Император не успел вовремя осознать изменения в моём настроении и когда я заорала (от злости даже голос прорезался), вздрогнул и отскочил как ошпаренный.
- А ну, руки прочь, кошатина облезлая! Ишь, чего удумал! Целоваться полез! Да ты меня чуть не угробил! - неистовствовала я, обозленная сверх меры. - Ты бы хоть извинился, что ли! Хотя от тебя дождешься, как же…
От собственного крика разболелась голова и поморщившись, я замолчала.
- И ничего я не облезлый, - обиженно заявил кагар. - Ты же сама видела. И я хочу извиниться перед тобой.
- Слушаю, - величественно кивнула я и замерла в ожидании.
- Эээ… Что, прямо сейчас? - попытался спрыгнуть с темы Император. - Нужно ведь позвать лекаря, он просил уведомить его, когда ты придешь в себя. Целая неделя без сознания - это не шутки.
- Сколько?! - снова заорала я.
Таргад, поняв свою глупость и проклиная свой язык, отошёл на пару шагов назад.
- Ари, - начал он говорить, но увидев, как у меня дернулся левый глаз, а правая рука сжалась в кулак, исправился: - Арина, я сожалею о том, что не поверил тебе. Когда твои слова подтвердились заклятьем, было уже поздно. Ты ужасно кричала и корчилась от боли, я пытался облегчить её, но ничего не вышло. После того как ты потеряла сознание, я сразу же позвал придворного лекаря. Он сделал всё, что мог. Шансы, что ты очнёшься живой и относительно здоровой были ничтожно малы. - Император глубоко вздохнул и продолжил: - Я извёлся, боясь того, что ты можешь умереть по моей вине. Постоянно навещал, надеясь на лучшее. Поверь мне, я осознал свою ошибку и обещаю, что такого больше не повторится. Ты заслужила моё доверие.
- Какая радость! Я наконец-то заслужила твоё доверие! - Не скрывая сарказма, воскликнула я. - А теперь должна поверить тебе? Тому, что ты говоришь? Это же просто слова. Глупо верить словам, не так ли? - горько и как-то по-издевательски скривила я рот в подобии улыбки. - Лиамарон Таргад, ты самое последнее существо в этом мире, которому я смогу поверить.
Произнося эту тираду, я сделала особый упор на слово "существо", показывая своё теперь уже безразличное отношение к нему.
Император застыл. Я ожидала от него упреков, новых извинений или каких-либо приказов, но глядя куда-то сквозь меня, он просто стоял и молчал. На минуту моё сердце дрогнуло, и я захотела простить его, ведь Император беспокоился обо мне, переживал, даже выделил свою личную спальню и наверняка раскаивался в содеянном. Об этом без лишних слов говорил его внешний вид. Но только на минуту. Его жестокость и бессердечность сначала привели меня в темницу, а затем чуть не довели до могилы. Такое не забывается.
Тем временем, Таргад нервно дёрнулся и вынырнул из каких-то известных лишь ему одному мыслей.
- Граст, пригласи лорда Гонрина. Скажи ему, что девушка пришла в себя, - тихо позвал он духа-хранителя, после чего обратился ко мне: - Я зайду к вам через четыре часа. Нам нужно обсудить некоторые вещи.
Я не стала ничего говорить, молча проводив его взглядом.
***
Местный врач объявился совсем скоро. Он учтиво постучал в дверь и вошёл после озвученного мною разрешения. Увидев его, я слегка удивилась. Почему-то я ожидала милого седовласого старичка с добродушной улыбкой, но вместо него пришёл довольно молодой блондин в зелёном пиджаке и коричневых брюках. Хотя с улыбкой я угадала. От него веяло спокойствием и уверенностью истинного профессионала. Однако после недавнего происшествия, я не спешила доверять окружающим и с опаской ожидала его дальнейших действий.
- Ну что вы так испуганно смотрите на меня? Я вроде в человеческом облике пришёл, - не переставая улыбаться, произнёс лекарь.
- Вы тоже кагар? А какое у вас животное? - с любопытством спросила я. Определенно, бояться этого мужчину у меня не выходило.
Он весело рассмеялся.
- Позвольте мне сначала представиться - Лорд Гонрин, официальный дворцовый лекарь, - мужчина слегка поклонился. - Да, я принадлежу к расе кагаров, а во второй ипостаси превращаюсь в схадари.
Я удивленно приподняла брови, ожидая пояснений. Лорд Гонрин правильно расценил мою мимику и сразу же добавил:
- Это большая коричневая птица с мощным золотым клювом и шипами на крыльях. Схадари - самые быстрые птицы в нашем мире, которые в буквальном смысле могут плеваться огнём.
- Здоооорово! Интересно было бы посмотреть, - совсем чуточку намекнула я, состроив умильную гримасу.
- Может когда-нибудь такая возможность вам выдастся, но не сейчас, - задорно подмигнул мне лорд Гонрин, мягко разрушив мою надежду. - Покои Императора конечно довольны велики, но тем не менее я со своими габаритами здесь не умещусь.
