– Я уверена, что с ней все в порядке. Джорди такая общительная девочка! Она с кем угодно поладит. – Слабое утешение, конечно, но уж лучше эти банальные слова, чем суровая действительность.
– Я надеюсь. – Однако настроение у него не особенно улучшилось. Лайза уже столько раз устраивала ему неприятности, что он не рассчитывал, будто она вдруг поведет себя как взрослый человек. – Слушайте, – сказал Джонни, – я пойду к пилотам, уточню полетное время. – И встал с кресла. – Спасибо за беседу, – добавил он вежливо, но отстраненно.
– Не за что. Жаль, что я не могу вам больше ничем помочь.
– Вы будете переводить для меня, когда мы прилетим в Париж и я начну искать Джорди. – Джонни остановился у двери. – Ну, вы понимаете – вам придется быть одновременно дипломатичной и настойчивой.
– Сделаю все, что смогу, – кивнула Ники.
– Поспите, если получится. – Джонни открыл дверь. – Я разбужу вас перед посадкой.
До сих пор Ники даже не осознавала, насколько устала, но через несколько минут она уже спала.
Оказывается, "держать марку" так долго – очень утомительно.
Тем временем Джонни сходил к пилотам, переговорил с Барри и Коулом, в последний раз позвонил помощнице Лайзы и поморщился, услышав тот же ответ, что и в предыдущий раз. Насколько ей известно, Лайза находится на пути в Париж, а что будет дальше, она не знает.
У них с Мэнди Ингрэм были натянутые, однако вполне продуктивные отношения. Разумеется, она была предана Лайзе, но при этом отлично знала, кто заботится о той, если требуется помощь. Если наркотики окончательно брали над Лайзой верх или очередной любовник выдвигал безрассудные требования, звонили всегда Джонни – пусть он и бывший супруг, но именно его звали, когда возникала необходимость решить сложную задачу.
Однако прямо сейчас ничего не требовалось.
Потому что все было чертовски неопределенно. В том числе и место, в которое должны были привезти дочь.
Глава 9
Ярким, солнечным утром они приземлились в парижском аэропорту. Два черных "мерседеса"-седана ждали на летном поле. Одетые в униформу водители направились к автомобилям сразу же, едва Ники и Джонни вышли из самолета.
Быстро переговорив с телохранителями, Джонни присоединился к Ники на заднем сиденье автомобиля. Он предполагал… нет, надеялся, что его бывшая заказала свой обычный люкс в отеле "Ритц". Секретарь Джонни забронировал им комнаты в отеле напротив.
– Отель "Кастилль", улица Камбон, – сказал Джонни водителю, и мгновение спустя автомобиль медленно набрал скорость.
Негромкое хрипловатое мурлыканье мотора странно успокаивает, думала Ники. А может, все дело в элегантной роскоши автомобиля и молчаливом послушании помощников Джонни. В мире сверхбогачей все так невозмутимо и идет без сучка без задоринки. Если, конечно, забыть о похищении дочерей.
– Вы поспали? – спросила Ники, словно имела на это право; словно темные круги у него под глазами не были ответом на ее вопрос.
– Немного, – солгал Джонни. – А вы?
При такой очевидной попытке проявить вежливость Ники испытала мгновенный прилив сочувствия.
– Что-нибудь слышно от дочери?
– Я получил сообщение от ее няни, но связь прервалась. Похоже, они уже приземлились. К счастью, Верни вместе с Джорди – она за ней присмотрит. Во всяком случае, насколько это возможно рядом с моей ненормальной экс-супругой.
– Вам нравится эта няня? Это большой плюс.
– Да – она надежна как скала. Но эти люди рядом с Лайзой… – Джонни сжал челюсти. – Это другое дело. – Он выдохнул. – Прежде всего проверим "Ритц". Моя экс обычно останавливается там.
– Может быть, Джорди совсем скоро снова окажется с вами, – успокаивающим голосом произнесла Ники.
Мужчина, откинувшийся на сиденье рядом с ней, ничуть не походил на публичную икону "секс-наркотики-и-рок-н-ролл". Он выглядел измученным и упавшим духом. И невероятно встревоженным.
Пятьдесят минут спустя машина остановилась около неприметного входа в отель на тихой парижской улице. Джонни обернулся к Ники, положив руку на ручку двери.
– Если Лайза в "Ритце", все должно пройти гладко. Тамошний персонал знает, как лизать задницы. – Он кивнул на вход в "Кастилль". – Хотите сначала пройти в свою комнату, или вы не против сразу же отправиться в "Ритц"?
Джонни был невероятно вежлив.
– Пойдемте сначала в "Ритц", – сказала Ники.
Он вышел из машины и помог выбраться ей. К ним подошли телохранители. И вскоре вся компания пересекла улицу и вошла в "Ритц" через служебный вход.
Глава 10
Поначалу их приняли хорошо. Персонал у конторки портье приветствовал Джонни, как и положено принимать знаменитость, непрестанно улыбаясь и любезничая, словно им встретился давно пропавший друг. Джонни долго подкармливал их во время своего брака, а семь тысяч долларов за ночь в люксе Коко Шанель, который предпочитала его бывшая жена, автоматически обеспечивали такой подхалимаж.
