватило дыхание, а затем она прикоснулась щекой к моим волосам.
- Я люблю тебя, милая. Ты всегда была моей величайшей радостью.
Задняя дверь открылась и закрылась, а затем шаги Сэма отдавались эхом по коридору. Он замер в дверях.
- Все хорошо?
Джулианна фыркнула.
- Она любит свою маму.
Плечи Сэма упали, и он улыбнулся.
- Я люблю своего отца, тоже, - сказала я.