Грустно вздохнув, я наконец опомнилась и назвала своё имя. Лорд Гонрин учтиво кивнул в ответ и одним жестом пресёк дальнейшие разговоры. Он оказался на редкость сообразительным мужчиной (или просто-напросто отличным врачом) и принёс мне долгожданную воду, о которой я мечтала с самого момента, как очнулась, но забыла во время ссоры с Императором. Также лекарь сообщил мне о вынужденной трёхдневной диете, ввиду того, что неделю мой желудок полноценно не функционировал. Пока лекарь сканировал моё тело светящимися белым цветом руками и удовлетворенно кивал, у меня назрели новые вопросы.
- То, что вы сейчас делаете… Магия? - с придыханием спросила я.
- Да, магия целительства, - коротко ответил лекарь, не отвлекаясь от проверки моего здоровья.
- А что, магия бывает разной?
- Конечно. Пространственная магия, стихийная, ментальная и всякая другая. К примеру, император владеет несколькими видами, - ответил мужчина.
Я решила не мешать лекарю выполнять свою работу, а также пока не вникать в подробности и не забивать себе голову этой несравненно сложной информацией. Молчание давалось мне с трудом. Не выдержав, я просто переключилась на ещё одну интересующую меня тему.
- Вы ведь лорд. Зачем вы работаете? Мне казалось, все лорды сидят в своих поместьях или замках, играя в карты, куря сигары и распивая алкоголь.
- Наш Император прожигателей жизни не жалует. Хотя конечно выкурить сигару под стаканчик шарлиса я никогда не откажусь, - весело рассмеялся лекарь. - Но если серьёзно, то у меня есть очень сильный целительский талант. Я считаю, что не имею права бездействовать, если могу спасать жизни, лечить болезни и облегчать чужую боль.
- Ничего себе… В этом мире есть не только тираны, но и благородные кагары, - промямлила я.
Лорд Гонрин закончил осмотр и с удивлением глянул на меня.
- Это вы случайно не о нашем императоре так лестно отзываетесь? - уточнил он.
Я покраснела и опустила голову, делая вид, что крайне заинтересована состоянием своих ногтей.
- Арина, поверьте мне, Лиамарон Таргад ничего общего с настоящими тиранами не имеет. Я давно с ним знаком. Он только кажется жестким и категоричным, но ведь его обязывает высокий статус. - Принялся спасать репутацию Императора лекарь. - За всё время существования Ассандории его признали самым справедливым и мудрым правителем. Империя процветает, народ готов носить своего правителя на руках, все расовые гонения отменены, преступность снизилась. После своего отца ему пришлось многое изменять и восстанавливать.
Выслушав эту хвалебную речь, направленную в сторону Императора, я конечно же прониклась. Правда не настолько, чтобы простить его.
Не желая развивать тему о великих деяниях Таргада, я приступила к обеду, который так своевременно доставил дух-хранитель. Лорд Гонрин, ссылаясь на важные дела, покинул меня, напоследок пообещав ещё раз заглянуть завтра утром. Занятая набиванием изголодавшегося желудка, я лишь невразумительно промычала, показывая, что услышала его.
К моему большому огорчению (вкусно, но мало) весь мой рацион составил салат из красных водорослей, несладкая булочка и какой-то фиолетовый сок. В считанные минуты расправившись с твёрдой пищей, я с подозрением уставилась на стоящий передо мной стакан. Понюхав странную жидкость, поболтав её по стенкам и не найдя там ничего аномального, за исключением необычного цвета, я осторожно сделала первый глоток. Сок оказался мягким, сладким и быстро утолил мою непрекращающуюся жажду.
Отложив поднос с грязной посудой на прикроватную тумбочку, я печально уставилась в потолок. Чем занять себя до прихода Императора, я не представляла. Однако вскоре всё моё внимание было сосредоточено на потрясающе красивой фреске, украшающей потолок императорской спальни. На ней была изображена битва между золотистым драконом и тёмным рогатым демоном. Художник очень реалистично передал атмосферу сражения: рана на демоновом плече была очень четко вырисована, кровь казалась настоящей, неприкрытая ярость во взгляде дракона была искренней, а в глазах демона читалось упрямое нежелание сдаваться.
От созерцания прекрасного меня отвлёк какой-то шум в дальнем углу комнаты. Крепко вцепившись в одеяло обеими руками, я стала прислушиваться, надеясь, что мне показалось. Но глухой звук скребущихся когтей становился всё громче. Я огляделась в поисках оружия. Единственное, чем я могла защититься в данный момент это деревянный поднос и фарфоровая посуда, в качестве снарядов для обстрела нежданного гостя.
Помня о своей слабости, я не спешила вставать и просто уселась поудобнее, подняв поднос над головой. Потекли минуты ожидания. Шорох всё нарастал. Испуганно, но решительно, я ждала того, кто решил наведаться ко мне без предупреждения.