Уэстон потянул меня обратно вниз, чтобы я села рядом с ним.
- Я говорю все неправильно. Я обдумывал то, что я хотел сказать весь день... всю неделю, а я все испортил.
- Что испортил? Что с тобой происходит?
Он сделал глубокий вдох.
- Это пугает, когда ты говоришь об августе. Я думаю о наших отношениях, существующих благодаря телефону и на праздники, и это пугает меня, ладно? Я думал, может быть... я думал, что мог бы поступить в ОСУ. Тогда, может быть, если я буду там, встречаясь с тобой...
- Что?
- Затем, этим утром, ты... я вспомнил...
- Что вспомнил?
Он выдохнул, ослабив хватку.
- Я не нужен тебе, Эрин. И это пугает меня до чертиков.
Я думала о его словах. Он выглядел уязвимым, мне хотелось поступить правильно, но было нечестно обижать мужчину, которого я любила.
Я тщательно подобрала свой ответ.
- Что заставляет тебя думать, что я не нуждаюсь в тебе?
Он отвел взгляд.
- Ты не нуждаешься ни в ком. Я... Слишком поздно. Я ждал слишком долго. Ты выстроила стены. Твои планы на будущее меня не касаются. Может это и пафосно, что я думаю о пути, чтобы не потерять тебя, но я, наконец-то, хочу определиться.
- Ты хочешь быть в Далласе.
- Я хочу быть с тобой.
- Уэстон, пары поступают в разные колледжи, это нормально. Это будет сложно, не видеть друг друга столько, но это не будет концом света.
- Видишь? - На этот раз он встал. Он указал на меня. - Это верно. Да, я беспокоюсь о пути в разных направлениях, что мы будем отдаляться друг от друга, что ты встретишь кого-то нового. Ты не думала об этом?
Я отрицательно покачала головой.
- Нет.
- Тот факт, что ты не беспокоишься об этом, убивает меня, Эрин. Это заставляет меня задаться вопросом, а любишь ли ты меня вообще.
Кожа вокруг его глаз была напряжена, и я могла видеть его пульсирующую вену на его шее.
- Ты хочешь сказать, что я не сдержу своих обещаний. Ты сказал, что мы будем одним крылом - вместе. Я окрылена тобой. Я не знаю, что изменилось - или почему.
Он схватил пульт со стола и швырнул его через всю комнату. Черный пластик разорвался на сто кусков, разлетаясь в разных направлениях. Я вскочила, прикрывая лицо руками. Уэстон сцепил пальцы на макушке своей головы, продолжая расхаживать взад и вперед, его щеки вспыхнули разочарованием.
- Мы немного мимо летим, Эрин! Ты так не думаешь? Я имею в виду, что тебе до этого? Ты просто убиваешь время, пока ты не уедешь в колледж?
- Нет!
Я была наполовину оскорбленной, но и наполовину отчаянной, не зная, как заставить его чувствовать себя лучше, постараться успокоить его страхи, но, ни один из нас не знал, что произойдет наверняка. Знала бы я заранее, то сказала бы иначе. Я встала, оторвала его руки и обернула их вокруг себя.
- Стоп! Остановись. - Я пыталась сохранить свой голос спокойным. Я прижалась щекой к его груди, слыша тонкие хрипы в легких, и это беспокоило меня.
Он посмотрел в мои глаза, ища что-то.
- Ты в ОСУ. Университет Северного Техаса даже не в часе езды от места, где я буду. Это один из крупнейших государственных университетов в стране. В следующем году, мы могли бы найти место где-то посредине…
Я отрицательно покачала головой.
- Я уже принята. Я даже не прошла в УСТ. В штате обучение было бы смешным.
- Сэм и Джулианна оплатят, помнишь? УСТ - это большой университет, который предлагает все, что и ОСУ. Нет такого института искусств возле Стиллуотера. Просто подумай, и…
- Я не собираюсь обманывать своих родителей, чтобы более удобно располагаться к тебе.
- Ко мне? - сказал он, недоверчиво.
- А теперь ты говоришь о переезде вместе? Через год? Я думаю, что ты готовился, порвать со мной.
Челюсть Уэстона отвисла, и я вздрогнула с сожалением.
- Я хотела поступить в ОСУ всю свою жизнь, Уэстон. Пожалуйста, попробуй понять, это.
- Я был влюблен в тебя всю мою жизнь.
Я села на диван и закрыла лицо руками. После нескольких минут молчания, я посмотрела на него.
Он не шевелился.
- Что это? Ультиматум? Если я не поступлю в УСТ, что тогда?
Он сел рядом со мной.
- Это не ультиматум. Я надеялся, что ты обрадуешься. Ты еще не решила окончательно. Я просто не понимаю, почему ты не можешь пойти туда вместо этого. Если ты желаешь выбраться из Блэквелла, я могу обещать тебе, что ты наткнешься на меньше знакомых людей в УСТ, чем в ОСУ.
Когда я не ответила, он продолжал:
- Знаешь ли ты, что Брэдли собирается ОСУ?
- Нет, он не… - сказала я, качая головой.
- Все Бексы являются выпускниками ОСУ.
- Это не значит, что он…
- Собирается в ОСУ, Эрин. Он был принят. Он направляется туда. И я не смогу защитить тебя от него, если я буду находиться в Далласе.