– Сообщите мисс Джордан, что я к ней поднимаюсь, – сказал Джонни, как только получил возможность вставить слово среди бьющего через край гостеприимства и выложить на стол свою крапленую карту "она меня ожидает".
Все лица застыли.
Он тотчас же повернулся к Ники, понимая, что теперь необходимы такт и хитрость.
– Во всяком случае, Лайза здесь, – произнес Джонни вполголоса, ощущая невероятное облегчение. – Объясните им, но только очень вежливо, что я просто хочу поговорить с ней. Возможно, она велела им не пускать меня, а может быть, они помнят наши с ней громкие скандалы, которые мы устраивали здесь раньше. Убедите их, что я не собираюсь причинять неприятности. Они лучше поймут все это по-французски.
Чувствуя себя посредником в ООН, Ники, тщательно подбирая слова, прежде всего извинилась за свой старомодный акцент. Она очень тактично объяснила, чего хочет Джонни, и пообещала, что мистер Патрик просто побеседует с мисс Джордан, если та согласится его увидеть.
Ники быстро пересказала свои слова Джонни, и он добавил свой козырь, который придерживал в запасе:
– Пусть скажут Лайзе, что я привез ей подарок от дядюшки Йоги. Она поймет.
Ники перевела и это, и управляющий ушел в кабинет, чтобы позвонить. Вернувшись через несколько минут, он улыбался.
– Мисс Джордан согласна принять вас, мсье Патрик, – произнес управляющий, и на лицах персонала отразилось огромное облегчение.
– Благодарю, – любезно сказал Джонни. – Люкс Шанель?
Все закивали.
– Мерси, – сказал Джонни, воспользовавшись одним из немногих известных ему французских слов, легко прикоснулся к руке Ники и повел ее прочь.
Персонал у стойки провожал их взглядами. Управляющий прекрасно понимал, что им удалось избежать весьма неприятной сцены. К счастью, мисс Джордан сердечно приняла известие о появлении своего экс-супруга. Конечно, персонал отеля давно научился на ходу исправлять опасные ситуации и приглаживать перышки, но, когда дело касалось звезд индустрии развлечений, все сильно усложнялось.
В последний раз, когда мистер и мисс Патрик останавливались в отеле, вспыльчивая Лайза Джордан накинулась на мужа прямо в холле. Бурную сцену невозможно было игнорировать – все равно что не смотреть на крушение поезда.
Изящная, почти бестелесная Лайза Джордан была одета в едва прикрывавшее тело тонкое красное шифоновое платье, такое короткое, что все видели, какого цвета у нее трусики. Вопя во всю силу легких, осыпая мужа ругательствами за то, что он повел себя грубо и уволок ее назад в отель, хотя она еще не собиралась уходить из клуба, Лайза безжалостно молотила его кулаками, и ее длинные светлые волосы метались по голым плечам при каждом бешеном ударе.
Джонни Патрик пятился к лифтам, как настоящий джентльмен удерживая Лайзу на расстоянии и хватая ее за запястья только тогда, когда она пыталась вцепиться ногтями ему в лицо.
Добравшись до лифта, он втащил ее внутрь, и все услышали последнее, что он сказал:
– Ну, стерва, умеешь же ты испоганить жизнь!
Не догадываясь о воспоминаниях, обуревавших персонал за стойкой портье, Джонни колебался, решая, идти ему наверх одному или нет. Потребуется ли еще помощь Ники? А вдруг брать с собой телохранителей – ошибка? Но не глупо ли подниматься туда одному?
– Я иду первым, – прервал его размышления Барри.
– Думаешь? Я что-то ни в чем не уверен. Они уже стояли возле лифтов.
– Я уверен за нас обоих. Коул, – кивнул Барри своему напарнику, – ты отвечаешь за леди.
И Ники обнаружила, что стоит в нескольких дюймах от человека, который представляет собой то ли защиту, то ли опасность, – причем стрелка весов уверенно склонялась в сторону опасности.
Джонни выдохнул. Ему никогда особенно не нравилась мысль о необходимости иметь телохранителей.
– Вот дерьмо, – пробормотал он.
– Все пройдет гладко, – отозвался Барри, придерживая дверь лифта. – Когда все это кончится, можешь опять превращаться в человечка из маленького городка. – Они уже спорили об этом, причем много раз.
– Значит, я должен слушаться профессионалов, – пробормотал Джонни.
– За это ты и платишь мне, босс. – Барри усмехнулся. – Когда приступаем к программе?
– Никогда. Что скажешь?
– Ну, а тем временем… – Ухмыляясь, Барри поманил Джонни в лифт.
Барри знал о спутниках Лайзы в миллион раз больше, чем Джонни, и время от времени посвящал того в некоторые гнусные подробности, выходящие за рамки официального досье. К счастью, Юрий и Раф были просто очень богатыми бездельниками и мотами. Нелегальной деятельностью их отцов заправляли люди куда более умные, чем эти двое. Юрий и Раф только прикидывались крутыми.