- Это большой кампус.
- Эрин…
- Нет. Ты же не собираешься пугать меня. Я его не боюсь. Я никогда не боялась его или кого-либо.
- Тогда, какой смысл? Какая разница, если ты оставишь Блеквелл, когда все равно будешь иметь дело с теми же людьми?
- Это не школа. Все будет по-другому. Я сомневаюсь, что когда-нибудь увижу его.
- Почему ты такая упрямая?
- Я не упрямая! Это просто то, чего я хочу!
- Ты никогда не была в этом чертовом кампусе, Эрин! Откуда ты знаешь, что ты этого хочешь? - заорал он. Вены на его шее вздулись. Он отвернулся от меня. Затем, он встал и начал ходить по комнате, пальцами водя поверх своей головы.
- Ты любил меня до того, как начал проводить со мной время. Иногда, ты просто знаешь.
Уэстон повернулся и сел на журнальный столик передо мной, нагнувшись и схватив меня за колени.
- Я… так в тебя влюблен. Я не хочу ошибиться, уезжая отсюда.
- Ты… - сказала я, слишком много отчаяния содержалось в моем голосе.
- Отношения не будут работать, если это не приоритет. Тем более междугородние. Я боюсь, что это окажется нелегко и будет требовать слишком много сил, и однажды ты позвонишь мне и скажешь, что все кончено. Мне нужно, чтобы ты нуждалась во мне, Эрин. Что, если ты не вложила достаточно, чтобы сделать это.
- Уэстон, ты меня слушаешь? Я говорю тебе…
- Но все, что я хочу услышать...
Я нахмурилась.
- Ты хочешь обещаний.
- Я могу обещать тебе. Прямо здесь, сегодня вечером, я могу обещать тебе, что я могу сделать это. Я могу обещать, что я не сдамся.
Я почувствовала, как слезы обжигают мне глаза.
- Ты не можешь пообещать, что в перспективе ты не умрешь или никогда не причинишь кому-то боль. Некоторые вещи не в нашей власти. Ты не можешь пообещать, что мы останемся вместе, потому, что ты не знаешь, как будешь чувствовать себя через год.
- Да, Эрин. Я могу. - Он смотрел на меня долгое время, и затем его челюсть напряглась. – Мне кажется, ты не веришь? На счет нас?
- Несколько месяцев назад, ты был влюблен в другую Эрин.
Он уставился на меня.
- Ты знаешь, что это неправда.
- Я не делаю все сложным, Уэстон. Я стараюсь быть реалистом. Я не пытаюсь причинить тебе боль.
- Тогда, обещай, что постараешься.
- Конечно, я постараюсь.
Он прижался лбом к моему лбу, не согласившись даже со словами, которые он просил меня сказать.
- У нас не так много времени осталось. Я считаю дни, пока мы не собрались и не разъехались в разных направлениях. Я чувствую это постоянно. Я не знаю, что произойдет через год, но я знаю, что никогда не получу тебя. И я сделаю все, чтобы быть с тобой.
- Уэстон, - прошептала я еле дыша. Слезы полились и стекли вниз по моей щеке. - Я не могу сделать это для тебя. Я должна сделать это для себя.
Его лицо искажается, как будто ему больно, и он говорит натянутым голосом:
- Я знаю, что мы дети из средней школы, и это безумие, чувствовать себя, таким образом, но в колледже четыре года моего будущего. Остальное все ты.
Я сделала глубокий вдох и коснулась его щеки своими руками.
- В один из дней, когда ты будешь пялиться на мой штат Оклахома на стене в нашем доме где-то в Техасе, я напомню тебе о нашей последней неделе в средней школе и как ты переживал из-за пустяков.
Он невесело засмеялся, и посмотрел так глубоко в мои глаза, что мои стены не могли устоять.
- Это звучит как обещание.
Я закусила губу.
- Это предсказание.
Он посмотрел вниз, на пол, а затем обратно на меня с натянутой улыбкой.
- Я возьму то, что смогу получить.
Глава 8
Я нахмурилась, Джулианна приколола бардовые шпильки под выпускной колпачок на голове. Он был квадратным и неудобным, что не заставляло меня чувствовать себя состоявшейся вовсе.
- Чья это была идея, носить шляпы, которые заставляют нас выглядеть глупо, в день, когда мы должны чувствовать себя умными? - спросила я.
Джулианна усмехнулась. Сэм скрестил руки на груди и прислонился к косяку.
- Я думаю, что ты выглядишь очень красиво и невероятно умно.
Я выдавила небольшую улыбку.
- Спасибо.
- Я удивлен, что ты можешь уместить весь свой мозг в кепке, - добавил Сэм, натягивая свои круглые очки, словно панцирь черепахи.
Один смешок вырвался изо рта Джулианны, а потом, поджав губы и качая головой, продолжила закалывать булавки в мои волосы.
- Очень смешно, – сказала я, изо всех сил стараясь тоже не рассмеяться. Джулианна поцеловала меня в щеку.
- Все сделано, - сказала она, став рядом с мужем.
Сэм провел рукой по спине Джулианны. Моя мама прижала свои пальцы к губам, а затем положила руку за плечо Сэма.